Готовый перевод The Sea Has a Fish That's Waited Five Thousand Years / Русалка из Восточного моря искала тебя пять тысяч лет: Глава 7

Они сидели лицом к лицу, разделённые лишь низким чайным столиком, и смотрели друг другу в глаза.

Янь Наньси спросил:

— Отблагодарив за ту милость, что ты сделала потом?

Бай Юй неуверенно переспросила:

— Какое потом?

— Когда ты отблагодаришь меня, что ты намерена делать?

Бай Юй не нашлась что ответить.

Юань Или задавал ей тот же вопрос. Тогда она не смогла ответить, и сейчас по-прежнему не знала что сказать.

Во взгляде Янь Наньси читалось отчуждение.

— Ты искала меня пять тысяч лет. Разве ты знаешь, кто я?

— Янь Наньси.

— А что еще?

Она знала лишь то, что его зовут Янь Наньси, что пять тысяч лет назад он дал ей сделать глоток воды и что он — лишь частичное воплощение врожденного божества. Больше она не ведала ничего.

Что ему нравится? Что не нравится? Чем он занимается целыми днями, о чем думает? Обо всем этом Бай Юй не имела ни малейшего представления.

Янь Наньси разгадал ее мысли.

— Ты искала вовсе не меня, а того человека из своих воспоминаний. Пять тысяч лет назад я дал тебе тот глоток воды лишь потому, что ты была при смерти. На моем месте так поступил бы любой.

— Дело не в том, что ты особенная. Просто я не вынес бы вида умирающей передо мной жизни.

Сердце Бай Юй словно со звоном разлетелось на мелкие осколки.

— Ты помнила об этом пять тысяч лет, но для меня это был пустяк. Я давно все забыл.

— Ты уже видела их четверых, — произнес он. — Се Цзючжоу, Чжу Шиюй, Юань Или, Вэнь Кэфэн... Каковы они собой, ты знаешь лучше меня. Мы все пятеро — воплощения одного и того же существа, но у каждого свой нрав. Кому из нас ты хочешь отплатить за добро? Какую именно часть отблагодарить?

Бай Юй не могла ответить.

— Ты не сможешь. Потому что ты должна тому, кто напоил тебя водой пять тысяч лет назад. Но этого человека давно уже нет.

Сказав это, он перестал смотреть на нее, и в комнате воцарилась абсолютная тишина.

Бай Юй сидела неподвижно.

Ей казалось, что здесь еще холоднее, чем в Ледяном Море Бэймин. Там по крайней мере горел фонарь. Теперь же осталась лишь жестокая правда.

Она долго думала о ее словах.

— Вы правы. Я искала не вас, а того, о ком помнила все эти пять тысяч лет.

Она подошла к окну, собираясь уйти.

— Постой, — Янь Наньси сидел на циновке. — На улице холодно. В таком легком платье ты замерзнешь до смерти, еще не дойдя до городских ворот.

Бай Юй опустила взгляд на себя: легкое шелковое платье, рваный меховой плащ, босые ноги... Ей и впрямь было очень холодно.

— В переулке за домом есть лавка готовой одежды. Назови мое имя, и покупку запишут на мой счет.

Бай Юй хотела сказать, что в этом нет нужды, но услышала:

— Уйдешь завтра, а сегодня ночуй здесь.

Бай Юй остолбенела.

Но... ночевать здесь? Она огляделась: в комнате были лишь низкий столик, циновка да цитра.

Но никакой кровати.

Янь Наньси заметил ее растерянность. Он поднялся, подошел к углу комнаты и толкнул дверь. За ней скрывалась внутренняя комната, где стояла небольшая кушетка, застеленная чистым матрасом.

— Я посплю снаружи, — сказал он. — А ты — внутри.

Бай Юй стояла в дверях внутренней комнаты, а одинокая белая фигура сидела спиной к ней на циновке в большой комнате. Лунный свет пал на него, делая отрешенным и чистым, будто не от мира сего.

Бай Юй на мгновение потеряла дар речи.

Она вспомнила того человека из пятитысячелетнего прошлого, что смотрел на нее сверху вниз — тогда он казался ей небожителем, сошедшим с небес.

Теперь он тоже был божеством.

Только вот тот свет больше никогда не падет на нее.

Она вошла во внутреннюю комнату, легла на кушетку и плотнее закуталась в постель. От матраса исходил холодный аромат, напоминавший бамбуковую рощу после дождя или зимнюю сливу в снегу — это был его собственный запах.

Бай Юй закрыла глаза, едва сдерживая слезы.

Она наконец увидела его. Пусть он не помнит ее, пусть все его слова справедливы — но она наконец встретила его.

Тихие звуки цитры лились легко, словно ветер, словно сон.

Слушая эту музыку, она постепенно погрузилась в сон. А когда проснулась снова, мелодия уже смолкла.

Она вышла в переднюю комнату.

Янь Наньси по-прежнему сидел на циновке, закрыв глаза и погрузившись в созерцание. На столе лежали комплект новой одежды, стопка серебряных монет и сверток с сухим пайком. Бай Юй замерла, глядя на эти вещи.

— Переоденься.

Бай Юй взяла одежду — простое и чистое платье из синей ткани, плотное и теплое. Рядом лежали новые мягкие туфельки, пришедшиеся ей как раз по ноге. Она переоделась, обулась, а серебро и съестные припасы сложила в котомку.

Точно, в котомке ведь еще та лампа.

Коснувшись ее, Бай Юй почувствовала себя чуточку спокойнее.

— Я ухожу.

Янь Наньси не обернулся.

Бай Юй остановилась у дверей:

— Божественный Владыка. Вы правы, я искала того, о ком помнила все эти пять тысяч лет...

И добавила:

— Но то было пять тысяч лет назад. Главное — теперь я видела вас. Вы не похожи на остальных четверых. Вы единственный, кто сохранил свое прежнее имя.

— Я не знаю, что это значит, но я буду помнить вас.

Она толкнула дверь и вышла наружу.

— Бай Юй.

Янь Наньси стоял у окна, прощаясь с ней.

— Будь осторожна в дороге.

Бай Юй махнула рукой и зашагала прочь широким шагом. Окно медленно закрылось. Музыка больше не звучала, и Бай Юй вышла из переулка.

Столица была огромной, и она направилась к городским воротам прежней дорогой. У самых ворот ее преградил путь тот же самый вчерашний слуга. Его лицо озарилось:

— Эй, барышня! Снова встретились!

Бай Юй и сама подумала, что это удивительное совпадение.

— Твой господин нашел кого искал?

Слуга с кислым видом покачал головой:

— Нет. Господин Янь не принимает гостей. Барышня, вы что же, из города собрались?

— Угу.

— Куда путь держите?

Бай Юй задумалась: куда? Она и сама не знала. Всех, кого следовало, она повидала, все нужные слова высказала, все положенные отказы получила. Куда идти дальше? Вернуться в Восточное Море? Кажется, у нее не осталось других мест, куда можно было бы пойти.

Сзади внезапно поднялся шум.

К воротам приближался отряд всадников — тот самый щеголь в парчовых одеждах, с которым она столкнулась на улице вчера. Натянув поводья, он остановился возле Бай Юй:

— Эта барышня выглядит незнакомой. Впервые в Столице?

Красавец в парче соскочил с лошади, подошел к ней и принялся разглядывать с ног до головы.

— Лицо ничего, только одета простовато... Пойдем со мной, куплю тебе хорошую одежду, накормлю досыта, как тебе?

Бай Юй предпочла сделать вид, что не замечает его.

Слуги знатного господина тут же с криками обступили ее, перерезая дорогу.

— Эй, барышня, не доводи до греха, если по-хорошему не понимаешь. Наш господин обратил на тебя внимание — это великая честь.

Бай Юй остановилась.

Она посмотрела на это лощеное лицо:

— Ты уверен?

Парень в парче еще не успел сообразить, в чем дело, как глаза девушки вдруг изменились. Они засияли жутковатым синим светом, похожим на цвет морской пучины — таким глубоким, что готово было затянуть внутрь любого.

У знатного юноши мгновенно подкосились ноги.

Он и сам не понимал почему, но его охватил ужас. Страх сочился из самой его сути, необъяснимое и смутное предчувствие сковало его так, что он потерял дар речи.

Бай Юй произнесла равнодушно:

— Я из Восточного Моря. Я прожила две тысячи лет. И съела людей больше, чем ты за свою жизнь повидал.

Лицо юноши побелело, и он камнем рухнул на землю.

Слуги бросились ему на помощь, но вдруг обнаружили, что словно окаменели и не могут пошевелить ни единым суставом. Бай Юй обошла их стороной и зашагала к городским воротам. Едва она отошла на несколько шагов, как до ее слуха донесся серебристый переливчатый смех.

Неизвестно когда у городских ворот появились две женщины.

Одна прижимала к груди луцинь и хохотала, откинувшись назад, другая прикрывала рот рукой, тихонько посмеиваясь над чем-то с флейтой в руках.

Это были Мэн Ли и Тань Сян.

— Какая у барышни отвага! — улыбаясь, подошла Мэн Ли. — Да этот же гроза всей Столицы! От такого испуга он теперь с полгода будет видеть кошмары.

Бай Юй в недоумении спросила:

— Вы?..

— Из Павильона Пьяной Луны, — ответила Мэн Ли. — Господин Янь велел нам проводить тебя.

Бай Юй тронуло это до глубины души:

— Это он вас послал?

Мэн Ли кивнула:

— Сказал, боится, что в дороге тебя кто-нибудь обидит.

Тань Сян подошла ближе и протянула ей небольшой матерчатый мешочек:

— Это передал господин, велел сказать, что пригодится в пути.

Бай Юй развязала мешочек: внутри лежала полная горсть серебряных монет и нефритовая подвеска. На нефрите был вырезан иероглиф Си. Сжимая подвеску в ладони, Бай Юй почувствовала, как ее сердце словно чем-то заполнилось до краёв.

Она посмотрела в сторону Павильона Пьяной Луны. Его крыши безмолвно возвышались вдали, а закрытые окна скрывали всё от посторонних глаз.

— Передайте ему мою благодарность.

Мэн Ли и Тань Сян улыбнулись.

— Барышня, — произнесла Мэн Ли, — наш господин никогда не вмешивается в чужие дела. Ты — первая.

Тань Сян тоже добавила:

— Будь осторожна в дороге. Заглядывай к нам еще, как будет время.

Бай Юй аккуратно убрала мешочек и быстрой походкой направилась за городские ворота.

Когда она вышла из города, уже смеркалось. Столица оставалась всё дальше позади, превращаясь в расплывчатые очертания.

Бай Юй достала нефритовую подвеску и всмотрелась в нее при свете луны.

— Хоть Божественный Владыка на словах и говорит, что ничего не помнит, но на самом деле он помнит абсолютно всё.

Она прижала подвеску к груди. Ночной ветер повествовал о прохладе, но ей совсем не было холодно.

http://erolate.org/book/1667/201722