Каково это — быть любимой всеми?
Безусловно, лучше всех на этот вопрос ответила бы Бай Ли.
Будучи принцессой клана Хуаньцзяо, она уже в свои пятьсот лет привлекала бесчисленное множество желающих заключить с ней союз, а её прекрасная слава гремела даже среди расы фениксов и расы цилинов.
На первый взгляд, это обычная история избалованной принцессы-красавицы, окруженной всеобщим обожанием.
Однако втайне у Бай Ли имелась и другая сторона жизни.
Так называемое высокое положение принцессы было лишь личиной, которую ей нарочно создал её мнимый отец.
Отец Бай Ли — первый в Поднебесной демон.
Задание, которое он дал Бай Ли и её братьям и сестрам, заключалось в том, чтобы посеять хаос в землях Хунхуан.
Звучит излишне громко и нереалистично, но всё обстояло именно так.
И кто бы мог подумать, ведь у отца Бай Ли было поистине громогласное имя?
Легендарная сущность, Первородный Демон — Ло Хо.
Казалось, он совершенно позабыл о такой дочери, как Бай Ли.
Создав её, он тут же исчез без следа и больше никогда не выходил на связь, ничем не отличаясь от мертвеца.
Бай Ли полагала, что Ло Хо презирает её и считает недостойной даже для использования лишь по той причине, что её исток был поврежден, врожденные способности оказались слабы, а сама она до сих пор оставалась всего лишь Истинным Бессмертным.
В конце концов, у этого демона было бесчисленное множество потомков.
С чего бы ему обращать внимание на пустое, смазливое личико с ничтожной силой?
Родной отец-покровитель не оказывал ей никакой поддержки, из-за чего Бай Ли была лишена чувства безопасности, к тому же она вовсе не являлась настоящей принцессой русалок.
Если бы истинную сущность Бай Ли раскрыли, её ждала бы неминуемая смерть, поэтому она могла лишь изо всех сил цепляться за свою маскировку.
Бай Ли не смела оскорбить даже клан Хуаньцзяо, так как же она могла осмелиться навлечь на себя гнев еще более непобедимого Цзу Луна?
Только что Бай Ли и впрямь до предела разозлили поступки Ао Сюаня, в душе она искренне презирала этого беспардонного драконьего принца.
Будучи старшим принцем расы драконов, Ао Сюань пользовался глубоким доверием Цзу Луна.
Даже если у Цзу Луна и впрямь имелись на Бай Ли некие виды, он ни за что не стал бы наказывать сына, завоевавшего столькие заслуги на полях сражений, лишь ради неё.
Бай Ли вовсе не собиралась бессмысленно погибать из-за чужих любовных долгов.
Даже если бы ей пришлось стать одной из многочисленных жен Цзу Луна, она согласилась бы и на это — ведь так она смогла бы по меньшей мере остаться в живых.
Бай Ли была подобна дикой траве, отчаянно цепляющейся за жизнь.
Перед лицом выживания такие понятия, как горделивый нрав и достоинство, не стоили ломаного гроша.
***
Дальнейшее время пролетело незаметно: жизнь Бай Ли оказалась окружена несколькими служанками, и целыми днями она изучала всевозможные правила и обряды для предстоящей встречи.
Цзу Лун, похоже, с огромным нетерпением ждал возможности перевезти её во Дворец Дракона.
Поэтому банкет по случаю приема Бай Ли готовился с невероятной пышностью.
В некотором роде...
В те времена понятия брака еще не существовало.
В нынешнюю дикую эпоху представление об общем житье сводилось к тому, чтобы закатить роскошное пиршество.
А затем на глазах у всех родственников и друзей объявить этого человека своим.
Поэтому даже при наличии множества сожительниц строгого разделения на главную жену и наложниц в привычном смысле не было: у Цзу Луна все они именовались одинаково — наложницами Дракона.
В этот день Бай Ли облачилась в пожалованные Цзу Луном одежды: основу составлял глубокий красный цвет, дополненный золотыми, фиолетовыми и белыми узорами.
На голове красовалась корона с девятью драконами, с которой свисали золотые кисти, наполовину скрывавшие её лицо. Такая полуприкрытая таинственность придавала и без того несравненной красоте Бай Ли еще больше чарующего соблазна.
Служанки, наряжавшие Бай Ли, то и дело невольно замирали в оцепенении, глядя на её нежную, словно снег, кожу, яркие и выразительные глаза, а также чувственные губы.
Бай Ли же позволяла им делать с собой всё что угодно: велели повернуться на восток — поворачивалась на восток, велели на запад — шла на запад.
В этот момент снаружи донесся какой-то шум и гам.
Приставленная Цзу Луном служанка нахмурилась и уже собиралась приподнять занавеску, чтобы посмотреть, в чем дело, как вдруг Ао Сюань широким шагом откинул полог и вошел внутрь.
Служанка Цзу Луна преградила Ао Сюаню путь и произнесла:
— Ваше Высочество, вам нельзя входить.
Бай Ли тоже скосила глаза в их сторону. Откинув мешавшие лицу кисти и заметив Ао Сюаня, она помрачнела и тут же презрительно фыркнула, отвернувшись.
Она понятия не имела, какое помешательство нашло на этого человека.
Неужели в его понимании прелюбодеянием считается лишь совместное лежание в одной постели?!
Ао Сюань не разозлился, столкнувшись с преградой; его взгляд лишь надолго задержался на лице Бай Ли.
Увидев сегодняшний наряд Бай Ли, Ао Сюань искренне улыбнулся уголками губ.
Раскрыв веер, он с улыбкой обратился к служанке:
— Я пришел по приказу отца, чтобы проверить, как идут приготовления к прибытию наложницы Дракона.
Сама знаешь, отец очень дорожит ею и хочет поскорее перевезти во Дворец Дракона.
Речь звучала на редкость благовидно, однако служанка Цзу Луна не собиралась вестись на эти слова, хотя и не могла по-настоящему остановить Ао Сюаня.
В конце концов, Ао Сюань смело использовал волю правителя как знамя, но служанка не могла просто отмахнуться от этого знамени лишь потому, что его поднял именно он.
Поэтому служанка сквозь зубы процедила:
— Раз такова воля Вашего Величества, тогда мы просто постоим в стороне и понаблюдаем.
Смысл был таков: я верю твоему трепу, но не смей заходить слишком далеко.
Ао Сюань улыбнулся и, ничего не ответив, шагнул вперед. Бай Ли поднялась на ноги и, взмахнув рукавом, уже собралась уходить.
Кто бы мог подумать, что этот наглец бесцеремонно ухватит её за рукав и попытается рывком притянуть к себе в объятия.
Бай Ли не желала вступать с Ао Сюанем в перепалки — это выглядело бы чересчур интимно.
Она лишь холодно бросила:
— Раз Его Величество велел тебе прийти и взглянуть, входит ли в это поручение хватание меня за рукава?
Услышав это, Ао Сюань с ухмылкой подался вперед и ловко зацепил пальцем нефритовый пояс Бай Ли.
Бай Ли мгновенно напряглась, всем телом излучая крайнюю настороженность, да и окружающие служанки заволновались, едва сдерживаясь.
Ао Сюань же с самым невозмутимым видом произнес:
— Наложница, ваш нефритовый пояс немного перекосило, я поправлю его для вас.
С этими словами он попытался развязать ей пояс и завязать заново.
Затем этот принц еще и окинул взглядом служанок, давая понять, что он вовсе не делает ничего предосудительного.
Служанки хранили молчание: пока дело не доходило до телесного контакта, это действительно нельзя было назвать серьезным нарушением.
В конце концов Бай Ли сама оттолкнула его. Глядя на служанок, она произнесла:
— Раз Его Величество приказал ему взглянуть, проводите же Его Высочество наружу. Смотрите, чтобы у других не возникло дурных мыслей.
Услышав это, служанки тут же бросились вперед, чтобы оттеснить Ао Сюаня.
Ао Сюань шевельнул пальцем, бросил взгляд на Бай Ли, поднес руку к кончику носа и, втянув воздух, произнес:
— Сегодня ваш священный кортеж тронется в путь, как же я жду нашей встречи во Дворце Дракона, моя госпожа.
Бай Ли затрясло от гнева, она ударила ладонью по столу и выкрикнула:
— Довольно! Твое проявление сыновней почтительности я приняла, а теперь вон отсюда!
В ту эпоху правила приличия и сыновняя почтительность находились еще в зачаточном состоянии.
Даже те нормы, которые Бай Ли изучала в последнее время, по сути больше походили на правила поведения во время крупных событий и не имели четкой системности.
В нынешнем мире совершенствования царила полнейшая путаница в отношениях.
Хотя концепция необходимости избегать подозрений и существовала, значения ей придавали мало.
В конце концов, с момента раскалывания небес и сотворения земли прошло не так уж много времени, и все еще толком не опомнились от первобытной дикости.
http://erolate.org/book/1641/198761
Готово:
