Лето выдалось настолько душным, что одного вентилятора было просто недостаточно. Я лежала ничком, обессилевшая, и нажала пальцем ноги на кнопку, увеличивая мощность.
«Научи меня читать».
Лицо мужчины, с которым я рассталась всего пару дней назад, самовольно врывалось в мои мысли. С досады я довернула вентилятор до максимума. В открытый рот влетел тёплый бесформенный поток воздуха.
«Может, не надо было отказывать».
У тёти было поразительное чутьё. Мама, занятая в парикмахерской, могла быть рассеянной, но тётя каждый раз приносила целые сумки фруктов, морских водорослей и сушёной рыбы и неустанно следила за каждым моим шагом.
Тётя, чья жизнь изменилась из-за мужчин, каждый день молилась о безопасности и счастье племянницы, которая была ей как дочь. Иногда это казалось чрезмерным, но я в основном слушалась тётю. Потому что знала её семейную историю и понимала, что её странная тревога — это любовь.
Интересно, справляется ли тот мужчина, который даже букв не знает, с учёбой один? Мне хотелось зайти проверить, но я боялась, что он спросит, зачем я пришла, если не собираюсь учить.
Несмотря на горы домашнего задания, я тратила время, борясь с этим навязчивым желанием. Всё, что я могла сейчас делать, — лежать на полу перед вентилятором и приводить в порядок свои чувства.
Тр-р-р-р-р-р-р.
Когда стрелки часов показали 9 вечера, зазвонил домашний телефон. Думая, что это мама скажет, что опять задержится, я нехотя поползла к телефону.
— Алло.
Старый телефон у телевизора был здесь ещё до нашего переезда. Эта винтажная модель была одной из тех вещей, которые я умоляла заменить.
— А, Чиён-а.
— …Учитель?
Это был репетитор, который ушёл после дневного занятия. Он знал, что у меня нет мобильного, поэтому позвонил на домашний номер.
— Вы что-то забыли?
Одной из причин, по которой я ждала конца летних каникул, был этот репетитор. Раньше меня мучил запах табака, а в последние два дня добавился ещё и кислый запах пота. Каждый раз, когда он снимал или надевал толстовку с логотипом университета, я задерживала дыхание. После урока у меня даже начиналась головная боль — и это всё объясняло. Я уже думала, не облить ли его соевым соусом, чтобы он сходил в душ.
— А, Чиён-а. Кажется, я забыл у тебя зажигалку.
— Зажигалку?
Мой взгляд, скользивший по гостиной, наткнулся на фиолетовую зажигалку. Видимо, он выронил её, выходя из туалета. Но разве такие зажигалки не продаются в любом магазине? Мне показалось странным, что он считает её настолько важной, чтобы звонить из-за неё. Я и так еле переносила жару и после каждой вылазки на улицу принимала холодный душ.
— Можешь подняться к автобусной остановке с ней?
— Что?
До остановки нужно было идти полчаса. Я понимала, что это ловушка, но не хотела создавать конфликт с репетитором.
— Да. Подождите меня, пожалуйста.
Положив трубку, я подняла фиолетовую зажигалку у входа в туалет. Прибрала выбившиеся волосы, завязала их и переоделась в длинные штаны. Напоследок захватила веер и вышла на улицу — воздух был тяжёлым, словно я ступила в аквариум с тёплой водой.
Шаркая шлёпанцами, я вышла за ворота. Пот стекал по спине, руки становились липкими. Ускорив шаг, я старалась избегать жужжащих крылатых насекомых.
Но я дошла до остановки, миновав два освещённых дома, а учителя нигде не было. Я уже оглядывалась, думая, не ушёл ли он, как вдруг ослепительные фары ударили в глаза.
Это были фары машины. Громкий звук зажигающегося двигателя заставил меня щуриться и отступать. Когда дверца открылась и человек вышел, его силуэт и лицо показались знакомыми.
— …Учитель?
Я не разбиралась в марках машин, но точно знала, что эта не подходит человеку его возраста. Такие машины водят мужчины средних лет. Пульс забился в неприятном ритме. Учитель, расправив плечи, опёрся на машину, скрестив ноги. Желая поскорее закончить эту встречу, где наши цели явно расходились, я протянула зажигалку.
— Вот, учитель.
— Спасибо, Чиён-а.
Кстати, его одежда тоже была странной. Раньше я не могла понять, как он носит толстовку в такую жару, но сегодняшний наряд был не менее странным. Чёрная майка-алкоголичка в сочетании с золотой цепью — я потеряла дар речи. И всё потому, что на его груди словно появились ещё два глаза.
Мне стало неловко смотреть, и я опустила глаза, а учитель фыркнул.
— Необычный вид, да?
Понятия не имею, почему ему самому не стыдно, но цель встречи — передать зажигалку — была выполнена. Я с неловкой улыбкой попыталась попрощаться.
— Тогда я пойду. Увидимся завтра.
Ах, вот как выглядят студенты, которые одеваются и носят волосы как им вздумается. Я уже решила по-своему истолковать его выходку и поклонилась, собираясь уйти, когда он резко схватил меня за запястье.
— Что, уже уходишь?
— Что?
— Прокатимся. Ты ведь никогда не сидела в такой дорогой машине.
В прошлую зиму и этой весной я достаточно накаталась на машинах. Мама забирала меня от школы и из читального зала. Наивно или глупо верить, что такой снисходительный тон может расположить к себе?
— Всё в порядке. Я устала, пойду домой.
— Эй, Чиён-а. Я просто хочу поблагодарить тебя и угостить вкусным ужином.
Я живу в деревне, но я не дура и не невежда. Учитель, который учится в Сеуле, явно забыл, откуда родом. Он рассказывал, как наивны и ограниченны деревенские жители. В конце, конечно, добавлял, что не все такие, словно поливая лесной пожар маслом. Как представитель этих «деревенских», я не могла не обидеться.
Неужели он думает, что деревенская школьница не понимает, что приглашение «прокатиться» — это заигрывание? Решено: я скажу тёте, что прекращаю занятия. Когда количество мотыльков, летящих на свет фар, выросло в геометрической прогрессии, учитель наконец начал что-то понимать.
— Я тебя смущаю?
— Да.
— Ну, мы же учитель и ученица. Можем поехать в город, поесть мяса, обсудить учёбу, Чиён-а.
Видя, как моё лицо холодеет вопреки жаре, учитель сменил тактику. Он покачивался из стороны в сторону, преграждая мне путь. При этом из-под мышки торчали чёрные волоски.
— Мне неудобно.
— Я? А… из-за университета? Не волнуйся, Чиён-а.
Учитель явно перегрелся. Иначе как он мог так вольно интерпретировать мои слова?
— Ты можешь не переживать. Если мы с тобой постараемся, ты тоже сможешь поступить в местный университет.
В этом его заблуждение было особенно сильным. Он прекрасно знал, в какой университет я метила, но продолжал важничать.
— Всё в порядке. У меня сегодня правда плохое настроение…
— Ай, Чиён-а.
Учитель, который вёл себя не по возрасту капризно, сам же смеялся, болтал и бормотал ругательства. Моей целью было увернуться от этого перегревшегося учителя. Но он, словно прочитав мои мысли, решил сменить образ и снял серебряные очки.
— Ян Чиён. Я говорю, что ты мне нравишься.
— А, да?
Раз уж разговор зашёл так далеко, я решила сделать вид, что не поняла. Учитель, похоже, был шокирован и заикался. Я была в не меньшем шоке. Неужели эта старомодная машина у обочины и чёрная майка были ради меня? Я уважаю его вкус, но прошу уважать и мой. К учителю у меня не было ни капли романтических чувств.
— И всё? А, да?
— Вы мне не нравитесь. Я не хочу с вами встречаться. Я скажу тёте сама. Можете не приходить с завтрашнего дня.
Я хотела закончить всё мирно, но он снова схватил меня за запястье, когда я повернулась уходить. Схваченная мужской рукой, оно начало болеть.
— Отпустите.
— Давай просто поговорим. Учитель ведь…
К счастью, в этой деревне было много людей, которые меня знают. Если я закричу, кто-нибудь выйдет. Я не учла только то, что взрослые здесь ложатся спать уже в десять, и во всех домах был выключен свет.
— Отпустите же…!
Когда слова не действуют, он переходит к силе — такая мелочная и подлая тактика разозлила меня до кулаков. Но тут я заметила, что за серой машиной, к которой он меня тащил, кто-то проходит. В свете жёлтых фар он наблюдал за нашей борьбой.
Это был тот самый мужчина.
http://erolate.org/book/165/122740
Готово:
