Готовый перевод The Showdown Begins with Resident Evil / Противостояние начинается с Resident Evil: Глава 14

Бам!

Тяжёлые двери бара с грохотом распахнулись, и на пороге, едва держась на ногах, возник Эдди.

— Эдди, боже, на тебе лица нет! — Джилл, едва завидев пугающее состояние своего парня, тут же сорвалась с места, бережно подхватывая его под руку.

— Я в порядке… просто зверски хочу жрать, — хрипло выдохнул он, обводя затуманенным взглядом помещение, а затем щедро махнул рукой. — Красавица! Тащи сюда всё съестное, что только есть на кухне! И выпивку для всех! Сегодня я угощаю, гуляем за мой счёт!

— Ба, да это же наш ненасытный обжора! — весело усмехнулся Кевин, салютуя ему полупустым стаканом. — А ты, как погляжу, чертовски пунктуален!

— Вы слишком щедры, начальник Эдди, — добродушно прогудел Марк, тоже отвечая на приветствие. За все долгие годы работы начальником службы безопасности он впервые встретил столь простого в общении и компанейского научного сотрудника корпорации «Амбрелла».

Джилл лишь растерянно покачала головой. Она никак не могла взять в толк, с чего вдруг её парень так резко изменился. И дело было не только в пугающем аппетите — даже сквозь ткань рубашки она чувствовала, что его мышцы словно налились сталью, он явно стал гораздо крепче и массивнее.

И лишь Алисса, прожжённая журналистка, сидевшая неподалёку, задумчиво и даже напряжённо сверлила Эдди взглядом. Её профессиональное чутьё кричало, что она уже видела подобное в криминальных сводках. Кто-то… кто-то тоже жрал без остановки? Где же это было? Она не могла забыть такой яркий новостной сюжет, но как только Алисса пыталась ухватить ускользающую мысль, её виски пронзала тупая боль, а сердце сжималось от необъяснимого, липкого первобытного ужаса.

Роскошных ресторанных блюд в местном баре, конечно же, не водилось, зато простых закусок и консервов было в избытке. Чипсы, картошка фри, какие-то заветренные луковые кольца и горы тушёных бобов в жестянках — настоящий мусор для желудка, но это было всяко лучше, чем умирать от голода.

Лишь после того, как Эдди в буквальном смысле сожрал едва ли не весь продовольственный запас заведения, адское жжение в животе начало отступать. Владелец бара, нервно протирая стойку, уже всерьёз подумывал, а не издевается ли этот парень над ними, и только непрерывно пикающий терминал, исправно списывающий кругленькие суммы с банковской карты Эдди, удерживал его от вызова копов.

Джилл всё это время сидела как на иголках, с растущей тревогой наблюдая за пугающим пиршеством своего парня.

— Эдди… как ты себя чувствуешь? — осторожно поинтересовалась она, когда он, наконец, откинулся на спинку дивана, с блаженным вздохом потягивая ледяное пиво. — Голод прошёл?

— О да, сейчас мне намного лучше, — Эдди отрицательно помотал головой, спеша успокоить девушку. — Понимаешь, я тут изобрёл одни таблетки для быстрого пищеварения, чтобы снимать тяжесть в желудке. Но, видимо, чутка переборщил с формулой — эффект оказался слишком мощным, желудочная кислота начала вырабатываться как сумасшедшая, так что мне жизненно необходимо было закинуть в себя хоть что-то. Ха-ха, прости, что заставил тебя так волноваться.

— Ты просто невыносим! — в сердцах упрекнула его Джилл, хотя в её глазах плескалось заметное облегчение. — Как можно испытывать непроверенные препараты на самом себе?! Это же безумно опасно!

— Да брось, Джилл, не накручивай себя! — весело рассмеялся Кевин, поднимая свой стакан в тосте. — У нашего Эдди явно девять жизней! Да и вообще, много ли ты видела абсолютно нормальных людей среди яйцеголовых из «Амбреллы»? Ха-ха!

За соседним столиком мрачнее тучи сидел Крис. Его сердце разрывалось от тоски. Он ведь только-только набрался смелости, чтобы признаться Джилл в своих чувствах, как вдруг выясняется, что у неё уже есть парень. Да не просто парень — они, мать их, уже живут вместе! От одной этой мысли внутри всё переворачивалось. Крис сжал челюсти, схватил бутылку и начал жадно хлестать алкоголь. Горькое пойло обжигало горло, но эта боль была ничто по сравнению с кровоточащей раной в душе.

Джозеф составлял ему компанию в этом алкомарафоне, они глушили бутылку за бутылкой. Его собственное эго сегодня тоже получило сокрушительный удар: он облажался при попытке пикапа, и, что хуже всего, свидетелями этого позора стала добрая половина коллег. Лицо спасти было уже невозможно.

— Эй, народ, я же сказал — сегодня всё за мой счёт! — громогласно рассмеялся Эдди, прерывая их уныние. — Я только сегодня успешно завершил один важный проект! Это пищевая добавка, улучшающая усвоение пищи, уверен, она многим пригодится на рынке. В детали вдаваться не буду — сами понимаете, гребаный договор о неразглашении корпорации! — Он говорил это настолько убедительно, что никто бы и не подумал усомниться в его словах.

В действительности же всё было куда мрачнее. Эдди успешно расшифровал и синтезировал вакцину Т-сыворотки, а затем начал экспериментировать, наблюдая за реакцией слияния. И, чтобы сделать коктейль ещё более дьявольским, он добавил туда капельку чистейшего Вируса Прародителя.

В результате нейтрализации получилась крайне странная, нестабильная субстанция. Она была способна колоссально увеличивать физическую силу, но при этом блокировала тот самый побочный эффект, из-за которого заражённые превращались в неконтролируемых, обезумевших монстров.

Проведя серию жестоких, изматывающих экспериментов, Эдди соединил эту субстанцию с доработанной вакциной, из которой предварительно удалил один специфический компонент. Так на свет появилась абсолютно новая сыворотка.

Результаты тестов превзошли все ожидания: эта сыворотка стала идеальным инструментом для устранения его собственных биологических уязвимостей. Хладнокровно утилизировав в печи останки подопытных животных, Эдди, не колеблясь ни секунды, вколол специально адаптированный препарат прямо себе в вену.

И, как и ожидалось, организм тут же забил тревогу, требуя колоссального количества энергии для мутации. Зверский голод пригнал его в этот бар. Но в этот раз его разум оставался кристально чистым, холодным и расчётливым — он просто испытывал неконтролируемую потребность в калориях.

— Извините, мистер, — раздался вдруг рядом уверенный женский голос. К их столику подошла журналистка Алисса, цепко оглядывая Эдди с ног до головы. — Вы сказали, что работаете в «Амбрелле»? Занимаетесь разработкой новых препаратов?

— Именно так, — кивнул Эдди, одарив её лёгкой, обаятельной улыбкой. — Чем могу быть полезен, прекрасная леди?

— О, ничего такого, просто профессиональный интерес, — Алисса непринуждённо подняла свой бокал в знак приветствия и, достав из кармана визитку, протянула её парню. — Если когда-нибудь захотите дать эксклюзивное интервью — звоните в любое время. Я всегда охочусь за сенсациями из первых рук. Буду очень признательна.

— Если возникнет необходимость, я непременно с вами свяжусь, — Эдди вежливо кивнул и убрал прямоугольник плотного картона во внутренний карман куртки. Его взгляд на секунду задержался на этой женщине. От неё исходила аура дерзости и бесстрашия, словно она привыкла лезть в самое пекло. И почему-то её лицо казалось смутно знакомым.

«Стоп…» — пронеслось у него в голове. — «А разве это не одна из тех выживших, что смогли выбраться из Раккун-Сити во время вспышки вируса? Кажется, она ещё совала свой нос в дела заброшенной лечебницы где-то в Арклейских горах…»

В глазах Эдди мелькнул хищный огонек, когда в его голове начал формироваться новый, весьма перспективный план.

— Что ж, счастливые часы пролетают незаметно, — произнёс он вслух, поднимаясь из-за стола. — Пожалуй, нам пора закругляться.

Джилл не поняла, с чего бы вдруг он так резко засобирался домой, но, будучи девушкой сообразительной, почувствовала: у её мужчины появились какие-то неотложные дела.

— Хорошо, пойдём, я провожу тебя, — мягко согласилась она.

— Подождите! — раздался звонкий девичий голос. Очаровательная официантка Синди, цокая каблучками, торопливо подбежала к ним и изящным движением протянула пластик. — Сэр, вы забыли свою банковскую карту!

— О, благодарю! — Эдди очаровательно улыбнулся и забрал кредитку.

Следующий день принёс с собой долгожданные выходные. База почти опустела — на дежурстве остался лишь необходимый минимум персонала, в то время как большинство оперативников тактического отряда разъехались по домам, чтобы хоть немного отоспаться и сбросить напряжение.

Утро началось с аромата свежесваренного кофе. Джилл грациозно расставляла тарелки с завтраком на столе.

— Знаешь, дорогой, — её красивые глаза лукаво блеснули, — а ведь ты и правда стал гораздо крепче.

— Не могу с этим поспорить, дорогая, — Эдди отложил вилку и, после секундного раздумья, принял решение. Пришло время приоткрыть завесу тайны. — Слушай… я думаю, нам нужно серьёзно поговорить.

Джилл тут же посерьёзнела. Она оперлась локтями о стол, подперев подбородок ладонями, и внимательно посмотрела на него.

— Я вся во внимании. Говори.

Эдди мысленно усмехнулся. Как же сильно она изменилась. Когда он только пытался за ней ухаживать, она казалась неприступной ледяной крепостью, а стоило им съехаться — и вот она уже почти растворилась в нём, ловя каждое слово. Хотя для всего остального мира Джилл оставалась всё тем же хладнокровным, жёстким и смертоносным элитным бойцом спецотряда. Смягчалась она только наедине с ним.

— На самом деле, моя работа в «Амбрелле»… это не просто фармацевтика. Я руковожу секретными исследованиями в области биологического усиления человеческого тела, — Эдди подался вперёд, понизив голос до едва различимого шёпота, а его лицо превратилось в бесстрастную маску. — А Озвелл Спенсер, председатель корпорации, много лет назад организовал подлое убийство моего дальнего родственника. Его звали Джеймс Маркус, и он был одним из отцов-основателей «Амбреллы».

Зрачки Джилл резко сузились. Холодок пробежал по её спине. Она никак не ожидала, что за безобидным фасадом её парня скрывается такая мрачная, пропитанная кровью история. Всё её тело невольно напряглось, словно перед боем.

— Мне удалось создать идеальную сыворотку усиления, — продолжал Эдди, гипнотизируя её взглядом. — И я скрыл это от Спенсера. Все эти годы мне приходилось строить из себя безвредного, лишённого амбиций идиота, чтобы просто выжить. Я прятался в тени и ждал своего часа. Ждал, чтобы отомстить. И этот час близок. Нутром чую — «Амбрелла» готовит нечто кошмарное, какую-то глобальную катастрофу. Я не знаю деталей, но я безумно боюсь за тебя, Джилл. Я хочу ввести эту сыворотку тебе. Что скажешь?

Джилл нахмурилась, в её глазах мелькнуло явное сомнение. Её всегда воротило от любых биостимуляторов.

— Эдди, это слишком радикально… Я отлично натренирована. Думаю, можно обойтись и без всяких сывороток.

— Не бойся, она абсолютно безопасна, — Эдди накрыл её ладонь своей, мягко, но настойчиво. — Никаких побочных эффектов. Разве что проснётся зверский аппетит, и жрать ты будешь как не в себя. Это единственная плата. Поверь мне, Джилл. В том дерьме, что скоро начнётся, выживут только те, чьи тела способны выдержать нечеловеческие нагрузки.

Но Джилл всё ещё колебалась. Её инстинкты противились подобному вмешательству в природу тела. По крайней мере, сейчас, ещё не столкнувшись с кошмаром Особняка, она с подозрением относилась даже к обычным прививкам, не говоря уже о секретных разработках сомнительной корпорации.

— И всё же… давай не будем рисковать, — тихо, но твёрдо ответила она.

— Нет, Джилл. Я твой мужчина, и я говорю, что мы это сделаем, — голос Эдди лязгнул металлом, в нём не осталось и следа прежней мягкости. Это был приказ, не терпящий возражений. — Арклейские горы — это чёртова смертельная ловушка. Даже для лучших бойцов спецназа. А я не намерен рисковать твоей жизнью. Ты пройдёшь усиление.

Джилл загнали в угол. Всё её естество протестовало, но давил непререкаемый авторитет Эдди. В конце концов, он был её возлюбленным, человеком, с которым она планировала связать свою жизнь. С тяжелым вздохом она сдалась.

— Хорошо… — покорно выдохнула она. — Пусть будет по-твоему. Делай, что должен.

— Верь мне, всё будет хорошо, — мрачно, с глухой тоской в голосе произнёс Эдди. — Я не переживу, если ты пострадаешь из-за моих тайн.

Джилл замерла, уловив в его словах скрытый подтекст. Очевидно, Эдди затеял игру по-крупному, какую-то опасную авантюру, масштаб которой она пока не могла осознать. И хотя сама мысль о введении в её кровь экспериментальной дряни вызывала тошноту, она знала, что Эдди никогда не бросает слов на ветер. Подавив внутреннюю дрожь, она заставила себя смириться со своей судьбой.

Спустя два дня отгула Джилл вернулась в расположение отряда. И эти двое суток изменили её до неузнаваемости. Она словно вытянулась в росте, её осанка стала по-хищному идеальной, а под гладкой кожей, казалось бы, изящных, как у модели, рук теперь перекатывались стальные жгуты мышц, скрывающие в себе поистине разрушительную силу.

— Сестрёнка Джилл, ты наконец-то вернулась! — Ребекка Чемберс с радостной улыбкой подбежала к ней. — У нас тут такие выматывающие тренировки были! Слушай… а ты как-то изменилась.

— И в чём же это выражается? — Джилл добродушно рассмеялась, поправляя снаряжение.

— Хм-м… — Ребекка склонила голову набок, пытаясь сформулировать мысль. — Вроде бы всё та же, но… ты стала ещё красивее! И от тебя прямо веет какой-то невероятной уверенностью!

— Надо же, какие комплименты, — Джилл ласково потрепала девушку по плечу. — Пойдём, льстица, угощу тебя роскошным обедом.

В глубине души Джилл ликовала. Она сама ощущала, как её тело пульсирует первобытной энергией. Пропали старые ноющие травмы, исчезла усталость. Эта пугающая, неведомая сыворотка действительно сотворила чудо. Это был самый опасный и самый драгоценный подарок, который когда-либо делал ей её любимый человек.

Тем временем Эдди, успешно завершив процедуру трансформации Джилл, и не думал покидать стены своей секретной лаборатории. У него была ещё одна жизненно важная задача: он кропотливо, каплю за каплей, синтезировал индивидуальную дозу модифицированной сыворотки для своей второй возлюбленной — Алекс Вескер.

В отличие от абсолютно здоровой Джилл, случай Алекс был критическим. Её тело пожирал неизлечимый недуг, дефект, который было невозможно исправить методами традиционной, даже самой передовой, науки. Требовалось нечто выходящее за рамки человеческого понимания.

На экране специального, защищённого криптографическими алгоритмами смартфона — подарка самой Алекс, исключающего любую прослушку — светилось её бледное, но безумно красивое лицо.

— Милый мой… я изучила присланные тобой данные, — на губах Алекс заиграла томная улыбка. Она изящным жестом откинула за ухо прядь светлых волос, излучая властную, почти гипнотическую женственность. — И, признаюсь, ты сумел меня поразить.

— Эти формулы рассчитаны на здоровый организм, — строго предупредил Эдди, глядя прямо в камеру. — Даже не вздумай колоть это себе! Используй только в качестве теоретической базы. Как только я закончу дела здесь, то сразу же приеду к тебе. Я создам уникальную сыворотку, заточенную исключительно под твою ДНК. Твоё состояние слишком нестабильно, и я не доверю твою жизнь больше никому.

— Как скажешь, любимый, — Алекс покорно кивнула, хотя в её глазах плясали опасные искры. — Я буду ждать тебя. А по приезде тебя будет ждать небольшой сюрприз. Кстати, я сейчас препарирую образцы нового типа сыворотки, что передал Озвелл Спенсер. Думаю, там найдутся данные, которые тебе пригодятся. И ещё… будь предельно осторожен. Спенсер уже отправил своих цепных псов по душу Джеймса Маркуса.

— Я понял. Береги себя, — Эдди коротко кивнул и прервал защищённое соединение. Он прекрасно знал, что те образцы, которые сейчас ковыряет Алекс, были лишь жалкими попытками Спенсера найти эликсир бессмертия.

http://erolate.org/book/1626/194481