Готовый перевод Prince of Dreams / Принц Снов [Завершено✅]: Пролог (часть 1)

Тот – караулит, этот – спит, уж так устроен свет.

Уильям Шекспир, Гамлет

Округ Невада, Калифорния, 1891 г.

Николас ещё в детстве, более века назад, узнал, что бессмертные не плачут.

Слёз уже не было, хотя горло у него болело. Мужчина преклонил колени возле новой могилы в отбрасываемой луной тени грубого деревянного креста, установленного в нежной долине со свежей весенней травой. Но обещание новой жизни было пустым, жестокая шутка над молодой женщиной, которая спала под только что перевернутой землей.

Здесь не было цветов; он не стал бы издеваться над ней, украсив её могилу цветами, которые сморщатся и умрут, как всё в этом мире. Кроме него самого. И Адриана.

Его надежда стать смертным – человеком – умерла вместе с Сарой. Когда-то Николас поверил, что она была единственной женщиной, достаточно сильной, чтобы исполнить древнюю легенду его вида – перенести его через порог, навсегда отделивший мужчину от человечества.

Но его мечтам не суждено было сбыться. Их убили так же верно, как и её.

Его братом. Его безжалостный бессмертный близнец.

Николас положил руку на рыхлую землю и впился в неё пальцами. Он поднял горсть земли и позволил ей упасть.

"Прости меня, Сара, за то, что я забыл, кем я был. Что собой представляет Адриан..."

Он больше не забудет. Николас будет следовать за своим братом, куда бы тот ни бежал.

Его жеребец заржал позади мужчины. Он поднялся на ноги, прислонившись к широкой груди животного и поглаживая его ищущую морду, слепо уставившись в ночь.

Некому было бы оплакивать Сару. Её отец умер, а маленькая дочь женщины никогда не узнает, что она потеряла. Николас уже позаботился о том, чтобы у ребёнка был хороший дом. С себе подобными ей будет лучше, тем более что это была ответственная пара, живущая в Сан-Франциско.

Теперь ничто не связывало Николаса с этим местом.

Убрав волосы с глаз, он собрал поводья и вскочил в седло. В последний раз мужчина взглянул на тихую могилу Сары, похоронив своё сердце рядом с ней. Мягко щёлкнув языком, он пустил лошадь рысью. Они покинули красивую долину, оставив Сару спать вечно. Николас позволил своему разуму стать пустым, наполняя свои чувства только одной целью.

Найти своего брата и убедиться, что он больше никому не причинит вреда.

Он и Адриан оба были одного вида – по внешнему виду, по бессмертной природе, по потребности, которая заставляла их красть жизненную силу у простых смертных, чтобы выжить. Два существа, которым не хватало жизненной энергии, которой обладало любое другое земное существо. Подобно легендарному вампиру, они жили за счёт той невидимой, нематериальной энергии, которая текла через смертных, как кровь. И, подобно вампирам из древнего фольклора, они слишком легко могли убить, забрав то, что им нужно.

Николас давно научился принимать от своих спящих жертв не больше, чем требовалось, собирая жизненные силы во время сна и оставляя их невредимыми. Он всегда отвергал искушение войти в их тела, как и в их разум – этот метод, гораздо более эффективный, мог быть смертельным для людей. Николас выжил, но его сила была не больше, чем у обычного смертного.

Но Адриан всегда брал то, что хотел, не обращая внимания на последствия. Сара была ужасным доказательством. Он украл почти всю её жизненную силу за один акт сексуального владения, оставив ей слишком мало, чтобы поддерживать собственное тело.

Она умерла на руках Николаса.

Теперь до рассвета оставалось всего несколько часов, а Николас не мог ездить днём ​​при солнечном свете, который истощал украденную жизненную силу, питавшую его. Адриан, всё ещё наполненный умирающей энергией Сары, сможет путешествовать при дневном свете – нечеловечески могущественный и беспощадный в своём отчаянии.

Николас склонился над шеей скакуна. Адриана нужно было остановить любой ценой.

"Я виноват", – с горечью подумал он. – "Я не лучше. Я слишком многого хотел. Я недостаточно любил Сару..."

Потому что его вид не мог больше ни любить, ни плакать.

Николас ехал сквозь последние часы ночи, следуя своим инстинктам и своим знаниям о человеке, которого он преследовал. Он мог бы следовать за Адрианом много ночей глубоко в горах. Но когда он нашёл след Адриана, след кованых копыт привёл Николаса в овраг недалеко от дома, где туннели заброшенных шахт зияли, как обвиняющие рты, по обе стороны заросшей тропы. Как будто Адриан хотел, чтобы его нашли.

Николас медленно спешился, прислушиваясь к неуверенным звукам приближающегося рассвета. Жеребец поднял голову и заржал.

 – Я ждал тебя, брат, – мягко сказал Адриан, выходя из туннеля, как существо из какого-то древнего мифа. Зелёные глаза, более бледного оттенка чем у Николаса, блестели, как глаза хищника. Золотые волосы обрамляли его голову, как нимб падшего ангела. Его чёрный плащ развевался за мужчиной.

 – Ты знаешь, почему я здесь, – прошептал Николас.

Адриан подошёл ближе, высокомерно не боясь.

 – Должно ли до этого дойти, Николас? Мы последние в своём роде…

Последний. Николас отказывался закрывать глаза, подчиняться боли, которая могла только ослабить его.

 – Ты зашёл слишком далеко, Адриан, – сказал он беззвучно.

Губа Адриана скривилась.

 – Ты всегда слишком заботился об этих людях, брат. Они – только средство сохранить нам жизнь. Твои поиски смертности тщетны, – он протянул бледную элегантную руку. – Мы братья. Она была никем…

 – Почему? – в этом единственном слове Николас проскользнула боль. – Почему ты убил её?

В кристальных глазах Адриана не промелькнуло ни тени сожаления.

 – Ты действительно поверил, что она могла сделать тебя человеком, что она была идеальным партнёром, чтобы дать тебе то, чего не хватает? Что её жизненная сила была настолько мощной, что простой половой акт мог передать тебе её смертную природу, не причинив ей никакого вреда? Нет, Николас. Эта легенда была не более чем жалкой фантазией старика. Я доказал это наиболее эффективно, – звучный голос Адриана стал грубым. – Она не могла забрать тебя у меня. Я показал её слабость, – Он указал на себя. – Неужели я теперь смертный, Николас? Как ты думаешь, она выдержала бы твои требования?

 – С Сарой всё было по-другому, – хрипло прошептал Николас. – Я...

 – ... Любил её? – Адриан покачал головой в пародии на печаль. – Что для нас человеческая любовь? Твоя мечта обречена на провал, как и мечта нашей матери. Ты останешься таким, как я, брат – благословенным, бессмертным, богом среди этих людей. Каким ты и был рождён, – Его глаза стали жёсткими. – Похоже, мне придётся поучить тебя ошибочности твоих заблуждений.

Подойдя к Николасу, Адриан что-то вытащил из складок своего плаща. В тишине звякнул металл. Наручники, выкованные из тяжёлой стали, и цепи толщиной с мужское запястье.

 – Похоже, – с сожалением сказал Адриан. – Я должен показать тебе, кто ты на самом деле.

Николас ясно понимал угрозу. Его взгляд переместился на вход в пещеру, и Адриан кивнул.

 – Я приготовил для тебя маленькое место, брат, место, где у тебя будет время… созерцать реальность. Года должно хватить. Когда я вернусь, ты будешь более чем счастлив отбросить эти глупые смертные желания.

Подняв голову и подперев ноги, Николас покачал головой.

 – Нет, Адриан. Тебе не победить…

 – Потому что справедливость на твоей стороне? – Адриан засмеялся. – Человеческое правосудие. Не наше, – он вздохнул. – Твоя сила никогда не сравнится с моей – ещё один урок, который тебе нужно выучить. Обещаю тебе, когда всё закончится, ты поблагодаришь меня…

Но Николас не слышал насмешливого призыва брата. С рёвом он бросился на Адриана, погрузившись в примитивную ярость, выросшую из печали, которую мужчина не мог выразить.

Впоследствии он так и не узнал, как ему удалось победить своего брата. Что-то холодное и мрачное вывело Николаса из состояния усталости, за пределы обычных пределов его силы и сверхчеловеческой мощи Адриана.

http://erolate.org/book/1655/200565