В Мире Демонов Цзюю, в глубине Кровавого Моря.
На устрашающем троне, сложенном из костей бесчисленных демонов, Владыка Демонов с живым интересом наблюдал через гигантское зеркало демонического света за всем происходящим в Зале Линсяо.
Увидев, как Восемь Великих Демонических Владык принесли свадебные дары и предстали перед Южными Небесными Вратами, он одобрительно кивнул.
Увидев, с каким неистовым восторгом Нуоно отнеслась к трём демоническим артефактам, скрытое за клубами демонической ци лицо Владыки Демонов озарилось довольной улыбкой.
Однако, когда Небесный Владыка волевым решением истолковал её восторг как «подавление воли» и бесстыдно присвоил себе демонические артефакты, уголки глаз Владыки Демонов слегка дёрнулись.
— Старый дурачок Небесный Владыка… и всё такой же бесстыдник.
Его приглушённое бормотание разнеслось эхом по пустому Демоническому Дворцу.
Наконец, он увидел, как величественный костяной трон Демонического Владыки Яростного Боя на глазах у изумлённой публики с глухим звуком превратился в огромный мягкий мешок-кресло, отделанный кружевом.
Владыка Демонов замолчал.
Воздух во всём Демоническом Дворце словно застыл.
Прошло ровно три секунды.
— Пфф… Ха-ха-ха-ха-ха!
Оглушительный, безумный смех поднял гигантские волны крови, и весь Мир Демонов Цзюю задрожал от этого хохота!
— Забавно! До чего же забавно!
Владыка Демонов резким движением поднялся с трона, и багровые отсветы в его глазах, похожие на кровавые луны, вспыхнули с предельной силой.
— Никакого принятия, никакого отказа — в ответ она нанесла сокрушительный удар!
— Унижение! Это высшая степень унижения! И в то же время в этом чувствуется наивная, детская непосредственность! Ха-ха-ха!
— Такой стиль поведения, идущий вразрез со всеми устоями, этот хаос и зловещая суть, сокрытые в самом её нутре… это просто… просто безупречное произведение искусства, созданное специально для нашего Пути Демонов!
В этот момент Восемь Великих Демонических Владык, с позором сбежавших обратно в Мир Демонов, стояли на коленях перед Демоническим Дворцом, не смея даже поднять головы.
Больше всех досталось Демоническому Владыке Яростного Боя: он до сих пор не мог избавиться от того розового мешка-кресла, прилипшего к его спине, и теперь смахивал на мускулистого громилу, усевшегося на розовую подушку — до крайности нелепая картина.
— Ваше Высочество Владыка Демонов, твой слуга не справился с поручением, молю о наказании!
Стыдливо и гневно взревел Демонический Владыка Яростного Боя.
— Наказание? С какой стати наказывать?
Голос Владыки Демонов донёсся из глубин Демонического Дворца, переполненный невиданным доселе удовольствием.
— Вы справились великолепно! Вы явили мне надежду на будущее Трёх Миров!
Восемь Великих Демонических Владык: «???»
— Я принял решение.
В голосе Владыки Демонов звучала непреклонная, фанатичная одержимость.
— Жалкая пара демонических артефактов вовсе её не достойна. Я лично воздвигну для неё… не имеющий аналогов Демонический Дворец!
— Разве старый Небесный Владыка не пытается привить ей праведность? А я непременно покажу ей, что такое истинная свобода воли и что такое настоящая, ничем не сдерживаемая вольная жизнь!
— Объявить мою волю: собрать для меня самые редкие материалы элемента Инь во всех Трёх Мирах! Я начинаю подготовку грандиозного… вступительного подарка для нашей будущей правительницы Мира Демонов!
Тем временем — в Зале Линсяо.
Пир подошёл к концу, но бессмертные божества всё ещё пребывали под впечатлением от только что разыгравшейся столь бурной и нелепой комедии.
Небесный Владыка прижимал к груди уже начавшую дремать Нуоно, а в голове у него всё ещё крутился тот самый взгляд, которым дочь только что одарила Звездного Владыку Вэньцюя.
— Хаотянь.
Небесный Владыка неожиданно нарушил тишину.
— Я здесь, Ваше Величество.
Хаотянь, всё ещё едва сдерживавший смех и не могший разогнуться, поспешно взял себя в руки и почтительно поклонился.
— Как ты думаешь, если я найду для своей дочери учителя, что из этого выйдет? — спросил Небесный Владыка.
Хаотянь опешил, но тут же вспомнил тех старых небожителей, у которых из голов всё ещё торчали Паньтао, сидевших в тиши уголков и молча утиравших слёзы, и уголки его рта снова задергались в судороге.
— Ваше Величество, прошу вас, трижды подумайте. Её Высочество Принцесса… обладает живым нравом, и обычные наставники, боюсь… не смогут её обучить.
Он выразился предельно мягко.
С таким характером маленького демона — пригласить учителя лишь для того, чтобы тот воочию испытал, каково это, когда на макушке вырастает пагода или под задницей расцветают цветы?
— Я знаю.
Небесный Владыка кивнул с глубокомысленным выражением лица.
— Обычные наставники станут лишь подавлять природу моей дочери своими замшелыми правилами, они будут губить талант!
— Мне нужен выдающийся ученый муж с безупречной репутацией и несокрушимым Сердцем Дао, способный направить несравненный дар моей дочери в «истинное русло»!
Произнеся это, Небесный Владыка вновь перевёл взгляд на Звездного Владыку Вэньцюя.
Звездный Владыка Вэньцюй, чьё полное имя звучало как Звездный Владыка Сымин, ведал литературной удачей, имперскими экзаменами и просвещением в Трёх Мирах.
Он был самым консервативным, помешанным на правилах и педантичным старым божеством на всём Небесном Дворе, без малейших исключений.
Его жизненным кредо было: Небо, Земля, правитель, родители и учитель; не смотри на то, что противоречит ритуалам, не слушай то, что противоречит ритуалам, не говори того, что противоречит ритуалам, не делай того, что противоречит ритуалам.
В этот момент он бережно прижимал к груди фолиант под названием Свод правил этикета Бессмертного Мира, пытаясь абстрагироваться от окружавшего его хаоса и всецело погрузиться в наставления мудрецов.
Ощутив на себе взгляд Небесного Владыки, он всем телом задрожал, предчувствуя недоброе.
— Звездный Владыка Вэньцюй, — плавно прозвучал голос Небесного Владыки.
— Ст… старый слуга здесь.
Скрипя сердцем, Звездный Владыка Вэньцюй вышел вперёд и отвесил Небесному Владыке поклон цзишоу, безупречный до последней детали.
— Я вижу, что твое Сердце Дао несокрушимо, а познания глубоки, ты — эталон просвещения на Небесном Дворе.
С улыбкой произнёс Небесный Владыка.
У Звездного Владыки Вэньцюя внутри всё ёкнуло, но губы по привычке произнесли смиренно:
— Ваше Величество слишком щедр на похвалу, старый слуга недостойна столь высоких слов.
— Сейчас у меня есть для тебя почётная и ответственная задача.
Продолжал Небесный Владыка, слегка подавая вперёд прижимаемую к груди Нуоно и глядя на него взглядом, говорившим: Я в тебя верю.
— С сегодняшнего дня ты становишься наставником моей дочери Ди Линьэр. Ты будешь отвечать за обучение её грамоте, чтению и постижению принципов мироздания.
Бум!
Звездному Владыке Вэньцюю показалось, будто в его голове громыхнул небесный гром.
Обучать… обучать Маленькую принцессу?
Обучать того самого маленького демона, который только что с позором заставил бежать Восьми Великих Демонических Владык, водрузил Паньтао на макушку Главному богу Министерства грома и полностью ободрал бороду Звездному Владыке Сымину?
Да это же не обучение, это смертный приговор!
— Ваш… Ваше Величество! Ни в коем случае нельзя!
Звездный Владыка Вэньцюй от ужаса рухнул на колени, и его голос сорвался на фальцет.
— У старого слуги поверхностные знания и скудные добродетели, боюсь, мне не справиться с такой великой миссией! Её Высочество Принцесса — обладательница Эмбриона Дао девяноста тысяч лет, рождённая святая, какими заслугами обладает старый слуга, чтобы сметь стать наставником принцессы? Умоляю Ваше Величество выбрать другого мудреца!
Он принялся колотить лбом о пол с громким стухом, искренне желая потерять сознание прямо на месте.
[Ого? А этот дед ещё и сбежать норовит?]
Собиравшаяся уже было уснуть Нуоно при этих словах мгновенно открыла глаза.
Её круглые тёмные глазки уставились на стоявшего на коленях Звездного Владыку Вэньцюя, а пухлые губки презрительно скривились.
[Я сама лично тебя выбрала, а ты смеешь отказываться? Похоже, если не задать тебе хорошей взбучки, ты так и не узнаешь, почему цветы бывают такими красными!]
Крошечные пальчики Нуоно спрятавшись в пелёнках, быстренько сложили печать и нацелились на Звездного Владыку Вэньцюя.
Заметив, что Звездный Владыка Вэньцюй отнекивается всеми возможными способами, Небесный Владыка тоже помрачнел.
— Как? Ты считаешь, что моя дочь невыносимо избалована и её невозможно ничему научить?
— Нет-нет-нет! Старый слуга вовсе не это имел в виду!
Звездный Владыка Вэньцюй обливался холодным потом.
— Её Высочество Принцесса… она слишком умна, и старый слуга опасается разрушить её блестящее будущее!
— Хм, раз так, тем более учить её должен именно ты!
Непреклонным тоном заявил Небесный Владыка.
— Я хочу, чтобы ты, этот самый прочный «камень Сердце Дао», отшлифовал мою дочь — этот самый драгоценный и ослепительный «непревзойденный нефрит»!
— Решено! Завтра в это же время явишься во Дворец Цзыюнь и проведёшь для принцессы первый урок!
— Если обучишь хорошо — я щедро тебя награжу! А если плохо…
В глазах Небесного Владыки мелькнул опасный огонёк.
— То поступишь так же, как Главный бог Министерства грома и остальные: выберешь любой понравившийся фрукт и вырастишь его у себя на голове.
Звездный Владыка Вэньцюй: «……»
Он пролил горькие слёзы унижения и отчаяния.
Разве это приглашение в учителя? Это чистой воды поиск козла отпущения для тестирования новейших «дурацких заклинаний» маленького демона!
На следующий день.
Звездный Владыка Вэньцюй с тяжестью на сердце, словно отправляясь на собственные похороны, прижимая к груди кипу хранившихся им тысячелетиями классических трудов мудрецов и древних бамбуковых свитков, шаг за шагом брёл во Дворец Цзыюнь.
Внутри Дворец Цзыюнь был переоборудован Небесным Владыкой под небольшую классную комнату.
На полу лежали мягкие облачные ковры, и Нуоно, раскинувшись посреди них на животе, от нечего делать грызла Демонический Череп, Пожирающий Души, используя его как прорезыватель для зубов.
— Приветствую Её Высочество Принцессу.
Звездный Владыка Вэньцюй опустил свитки и отвесил Нуоно поклон.
Нуоно подняла голову, с интересом разглядывая старика, которому предстояло стать её новой игрушкой.
[Хм, на вид такой глуповатый, должно быть, над ним легко будет издеваться.]
— Кхм-кхм.
Звездный Владыка Вэньцюй прочистил горло, стараясь придать себе вид сурового наставника.
Он осторожно вытащил из стопки бамбуковых свитков самый древний, испускавший едва заметное давление святости.
— Ваше Высочество Принцесса, сегодня мы начнем с изучения первого и самого главного иероглифа между Небом и Землей.
Он медленно развернул свиток.
На пожелтевшем бамбуке красовался выписанный размашистым почерком древних божественных письмён крупный иероглиф —
Дао!
— Это «Дао» Великого Пути, исток всех вещей, врата ко всем чудесам…
Звездный Владыка Вэньцюй принялся покачивать головой в такт своим словам, усердно цитируя классиков.
Нуоно послушала всего пару фраз, и её тут же клонило в сон.
[Как же скучно… Скучнее, чем слушать, как эта стая стариканов льстит моему папочке…]
Её большие глазки начали шарить по сторонам, и очень скоро Сканер Заслуг преподнес ей новое открытие.
Она увидела, что в районе груди Звездного Владыки Вэньцюя медленно вращается золотой шар света, сиявший ярче, чем что-либо ещё на его теле.
Внутри этого шара словно таились мириады текстов и законов, источавших преисполненную праведности чистейшую энергию.
[Это что… «Литературное сердце»? У авторов, пишущих новеллы, кажется, тоже есть такая штука? А ведь вещь-то полезная!]
Глаза Нуоно загорелись.
[Слушать лекцию — это исключено, в этой жизни я точно не буду её слушать. Но… взять твоё Литературное сердце и поиграть им в шарики кажется чертовски заманчивой идеей?]
Дерзкий план рождался в головке маленького демона по имени Нуоно сам собой.
Глядя на продолжавшего заливаться соловьем Звездного Владыку Вэньцюя, она озарила его невинной улыбкой, от которой у бедняги побежали мурашки по спине.
— Старик, иероглифы, которым ты учишь, — отвратительные каракули!
Младенческим голоском, но с не допускающим возражений деспотичным тоном, мысленно выкрикнула Нуоно.
— Я хочу, чтобы ты… переписал всё заново!
http://erolate.org/book/1672/202225
Готово:
