Готовый перевод The Showdown Begins with Resident Evil / Противостояние начинается с Resident Evil: Глава 1

Воздух в небольшом, уютном кафе Раккун-Сити был пропитан густым ароматом свежемолотых зёрен и сладкой ванили. За одним из столиков в непринуждённой позе устроился молодой человек. На нём сидел безупречно скроенный, баснословно дорогой костюм. Золотистый оттенок его волос выдавал в нём западные корни, в то время как холодная, спокойная рассудительность во взгляде была истинно восточной.

Напротив него сидела девушка. Короткие тёмные волосы аккуратно обрамляли поразительно красивое, но по-армейски строгое лицо. В каждом её движении, в самой осанке сквозила несгибаемая воля и какая-то особая, дикая грация хищницы.

— Очень рад нашему знакомству, мисс Джилл, — с мягкой, обезоруживающей улыбкой Эдди протянул руку над столом. — Меня зовут Эдди Цай, и сегодня я — ваш партнёр по этому свиданию вслепую.

— Здравствуйте. Я — Джилл. Джилл Валентайн, действующий оперативник Специального тактического спасательного отряда, — девушка слегка нахмурилась, проигнорировав его жест и смерив парня оценивающим взглядом. — Странное у вас имя. Вы с Востока? Я слышала, вам принадлежит внушительный особняк в Арклейских горах?

— Строго говоря, да, я восточного происхождения, а имя — это дар родителей, его не меняют по прихоти, — Эдди ничуть не смутился, плавно убрав руку. — Что же касается денег и особняков... всё это лишь бренная шелуха. Моё истинное, самое смертоносное оружие — это мой гений. Как-никак, я наследник самого совета директоров «Амбреллы». У меня есть и власть, и мозги!

С первых же секунд он беззаботно бросил все свои карты на стол, самодовольно усмехаясь.

— Если вы не возражаете... — губы Джилл изогнулись в лёгкой улыбке, хотя глаза оставались холодными и цепкими, — я бы с удовольствием взглянула на ваш особняк.

Разумеется, романтикой тут и не пахло. Её истинной целью было расследование жуткой серии нападений неизвестных тварей на людей, захлестнувшей в последнее время Арклейские горы.

— Неужели мы перейдём к самому интересному так быстро? — Эдди театрально захлопал ресницами, изображая удивление. — Это совсем не похоже на ту неприступную стальную розу, которой вас описывали.

— Разве вы сами этого не хотите? — Джилл вдруг подалась вперёд, и в её голосе зазвучали бархатные, обольстительные нотки. В её голове пронеслась мысль: «А этот богатенький мальчик кажется слишком уж лёгкой добычей».

— Что ж, давайте для начала обменяемся номерами, а там посмотрим, — рассмеялся Эдди, откидываясь на спинку стула. — Но вам стоит быть осторожнее. Говорят, в последнее время в тех лесах стало неспокойно... кто-то разрывает туристов на куски. Просто уму непостижимо, что в нашем тихом городке творится подобный кошмар! Но не волнуйтесь, за стенами моего поместья вы будете в абсолютной безопасности.

Его искренний, заливистый смех внезапно кольнул совесть Джилл. Девушка почувствовала острый укол стыда: использовать этого добродушного, доверчивого парня как отмычку для своего расследования вдруг показалось ей грязным и подлым делом.

Она уже собиралась встать и попрощаться, когда Эдди внезапно извлёк из-под полы пиджака тускло блеснувший металлом ствол — глубоко модифицированный пистолет.

— Подождите, Джилл. В честь нашей первой встречи... я не знал, что именно может порадовать такую девушку, как вы, — Эдди мягко положил оружие на стол, придвинув к ней. — Я сам перебрал его. Мощь возросла в разы, а отдача сведена к минимуму. Думаю, бойцу тактического отряда эта игрушка придётся по вкусу.

Джилл ошеломлённо приняла пистолет, её пальцы профессионально скользнули по затворной раме. Как знаток огнестрельного оружия, она мгновенно поняла: такая тонкая и глубокая модификация требовала выдающихся инженерных навыков. Сидящий перед ней мужчина вовсе не был пустышкой или мажором-недоучкой! Возможно, он не лгал, когда бахвалился своим гением. Просто этот гений был зарыт под толстым слоем эксцентричности.

— Спасибо... Это действительно потрясающий подарок, — Джилл медленно кивнула, а затем, повинуясь внезапному порыву, расстегнула цепочку на шее. — Подождите. Вот, возьмите это.

— Ого, — Эдди с интересом принял кулон, поймав её взгляд. — Это залог нашей любви?

— Нет. Просто на память, — отрезала Джилл, резко поднимаясь из-за стола. Развернувшись, она помахала зажатой в руке визиткой и пистолетом. — Жду вашего звонка.

Эдди сидел неподвижно, провожая взглядом её стройную фигуру, пока она окончательно не растворилась в толпе на улице. Только после этого он неспешно поднялся, расплатился по счёту и покинул кафе.

Его роскошный фургон был припаркован в соседнем переулке. Внутри, в полумраке салона, утопая в кожаном кресле, его уже ждала женщина. Белоснежный женский костюм идеально подчеркивал её фигуру, а золотистые волосы и пронзительные голубые глаза выдавали в ней классическую западную красавицу. Однако от неё веяло таким ледяным высокомерием и властью, что казалось, будто перед Эдди сидит настоящая императрица.

Алекс Вескер.

Одна из тринадцати подопытных чудовищного проекта «Вескер». В живых остались лишь она и Альберт. Двое гениев, чей интеллект превосходил все мыслимые человеческие пределы.

— Эдди, с чего бы это вдруг в тебе проснулась жажда дешёвых свиданий? — холодно поинтересовалась Алекс, даже не оторвав взгляда от экрана планшета, где бесконечным потоком бежали графики данных.

— Да потому что я медленно схожу с ума от скуки! — Эдди горько усмехнулся, садясь напротив и наливая себе виски. — Этот старый ублюдок Спенсер следит за каждым моим шагом. Мне не остаётся ничего другого, кроме как играть роль беспечного идиота. Стоит мне сделать хоть одно неверное движение, проявить хоть каплю амбиций — и он сотрёт меня в порошок. Что прикажешь делать?

Эдди раскрыл ей свои карты с самого начала. Алекс, будучи гениальным стратегом, и так догадывалась, что она — не просто искусственно выращенный образец. Узнав от Эдди всю правду о безумном плане Спенсера по созданию расы «сверхлюдей» и о том, как жестоко старик её использовал, Алекс пришла в тихую, но абсолютно разрушительную ярость. Их союз с Эдди стал естественным исходом: она скрыла от Спенсера все данные об истинном потенциале своего нового партнёра.

— А как же то, что ты мне обещал? — Алекс медленно подняла на него свои пронзительные глаза.

Её тело скрывало фатальный изъян. Вирус «Прародитель» лишь позволил ей выжить в лаборатории, но не даровал сверхчеловеческой силы, как Альберту. Хуже того, её клетки медленно, но верно деградировали, убивая её изнутри. Прекрасная, смертоносная, но медленно гниющая королева.

— Я не прекращаю исследования ни на секунду, — голос Эдди стал серьёзным. — Пойми, ни Т-сыворотка, ни её мутировавшие штаммы не способны исцелить твою генетическую структуру. Они убьют тебя. Я жду нужного момента. Момента, когда в моих руках окажется совершенно новый образец. Вот тогда я солью их воедино и создам для тебя идеальный катализатор эволюции.

— Ты говоришь о G-сыворотке, не так ли? — Алекс склонила голову набок, её глаза с тёмными тенями хищно сузились. В ней чувствовалась опасная аура городской хищницы.

— Именно. Мне нужно ещё немного времени, — Эдди внезапно подался вперёд, сократив расстояние между ними, и заглянул прямо в её ледяные глаза. — Разве ты мне не веришь?

Алекс чуть отстранилась, отводя взгляд к тонированному стеклу.

— Я доверяю тебе, потому что в этом проклятом мире мне больше некому верить, — тихо, но твёрдо произнесла она. — И ради твоего же блага, Эдди... лучше бы тебе меня не разочаровывать.

— У нас нет иного выбора, кроме как доверять друг другу, — мягко ответил он. — Ты исцелишься. Обещаю.

Вскоре фургон въехал на территорию Арклейских гор. Перед ними вырос мрачный особняк, чья архитектура дышала тяжёлым средневековьем. Это было наследие доктора Маркуса — одного из отцов-основателей «Амбреллы». Как его дальний родственник, Эдди на законных основаниях завладел этим проклятым местом.

Внутри царила мёртвая тишина. Никакой прислуги, кроме верного дворецкого Стюарта. Только Эдди и Алекс.

Эдди откинулся на кожаный диван в гостиной, прикурив сигарету, и уставился в разложенные на столе отчёты. У него не было читов или магической "системы", чтобы выжить в мясорубке надвигающегося биоапокалипсиса. Это пугало до дрожи. Спасение крылось лишь в его выдающемся интеллекте и умении заводить правильные знакомства с ключевыми фигурами этого мира. Если ему удастся синтезировать безупречную сыворотку и вколоть её себе — он обретёт мощь бога.

Тишину разорвал резкий звонок телефона Алекс.

Девушка поднесла трубку к уху. Чем дольше она слушала, тем сильнее хмурилась, а её тонкие пальцы раздражённо выстукивали ритм по подлокотнику.

— Поняла, — коротко бросила она и отключилась.

— Спенсер? — выдохнул Эдди облако серого дыма.

— Да, — Алекс брезгливо поморщилась. — Старик приказал мне отправляться на остров Тотока. У него там какой-то новый проект, требующий моего личного контроля.

— Прямо сейчас?

— Нет, пока только стадия планирования. В приоритете остаются текущие испытания здесь, в Раккун-Сити, — ответила она.

— Опять его одержимость бессмертием? — холодно усмехнулся Эдди. — Похоже, гниющая туша Спенсера чувствует, что костлявая дышит ему в затылок.

— А ты на удивление проницателен для человека, который блестяще отыгрывает роль никчёмного мажора, — на губах Алекс заиграла тень улыбки.

Этот мужчина был дьявольски хитёр. После смерти Маркуса он годами прикидывался безобидным, недалёким наследником, купающимся в роскоши. Он с готовностью принимал фальшивую отцовскую заботу Спенсера, усыпив бдительность параноидального старика настолько, что тот даже не думал о его ликвидации.

— Я же сказал: я раскрыл тебе все свои карты. Разве это не лучший союз из возможных? — Эдди очаровательно улыбнулся и, раздавив окурок в пепельнице, многозначительно посмотрел на девушку. — К тому же... время позднее. Может, пойдём... отдохнём?

Ему было слегка за двадцать, ей — уже за тридцать. Невероятно опасная, не состоявшаяся в браке, зрелая хищница.

Алекс окинула его долгим, полным презрительной иронии взглядом, но... промолчала. Развернувшись на каблуках, она направилась в сторону спален, оставив за собой лишь шлейф дорогого парфюма. Отказа не последовало.

http://erolate.org/book/1626/194468