Пока ребята сами бродили по лесу, ища цветок папоротника, то постоянно были вынуждены смотреть под ноги и избегать камней да корней, а сейчас лес точно сам уступал им дорогу. Конечно, Адайн была бы не Адайн, если бы не споткнулась на ровном месте, так что Драко приходилось несколько раз поддерживать малышку. Гамаюн несколько раз оборачивалась на них с тихим смешком, но продолжала лететь дальше, пока они не оказались на большой поляне, где собралась разномастная нечисть сибирских лесов.
Хотя, наверное, не только. И уж точно ребята, не слишком знакомые со славянской нечистью, не могли всех распознать. Однако некоторые казались вполне очевидными.
Мавки, берегини, прибожки, косая и горбатая старуха явно была Бабой Ягой, а вон тот старик с зелёной бородой и птичьим гнездом вместо шляпы или короны, очевидно, Леший. Из водоёма в сторонке раздавался смех русалок, там же, сидя на огромном листе кувшинки и попыхивая трубкой, из которой вылетали мыльные пузыри, расположился водяной.
Гамаюн подлетела к Лешему и села на ветку за его спиной, прежде чем заговорить:
– Смотрите, кого привела вам на знакомство! Любо-дорого посмотреть, какие красавцы в наш лес заживают!
– Цыц, болтунья! – скрипучим голосом проговорил Леший. – Не бойтесь, дети, подойдите ближе. Стар я уже, не разглядеть мне вас там!
Зная привычку Адайн везде рваться вперёд, Драко шагнул первым. Этим он слегка прикрыл собой девушку, словно готовясь принять удар на себя. Леший по-стариковски улыбнулся, погладив узловатыми пальцами окладистую бороду. Берегини и мавки зашептались, хихикая и поглядывая на детей, а Баба Яга довольно улыбнулась щербатым ртом.
– Хлипковат для богатыря, – проговорила старуха хриплым голосом. – Но задатки есть!
– Только в печку его не сажайте, бабушка! – хихикнула Адайн.
– Так я ж не для еды, милашка! Для здоровья! Косточки попарить, кровь разогнать! А то вы, поди, в своих вечных туманах совсем отсырели!
– У нас туманы не вечные, – возразил Драко. – Просто случаются чаще, чем в других местах.
– Негоже сразу за разговоры садиться, – хмуро сказал Леший и посмотрел на берегинь и мавок. – Накрывайте на стол, девки! Да сластей побольше! Видите ж, малые дети ещё!
– Благодарю покорно, – Драко старался говорит вежливо, но есть то, что предлагают мистические существа, ему как-то не хотелось. Вспомнились рассказы о Тир на Ноге, где многие оставались навечно, вкусив угощения фей. Но договорить ему не дала Баба Яга:
– Правильно боишься, только зря. Гостеприимство наше не оскорбляй, мы от всей души, какая б она ни была. Не принято у нас тех, кого к столу приглашаешь, травить. Поперёк законов это. Лишь потому, что знаем, откель вы, не обижаемся. Всё у вас, заморских, темно и ядовито. Тьфу, противно аж.
Драко уже хотел возмутиться, что вовсе это не так, но его остановила Адайн, выйдя вперёд и чуть поклонившись Бабе Яге и Лешему.
– Простите, мы не хотели обидеть или оскорбить, и с благодарностью примем ваше гостеприимство. Не держите зла, бабушка, дедушка.
– Складно ты на нашем языке говоришь, девчушка, – рассмеялся Леший, а Адайн удивлённо распахнула глаза, узнав обращение и вложенную в него интонацию. – Узнала? – кивок. Леший довольно рассмеялся, хлопнув себя ладонями по бёдрам. – Ай, молодец! И ум острый, и красавица. Редко бывает такое, когда девка красивая, но умная. Молодец. Хорошо в языке поднаторела. И не скажешь, что недавно падежи не вязала.
– Спасибо, дедушка… – немного ошеломлённо проговорила Адайн. На самом деле Леший, кроме как размерами бороды, совсем не походил на того старика, что встретил их у площадки для портального переноса. Ну, разве что, ещё глаза. Цепкие, но добрые, внимательные, но смешливые.
Пока берегини и мавки накрывали столы, по взмаху руки Бабы Яги пришедшие из лесу, Адайн объяснила Драко, кем оказался их хранитель из лагеря. А когда на столах стали появляться яства и сладости, особенно пироги, то девушка с подозрением стала осматривать берегинь и мавок, а также Ягу.
– Что смотришь, малявка? Цветы на мне не растут! – проворчала старуха, но англичане были уверены, что на морщинистой коже проступил слабый румянец.
– Правильно думаете, дети, – хмыкнул Леший. – Все, кто за хозяйство лагеря отвечает, местные, из леса. Учителя только городские, но мы с ними давно знакомы, так что с радостью помогаем.
– А… простите… – немного смутилась Адайн, но всё же спросила: – А кто пироги с вишней печёт?
– Кто-кто? – ворчливо проговорила Баба Яга. – Кто лучше меня это может делать?
Когда же Адайн подскочила к ней и схватила за морщинистые руки, вздрогнули все, от неожиданности. Но рыжеволосое чудо не только страстно поблагодарила за вкуснейшие пироги, но и чуть ли не умоляла дать рецепт!
– Да дам я, дам! Отвяжись только! – теперь уже щёки ворчливой старухи полыхали как наливные яблочки. – Только не выйдет ничего у тебя в русской печи их печь надо!
– Да хватит, карга старая! – хлопнул по столу Леший. – Сколько лет назад Михаил тебе электропечь в избушке поставил?
– Тогда же, когда тебе в берлогу радио и телевидение провёл! – фыркнула старуха. – Баюша! – не желая продолжать спор с Лешим, Баба Яга посмотрела в сторону.
Из лесу выскочил огромных размеров чёрный кот. Чёрный, пушистый, с белым галстуком и носками на передних лапах. Он подошёл к старухе, потёрся о её колени, довольно мурлыча от полученной ласки, а потом посмотрел на Адайн разноцветными глазами и… зашипел.
– Чего это он? – удивилась девушка, которая уже хотела подойти и погладить котяру.
– Волков не люблю. А от тебя псиной несёт, фу, противно! – ответил, к удивлению британцев, сам котяра.
– Хам четырёхлапый! – рассмеялась Баба Яга. – Ладно. Принеси, будь любезен, мою книгу с рецептами. А я тебе сметаны крынку дам.
– Две.
– Ты же лопнешь!
– А ты налей и отойди!
С этими словами котяра сиганул в лес, быстро скрываясь в тени.
После этого хозяин леса пригласил всех к столу, попотчиваться яствами, и угощения, особенно пироги, были совсем как те, что ребята привыкли есть в лагере. За столом не говорили о делах, но англичане едва успевали жевать, так как все забрасывали их вопросами о "заморском крае".
– А правда, что у вас все змеи одноглавые?
– Вы имеете в виду драконов? Как ваш Горыныч? У нас разумных давно нет. Всех рыцари перебили ещё в средние века. Сейчас это скорее очень опасные звери…
– Явно сказывается недостаток голов!
…
– А как вы без бань-то моетесь?! В ушатах да лоханях?
– Зачем же? У нас ванны есть, бассейны, кому ванны мало. И водопровод.
– Но какое здоровье в этом водопроводе?! Там же ни жара, ни веников!
– Зато мочалки и масла, очень полезные, вот, возьмите, попробуйте. Аааа! Нет! Это не надо пить! Этим надо натираться!
…
– А чем вы кита на месте удерживаете?
– Прошу прощения?
– Ну, ваш же остров на спине чудо-юдо-рыбы-кита стоит. Как вы умудряетесь не дать ему уплыть?
– Н-нет, киты разве что в океане водятся, а остров у нас вполне себе с земной корой связан… вроде бы…
…
– А правда, что кроме овсянки и пудинга из неё же вы ничего не едите?
– Нет, конечно! И овсянку любят далеко не все! У нас тоже пекут пироги, хотя, должна признаться, что с вашими, бабушка, их не сравнить, но многие очень вкусные! Я напишу маме, чтобы она пару поверенных книг прислала и передам Вам до отъезда, обещаю! Или потом через Веронику Годунову пришлю! Я с её сыном дружу!
– Ох, хороший мальчик, Владимир. Жениться ему пора…
А потом, когда все вопросы о слухах и домыслах были заданы, а тарелки и кружки опустели, Леший жестом приказал столам убираться прочь, и берегини и мавки поспешили за ними, чтобы убрать и помыть, а вернее, передать посуду для этого русалкам. Сам же хозяин леса пристально уставился на детей, и долго молча их изучал.
Адайн уже начала нервничать под его пристальным взглядом, когда старик открыл рот и проскрипел:
– Покажи крес, малец. Не надо, не снимай, просто подойди и покажи его.
После этих слов Гамаюн слетела с ветки Лешему на плечо, а Драко, получив одобрительный кивок Адайн, подошёл к Лешему, чтобы показать ему амулет.
– Он? – некоторое время спустя спросил Леший.
– Конечно, он! Его мой хозяин делал!
– Не только он, силу Перуна я тоже ощущаю. Но они все, созданные по правилам, силой наделяются.
– Он это! Светится, когда я силу Велеса использую!
– Любой светиться будет…
– Да что ты заладил, пенёк, любой да любой! Он это!
– Чего вы спорите? – фыркнула Яга. – Проверить можно.
Старуха достала из рукава склянку, в которой, казалось, была заключена жидкая тьма. При виде этой субстанции, Адайн вздрогнула. Склянку в руках Бабы Яги окружал такой плотный клубок нитей мироздания, что она не была уверена, что сможет выдернуть хоть одну, чтобы посмотреть видение. А всё смотреть сразу… возможно ли это вообще?
Леший же замахал руками:
– Не в моём лесу, карга! Погибель вновь на нас наслать хочешь? Мало нам того, что в девяносто первом приключилось? Думаешь, переживём ещё одно пришествие этого ублюдка?!
Вид того, как разбушевался мирный на вид дедушка, вызывал тревогу. Но от его подёргивающейся бороды потянулась нить прошлого, за которую Адайн без промедления ухватилась.
http://erolate.org/book/1633/197445
Готово:
