Готовый перевод The Showdown Begins with Resident Evil / Противостояние начинается с Resident Evil: Глава 10

— В таком случае, рассчитываю на твою помощь, — благодарно кивнул Эдди.

Сейчас он явно находился не в том состоянии, чтобы садиться за руль. Если уж сам легендарный Альберт Вескер обрел свои нечеловеческие силы лишь после того, как экспериментальный Тиран 002 проткнул его грудную клетку насквозь, то легкое недомогание Эдди на этом фоне казалось сущей мелочью.

Бедняжке Алексии и вовсе предстояло провести в ледяном склепе криогенной заморозки долгих пятнадцать лет — вот кому действительно не позавидуешь. Если бы на свете существовал конкурс на самую жалкую участь, Эдди уж точно не занял бы в нём первое место.

— Директор Марк, вас экстренно ожидают на совещании по безопасности в Мемориальной больнице! — подбежав и сбив дыхание, выпалил молодой охранник.

— Ох, дьявол, а мне ведь нужно было человека подвезти! — Марк раздраженно хлопнул себя по лбу, но тут же просиял, заметив патрулирующего коридор оперативника. — Постой-ка, знаю я одного бездельника! Кевин, дружище, будь добр, подбрось директора Эдди!

К ним вразвалочку подошел оперативник с полудлинными волосами, небрежно расчесанными на прямой пробор.

— Привет, Марк. Побыть таксистом? — Он усмехнулся, бросив лукавый взгляд на Эдди. — С тебя выпивка после смены, учти. Этот джентльмен? Идёмте, сэр, прокачу с ветерком.

На фоне остальных, застегнутых на все пуговицы сотрудников, этот парень выглядел слишком расхлябанным и легкомысленным — из тех людей, на которых подсознательно не хочется полагаться. Отличный собутыльник, но как коллега — сущая катастрофа. Впрочем, Эдди прекрасно знал, кто перед ним. Этот обаятельный раздолбай Кевин — не кто иной, как будущий наставник новичка Леона. Оперативник, дважды с треском заваливший отбор в Специальный отряд по спасению и тактике, но, что куда важнее, один из немногих жителей, сумевших вырваться из охваченного кровавым кошмаром Раккун-Сити благодаря одним лишь собственным навыкам выживания!

— Высади меня у пешеходной улицы рядом с университетским городком, буду премного благодарен, — попросил Эдди и, тяжело опустившись на сиденье, прикрыл глаза.

Сквозь изматывающую мышечную слабость он чувствовал, как глубоко внутри пульсирует первобытная, обжигающая энергия — пьянящее чувство перерождения после шага за грань смерти.

— Лады! А ты на редкость вежливый, — хмыкнул Кевин, непринужденно выруливая на залитую неоном трассу. — Обычно напыщенные индюки из директоров «Амбреллы» так с простыми смертными не разговаривают. Ты прямо-таки уникум. Эй, без обид, я в хорошем смысле! Забавный ты парень.

— В этой должности нет ничего такого, чем стоило бы гордиться, — равнодушно, не открывая глаз, отозвался Эдди. — Порой это лишь тяжкое бремя и лишняя мишень на спине.

Сейчас принадлежность к корпорации казалась престижной, но пройдет всего пара лет, и логотип-зонтик станет проклятием. Люди будут в слепой панике открещиваться от любых связей с «Амбреллой», лишь бы спасти свои шкуры от праведного гнева.

— Ха-ха, ну ты даешь! — расхохотался Кевин, крутя руль. — Будто в «Амбреллу» берут кого попало с улицы. Кстати, тут шепчутся, что ты встречаешься с Джилл? Она мировая девчонка, так что смотри мне, береги её!

— И ты туда же? — В голосе Эдди проскользнули нотки самодовольства. Еще бы — статус парня и первооткрывателя такой недосягаемой богини мог заставить кого угодно раздуться от гордости.

— Да об этом весь участок трубит! — веселился Кевин так, будто они были сто лет знакомы. — Бедняга Крис в последнее время ходит чернее тучи, того и гляди расплачется. Ловко ты увёл наш главный цветочек! Но учти: обидишь Джилл — мы всем отделом тебе ноги переломаем, понял? Ха-ха!

Не прошло и десяти минут, как машина затормозила у так называемого университетского городка. Название было громким, хотя по факту здесь располагался лишь один вуз — Университет Раккун-Сити. Зато размах поражал воображение: гигантские кампусы, где изучали биологию, механику и фармацевтику. Неудивительно, учитывая бездонные финансовые вливания — все учебные программы были заботливо заточены под нужды «Амбреллы».

Выбор места был прозаичен: местные забегаловки для студентов славились копеечными ценами, молниеносным обслуживанием и вполне сносной, сытной жратвой. Едва переступив порог кафе, Эдди набросился на меню, заказывая всё подряд. Получив гору еды, он начал жадно, почти по-звериному рвать мясо зубами и глотать, будто не видел пищи несколько столетий.

Кевин не уехал. Наоборот, он с неподдельным интересом наблюдал за этим первобытным гастрономическим безумием. В его простой картине мира мужик с хорошим аппетитом был психически здоров и вряд ли мог оказаться полным мерзавцем. Зато официанты косились на странного посетителя, а хозяин бургерной нервно потел, боясь, что этот проглот сожрёт все запасы и оставит голодными студентов.

Но Эдди было глубоко плевать на чужие взгляды. Более того, он ничуть не боялся, что его поведение заметят ищейки Озвелла Спенсера. Даже наоборот: играя роль бесхитростного, вечно голодного простака, он имел куда больше шансов выжить под параноидальным взором старого интригана.

— Уф-ф! Благодать! — Эдди сыто откинулся на спинку стула и смахнул салфеткой жир с губ. — Наконец-то червячка заморил. Слушай, Кевин, ты уж прости, я был сам не свой от голода, даже не предложил тебе присоединиться. Мой косяк. Давай, закажем еще шашлычков на твою долю?

— Да брось, — Кевин с легкой улыбкой отмахнулся от предложения. — Я предпочитаю жидкий хлеб. Хочешь отблагодарить — проставься выпивкой. Загляни как-нибудь в Бар «Раккун», мы с ребятами там часто зависаем.

— Заметано. Как выкрою время — обязательно пропущу с тобой по стаканчику, — кивнул Эдди, бросив задумчивый взгляд на монолитные корпуса Университета Раккун-Сити. Внутри него крепло липкое предчувствие, что в этих стенах таится нечто зловещее. — Если ты не торопишься, подбрось меня обратно до лаборатории. Смена ещё не закончилась.

И чутьё его не обманывало. Под прикрытием университета действительно проводились чудовищные, леденящие душу эксперименты. Меньше знаешь — крепче спишь. Узнаешь правду — навсегда забудешь о спокойном сне.

— Трудяга! — хохотнул Кевин, заводя мотор. — Вы, яйцеголовые, все такие повернутые на работе? Ладно, погнали, побуду твоим личным шофером на сегодня.

Вернувшись в стерильную прохладу лаборатории, Эдди обнаружил, что Аннет куда-то ушла. Немного переведя дух, он немедленно приступил к жесткому тестированию своего обновленного тела: начал с сокрушительных ударов по груше, прыжков, а затем подключил диагностическое оборудование.

Он подошел к массивному лабораторному холодильнику весом не менее ста пятидесяти килограммов и, ухватившись одной рукой, играючи оторвал его от пола. Никакого надрыва. Мышцы отреагировали с пугающей легкостью. Вывод был очевиден: разбавленная версия Т-сыворотки сработала безупречно!

Дзынь!

Лезвие обычного скальпеля бессильно скользнуло по предплечью, не пустив ни капли крови. Кожа приобрела невероятную плотность, став непроницаемой для легкого колюще-режущего оружия, а мышечный корсет теперь работал как идеальный амортизатор, способный поглощать удары тупыми предметами.

— Потрясающе... — пробормотал Эдди, завороженно глядя на распечатку данных. — Сила и прочность тканей возросли многократно. Регенерация ускорена до предела. Волчий аппетит тоже легко объясним — измененному метаболизму нужно топливо. При этом все внутренние органы функционируют как швейцарские часы.

Хрусть!

Он сжал кулак так, что громко хрустнули суставы, физически ощущая, как по жилам струится бурлящая, неистовая мощь.

«Какое сладкое чувство... Неудивительно, что ради этой силы люди готовы пойти на любые жертвы и безумства».

Эксперимент увенчался оглушительным успехом, но до уровня божественного превосходства Вескера было еще далеко. Тот мог играючи уклоняться от пуль в упор — это требовало запредельной модификации рефлексов и нервной системы, недоступной нынешнему Эдди. И всё же результат превзошел самые смелые ожидания. Никаких видимых побочных эффектов. А главное — он остался полноценным человеком, способным к продолжению рода.

Эдди отлично помнил отчеты Вескера. Введя себе мутировавший штамм Вируса Прародителя, тот обрел силу бога, но навсегда утратил свою человечность. Скорее всего, его детородные функции полностью атрофировались, превратив непобедимого сверхчеловека в банального евнуха!

После серии дополнительных тестов Эдди установил свой текущий предел: он мог без травм оперировать весом около четырехсот килограммов. Дальше начиналось критическое перенапряжение. Конечно, сними он биологические ограничители, превратившись в безмозглое биоорганическое оружие, эта цифра легко взлетела бы до шестисот килограммов.

Но человеческий мозг разумно ограничивает силу, защищая мышцы и кости через боль. Монстры же, лишенные нервных окончаний, рвут собственные сухожилия ради одного сокрушительного удара. В этом и кроется фундаментальная разница между человеком и тварью.

Внезапно весь мир перед глазами Эдди затопило багровым маревом. Вот оно. Побочный эффект Т-сыворотки не заставил себя ждать. Ярость! Первобытная, слепая, клокочущая ярость. Чистый инстинкт убийцы затапливал рассудок, требуя лишь одного: рвать, ломать, уничтожать всё живое на своем пути.

— Проклятье... сыворотка... нестабильна! — прохрипел Эдди, падая на колени. Он изо всех сил впечатал кулаки в бронированный пол лаборатории, пытаясь физической болью заглушить рвущегося наружу зверя.

Цок-цок-цок!

Как назло, из коридора донесся отчетливый стук каблуков. Только Аннет носила такую обувь — других сотрудников в этом крыле попросту не было.

Вжик!

Пневматические двери бесшумно разъехались в стороны. Увидев Эдди, с остервенением дробящего бетонный пол в крошку, Аннет в ужасе застыла.

— Эдди! Что с тобой?! — воскликнула она, бросившись к нему.

— Назад! — Эдди грубо отшвырнул её прочь, едва она коснулась его взмокшего плеча. Глаза его налились кровью, а изо рта вырвался хриплый, утробный рык. — Уходи! Беги отсюда, пока я тебя не разорвал! Во мне всё кипит... я хочу бить, хочу ломать кости, хочу убивать! Не смей приближаться, пока я не приду в норму!

— Нет, я могу помочь! Держись, слышишь?! — Аннет не собиралась бросать своего гениального коллегу, к которому привязалась почти как к младшему брату. — Я закончила синтез новой вакцины на основе G-сыворотки! Это эволюция Т-штамма, она должна сработать и стабилизировать твое состояние! Я сейчас же принесу её!

— Поздно... беги! — выдохнул Эдди.

Рассудок окончательно погас, уступив место первобытному хищнику. С искаженным от безумия лицом он бросился на неё, движимый единственным садистским желанием — впиться в плоть и растерзать всё на куски.

Спустя пять долгих часов Эдди, тяжело дыша, стоял в одиночестве на берегу искусственного озера в университетском городке. В мутных водах скользили чешуйчатые спины аллигаторов — официально их держали здесь «для красоты». Но кто поручится, что это не очередные подопытные «Амбреллы»? Ведь весь Раккун-Сити, по сути, был отстроен на грязные деньги корпорации, и половина горожан так или иначе гнула спины на её дочерние предприятия.

Воспоминания о произошедшем в лаборатории обжигали. Как он ни боролся со зверем внутри себя, Аннет всё же жестоко пострадала от его рук. Слава богу, обошлось без фатального исхода, но разорванная одежда и синяки ясно говорили о том, что ей придётся отлежаться пару дней. Эдди понятия не имел, как этот дикий инцидент отразится на их рабочих отношениях — после такого люди становятся либо заклятыми врагами, либо...

— И как мне теперь гасить эти вспышки ярости от Т-сыворотки? — хмуро пробормотал он себе под нос, глядя на темную воду. — Этот ген агрессии вшит в саму природу вируса. Не сидеть же теперь до конца жизни на конских дозах транквилизаторов?

Сыворотка работала, но этот изъян в виде жажды крови мог стать фатальным. Да, приступы можно подавлять, но оставлять такую бомбу замедленного действия в собственном организме было непростительной слабостью.

— Быть может, вам стоит попробовать травяной экстракт из ягод годжи и лимонника китайского? — внезапно раздался за спиной тихий, девичий голосок.

Рефлексы сработали быстрее мысли. Эдди резко развернулся, стальной хваткой вцепился незнакомке в горло и оторвал от земли. Лишь секунду спустя он осознал, что держит в воздухе хрупкую студентку.

— Ты ещё кто такая? — ледяным тоном процедил он.

— Кха-кха! — Девушка судорожно забила руками по его запястью, отчаянно хватая ртом воздух. В таком положении она явно не могла вымолвить ни слова.

Помедлив, Эдди разжал пальцы. Студентка мешком рухнула на траву, содрогаясь от кашля.

— Имя. И откуда ты знаешь про экстракты? — навис над ней Эдди, всем своим видом излучая смертельную угрозу. — Отвечай честно, и останешься цела. Вздумаешь юлить — пеняй на себя.

Девушка вжалась в землю, с неподдельным страхом глядя на этого невероятно красивого, сильного блондина, который секунду назад чуть не свернул ей шею.

— Я... меня зовут Йоко Судзуки, — пролепетала она дрожащим голосом. — Я студентка факультета вычислительной техники, приехала в Раккун-Сити на стажировку. Просто случайно услышала ваши слова и... и ответила не подумав.

— Вычислительной техники? — Эдди ястребом вцепился в нестыковку. — В Университете Раккун-Сити отродясь не было такой специальности! Какая ещё стажировка?!

— Я... я не знаю... — Йоко потерянно покачала головой, её взгляд затуманился. — Я просто чувствую, что в этом городе скрыто то, что я должна найти. Какое-то внутреннее чутьё... Но я совершенно не понимаю почему.

— Погоди-ка. Ты сказала... Йоко Судзуки? — В голове Эдди словно щелкнул тумблер. Сложив воедино её имя, потерянный вид и наивную покорность, он понял, что перед ним стоит настоящий джекпот. Сомнений быть не могло!

Кто такая Йоко Судзуки? Для обывателей — никто, пустое место. Но Эдди прекрасно знал её будущую судьбу: это одна из немногих выживших, кому суждено вырваться из адского пекла Раккун-Сити, когда улицы захлестнут орды живых мертвецов. Одно лишь умение спастись в таком апокалипсисе говорило о невероятном скрытом потенциале этой хрупкой девчонки.

Более того, в прошлом Йоко Судзуки была старшим научным сотрудником «Амбреллы»! Корпорация не брала на работу дворовых шавок. Одержимый идеей вечной жизни Озвелл Спенсер установил жесточайший фильтр для кадров: в секретные лаборатории допускались лишь подлинные гении. Никаких бездарностей или случайных пассажиров там быть не могло!

Проще говоря, эта робкая мышка знала о грязных проектах «Амбреллы» больше, чем кто-либо другой. Ей чертовски повезло: руководитель её исследовательского проекта просто стер ей часть воспоминаний, решив не марать руки убийством. Только благодаря этому милосердию Йоко и осталась жива.

http://erolate.org/book/1626/194477