Жизнь наша двойственна; есть область Сна,
Грань между тем, что ложно называют
Смертью и жизнью; есть у Сна свой мир,
Обширный мир действительности странной.
И сны в своем развитье дышат жизнью,
Приносят слёзы, муки и блаженство.
Джордж Гордон, лорд Байрон, Сны
– Да, я помню такую девушку, – сказал им сорокалетняя светловолосая менеджер, потягивая кофе. Она улыбнулась Николасу крайне кокетливой улыбкой, которую сама женщина, вероятно, считала привлекательной. Об этом недоброжелательно подумала Диана, и кивнула. – Тёмные волосы, довольно симпатичная, молодая – я думаю, она приехала в прошлый четверг. Но не под этим именем, – она поставила кружку и посмотрела на экран компьютера. – Алисия Кеннер. Да, так она назвалась. Фактически, они всё ещё здесь.
Николас улыбнулся менеджеру с отработанным обаянием:
– Отлично. Мы очень беспокоимся о ней – она была расстроена, когда ушла из дома. Она имеет склонность к вспыльчивости.
– Я знаю, на что это похоже, – сказала женщина, наклоняясь вперёд к стойке, чтобы продемонстрировать обилие чар под глубоким вырезом платья.
Диана чуть не закатила глаза.
– Можете ли вы описать мужчину, с которым она была? – нетерпеливо спросила она.
Женщина поджала губы, надувая губы, чтобы выглядеть вызывающе.
– Он никогда не заходил в офис, поэтому я видела его только издалека. Я думаю, блондин. Высокий. Они приехали на красном Porsche, – она взмахнула накладными ресницами на Николаса. – Вам нужна ещё какая-нибудь помощь?
Николас кивнул, его улыбка застыла.
– Если Вы дадите нам номер комнаты, мы пойдем наверх и поговорим с ней. Я уверен, что мы сможем решить эту проблему.
Менеджер заколебалась, затем пожала плечами и сверилась с компьютером.
– Триста двенадцать. Прекрасный номер, балкон с видом на океан.
Оттолкнувшись от стойки, Николас взглянул на Диану.
– Пойдём, – сказал он.
– Пожалуйста, дайте мне знать, если я смогу ещё чем-нибудь помочь, – крикнула им вслед менеджер, вызывающе наклонив голову. Николас одарил её ослепительной улыбкой, которая исчезла, как только они вышли из офиса.
Диана опередила его и быстро направилась к ближайшей лестнице.
"Ты всегда так влияешь на женщин?" – подумала она, поражённая собственной досадой.
– У этого есть свои применения.
Она споткнулась, покраснев, когда поняла, что её мысли были высказаны вслух. Диана обнаружила, что глубоко благодарна за прохладный ночной воздух, который смягчил жар её щек.
– Я уверена, – пробормотала она. Яркие образы Николаса в окружении воркующих, послушных женщин вызывали у девушки отвращение.
Именно таких мужчин она ненавидела.
Она опередила Николаса, пока они не добрались до комнаты триста двенадцать. Диана заметила табличку "Не беспокоить", висевшую на двери, сжала кулак и приготовилась стучать со значительной силой.
– Там никого нет.
Диана настороженно оглянулась на Николаса, её рука всё ещё держалась в воздухе. Он смотрел на дверь, склонив голову набок.
– Откуда ты знаешь?
– Слышу.
На мгновение она поколебалась и прижалась ухом к прохладному крашеному дереву. Ничего такого. Она всё равно нахмурилась и постучала, подождала и снова постучала. Ответом была только тишина.
– Менеджер сказала, что они не выписывались, – сказала она, закусив губу. – Красный Porsche…
Она подошла к перилам и посмотрела на парковку. В поле зрения было только две машины, одна из них – чёрный фургон Николаса.
– По крайней мере, мы знаем, что она здесь, – сказала Диана. Она крепко ухватилась за балюстраду. – Нам просто нужно подождать.
Подождать. Диана встала на лестничной площадке и повернула голову к ночному бризу, вдыхая аромат океана. Всю дорогу в Марин она слишком хорошо чувствовала Николаса – болезненно, необъяснимо.
Девушка начинала задаваться вопросом, что побудило её поехать с Николасом, когда она могла так легко приехать одна. Это было совершенно иррациональное действие, то, что Диане следовало бы разобрать и исследовать, выставить на ясный свет беспристрастного анализа.
Она взглянула на Николаса. Профессиональный вызов. Именно так Диана назвала Николаса Гейла, не меньше. Она проигрывала битву за то, чтобы убедить себя, что это всё, чем он был.
Сон о Николасе и шахте имел какое-то сверхъестественное сходство с тем, что происходило сейчас. Ночная поездка – только на этот раз она не преследовала Николаса, а сопровождала его.
"Семантика", – подумала она. – "Будь предельно честна, Диана – разве ты всё ещё не преследуешь его?"
Нет. Они оба искали Кили, не больше и не меньше…
– Океан всего в нескольких минутах ходьбы, – пробормотал Николас. – Почему бы нам не воспользоваться этим прекрасным вечером, пока мы ждём возвращения блудной дочери?
Диана застыла, глядя на его вытянутый локоть. Прогулка по пляжу в северной Калифорнии после девяти вечера. Октябрь обычно не казался ей идеальным для подобного времяпрепровождения. Но что-то в смутно вызывающем взгляде Николаса на неё сломало всю защиту доктора Рэнсом. Короткая прогулка по пляжу, не более того.
Наклонив подбородок, Диана взяла его под руку. Её кожа дрожала и трепетала под слоями рубашки и куртки от ощущения тепла его тела.
Сколько времени прошло с тех пор, как она гуляла по морю? Сан-Франциско был невероятно близок к океану, но прошло больше времени, чем она могла вспомнить, с тех пор как Диана находила время подышать солёным воздухом и послушать одинокий крик чаек.
Может, в этом и была причина. Одиночество. Океан был огромным, таким диким, и он всегда заставлял её чувствовать себя маленькой. Одинокой. Это напомнило ей о том, как она себя чувствовала в детстве, почему она так много работала, чтобы стать независимой и сильной.
Но теперь, под руку с Николасом, она не чувствовала себя одинокой. Настороженность, с которой Диана прикоснулась к нему, исчезла из неё, когда девушка наблюдала за вечной игрой волн.
Океан был огромен, но больше не казался захватывающим. Она почти чувствовала поток его примитивной силы в своих венах, прилив, подобный приливу крови. Как сила всей жизни. Прибой шептал и ревел тысячу секретов, которые она могла почти понять.
Постепенно она узнала незнакомое осознание того, что это было. Свобода. Простая радость, как у ребёнка. Счастье.
Она взглянула на Николаса. Выражение его лица было почти восторженным, взгляд обращён к океану. Что он чувствовал, когда шёл по берегу океана? Знал ли этот мужчина, что это значит потерять то, что любишь, и жить в одиночестве, забаррикадированном в собственном сердце?
Что-то перевернулось в груди Дианы. Он всё ещё был почти сверхъестественно красив, как бог, только что поднявшийся из морской пены, но он также был уязвимым человеком. Лунный свет смягчил черты Николаса, изгиб его рта казался печальным и усталым.
Она остановилась, и он вопросительно посмотрел на Диану. Какой-то след этой уязвимости на мгновение задержался в его затенённых глазах.
– Я хочу снять обувь, – сказала она, отворачиваясь от лица, чтобы мужчина не увидел её румянца. Осторожно повернувшись к нему спиной, она села на песок и начала развязывать шнурки кроссовок.
– Хорошая идея, – сказал он позади девушки. Легкая струя песка задела её босые ноги, когда Николас присел рядом с ней и снял свои мокасины.
Диана взглянула на него, чувствуя себя так странно, как будто он внезапно разделся перед ней. Его ноги были длинными и элегантными, как и руки. Николас встал и протянул ей руку.
http://erolate.org/book/1655/200595
Готово:
