Белтвей. Ещё во время службы в армии этот безбашенный подрывник обожал устраивать жестокие розыгрыши со взрывчаткой. Даже трибунал не смог выбить из него эту дурь — он ни о чём не сожалел. Однако нельзя было отрицать очевидного: его талант к пиротехнике граничил с безумной гениальностью. В его грубых, мозолистых руках любая железка превращалась в смертоносную бомбу колоссальной разрушительной силы.
Киоко Ямата. Двадцать восемь лет, хотя её кукольное личико навсегда застыло на отметке восемнадцати. Эта женщина питала к серологии нездоровую, поистине маниакальную страсть. Для своих жутких экспериментов она не брезговала ничем: в ход шли подопытные животные, безымянные заключенные, а порой — и она сама. Сочувствие или раскаяние были ей неведомы.
Микаэла. Военный врач, тридцать четыре года, не замужем. Обладая феноменальными познаниями в хирургии, она имела одну садистскую причуду: резать по живому. Оперируя без капли анестезии, она наслаждалась процессом, что не раз приводило к чудовищным последствиям и, как закономерный итог, к её увольнению с позором.
Бодровский. Матерый шпион эпохи холодной войны, чью верность перекупила корпорация «Амбрелла». Учитывая его специфические таланты, именно ему поручили стать цепным псом, неусыпно следящим за каждым шагом отряда «Дельта» и самого Эдди.
И, наконец, замыкал этот парад уродов гениальный ликвидатор — человек, которого Эдди с кровью вырвал из-под влияния самого Сергея Владимира. Оперативник экстра-класса, чья смертоносная хватка и боевые навыки ничуть не уступали легендарному Жнецу ХАНКу!
Формирование отряда «Дельта» и распределение ролей в этом клубке змей отняло у Эдди целых три дня. Но, видя перед собой столь слаженную машину для убийства, он понимал: потраченное время и средства стоили каждой вложенной копейки.
В тишине роскошного особняка мелодично тренькнул дверной звонок. Это была Джилл. Облаченная в практичную, плотно облегающую фигуру тактическую форму, она источала ауру опасности и грации. На её бедре хищно поблескивал полуавтоматический пистолет — недавний подарок Эдди. Девушка выглядела ослепительно и воинственно.
— Джилл, рад, что ты смогла выбраться! — Эдди расплылся в обаятельной улыбке, крепко пожимая её ладонь.
Вблизи эта культовая героиня выглядела ещё более потрясающе: точеная фигура гармонировала со стальным стержнем внутри. Женщина, способная голыми руками свернуть шею бандиту и с таким же изяществом уничтожить любую соперницу. Разве не идеал?
— Надеюсь, мой визит не слишком некстати? — Джилл бросила цепкий взгляд в сторону внутреннего двора, где тренировались наемники. — А это ещё кто такие?
Её инстинкты бывалого бойца сработали мгновенно: по скупым, выверенным движениям этих людей она безошибочно распознала элиту спецназа.
— Моя личная служба безопасности, — небрежно отмахнулся Эдди. — Ты ведь хотела взглянуть на мой особняк? Пойдём, устрою тебе экскурсию.
Чуть позже, устроившись в гостиной за чашечкой терпкого кофе, они вели непринужденную беседу. Однако Джилл не покидало гнетущее чувство: мужчина напротив казался сотканным из густого тумана. Слишком гладкий, слишком скрытный. В её голове против воли закрадывались мрачные подозрения — уж не связан ли этот обаятельный богач с той жуткой серией исчезновений в горах?
— Эдди, ты ведь слышал о людях, пропавших без вести в районе Арклейских гор? — лицо Джилл помрачнело, а голос приобрел стальные нотки. — В основном это туристы и влюбленные парочки, выбравшиеся на пикник.
— Слышал, конечно, — Эдди искусно нацепил на себя маску невинного недоумения. — Но разве ваш шеф Айронс не делал официального заявления? Кажется, он списывает всё на деятельность каких-то сектантов и уже проводит зачистки.
На самом деле, он прекрасно осознавал весь масштаб надвигающегося пиздеца, но лезть в это дерьмо не собирался. Дьявол его знает, сколько кровожадных биомутантов уже бродит по коридорам Тренировочного комплекса и мрачному Особняку. Пока по его венам не струится живительная сила сыворотки, соваться туда — чистое самоубийство. Сожрут заживо, и даже костей для закрытого гроба не оставят.
— Вся эта история шита белыми нитками, и ты не можешь этого не понимать! — Джилл подалась вперед, сверля его настойчивым взглядом в надежде пробить броню беспечности. — Твой особняк находится совсем рядом. Неужели тебе ни капли не страшно?
— Уж не за меня ли ты так переживаешь, красавица? — губы Эдди тронула лукавая усмешка.
— Именно за тебя, — Джилл ответила прямо, без тени кокетства, и серьезно кивнула.
— Выбрось это из головы, дорогая. Я в полном порядке, а мой дом неприступен, как крепость, — Эдди продолжал мягко улыбаться, но его указательный палец начал выбивать по столешнице едва уловимый, рваный ритм. — Тебе бы самой не мешало усилить тренировки. Хочешь выжить — стань крепче стали. К тому же... вскоре мне может понадобиться твоя помощь. Но сейчас не лучшее время для откровений.
Прекрасные глаза Джилл едва заметно сузились. «Азбука Морзе?» — молнией пронеслось в её голове. Судя по выстукиваемому ритму, он пытался сказать: За мной следят. Говорить опасно.
— Что ж, я прислушаюсь к твоему совету, — ровным тоном ответила она, подыгрывая ему.
— Если что-то пойдет не так, сразу звони. Я расшибусь в лепешку, но помогу тебе, — голос Эдди зазвучал чуть тише, а его взгляд мечтательно скользнул к окну. — Знаешь, прошлой ночью я видел сон...
— И что же тебе приснилось? — Джилл вопросительно вскинула бровь, невольно заинтригованная.
— Мне снилось, что мы поженились и нарожали кучу детишек! — Эдди запрокинул голову и расхохотался.
— Мечтать не вредно, кретин, — фыркнула Джилл, закатив глаза.
Она не была наивной дурочкой, тающей от дешевых комплиментов. Да, этот парень вызывал у неё легкую симпатию, вдобавок подаренная им модифицированная пушка доказывала, что руки у него растут откуда надо, но до брака им было как до луны.
---
Тем временем, глубоко под асфальтом Раккун-Сити, в стерильных недрах подземной лаборатории, блистательный вирусолог Уильям Биркин колдовал над делом всей своей жизни. В его руках булькала мутная субстанция — G-сыворотка, чьи мутагенные свойства грозили навсегда затмить примитивную Т-сыворотку!
— Ты только посмотри на эту наглость, — Уильям презрительно скривил губы. — Озвелл Спенсер соизволил прислать мне «помощника»! И кого? Какого-то дальнего выродка из семейки Джеймса Маркуса. Старый дурак всерьёз думает, что через него сможет вырвать G-сыворотку из моих рук?!
Биркин брезгливо хмыкнул. Плевать он хотел на хваленые «познания в серологии» этого новичка. В мире не существовало разума, превосходящего его собственный. Даже проклятая Алексия не годилась ему в подметки!
— Я склоняюсь к иному выводу, — ледяным, лишенным эмоций тоном отозвался Вескер, поправляя неизменные черные очки. — Этот Эдди Цай, похоже, сует нос в обстоятельства смерти Маркуса. Из него выйдет отличный инструмент. В конце концов, даже самому блестящему уму не помешает толковый ассистент... или кусок пушечного мяса.
— Использовать его? — Биркин нервно дернул плечом. — Твои интриги вечно вгоняют меня в тоску. Но ладно, в этих грязных играх ты специалист, так что я, скрепя сердце, позволю этому щенку тереться рядом.
— Тебе стоит подготовить пути к отступлению, Уильям, — Вескер чуть опустил голову, блеснув стеклами очков в холодном неоновом свете. — Гниющее корыто под названием «Амбрелла» скоро пойдет ко дну.
— Я уже вышел на контакты в военных кругах! — внезапно сорвался на бешеный крик Биркин, а его лицо исказила гримаса ярости. — Спенсер перешел все границы! Он требует, чтобы я передал ему все данные по сыворотке. Это моё детище! Моя кровь и пот! С какого хера я должен отдавать его этому дряхлому ублюдку?! Уверен, он плетет за моей спиной какие-то свои мерзкие интриги!
Тот факт, что Уильям без утайки делился с Вескером своими планами побега, говорил о многом. Их связывали долгие годы весьма специфического, отравленного общими тайнами партнерства.
— Мои мысли движутся в том же направлении, вот только я присматриваюсь к другим корпорациям, — Вескер коротко кивнул.
Фигура Спенсера вызывала у него всё больше параноидальных подозрений, а недавняя катастрофическая утечка биологической угрозы в Арклейских горах лишь укрепила желание поскорее свалить. Тем более, что в коридорах «Амбреллы» за ним как привязанный следил этот фанатичный цепной пёс — Сергей Владимир, отравляющий Альберту жизнь!
— Ложись! — рявкнул Эдди, резко дернув Джилл на себя.
В ту же секунду из густых кустов вырвалась жуткая, истекающая гнилой слюной тварь. Собака, некогда бывшая доберманом, а теперь представлявшая собой ходячий кусок освежеванного мяса, бросилась в атаку. Но не успела она щелкнуть окровавленной пастью, как грохнул выстрел. Лупо — «Волчица» и телохранитель Эдди — хладнокровно всадила пулю прямо в уродливый череп зомби-пса. Омерзительные куски гнилой плоти и костей брызнули во все стороны.
— Твою мать, что это за мерзость?! — Джилл сглотнула подступивший к горлу ком.
При виде растерзанной, мутировавшей туши её ноги стали ватными. Лишь въевшаяся в подкорку полицейская выучка удержала девушку от того, чтобы не рухнуть на землю. Столкнувшись лицом к лицу с неведомым, первобытным ужасом, даже самые смелые испытывают животный страх.
— Понятия не имею. Какая-то генетическая мутация, — Эдди брезгливо сморщил нос от ударившего в ноздри тошнотворного смрада. — Воняет падалью... Похоже, эта дрянь сдохла уже очень давно. Здесь становится слишком жарко, давай-ка сваливать. Экскурсию придется отложить.
В пылу адреналинового всплеска он крепко обнимал Джилл за талию, прижимая к себе, и, казалось, она была слишком потрясена, чтобы возмутиться.
— Ты прав, тут небезопасно, — Джилл нервно откашлялась, возвращая самообладание. — Теперь я всерьёз боюсь за твою жизнь. И... спасибо, что выдернул меня из-под её клыков.
— Брось, детка. Разве любящие парень и девушка не должны заботиться друг о друге? — Эдди беззаботно рассмеялся, словно только что перед ними не разорвало пополам мутировавшее чудовище.
— Тебе не кажется, что ты бежишь впереди паровоза? — Джилл нахмурилась, чувствуя, как этот наглец снова пытается загнать её в угол.
— Ничуть. По нашим меркам это ещё долгая прелюдия, — пожал плечами Эдди. — Некоторые сегодня знакомятся, а завтра уже клянутся у алтаря. Давай я отвезу тебя домой. И ради бога, если тебе предстоит вылазка по работе — предупреждай. В последнее время в округе творится какая-то чертовщина, и я не хочу, чтобы ты пострадала. — Его взгляд тяжело устремился к темнеющим зубцам горного хребта.
— Спасибо, — тихо отозвалась Джилл. Спорить не было сил, ей требовалась тишина.
Она приехала сюда, чтобы расследовать цепь чудовищных убийств в Арклейских горах, но вместо этого всё глубже увязала в паутине обаяния этого странного парня.
В сопровождении молчаливой Лупо, Эдди благополучно доставил Джилл к её многоквартирному дому в Раккун-Сити. Напрашиваться на пресловутую «чашечку кофе» он благоразумно не стал: Джилл не относилась к категории легкодоступных девиц, прыгающих в постель на первом свидании.
— Как насчет того, чтобы выпить кофе в спокойной обстановке? — Эдди обернулся к своей суровой телохранительнице.
— В моем контракте прописано только обеспечение вашей безопасности, — с каменным лицом отчеканила Лупо.
Тем не менее, вскоре они оказались на втором этаже уютной кофейни. Заказав два крепких эспрессо, Эдди задумчиво наблюдал через панорамное окно за суетой коммерческого квартала. Улица кипела жизнью, сияла неоном витрин и ежедневно пропускала через свои артерии миллионы хрустящих долларов.
— Нам нужно расставить все точки над «i», — голос Эдди стал жестким, без следа недавней дурашливости. — Ты видела, что сегодня произошло. Эта тварь — продукт биологического заражения. И в будущем нам придется продираться через орды подобных монстров.
— Я догадывалась, — сухо кивнула Лупо, отпивая обжигающий напиток. Каждое движение этой зрелой женщины источало холодную, смертоносную грацию. — В ваших закрытых файлах я видела инструкции по противодействию биоорганическому оружию. Полагаю, речь шла именно об этих тварях. Но мне плевать на политику корпораций. Вы платите мне деньги — я выполняю работу. Оправдывать ожидания — моя профессия.
— Доверься мне, и твои счета будут ломиться от нулей, — губы Эдди скривились в горькой усмешке. — Я прикидывался безобидным идиотом больше двадцати лет. Теперь, когда карты легли на стол, я не упущу свой шанс. Я пожрал дерьма в этой жизни и знаю, насколько редка и бесценна настоящая преданность. Держу пари, когда тебя упекли за решетку, вся твоя драгоценная родня вмиг забыла, как тебя зовут?
Эти слова, острые, как бритва, ударили по старым шрамам. В глазах Лупо промелькнула тень узнавания: казалось, их изломанные судьбы переплелись в удивительно похожий узор боли и предательства.
— Ближе к делу. Чего вы хотите? — черты её лица едва заметно дрогнули.
— Я хочу, чтобы ты взяла отряд «Дельта» в ежовые рукавицы и подчинила его лично себе, — Эдди подался вперед, впиваясь в неё тяжелым взглядом. — Этот ублюдок Бодровский — грязный крот «Амбреллы», приставленный следить за мной. Мне нужны преданные псы, а не корпоративные крысы. Сам я не могу открыто марать руки, поэтому ты станешь моим клинком. Возглавь этих отморозков, выстрой их по струнке. Я обеспечу тебя любым оружием, любыми ресурсами. Взамен я требую лишь одного — абсолютной, слепой верности.
— Предательство вызывает у меня тошноту, — презрительно выплюнула Лупо.
— Значит, мы с тобой одной крови, — Эдди невозмутимо сделал глоток остывающего кофе. — Даю слово: я никогда не пущу тебя в расход. Со мной ты сможешь создать для себя новую семью, о которой так мечтала.
— Семью? С тобой? — Лупо внезапно рассмеялась. В её низком, грудном смехе проскользнула пленительная искра порока и зрелой чувственности. — Мальчик, тебе бы сначала мускулы подкачать, прежде чем замахиваться на такие вещи.
— Это мы ещё посмотрим, волчица! Хочешь проверить, на что я способен?! — Эдди картинно возмутился. Ни один уважающий себя мужчина не стерпит, когда его мужское эго так откровенно топчут.
Три изнурительных, пропитанных потом часа спустя, Эдди вывел из захудалого мотеля тяжело дышащую, пошатывающуюся на ватных ногах Лупо. Теперь их путь лежал прямиком к подземным комплексам Раккун-Сити. Старый как мир, животный, но самый надежный способ сделать опасную женщину своей собственностью сработал безотказно!
В глубине души Лупо была более чем удовлетворена — и физически, и морально. Этому дикарю можно было доверять свою спину. Теперь ей предстояло жестоко вычистить и подмять под себя отряд «Дельта», который впору было переименовать в «Волчью Стаю».
Они спустились на лифте в скрытые уровни фармацевтической башни «Амбреллы». Коридоры патрулировали вооруженные до зубов наемники корпорации. Однако у входа в один из изолированных секторов царила гробовая пустота: вся охрана была снята. Ходили слухи, что обезумевший от паранойи Уильям под страхом смерти запретил пускать сюда солдат, чтобы те «не дышали на его шедевры».
Возможно, Озвелл Спенсер, пуская слюни на безграничный потенциал G-сыворотки, намеренно ослабил поводок и отозвал охрану. Хитрый старик явно выжидал идеального момента, чтобы вонзить клыки в готовый продукт. Забирать нестабильный мутаген, способный превратить носителя в бесформенный кусок пульсирующего мяса, в планы жаждущего бессмертия диктатора не входило.
Навстречу им из полумрака коридора вынырнула голубоглазая женщина средних лет. На ней был белоснежный лабораторный халат, а стук её восьмисантиметровых шпилек эхом отскакивал от стальных стен.
— Ты и есть тот самый Эдди Цай? — сухо осведомилась она. — Я Аннет Биркин. Жена профессора Уильяма Биркина.
Её роскошные, цвета червонного золота волосы были стянуты на затылке в тугой, строгий конский хвост, подчеркивая деловую и жесткую хватку. На лацкане халата тускло поблескивал электронный пропуск с кроваво-красным зонтиком — печатью проклятой «Амбреллы».
http://erolate.org/book/1626/194470
Готово:
