Готовый перевод The Sea Has a Fish That's Waited Five Thousand Years / Русалка из Восточного моря искала тебя пять тысяч лет: Глава 5

Бай Юй стояла на месте, совершенно сбитая с толку.

Она посмотрела на далёкий ледяной дворец, затем на две удаляющиеся фигуры, и в её сердце внезапно зародилось недоброе предчувствие. Но раз уж она пришла, отступать было нельзя.

Она потуже завязала узелок на узелке своего узелка и направилась к ледяному дворцу.

Наконец ей удалось разглядеть его вблизи.

Это сооружение скорее напоминало гигантскую ледяную скульптуру, чем дворец: правильной квадратной формы, насквозь прозрачное. В лучах солнца оно переливалось семицветным божественным сиянием. Ни дверей, ни окон — только возвышавшиеся до самых небес ледяные стены со всех четырёх сторон.

Бай Юй обошла вокруг ледяного дворца.

Оказалось, что каждая из четырёх сторон представляла собой монолитную ледяную стену без единой щели. Подойдя к первой стене, она пригляделась и обнаружила высеченные на льду четыре крупных иероглифа: «Посторонним вход воспрещён».

На второй стене красовалось: «Праздным зевакам не ступать».

На третьей: «Шагнёшь ещё ближе — превратишься в ледяную статую».

На четвёртой: «Слово держу».

Бай Юй замерла перед четвёртой ледяной стеной, лишившись дар речи.

Прожив две тысячи лет, она повидала немало отказов самого разного рода, но впервые ей встретился столь серьёзный, детальный, исчерпывающий и безальтернативный отказ. До чего же этот Божественный Владыка не желает никого видеть?!

Она вовсю натужилась и завопила:

— Божественный Владыка! Божественный Владыка! Выйдите же! Я пришла отблагодарить вас за добро.

Никакого ответа.

Она крикнула снова:

— Пять тысяч лет назад вы напоили меня водой в Восточном Море, помните?

Снова тишина.

Она кричала целый час подряд, до боли сорвав голос, но за ледяной стеной царила абсолютная, мёртвая тишина. Устав кричать, Бай Юй опустилась на землю, прислонившись спиной к ледяной стене, и принялась грызть вяленую рыбу, извлечённую из узла.

Солнце медленно клонилось к западу, сгущались сумерки.

Ледяная стена под лунным светом излучала пронзительный холод, от которого пробирала дрожь.

Бай Юй поплотнее запахнула меховую шубу и прокричала ещё пару раз, но ей по-прежнему никто не ответил. Собираясь найти место для ночлега, она услышала позади какой-то шорох и обернулась.

Оказалось, что это была дневная девочка-снежная лисица — Бай Ужо. Неизвестно когда она снова сюда притаилась, сидела за ледяным валуном и воровато выглядывала, разглядывая Бай Юй.

— Ты… ты всё ещё здесь? — робко спросила та.

Бай Юй кивнула:

— Он не выходит.

— Он никогда не выходит, — произнесла Бай Ужо. — Я живу здесь уже триста лет и ни разу не видела, чтобы он выходил.

Бай Юй изумлённо ахнула:

— Как же он тогда ест? Как пьёт?

— Не ест и не пьёт, — пояснила Бай Ужо. — Божественному Владыке это ни к чему.

— Тогда как же он живёт?

— Да просто сидит и всё. Божественный Владыка вечно сидит внутри: иногда так сидит, иногда иначе, изредка прохаживается туда-сюда. Мы понятия не имеем, чем он занимается.

Бай Юй была в полном тупике.

Ещё один.

Предыдущий играл сам с собой в шахматы, а этот и вовсе заперся на замок.

Что за странные пошли эти божественные владыки, один причудливее другого?

Она вдруг вспомнила:

— А где тот дневной? Как его… Му?

— Му Яньфэн, — ответила Бай Ужо. — Он ушёл к себе.

— А вы где живёте?

Бай Ужо указала в сторону соседнего склона:

— Вон там есть ледяная пещера, мы там живём.

Проследив за её указазором, Бай Юй увидела лишь бескрайнюю снежную белизну, в которой ничего нельзя было разобрать.

— Могу я попроситься переночевать у вас? Здесь слишком холодно.

Поколебавшись немного, Бай Ужо согласилась.

Следуя за ней по пятам и утопая в снегу, Бай Юй за полчаса добралась до ледяной пещеры.

Вход в неё был небольшим, но внутри оказалось весьма просторно.

На полу толстым слоем лежали шкуры животных, в углу громоздились глиняные сосуды и склянки, а на стене висел тёплый светильник. Му Яньфэн возлежал на шкурах, закинув ногу за ногу, зажав во рту травинку и смертельно скучая, разглядывал потолок пещеры.

Заметив вошедших, он лениво приподнял веки:

— Чего это ты её приволокла?

— На улице холодно, — проявила добросердечие Бай Ужо. — Она целый день кричала.

Му Яньфэн презрительно хмыкнул:

— Какой толк от того, что она кричит? Если бы эту ледяную стену можно было докричаться, мы бы сами давно её докричались.

Бай Юй опустилась на шкуры, плотно закутавшись в шубу:

— Он что, действительно никогда оттуда не выходит?

— Никогда, — Му Яньфэн перевернулся на другой бок. — Я здесь уже четыреста лет, и ни разу не видел, чтобы он вышел.

— Тогда как же вы вообще с ним видитесь?

— Никак, — бросил Му Яньфэн. — Он просто оставил нас снаружи, а сам заперся. Если есть дело — передаёт мысленную весть, а если нет — считает, что нас и вовсе не существует.

Бай Юй на миг лишилась дар речи.

Бай Ужо тихонько добавила:

— Вообще-то… вообще-то он вовсе не злой. Каждую зиму он отправляет Му Яньфэна спасать тех, кто застрял во льдах — точно так же, как сегодня спас тебя.

Бай Юй опешила:

— Это он велел меня спасти?

Бай Ужо кивнула:

— Му Яньфэну изначально было лень тащиться, это Божественный Владыка отдал приказ мысленной вестью.

Она напрасно его оклеветала… А человек-то, оказывается, неплохой.

Разве мог тот, кто заточил себя за ледяной стеной с надписью «Посторонним вход воспрещён», на самом деле спасать людей? Она вдруг почувствовала, что этот загадочный отшельник, пожалуй, не так уж холоден и равнодушен.

На следующий день она снова явилась к ледяной стене и принялась звать хозяина.

На этот раз она поумнела и вместо пустых слов сразу перешла к делу, начав извлекать из узла вещи.

Она достала из мешка кувшин вина из морских водорослей и поставила его у подножия ледяной стены:

— Божественный Владыка, это особый дар Восточного Моря, вино, которое лично сварила моя младшая сестра. Оно выдерживалось триста лет, необычайно ароматное. Не желаете отведать?

Что ж, интереса не последовало.

Тогда она извлекла кусок тёплого нефрита.

— Это защитный амулет, которым я пользовалась с детства, он отгоняет холод. У вас здесь так зябко, он наверняка пригодится.

Снова никакой реакции.

Наконец она вынула жемчуг.

— Вот эти жемчужины я собирала долгое время, подношу их вам. Если вы не хотите меня видеть, можете просто забрать их.

Но и на этот раз не последовало ни малейшего движения.

Бай Юй пала духом, молча уложила вещи обратно в узел и собралась уходить. И тут откуда-то издалека донёсся голос — ледяной и отрешённый:

— Забери.

Бай Юй обернулась и посмотрела на ледяную стену.

На стене ничего не было, но голос определённо шёл изнутри.

— Божественный Владыка? — с надеждой окликнула она. — Вы ведь слышите меня, верно?

На этот раз ответа не последовало, но Бай Юй уже точно знала: он слышит. Он слушал всё это время.

— Божественный Владыка, ничего страшного, если вы не выходите, — произнесла она, обращаясь к ледяной стене. — Я буду кричать прямо здесь. Буду кричать до тех пор, пока вы не выйдете.

За ледяной стеной царила тишина.

Бай Юй не спешила: она нашла ледяной валун, села на него и принялась без устали болтать:

— Меня зовут Бай Юй, мне две тысячи лет, я родом из Восточного Моря. В детстве вы напоили меня водой, я обрела духовное сознание и дожила до сегодняшнего дня. Я всегда мечтала отблагодарить вас за спасение и потратила пять тысяч лет на поиски.

Вы, наверное, уже не помните меня, но ничего страшного, главное — я вас помню.

По обычаю нашего русаличьего народа, в знак благодарности мы выходим замуж за своего спасителя. Я знаю, что вы Божественный Владыка и вряд ли обратите внимание на такую мелкую рыбешку, но отблагодарить вас — это мой долг, а принимать мою благодарность или нет — дело ваше. Не сердитесь на меня за болтовню, я покричу ещё несколько дней и уйду.

А если вам докучает шум, можете выйти и как следует меня выругать.

Изнутри ледяной стены не доносилось ни звука.

Устав говорить, Бай Юй делала передышку, а затем, похрустывая восхитительной вяленой рыбой, продолжала звать.

В первый день — никакого ответа.

Во второй день — никакого ответа.

На третий день — всё так же тишина.

На четвёртый день пошёл снег.

Снег валил хлопьями, и Бай Юй, скорчившись за ледяным камнем в своей шубке, дрожала от холода. Слова, которые она выкрикивала, прерывались:

— Божественный Владыка… неужели… неужели вы действительно не выйдете? Я ведь совсем замёрзну…

Глаза Бай Юй покраснели.

Не от обиды — от холода.

Было поистине невыносимо холодно.

За две тысячи лет она ещё никогда не мёрзла так сильно.

Ей захотелось плакать от жалости к самой себе. И соблазнить невозможно, и одиноко до жути. В этом ледяном царстве она осталась совсем одна. А тот, кто прятался за ледяной стеной, прекрасно её слышал, но упорно отказывался выйти. Ну до чего же вредный!

Она находила саму себя довольно смешной.

Пыталась очаровать уже четверых божественных владык.

Один назвал её лишь тщеславным прахом, другому подавай покой и тишину, третий принял её за какую-то зверюшку, а этот оказался ещё круче — даже показываться не пожелал.

Неужели она и впрямь настолько никудышная?

Она опустила голову, спрятав лицо в коленях, а снег тем временем укрывал её тело слой за слоем.

Внезапно она ощутила какое-то странное тепло.

Бай Юй подняла голову.

Неизвестно когда перед ней возник человек.

На нём было облачение цвета тёмного сукна, сам он был высок ростом, с суровыми чертами лица и бровями, похожими на клинки. Его ресницы покрывал иней, и весь его облик словно был высечен из льда и снега — от него веяло безмолвным холодом.

Он молча смотрел на неё сверху вниз, и взгляд его был холоден и бесстрастен.

— Ты… — Бай Юй приоткрыла рот. — Ты кто…

Незнакомец протянул руку и протянул ей то, что держал в ладони.

Фонарик?

Маленький морской фонарик излучал мягкое, согревающее свечение. Ошеломленная Бай Юй приняла его из его рук. Фонарь в её ладонях заполнился теплом, которое по кончикам пальцев разлилось по всему телу. Она попыталась заговорить, но обнаружила, что мужчина исчез.

Его силуэт растворился в бушующей метели.

Бай Юй долго-долго стояла неподвижно, бережно прижимая к груди этот фонарь. Вдалеке по-прежнему возвышалась ледяная стена — без единой двери и без единого окна. Она так и не поняла, как он оттуда выбрался. И не постигла причину, по которой он всё же вышел.

Но он подарил ей фонарь.

Тёплый фонарь!

Бай Юй улыбалась сквозь слёзы, что струились из её глаз.

http://erolate.org/book/1667/201715