Готовый перевод Rebirth: Innkeeper in the Cultivation World / Перерождение: Моя гостиница на Пути Бессмертных: Глава 12

На третий день после ухода Лю Да, Чжао Цзиньбао пришёл снова.

На этот раз он не принёс никаких местных гостинцев, а его выражение лица было серьёзнее, чем обычно.

— Хозяйка, отец велел передать вам, что тот торговец по фамилии Лю действительно направился в горы Куньлунь, — понизив голос, сказал Чжао Цзиньбао. — Люди из заставы шли по его следам, но дошли до середины склона и потеряли его. Там есть ущелье, окутанное густым туманом, стоит войти туда — и сразу теряешь направление.

Шэнь Цин как раз лущила арахис, но при этих словах её пальцы замерли.

— Ущелье? Какое ещё ущелье?

— Говорят, это расселина между двумя пиками, где круглый год стоит туман. Местные пастухи называют это место Ужас Призраков: те, кто туда заходил, ещё никогда не возвращались. — Чжао Цзиньбао сглотнул слюну. — Как вы думаете, зачем Лю Да туда полез?

Шэнь Цин не ответила.

Она сложила очищенные орешки в пиалу и вытерла руки.

— Твой отец ещё что-нибудь говорил?

— Он сказал, что если с тем местом и впрямь что-то не так, нужно послать людей на разведку. Но у него в подчинении сплошь обычные люди, им в такие места путь заказан. — Чжао Цзиньбао замялся. — Он хотел спросить, не могли бы вы помочь?

Шэнь Цин бросила на него взгляд.

— А твой отец умеет выбирать людей.

Чжао Цзиньбао виновато усмехнулся:

— Отец говорит, что вы не простой человек.

— Глаз у него и правда намётан. — Шэнь Цин поднялась с места и отряхнула полу одежды. — Возвращайся и передай отцу, что через пару дней я сама туда пойду.

— Вы пойдёте? — Чжао Цзиньбао вытаращил глаза. — Да ведь это место — Ужас Призраков!

— Какое совпадение, призраков я боюсь меньше всего, — бесстрастно произнесла Шэнь Цин.

Чжао Цзиньбао открыл рот, но отговаривать больше не стал, вскочил на коня и уехал.

Из угла вышел Мэн Ханьчжоу.

— Ты собралась в Куньлунь?

— Угу.

— Я пойду с тобой.

— Тебе нельзя, — покачала головой Шэнь Цин. — Кто-то должен присматривать за постоялым двором. Цзян Сяояо, Юньтуань, Огромный волк — все здесь, а если тебя не будет, я не стану спокойна.

Мэн Ханьчжоунахмурился:

— Тогда ты пойдёшь одна?

— Кто сказал, что одна? — Шэнь Цин похлопала себя по рукаву. — Юньтуань пойдёт со мной.

Юньтуань высунул голову из рукава и ошеломлённо моргнул:

— А? Мне тоже идти?

— Какое ещё а? Ты — Инлунь, горы Куньлунь — твой родной дом. — Шэнь Цин ткнула его пальцем в макушку. — Веди дорогу.

Юньтуань втянул голову в плечи:

— Н-но я же никогда там не был...

— Считай это приключением.

— ...Ладно.

Мэн Ханьчжоу всё равно тревожился:

— С тем ущельем что-то не так, а твоя нынешняя ступень практики...

— Не хватает ступени — доберем намерением меча, — прервала его Шэнь Цин. — Я уже говорила это. Не переживай, если не одолею — убегу.

Мэн Ханьчжоу помолчал немного и кивнул.

— Тогда будь осторожна.

Ранним утром следующего дня Шэнь Цин отправилась в путь.

Она переоделась в удобную короткую одежду для путешествий, а за пояс засунула простую ветку. Юньтуань забился в рукав, выстави наружу только голову.

Перед уходом Цзян Сяояо сунула ей в руки сверток с пилюлями.

— Это пилюля Очищения Сердца, она защищает от помутнения рассудка от отклонения в практике. Это — кровоостарящий порошок, если поранишься, просто посыпь сверху. А это — дымовая шашка с одурманивающим эффектом, попадёшь в беду — бросай и беги. — Цзян Сяояо перечисляла всё по порядку, её глаза сияли. — И ещё вот это...

— Хватит. — Шэнь Цин приняла свёрток и погладила её по голове. — Присмотри за постоялым двором.

Цзян Сяояо энергично закивала.

Мэн Ханьчжоу стоял у входа, не говоря лишних слов, лишь сложил руки в приветственном жесте.

Шэнь Цин махнула рукой, повернулась и вышла на южную дорогу Шёлкового пути, направляясь на север.

Горы Куньлунь, прародитель всех гор, были одновременно и священной обителью бессмертных заклинателей.

В Каноне гор и морей сказано: к югу от Западного моря, у края зыбучих песков, позади Красной воды, перед Чёрной водой стоит великая гора по имени Куньлуньский холм.

Шэнь Цин шла по горной тропке, по обеим сторонам от неё возвышались отвесные скалы, а над головой синевало чистое небо. Воздух был разреженным, но духовная энергия — столь густой, что почти сгустилась в плотную субстанцию.

Юньтуань высунул голову из рукава, глубоко вздохнул и чихнул.

— Апчхи... До чего же здесь тяжёлая духовная энергия.

— Родной дом всё-таки, разумеется, тяжёлая, — Шэнь Цин поднималась вверх по каменистой осыпи. — Род Инлунов некогда жил именно здесь. Разве ты никогда сюда не возвращался?

— Н-нет, — голос Юньтуаня стал совсем тихим. — Я вылупился из яйца прямо у вас в руках...

Шэнь Цин больше ничего не сказала.

Пройдя около двух часов пути, впереди они увидели ущелье.

Два горных пика словно были разрублены гигантским топором, а посередине пролегал узкий раскол. Из щели клубами валил густой белый туман, так что было совершенно не разглядеть, что кроется внутри.

— Вот мы и пришли, — Шэнь Цин остановилась.

Юньтуань взъерошил чешуйки:

— О-отсюда веет демонической ци...

— Это не демоническая ци, — прищурилась Шэнь Цин. — Это формация.

Она подошла к входу в ущелье и протянула руку в туман.

Туман наощупь оказался ледяным, словно живой, он обвился вокруг её пальцев. Кончики её пальцев чуть шевельнулись, и тончайшая ци меча отбросила туман, прорезая в нём брешь, но та мгновенно затянулась.

— И правда, — Шэнь Цин убрала руку. — Это иллюзорная формация, установленная практиком как минимум стадии Зарождающейся Души.

Юньтуань задрожал:

— Т-тогда мы всё равно пойдём внутрь?

— Пойдём, — Шэнь Цин шагнула в пелену тумана. — Раз уж добрались.

Услышав это, Юньтуань втянул голову обратно в рукав, оставив снаружи только кончик хвоста.

Туман стоял такой густой, что не было видно собственных рук.

Шэнь Цин закрыла глаза и пустила вперёд духовное сознание для разведки.

Прошло около четверти часа, как туман внезапно рассеялся.

Перед ними открылась обширная горная долина. Трава в долине зеленела ковром, весело журчал ручей, а вдалеке виднелся каменный храм, наполовину ушедший под землю — из земли торчали лишь крыша да притолока.

На притолоке были вырезаны три древних иероглифа:

Си Ванму.

Шаг Шэнь Цин замедлился.

Си Ванму?

— Горы Куньлунь, обитель Си Ванму, — пробормотала она про себя. — Значит, в Каноне гор и морей всё правда?

Юньтуань высунул голову, уставившись на каменный храм, его зрачки расширились.

— З-здесь чувствуется ци моих сородичей...

Шэнь Цин бросила на него взгляд и направилась к храму.

Двери оказались каменными, без замков, но сдвинуть их с места не получалось. Шэнь Цин прижала руку к каменной створке, и ци меча проникла в щель.

Раздался щелчок.

Каменные двери медленно отворились.

Внутри царил полумрак, однако в самом центре можно было разглядеть каменный постамент, на котором покоилась жемчужина размером с кулак.

Жемчужина была совершенно чёрной, её поверхность покрывали трещины, но она всё же излучала слабые волны духовной энергии.

Юньтуань вдруг выскочил из рукава, бросился на жемчужину и горько зарыдал.

— Это... это жемчужина дракона моего рода...

Шэнь Цин подошла ближе и внимательно осмотрела этот шар.

Внутри жемчужины смутно угадывался силуэт спящего Инлуна.

— Это ваш предок?

— Угу... — Юньтуань поткнулся головой о жемчужину, его голос дрожал. — Он погиб... но жемчужина дракона осталась... И в ней хранится его память...

Шэнь Цин промолчала.

Род Инлунов, древние божественные звери, некогда были стражами гор Куньлунь. А теперь от них остался лишь один малыш Юньтуань да мёртвая жемчужина древнего предка.

— Забирай её, — сказала Шэнь Цин.

Юньтуань поднял на неё глаза:

— Можно?

— Твоя вещь, разумеется, можно. — Шэнь Цин достала из котомки кусок шелковой ткани, бережно завернула жемчужину и спрятала за пазуху.

Юньтуань снова нырнул в рукав, его приглушенный голос донёсся оттуда:

— Спасибо.

— Не благодари меня, — Шэнь Цин развернулась и вышла из храма. — Когда подрастешь, сам построишь для неё святилище.

— Угу!

Шэнь Цин обошла всю долину, но следов Лю Да так и не обнаружила.

Этот торговец либо уже ушёл отсюда, либо...

Она оглядела окружающие каменные стены: на них виднелись следы от искусственной обработки.

— Это место кто-то обыскал, — Шэнь Цин коснулась зарубок на скале. — Совсем свежие, им не больше трёх дней.

Юньтуань высунул голову:

— Неужели тот Лю Да?

— Возможно. А может, кто-то другой. — Шэнь Цин нахмурилась. — Но как простой смертный мог взломать внешнюю иллюзорную формацию?

Ответа у неё не было.

Солнце стало клониться к западу, и Шэнь Цин решила повернуть назад.

Когда они уже выходили из ущелья, туман внезапно забурлил, будто его взболтало что-то невидимое.

Шэнь Цин остановилась, положив руку на ветку.

Чёрная тень стремительно промелькнула сквозь пелену тумана.

Юньтуань взъерошил чешуйки:

— Т-там кто-то есть!

Шэнь Цин не шелохнулась.

Тень несколько раз крутанулась в тумане и в конце концов исчезла.

Выждав четверть часа и убедившись, что опасности нет, Шэнь Цин продолжила путь наружу.

Когда они вернулись на постоялый двор, уже совсем стемнело.

Мэн Ханьчжоу ждал её у входа и, увидев, что она возвратилась невредимой, облегчённо выдохнул.

— Ну как?

— Нашла каменный храм, возможно, это старая обитель Си Ванму. — Шэнь Цин достала жемчужину дракона и положила её на стол. — Наследие предка Юньтуаня.

Мэн Ханьчжоу посмотрел на чёрный шар и на мгновение умолк.

— А тот Лю Да?

— Не нашли. Но кто-то побывал в каменном храме раньше меня. — Шэнь Цин села и сделала глоток горячего супа, поданного Цзян Сяояо. — К тому же, иллюзорную формацию в ущелье не под силу взломать обычному человеку.

— Лю Да не простой смертный?

— Он смертный, но те, кто стоит за его спиной — нет. — Шэнь Цин поставила пиалу. — Гу Чанкун отправил его туда явно ради поисков чего-то конкретного.

— Чего же?

Шэнь Цин покачала головой.

Но в её сердце смутно зарождалось одно предположение.

Си Ванму, лекарство бессмертия.

Гу Чанкун был принят Хань У-ди, где они беседовали об «искусстве обретения долголетия».

Эти две вещи вполне могли быть связаны.

Ночью Шэнь Цин положила жемчужину дракона у изголовья.

Юньтуань свернулся на ней калачиком и сладко спал.

Сама же Шэнь Цин закрыла глаза в попытке успокоить разум, но в мыслях то и дело всплывала та чёрная тень из ущелья.

Что это было?

Живое существо или лишь порождённая формацией галлюцинация?

Она открыла глаза и посмотрела на луну за окном.

Горы Куньлунь оказались куда более загадочными, чем она предполагала.

http://erolate.org/book/1639/198574