Светлана впервые почувствовала, как учащенно забилось ее сердце. Острым, натренированным взглядом бывалого бойца она смотрела на скорчившегося на земле мужчину и точно знала — он уже мертв. Это было первобытное чутье воина, пульсирующее в венах, но она не проронила ни звука, лишь крепче сжала оружие, застыв в напряженной готовности.
Эдди тоже ощутил внезапный приступ удушья, а в груди гулко и часто застучал пульс. Настоящий, мать его, зомби! Живой мертвец во плоти — кошмар из глубокого детства, из-за которого он когда-то не мог сомкнуть глаз по ночам. И вот теперь этот миф обрел пугающе реальные очертания прямо перед ним!
Его правая рука привычным, отточенным движением выхватила пистолет. Щелчок предохранителя прозвучал неестественно громко в повисшей тишине. Эдди хладнокровно взял на мушку согбенную фигуру, готовый спустить курок в ту самую миллисекунду, когда тварь дернется в их сторону.
— Эй, сэр, вы в порядке? — Джозеф сделал неуверенный шаг вперед, протягивая руку, чтобы помочь бедолаге подняться. — Не волнуйтесь, мы вам поможем...
В следующее мгновение мужчина в изодранной, перепачканной грязью одежде резко вскинулся. Издав жуткий, булькающий рык, он бросился прямо на спасителя, широко разинув пасть с окровавленными клыками в безумной жажде разорвать Джозефа на куски!
Став первой мишенью для зараженных псов, Джозеф с поистине трагическим невезением вновь оказался в роли главного блюда. А нечего тянуть руки к ожившим мертвецам!
— Р-р-рагх! — взревела тварь.
— А-а-а! — истошно завопил Джозеф, в панике вцепившись мертвецу в горло и изо всех сил отталкивая от себя клацающую челюсть.
Внезапность атаки парализовала отряд на драгоценные секунды. Джилл первая пришла в себя, но замешкалась, не решаясь открыть огонь — ведь перед ними, казалось бы, был обычный человек.
Бам!
Оглушительный грохот выстрела разорвал тишину. Эдди не колебался ни мгновения! Особая пуля с чавкающим звуком пробила череп зомби, разбрызгивая гнилую кровь и ошметки мозга. Лишенная своего единственного центра управления, тварь кулём осела на землю.
Джозеф с омерзением отпихнул обмякшее тело и попятился, спотыкаясь на неровной земле. Его колотило от первобытного ужаса — любой бы наложил в штаны, оказавшись в объятиях трупа.
— Ч-что... что это за чертовщина?! — выдавил он, тяжело глотая воздух.
— Враг, — ледяным тоном бросил Эдди, методично всаживая еще одну пулю в неподвижную голову монстра, чтобы наверняка. Если бы тогда, во время операции отряда ХАНК по захвату G-сыворотки, хоть кто-нибудь догадался пустить контрольную пулю в башку Уильямa, кризиса в Раккун-Сити просто бы не случилось. Вот она — истинная важность контрольного выстрела!
— Эдди, что ты творишь?! — взревел Энрико, командир Специального отряда по спасению и тактике, чье обостренное чувство справедливости просто не могло стерпеть подобного. — Ты только что застрелил гражданского!
— Разуй глаза, капитан, — холодно парировал Эдди, не опуская оружия. — Этот кусок гниющего мяса уже давно нельзя назвать человеком. Взгляни на паразитирующие растения, проросшие прямо сквозь его плоть — такое бывает только с трупами. И не забывай про сводки: мы находили множество тел со следами зубов приматов. Напомню для справки: люди тоже относятся к приматам!
— Ты хочешь сказать... — Энрико судорожно втянул носом холодный воздух, отказываясь верить в масштабы надвигающейся катастрофы.
— Именно. Все дело в этой дрянной флоре, — Эдди кивнул на подрагивающие стебельки, все еще извивающиеся в ране мертвеца. — Посмотри, тело мертво, а эти твари всё ещё шевелятся. Здесь явно кроется какая-то чертовщина!
Ребекка Чемберс, бледная как полотно, робко жалась за широкой спиной Эдди. Вид разорванного зомби вызвал у нее острый приступ тошноты, а сердце колотилось где-то в горле. Осознавать свой животный страх было слегка стыдно, но она была самой младшей в команде и, судя по всему, больше всех нуждалась в защите.
— Вы обязаны мне помочь! — Альберт, их проводник, внезапно разрыдался, размазывая грязь по щекам. — Тут повсюду эти монстры! Как мне теперь жить в этом проклятом месте?! — Его отчаяние выглядело пугающе натурально, хотя кто знает, не ломал ли он комедию.
— Успокойся, мы уничтожим этих тварей и найдем того, кто за всем этим стоит, — твердо пообещал Энрико. Он сделал паузу, собираясь с мыслями, а затем повернулся к стрелку. — Прости, Эдди. Я был неправ.
Капитан был человеком чести — умел признавать свои ошибки даже на глазах у подчиненных. Эдди лишь небрежно отмахнулся:
— Проехали. За время работы на «Амбреллу» я натерпелся косых взглядов и презрения с лихвой. Мне не привыкать.
Джилл посмотрела на него с щемящей нежностью в сердце. «Как же ему тяжело», — подумала она, твердо решив, что по возвращении обязательно устроит своему парню незабываемый вечер. Мужчинам ведь тоже нужна забота и ласка!
Чем глубже отряд погружался в лесную чащу предместий, тем более непроходимыми становились тропы. Внезапно лес расступился, обнажив глубокое ущелье, через которое был перекинут шаткий подвесной мост. А по ту сторону, в зловещей туманной дымке, возвышались массивные очертания огромного особняка.
— Вот оно! Мы почти пришли! — истерично закричал Альберт. — Именно оттуда я постоянно слышал те жуткие крики! — Не дожидаясь ответа, он сорвался с места и бросился на мост, стремительно удаляясь в сторону мрачного здания.
— Стой, идиот! — рявкнул Энрико, но проводник уже был далеко. Капитану ничего не оставалось, кроме как скомандовать продвижение.
И в этот самый момент из густых зарослей позади них безмолвно выскользнула целая орда растительных зомби. Жуткие лианы, обвивавшие гниющую плоть, извивались словно живые змеи, жадно выискивая добычу — они мгновенно сжирали даже пролетающих мимо жирных мух.
— Уходите на ту сторону! Я прикрою! — Эдди вскинул пистолет-пулемет, готовясь встретить волну монстров шквальным огнем.
— Я с тобой! — Джилл не раздумывая встала плечом к плечу со своим мужчиной. Выхватив табельный пистолет, она хладнокровно прицелилась в изуродованные флорой морды.
— Мы переходим первыми! — скомандовал Энрико. — Эдвард, Фостер, займите позиции на той стороне и обеспечьте огневое прикрытие Эдди и Джилл!
Та-та-та!
Автомат Эдди выплевывал пулю за пулей короткими, смертоносными очередями. Каждый выстрел — точное попадание, каждый выстрел сносил гнилую голову, отбрасывая тварей в грязь.
— Не страшно, Джилл? — Эдди умудрялся сохранять невозмутимость, словно они были на прогулке в парке.
http://erolate.org/book/1626/194492
Готово:
