Дома.
Зенит и Лилия готовили ужин, когда внезапно их сердца бешено заколотились и нахлынула неописуемая тревога. Они посмотрели на Муюнвуса, который баюкал Норн и Аишу.
— Муюн, куда пошли Руди и остальные? Уже скоро ужинать, почему они еще не вернулись?
— Да, куда ушли молодой господин Руди и остальные?
Муюнвус, забавляя детей, ответил:
— А… Отец сказал, что в последнее время в округе появилось много магических зверей, поэтому они пошли зачистить их. Руди и Рокси пошли вместе с ним, чтобы набраться опыта. Похоже, Руди тоже интересуется авантюризмом…
— Вот как… В последнее время действительно много магических зверей? Ладно, Лилия, присмотри, пожалуйста, за Норн и остальными. Муюнвус, сходи, пожалуйста, посмотри, почему они так долго не возвращаются. Если что-то случилось, помоги им поскорее вернуться домой.
Муюнвус кивнул.
— Хорошо!
Договорив, Муюнвус выбежал наружу.
Однако, покинув дом, его тело превратилось в землю и рассыпалось.
Это была магия, которую Муюнвус выучил из книги «Странный учебник магии» – Техника клонирования.
Если бы дома никого не осталось, Зенит и остальные начали бы сильно волноваться, поэтому Муюнвус оставил глиняного клона.
Пока Муюнвус продолжал подпитывать его маной, клон мог существовать бесконечно.
Зенит и Лилия так и не заметили, что ушедший Муюнвус превратился в глиняный ком.
…
«Пол погибнет!»
Эта мысль одновременно промелькнула в головах Муюнвуса, Руди и Рокси!
Костяной дракон непрерывно атаковал Пола своими огромными когтями. Пол с ревом отбивался – возможно, это был его последний бой. Все, что он мог сделать, – это выиграть больше времени для Руди и остальных!
Таинственный человек медленно опустил поднятую руку.
Под воздействием молний скорость и сила Костяного дракона многократно возросли.
Лучшая защита – это нападение. Электричество на его теле не только усиливало атаки Костяного дракона различными эффектами, но и мешало Полу пробить его защиту.
Вскоре Пол, отбив костяную ногу Костяного дракона, исчерпал последние крохи сил. На его лице появилась беспомощная улыбка. Столкнувшись с вновь летящими на него острыми когтями, ему оставалось только ждать смерти!
— Черт возьми, я еще не хочу умирать…
Пол сплюнул кровь. Его тело ослабло, а рука, державшая меч, непрерывно дрожала.
— Отец!
— Папа!
— Пол!
Муюнвус, Руди и Рокси в отчаянии закричали, но они могли лишь беспомощно наблюдать, как Пол погибает.
Однако в этот самый момент мимо них промелькнул чей-то силуэт. Словно дикий зверь, этот человек двигался по земле с невероятной скоростью!
За мгновение до того, как острые когти готовы были пронзить тело Пола, прибывший подхватил его и вырвал из лап смерти!
Раздался грохот, на земле образовалась глубокая кратера, подняв тучу снежной пыли.
Таинственный человек посмотрел на спасенного Пола, но не стал продолжать атаку. Он взглянул на черную дыру неподалеку и пробормотал про себя:
— Хм, Король Меча Гислен? Явилась как раз вовремя!
Гислен держала Пола на руках, словно принцессу, а на ее губах играла легкая усмешка.
— Ха-ха… Столько лет не виделись, а твое искусство меча все такое же посредственное. Ты что, только что собирался просто стоять и ждать смерти? Пол…
— Гислен… ты пришла! Тогда я спокоен…
Пол несколько раз закашлялся. Его силы давно иссякли, он достиг своего предела и потерял сознание.
В этот момент Муюнвус и остальные подбежали к ним. Увидев, что с Полом на руках у Гислен все в порядке, они с облегчением выдохнули.
— Какое счастье, Пол цел.
Гислен опустила Пола на землю, и Рокси тут же принялась применять к нему исцеляющую магию.
Гислен приподняла повязку, и ее Магический глаз уставился на Таинственного человека, стоявшего на голове Костяного дракона. Она была потрясена.
— Этот человек и есть враг? Какая мощная мана… Кто он такой?
Муюнвус покачал головой.
— Не знаю.
Как раз в тот момент, когда Гислен собиралась обнажить меч и броситься в бой, Костяной дракон внезапно начал рассеиваться. Тело Таинственного человека под воздействием какой-то загадочной силы потянуло назад, и он исчез внутри черной дыры!
— Исчез?
Гислен в изумлении наблюдала за происходящим.
Муюнвус объяснил:
— Похоже, он владеет какой-то магией, похожей на перемещение сквозь пространство и время. Но раз уж он ушел, в ближайшее время он не появится. Спасибо, что спасла моего отца!
Гислен хмыкнула и убрала меч в ножны.
— Так ты старший сын Пола? Совсем на него не похож, вежливый малый. К тому же твой уровень владения мечом уже мало в чем уступает Полу.
Гислен окинула Муюнвуса взглядом с ног до головы, сразу оценив его силу.
— А… Меня зовут Муюнвус, а вас, старшая сестра?
— Старшая сестра? Звучит как-то странно. Можешь звать меня просто Гислен.
— Хорошо, Гислен!
Руди с беспокойством посмотрел на Пола и спросил:
— Учитель Рокси, с папой все будет хорошо?
Рокси вытерла пот со лба и ответила:
— Все в порядке, у него просто закончилась мана. Немного отдохнет, и все придет в норму.
— Вот как… Слава богу. Отец действительно безрассуден, полез в одиночку сдерживать этого монстра. К счастью, подоспела помощь!
«К тому же, прибывшая, кажется, из зверолюдей!»
Руди с некоторым возбуждением уставился на уши и хвост Гислен.
«Зверодевочка в этом мире, хе-хе-хе…»
Внезапно раздался звонкий и мелодичный девичий голос:
— Что такое! Гислен, где враг? Почему я никого не вижу?
Муюнвус повернул голову и сразу увидел ее огненно-рыжие волосы и такие же глаза. Похоже, из-за того, что она изо всех сил пыталась догнать Гислен, из ее приоткрытого рта непрерывно вырывался белый пар, а ладони упирались в колени.
И голос, и внешность – чистейший образ цундэре!
Эрис Бореас Грейрат!
Та самая легендарная дикая воительница!
Гислен подошла и заслонила Эрис собой, устало произнеся:
— Юная госпожа, я же говорила вам не идти за мной, но вы все равно упрямо пошли. Враг уже отступил. Мы можем возвращаться.
— А? Как жаль… Ну ладно, тогда возвращаемся.
— Да…
Муюнвус вложил меч в ножны, но не стал убирать его в системный инвентарь, а просто понес в руке, подойдя к Руди и остальным.
— Давайте возвращаться. Хоть все и было на грани, к счастью, никто не получил серьезных травм, и ты, Руди, тоже цел. Пойдемте, мама и остальные наверняка уже заждались. Хоть я и оставил глиняного клона, вряд ли это сможет долго их обманывать.
— Угу!
Руди кивнул.
Рокси потянулась, избавляясь от долгого напряжения, и сказала:
— Ох… Как же я устала. Раны Пола почти полностью исцелены, теперь ему нужно просто отдохнуть.
Муюнвус повернулся к Гислен и Эрис:
— Огромное спасибо за помощь. Если вы не против, можете переночевать у нас дома.
— Хорошо.
— Хм! Еще чего, давай вернемся, Гислен!
— Юная госпожа, уже поздно. Давайте сегодня отдохнем у Пола, а завтра отправимся в путь.
— Вот как? Ну ладно, ничего не поделаешь. Пошли, показывайте дорогу!
Эрис приняла позу высокомерной аристократки и, скрестив руки на груди, отдала приказ Муюнвусу.
— Слушаюсь, слушаюсь… юная госпожа!
Муюнвус посмотрел на находящегося без сознания Пола и подошел, собираясь взвалить его на спину.
Однако Гислен сделала шаг вперед и одним легким движением закинула Пола себе на плечо.
— Лучше я сама. Вы слишком малы ростом, это только замедлит наш шаг.
— А, спасибо!
Рокси пошла впереди, указывая дорогу Гислен и Эрис, а Руди с Муюнвусом следовали позади всех.
— Братик, эта рыжая юная госпожа выглядит очень милой! Но, кажется, у нее скверный характер…
Муюнвус закатил глаза. Не успели встретиться, а он уже влюбился?
Твой радар похоти снова заработал?
Впрочем, логично. В оригинальной истории Эрис была его подругой детства, с которой они прошли через жизнь и смерть.
— Ты…
Прежде чем Муюнвус успел что-то сказать, мощное чувство тревоги пронзило саму его душу!
«Что происходит? Разве Таинственный человек не ушел? Почему у меня это предчувствие? Я что-то упустил?»
В следующий миг шедшая впереди Гислен резко изменилась в лице. Она пнула Рокси, отбросив ее в сторону, и, схватив Эрис, отпрыгнула на обочину.
— Быстро уклоняйтесь!
— А!? Что…?
Руди еще не успел понять, что происходит, как Муюнвус с силой толкнул его в сторону. Толчок был настолько мощным, что Руди покатился далеко по снегу!
«Почему Гислен ударила Рокси? Почему брат внезапно оттолкнул меня?»
В следующее мгновение бешено вращающийся огромный костяной коготь, словно белая вспышка, прорезал пространство и врезался в деревья впереди. Ряды вековых стволов рухнули один за другим, подняв огромную тучу снега!
Почти превратившаяся в кровавое месиво рука взлетела в воздух и с брызгами крови упала на снег.
Одежда Муюнвуса была разорвана в клочья. Своей единственной оставшейся рукой он сжимал меч, который слегка дрожал, а его ноги оставили глубокие борозды на снегу.
К счастью, Руди и остальные не пострадали. Муюнвус не убрал меч в системное хранилище и благодаря своей невероятной реакции смог заблокировать этот смертельный удар.
Терпя пронзительную, доходящую до самого сердца боль в месте отрубленной конечности, он применил к себе исцеляющую магию продвинутого ранга, остановив кровотечение из обрубка.
Муюнвус почувствовал, как его веки наливаются свинцом, а силы покидают тело. За мгновение до того, как потерять сознание, ему показалось, что он видит, как обезумевший Руди ползет к нему по снегу.
«Главное, что Руди и остальные в порядке, это всего лишь рука…»
— Братик…! Брат! Учитель Рокси! Точно… Учитель Рокси, скорее примените исцеляющую магию, быстрее! Скорее вылечите руку брата…
Руди, спотыкаясь и падая, подлетел к Муюнвусу, приподнял его и отчаянно зарыдал. Он в панике осматривал его покрытое ранами тело и обрубок руки.
«Почему… Зачем было заходить так далеко?»
«Мы ведь оба перерожденцы, мы даже не настоящие братья…»
«Считал ли я его все это время своим настоящим братом?»
«Наверное, нет. Для него Муюнвус был лишь другом».
«Но Муюнвус защищал его как родного младшего брата!»
— Прости… Прости меня, это все из-за меня… Братик, очнись! Брат…!
Рокси только сейчас пришла в себя. Сначала она не поняла, зачем Гислен пнула ее, но теперь все стало ясно.
Если бы не Гислен, костяной коготь мгновенно разорвал бы ее в клочья.
Затем она увидела, как в воздухе пролетело нечто красно-белое. Это была человеческая рука – окровавленные кости вперемешку с разорванным мясом и ладонью, на которой осталось всего два пальца. В этом месиве все еще угадывались очертания руки.
Рокси застыла, глядя на эту сцену. Муюнвус, который был даже меньше и слабее ее, лишился руки ради спасения Руди!
Услышав разрывающий душу крик Руди, Рокси наконец обрела способность двигаться. Шатаясь, она подбежала к ним и начала читать заклинание исцеления.
Однако она могла лишь затянуть раны на теле Муюнвуса. Своей магией она не могла восстановить отрубленную конечность.
— Прости, это все, что я могу сделать. Руди… руку Муюнвуса… я… я не могу ее исцелить…
Рокси заговорила сквозь слезы, продолжая вливать исцеляющую магию.
— Почему?! Почему нельзя исцелить?! Учитель Рокси, вы ведь врете мне! Ваша исцеляющая магия такая сильная, вы точно можете восстановить руку брата! Не шутите так, учитель Рокси! Иначе что мне делать, когда брат очнется?
Руди схватил Рокси за одежду, яростно тряся ее, пытаясь выместить скопившуюся внутри боль.
Рокси крепко обняла Руди, пытаясь успокоить его:
— Прости, Руди. Твой учитель слишком бесполезна…
Рокси не знала, как утешить мальчика, поэтому просто крепко прижимала его к себе, пытаясь облегчить его страдания.
— Что мне делать? Как мне теперь смотреть брату в глаза… Зачем ты спас меня, ведь мы даже не настоящие…?
В этот момент к ним подошли Гислен и Эрис.
— Он еще жив? Поразительный ребенок. Он почуял опасность даже раньше меня, — восхитилась Гислен, убедившись, что Муюнвус дышит.
Такой талант превосходил даже Пола. В столь юном возрасте обладать силой святого ранга – если он продолжит расти, то определенно превзойдет и ее саму.
Эрис подошла к Муюнвусу и ткнула в него пальцем.
— Он живой?
Затем Эрис заметила лежащий в стороне Клинок Нитирин и удивленно воскликнула:
— Какой красивый меч!
После чего совершенно естественно и незаметно пристроила ножны со своим новым трофеем у себя на поясе.
Из-за сильного грохота Пол, лежавший на плече Гислен, наконец пришел в себя.
— А? Гислен? Зачем ты тащишь меня так? Могла бы хоть на спину закинуть!
— Очнулся…
Гислен разжала руки, и Пол твердо встал на ноги, потирая гудящую голову.
— Ох… как больно. Раз уж ты здесь, значит, все позади. А где тот таинственный тип? Ты прикончила его? Или он снова сбежал?
Пол стоял спиной к Муюнвусу и еще не заметил, насколько тяжелой была атмосфера вокруг.
— Ну… когда я прибыла, он уже исчез, — ровным голосом ответила Гислен.
— А, вот как. Я так и знал, что этого ублюдка не так-то просто прихлопнуть. Ну и морока… Ладно, пошли домой. Жена наверняка обрадуется твоему приходу, мы ведь так давно не виделись! Сегодня знатно поболтаем, ха-ха-ха…
— Да…
Гислен сухо отозвалась и указала пальцем ему за спину.
— Что такое? Кстати, а где Руди и остальные, почему они молчат…
Пол повернулся, и слова застряли у него в горле. Его глаза расширились от ужаса, когда он уставился на лежащего на снегу Муюнвуса.
— Он жив, но его рука… Пожалуй, тут поможет только исцеляющая магия королевского ранга или выше, — спокойно добавила Гислен.
Каждое слово Гислен тяжелым молотом ударило по сердцу Пола. Его лицо исказилось от целой гаммы чувств: недоумение, ярость, самобичевание…
Пол не знал, что сказать. Сейчас ему хотелось только одного – найти того Таинственного человека и разорвать его на куски!
В то же время дома.
Зенит и остальные так и не заметили, как стоявший у ворот Муюнвус превратился в глиняный ком и исчез под падающим снегом.
Пол остался жив, Руди не лишился руки – казалось бы, все закончилось благополучно.
Где-то в ином пространстве Таинственный человек, словно почувствовав что-то, с силой разбил стоявший перед ним стол.
— Проклятье, опять неудача? Чертов Муюнвус! Я недооценил тебя! Но в следующий раз, когда тебя не окажется рядом, что предпримет Рудеус? Я обязательно убью Рудеуса! А затем…
Таинственный человек поднял упавшую на пол рамку с фотографией и погрузился в воспоминания.
http://erolate.org/book/1630/195849
Готово:
