Готовый перевод The Showdown Begins with Resident Evil / Противостояние начинается с Resident Evil: Глава 15

Положив трубку, Алекс бросила задумчивый взгляд в окно. За пуленепробиваемым стеклом простирался бескрайний океан, чьи тёмные волны с глухим рокотом разбивались о скалы безымянного острова. Этого клочка суши не существовало ни на одной географической карте мира; он был абсолютной, неприкосновенной собственностью корпорации «Амбрелла», и именно здесь Алекс руководила одним из самых секретных проектов.

— Озвелл Спенсер… неужели ты и впрямь возомнил, что сможешь безнаказанно использовать меня? — В прекрасных глазах Алекс вспыхнуло ледяное презрение, когда она прошептала эти слова пустоте кабинета. — Думаешь, я слепа? До чего же ты мерзок, старый интриган. — Если бы Эдди вовремя не раскрыл ей глаза, этот дряхлый лицемер наверняка довёл бы свою игру до конца. Оказалось, что от неё до самого конца скрывали суть — истинные причины, ради которых и затевался Проект «Вескер».

Её вечно ослабленное тело сегодня чувствовало себя чуточку лучше, но глубокий, укоренившийся генетический дефект никуда не исчез, продолжая точить её изнутри. Алекс прекрасно осознавала всю тяжесть своего положения. Единственным лучиком надежды на полное исцеление оставался её возлюбленный — Эдди.

Тем временем сам Эдди не терял ни минуты. Параллельно с кропотливой работой над спасительной сывороткой, он увлечённо конструировал компактное, смертоносное огнестрельное оружие и необычные средства передвижения. Ему требовалось нечто такое, что можно было бы эффективно использовать в замкнутых пространствах и герметичных отсеках — некая мобильная альтернатива неповоротливым вертолетам.

В лабиринтах подземных исследовательских комплексов, где одни только шахты вертикальных лифтов уходили в бездну на сотни метров, полагаться на авиацию было просто смешно. В конце концов, никто в здравом уме не станет пилотировать вертолёт в узких коридорах лаборатории.

Цок-цок-цок… — эхо шагов гулко разнеслось по коридору. Это Аннет мерно ступала своими туфлями на высоких каблуках. В последнее время она появлялась в лаборатории каждый день с ледяным спокойствием, словно забыв о прошлых разногласиях. Было ли это искренним примирением или лишь искусной игрой — оставалось загадкой.

— Над чем трудишься? — Аннет с любопытством взглянула на Эдди, возившегося с россыпью металлических деталей, и плавной походкой направилась к шкафчику, чтобы заварить себе кофе.

— Собираю кое-что полезное, — Эдди не стал скрывать правду, отложив в сторону инструменты. — Сергей Владимир приказал мне через месяц явиться в Раккун-Сити. Я зачислен в Специальный отряд по спасению и тактике, так что в этой лаборатории пробуду совсем недолго.

Изящная рука Аннет, размешивающая сахар в кружке, на секунду замерла.

— Почему так внезапно? — На её красивом лице залегла тревожная морщинка. — Он что-то заподозрил?

— Нет, — покачал головой Эдди, криво усмехнувшись. — Я передал наверх лишь тщательно урезанную часть своих исследований. Озвелл Спенсер куда-то запропастился, свалив абсолютно все дела на Сергея. Скорее всего, этот перевод в Специальный отряд по спасению и тактике связан с каким-то конкретным заданием. Так что вы с Уильямом пока в безопасности. Разве тебе не радостно от того, что за вашей спиной больше не будут стоять соглядатаи?

Аннет подошла ближе и протянула ему дымящуюся кружку ароматного кофе.

— Просто всё это слишком неожиданно. Ты — и вдруг в боевом отряде? — Она пристально посмотрела ему в глаза. — Ты ведь не выложил Сергею всё, что мы обсуждали?

— Что такое? — Эдди вдруг лукаво прищурился, принимая горячий напиток. — Никак не можешь привыкнуть к мысли о моем отъезде, или уже успела привязаться ко мне?

— Ещё чего, — фыркнула Аннет, изящно изогнув тонкую бровь. — У тебя слишком богатое воображение. — Она слегка отвернулась, делая вид, что поправляет выбившуюся из идеальной причёски золотистую прядь.

— До того, как я уеду, я хочу оказать тебе одну услугу, — внезапно голос Эдди утратил всякую игривость, зазвучав свинцовой серьёзностью.

Аннет нахмурилась, явно сбитая с толку резкой переменой его тона:

— Что ты имеешь в виду?

— Тебе необходимо физическое усиление, — Эдди тяжело опёрся о край стола. — Как только вы завершите разработку G-сыворотки, бегите. Хватайте всё и исчезайте немедленно, не задерживаясь ни на секунду. Ты сама знаешь, что «Амбрелла» никогда не славилась милосердием. А учитывая упёртый, фанатичный характер твоего мужа, доктор Уильям ни за что на свете добровольно не отдаст им данные исследований. Они придут за вами.

Лёгкая дрожь напряжения пробежала по спине Аннет, но она быстро подавила её, заставив себя расслабиться. В глубине души она уже привыкла доверять этому человеку и знала: Эдди не пытается украсть формулу.

— Мне это ни к чему, — холодно отрезала она. — Достаточно того, что ты будешь держать рот на замке и не донесёшь на нас совету директоров.

— Я уже говорил, — Эдди сделал неспешный глоток кофе, наслаждаясь горечью. — Если бы над проектом работала Алексия на своей Антарктической базе, возможно, она бы и успела довести G-сыворотку до ума в столь сжатые сроки. Доктор Уильям, бесспорно, гениален, но даже ему не под силу досконально изучить все побочные эффекты вируса за оставшееся время. То, когда именно вы сможете получить чистый, стабильный экстракт, — это вилами по воде писано.

Аннет поджала губы, испытывая странный коктейль из раздражения и признательности. С одной стороны, он принижал гений её мужа, с другой — проявлял искреннюю заботу.

— В таком случае, премного благодарна за участие, — язвительно бросила она. — Но повторюсь: никакие мутации и «усиления» мне не нужны.

— Нет, так не пойдёт, — жёстко прервал её Эдди, и в его глазах блеснул непреклонный металл. — Ты сильно выручила меня, когда мы только стали друзьями. Я привык платить по счетам. Поверь, если грянет буря — а она обязательно грянет, — эта сыворотка станет твоим единственным шансом не сдохнуть в луже собственной крови!

— Не лезь не в своё дело. Я сама в состоянии о себе позаботиться! — Аннет резко отвернулась, упрямо скрестив руки на груди. Её рациональный ум учёного упорно отторгал столь навязчивую, первобытную заботу.

— А твоего согласия никто и не спрашивает, — хищно оскалился Эдди.

Резкий рывок — и он оказался вплотную к женщине. Неуловимое движение руки, короткий, точно рассчитанный удар по сонной артерии, и тело Аннет обмякло, безвольно рухнув в его подхватившие руки. В конце концов, если скрывать обретённую силу и не использовать её ради спасения союзников — то ради чего он вообще терпел адскую боль от инъекций?

Уложив её на медицинскую кушетку, Эдди взял золотистый волосок Аннет. Ему предстояло с ювелирной точностью расшифровать её генетический код, чтобы синтезировать идеально подходящую дозу сыворотки — максимальный предел, который её тело способно выдержать без риска деградации. Процесс глубокой криогенной модификации начался.

Пропавшая почти на целые сутки Аннет вновь перешагнула порог лаборатории. Насильственное «спасение» оказалось тем поступком, который врезался в её память намертво — такое не забывается до конца дней. Переход от параноидальной вражды к крепкой дружбе был болезненным, но их объединяла фанатичная, почти нездоровая одержимость наукой, стиравшая любые преграды в общении.

Вжик! — массивные бронированные двери лаборатории разъехались в стороны. Внутри, в синеватом полумраке операционной, сгорбился Уильям. Он не отрывал безумного, воспалённого взгляда от микроскопа, продолжая колдовать над своей драгоценной G-сывороткой. Эта пробирка с мутагеном была его билетом в пантеон богов. С ней он намеревался продать свои услуги американским военным, выторговав такую необъятную власть, которая корпорации «Амбрелла» и дряхлому Озвеллу Спенсеру даже не снилась.

Аннет шла, недовольно хмурясь на каждом шагу. Её тело пело от переполнявшей его звериной мощи, к которой она ещё совершенно не привыкла. На прочном полимерном покрытии пола оставались глубокие вмятины от её острых каблуков — она буквально вминала их в пластик, не в силах контролировать чудовищно возросшую мышечную массу. Старые бытовые привычки рушились на глазах.

Раньше выпить стакан воды было сущим пустяком. Сегодня же утро началось с того, что Аннет раздавила в крошево три стеклянные колбы подряд — хрупкое стекло просто взрывалось в её пальцах от привычного, как ей казалось, усилия. Эта обретённая, нечеловеческая сила пугала до чёртиков, но в то же время вызывала в её груди хищный, пьянящий восторг.

— Через месяц Эдди покинет комплекс по прямому приказу Сергея Владимира, — голос Аннет звучал ровно и отстранённо. — Озвелл Спенсер куда-то исчез, так что петля на нашей шее временно ослабла. На какой стадии твои исследования? — В её тоне больше не было той трепетной теплоты жены и соратницы; между ней и Уильямом будто выросла невидимая стена отчуждения.

— Переводят? Скатертью дорога, пусть катится ко всем чертям, — злобно огрызнулся Уильям, даже не оторвавшись от приборов. — Сыворотке требуется ещё серия тестов. А что с твоей вакциной? — В его уклончивом ответе сквозила густая паранойя: похоже, обезумевший гений перестал доверять даже собственной жене.

Прекрасно зная садистские методы «Амбреллы», Уильям сгорал изнутри от липкой тревоги. После того рокового скандала с руководством корпорации стены подземного комплекса начали на него давить. Он задыхался, как загнанная в угол крыса, лихорадочно ища лазейку для побега.

Аннет брезгливо поморщилась — яд в голосе мужа по отношению к её другу неприятно резанул слух.

— Вакцина способна подавить мутацию только в течение первых трёх часов после заражения, — сухо отчеканила она. — По истечении этого времени процесс необратим. Это максимум, чего мне удалось добиться с имеющимися образцами.

— Этого более чем достаточно, — Уильям издал сухой, лающий смешок. — Кому вообще сдалась идеальная вакцина? Главное — довести до совершенства саму сыворотку.

Эти слова обожгли гордость Аннет. Как он смеет так нагло обесценивать труд специалиста её уровня? Уильям окончательно свихнулся на своей мании величия, утонув в пучине паранойи. Как же сильно эти токсичные, выматывающие разговоры контрастировали с лёгким и глубоким общением с Эдди.

— Раз на этом всё, я ухожу, — процедила Аннет, развернувшись на каблуках. Ей безумно хотелось увидеть дочь, маленькую Шерри. Где-то на краю сознания скреблось тревожное, тёмное предчувствие грядущей катастрофы. Оно леденило кровь, но — к её собственному ужасу — одновременно пробуждало в изменённом теле извращённую радость и дикое, первобытное предвкушение бойни.

Тем временем в холодном, стерильном кабинете Службы Безопасности «Амбреллы» Сергей Владимир неотрывно сверлил взглядом монитор. На зернистой записи с камер наблюдения, добытой ценой жизней нескольких оперативников, по ночным улицам бродила высокая мужская фигура. Взмахами рук этот человек натравливал на запоздалых прохожих гротескных, мутировавших тварей.

— Что скажешь на это, Эдди? — Сергей повернул массивную шею в сторону собеседника, задумчиво поигрывая зажатым в пальцах изящным ножом-бабочкой, чьё лезвие со свистом рассекало воздух.

— Так это и есть тот самый ублюдок, что посмел присвоить себе личность дядюшки Джеймса Маркуса? — Эдди мастерски изобразил на лице маску пылающего праведного гнева. — Дядя Сергей, пошлите своих псов! Прикончите этого самозванца!

— Хе-хе… — губы Сергея изогнулись в издевательской ухмылке. — Какая трогательная преданность семье.

— Джеймс Маркус сделал для меня слишком много! — рыкнул Эдди, сверкнув полными ярости глазами. — Да, мы редко виделись, но я не позволю какой-то швали осквернять память покойного! Этот выродок должен быть уничтожен. Разве я не прав?

Однако этот дешёвый спектакль не произвёл на старого волка ровным счётом никакого впечатления.

— Мои ударные отряды заняты куда более важными делами, у нас нет свободных ресурсов на ловлю призраков, — холодно отрезал Сергей. — Хочешь правосудия? Иди и убей его сам.

— У меня кишка тонка для такого, — Эдди поник, картинно опустив плечи, и дрожащими руками достал из пачки сигарету.

В уме же он трёхэтажным матом проклинал Сергея и всю его родословную до десятого колена. Ещё чего! Самому соваться в кишащий биооружием Тренировочный комплекс?! Это верная смерть.

— Ой, да брось прибедняться, — зловеще оскалился Сергей. — У тебя есть зубы. И твой личный Отряд «Дельта» — тому подтверждение. Слышал, вы теперь называетесь «Волчья Стая»? Показатели успеха миссий у вас на высоте. Если они тебе так в тягость, корпорация с радостью заберёт их под своё крыло.

— Ещё чего! — мгновенно ощетинился Эдди, напрочь забыв о своей «слабости». — Это мои люди!

Он ни за что бы не выпустил из рук «Волчью Стаю». Каждый боец там был отобран им лично, и этот козырь ещё не раз спасёт ему шкуру в грядущем кошмаре.

— Раз так, то слушай приказ. Ты официально переводишься в Специальный отряд по спасению и тактике обычным оперативником, — металлическим тоном чеканил слова Сергей, давая понять, что аудиенция окончена. — Твоя главная задача — глаз не спускать с Вескера. Если эта белобрысая сволочь сделает хоть одно подозрительное движение — докладываешь лично мне. А теперь пошёл вон.

Едва тяжёлая дубовая дверь захлопнулась за его спиной, с лица Эдди слетела маска испуганного щенка, уступив место холодной, расчётливой усмешке. Так значит, Сергей решил сыграть с ним в кошки-мышки и пустить в расход? Какая наивность. Благо, Эдди уже давно расставил свои фигуры на шахматной доске. Иначе эта корпоративная грызня и правда могла бы стоить ему головы.

Покинув штаб-квартиру, Эдди направился прямиком к монументальным фасадам Университета Раккун-Сити. Он припарковался у входа в один из учебных корпусов, лениво покуривая, пока из стеклянных дверей не выпорхнула хрупкая девушка с рюкзаком на плече.

— Прости, Эдди, я заставила тебя ждать, — виновато улыбнулась Йоко Судзуки.

— Пустяки, — Эдди приветливо кивнул, выбрасывая окурок. — Пойдём, тут недалеко есть отличная кофейня.

Однако вместо обещанного кафе он повёл девушку путаными переулками, пока они не спустились в сырое чрево городского метрополитена. Поезд унёс их на самую окраину города, к глухим станциям, прилегающим к подножию Арклейских гор. В последнее время из-за череды жутких, нераскрытых убийств и кровавых инцидентов этот район пользовался дурной славой. Туристический поток иссяк, превратив станцию в безлюдную бетонную пещеру, хотя изредка сюда всё же забредали адреналиновые наркоманы и чокнутые любители мистики, жаждущие пощекотать себе нервы.

Выбравшись на поверхность, Эдди подвел Йоко к спрятанному в кустах мощному кроссовому мотоциклу. Бросив ей шлем, он взревел мотором, и они на огромной скорости помчались по извилистым тропам к его загородному особняку, затерянному в лесной глуши.

Разбитая асфальтовая дорога петляла серпантином. Чем глубже они въезжали в Арклейские горы, тем гуще и мрачнее становился хвойный лес. Вековые сосны сплетались ветвями высоко над головой, образуя плотный, удушливый полог, сквозь который едва пробивались бледные лучи дневного света.

— Знакомое место… — Йоко, крепко обнимавшая Эдди со спины, вытянула руку, указывая куда-то на северо-восток, где сквозь редеющий туман проступали мрачные, обветшалые контуры массивного комплекса зданий.

— Старая загородная лечебница, — равнодушно бросил Эдди через плечо, не сбавляя скорости. — Её закрыли и забросили после парочки громких инцидентов.

Его цепкий взгляд незаметно скользнул по руинам. Даже с такого расстояния его модифицированное зрение выхватило среди покосившихся стен сюрреалистичную, жуткую картину: здоровенный громила с мешком на голове и окровавленным тесаком в руках гнался за кем-то в высокой траве.

«Всё именно так, как я и думал», — мысленно усмехнулся Эдди. — «Этот проклятый госпиталь станет отличным плацдармом для моих планов!»

Когда они наконец добрались до скрытой в лесной чаще виллы, Йоко спешилась и несколько раз подпрыгнула на месте, разгоняя застоявшуюся от долгой поездки кровь.

— И зачем мы здесь? — Она скрестила руки на груди, оглядывая мрачноватые окрестности.

— Исключительно ради благих дел, — Эдди хищно улыбнулся, прислонившись к рулю мотоцикла. — А ты, я погляжу, не из пугливых? Ни капли не боишься, что я могу сотворить с тобой что-нибудь… противозаконное? — В глубине души он искренне поражался её бесстрашию: глухой лес, ни одной живой души на мили вокруг, и они совершенно одни. Большинство девушек на её месте уже бились бы в истерике.

— Я уверена, что ты не опустишься до такого, — Йоко совершенно серьёзно покачала головой, прямо глядя ему в глаза.

— Ха-ха! Что ж, чутьё тебя не подвело, — Эдди разразился раскатистым смехом. С одной стороны, такое безграничное доверие льстило, с другой — провоцировало на хулиганство. Но сейчас было не до игр. — Перейдем к делу. Мне нужен твой гений. Я хочу, чтобы ты собрала для меня серверный кластер суперкомпьютера или создала устройство, способное незаметно выкачать и скопировать колоссальные массивы данных прямо из главной сети «Амбреллы». Справишься с такой задачкой?

Йоко задумчиво закусила губу, а её лоб прорезала глубокая морщинка.

— Базы данных корпорации необъятны, словно океан, — медленно проговорила она, прикидывая в уме варианты. — Создать с нуля вычислительную машину сопоставимой мощности за столь короткий срок попросту невозможно. Но если твоя конечная цель — именно кража и копирование информации… Да, думаю, я смогу сконструировать нужный перехватчик.

http://erolate.org/book/1626/194482