Итак, наш Ваня получил четыре согласия своих возлюбленных на предложение стать женой, а значит, свадьба состоится. И она будет через несколько дней.
Олефир утром спал как убитый, как и Наташа с Локи и Лефией после романтической ночи. Тут, Светлова открыла глаза, увидела, что все спят и аккуратно встала из кровати. Зачем? Она захотела приготовить кое-что для своего возлюбленного. Девушка надела халат, который был в шкафу Вовы и вышла из комнаты.
"Так, пора вспомнить рецепт моей мамочки..." - сказала она, зайдя на кухню, и увидела Айз, - "О, привет, Айз."
"Привет, Наташа." - поприветствовала её блондинка, - "Ты чего так рано встала?"
"Да вот, решила Вовочку побаловать и приготовить ему что-нибудь вкусненькое за ту ночь. Надеюсь, вы ничего не слышали?"
"Слышали что? Мы спали крепко, потому что устали после всех этих боёв. Кстати, а что ты готовить то собралась?"
"Да вот, думаю, что... Вспомнила! Когда я была маленькой, мама каждое утро варила мне кашу. Дружба называется."
"Ого. И как её приготовить?"
"Хочешь помочь?"
"Почему бы и нет. Если только ты сваришь эту кашу на нас всех."
"Без проблем. Нужно пшено, рис, молоко, масло и сахар."
"Думаю, это всё у нас есть."
Наташа подошла к шкафчику, где хранились всё ингредиенты. Как раз там было всё что нужно, даже молоко. Оно было в бидоне. Валленштайн помогла вытащить его из шкафчика, а Светлова открыла его.
"Надо же, даже не пропало." - сказала она, - "Это хорошо. Значит так, бери пшено и рис и промой его под струёй воды несколько раз. А я пока поставлю кипятится воду для варки."
"Хорошо." - ответила Айз.
Итак, на 19 персон (столько людей в семье Локи, включая саму богиню, маму, отца и сестру Натали) нужно где-то полкило риса, пшена, 4 литра воды, 2 литра молока, 120 г сливочного масла и 4 чайных ложки сахара.
Валленштайн промыла крупы и пропустила их через сито, чтобы лишняя вода стекла от продуктов. Наташа же достала большую кастрюлю и налила в неё воды. После этого она поставила её на плиту, не забыв зажечь комфорку.
"Как же хорошо, что у нас газовая плита есть." - сказала девушка.
"Это точно." - ответила блондинка.
После этого, девушка положила крупы в кастрюлю и оставила кипятиться. Спустя 10 минут, Светлова убавила огонь до минимума и варила так ещё минут 8-10. Тут, пришла мама девушки.
"Ой, девочки, а что это вы варите?" - спросила она.
"Кашу "Дружба"." - ответила её дочь
"Батюшки... Когда ты дома была, я как тебя только не уговаривала готовить. А тут, ты уже кашу варишь."
"Это я потому что настроение хорошее. После вчерашней ночки."
"Не вдавайся в подробности, а то я Мишу попрошу повторить то же, что и вы." - хихикнула Светлана, - "Давайте, может помогу? Я могу вам гренки пожарить на сковородке."
"Гренки? А что это?" - спросила Айз.
"О, это очень вкусно. У вас молоко останется?"
"Наверное. Бидон, видимо на 10 литров был, там осталась где-то половина молока."
"Вот и хорошо!"
Итак, наши девушки продолжали готовить кашу, а мама на свободной комфорке принялась заниматься гренками. Светлана достала из другого шкафчика батон, а рядом был нож. Из третьего шкафчика она достала несколько яиц. На доске женщина нарезала весь батон, даже два, на кусочки.
После, она взяла глубокую тарелку и взбила в ней яйца с сахаром и солью до однородности. Затем, она влила немного молока в эту смесь и перемешала. Далее, каждый ломтик батона был окунут в смесь с обеих сторон. Но не долго, чтобы хлеб не размок.
На второй комфорке Светлана зажгла огонь и положила на неё сковородку со сливочным маслом. После разогревания сковородки она 1-2 минуты жарила гренки с обеих сторон до золотистой корочки. Ну и в конце, мама положила каждый ломтик на полотенце, чтобы весь лишний жир стëк на него. Гренки готовы.
"Вот так." - сказала Светлана, - "Как у вас там каша?"
"Хорошо." - ответила её дочь.
Пока мама готовила гренки, Натали перемешивала кашу, чтобы она не пригорела. Затем, она влила молоко и оставила на медленном огне вариться минут 10-12 периодически перемешивая. И спустя пять минут она была сварена.
"Ну-ка посмотрим, что у тебя получилось..." - сказала её мама. Она взяла ложку, немного зачерпнула каши, подула на неё и попробовала, - "М-м-м... Прямо по моему рецепту. Айз, попробуй тоже."
Блондинка достала вторую ложку и тоже попробовала кашу.
"И вправду вкусно..." - признала девушка, - "Эх, вот бы Белл умел бы так готовить."
"Так тебе нравится Белл? Тот парнишка с белыми волосами." - спросила Натали.
"Я даже не знаю, что значит - нравится. Я особо не знаю любви. Да и не вижу в ней смысла. По крайней мере... Не видела до этого момента..."
"Ну, дадим каше остыть. Скоро ребята встанут, нужно будет им всем попробовать нашу стряпню и оценить." - сказала Светлана и спешно покинула кухню.
***
08:21. Все уже потихоньку вставали. Олефир тоже пробудился, правда, Локи и Лефия ни в какую не хотели вставать. Видимо, вчерашняя бурная ночь нехило их так вымотала. Но Шут их всё-таки разбудил.
"Вставайте, Сони." - тихо говорил он и нежно тряс за плечи, - "Все уже ждут нас в главном зале."
Богиня и эльфийка встали, нехотя оделись, умылись и пошли в главный зал. Натали уже переоделась в свою форму горничной, остальные же надели свои повседневные наряды. Броня была в комнатах каждого из авантюристов.
На столе, который растянулся на весь зал, стояло несколько блюд: гренки, разложенные на тарелках по обе стороны столика, различные фрукты и ягоды, ягодный компотв графине, который мама Наташи принесла из дому в своём мире, несколько пирожных, кексов и главное - кастрюля, полная каши "Дружба".
"М-м-м, как заманчиво всё выглядит..." - сказала богиня, - "А что там в кастрюле?"
"Каша." - ответила Светлова.
"Фу, какая-то каша..."
"Это не просто каша, она по моему рецепту!" - заявила Светлана, - "И если кто-то из вас ещё что плохое про неё скажет, вы на месяц лишитесь любой еды. Будете фастфудом неполезным питаться!"
"Чем?" - спросил Бете.
"Не полезной пищей, короче."
"Ладно, извините, госпожа Светлова." - извинилась Лефия, - "Давайте, лучше, есть."
"И то верно."
Ребята сели дружно за стол и принялись завтракать. Олефир хотел было наложить свою порцию, как и остальные, но Наташа включила режим горничной и сама захотела наложить всем, а Вове в первую очередь.
"Мне не тяжело." - сказала она, - "Вы и так уже намучались за последнюю неделю-другую."
"Как скажешь, Наташа." - ответила богиня и спустя минуту попробовала свою порцию каши, - "Наташа, ты готовила?"
"Да, госпожа Локи."
"Это самая вкусная каша, которую я когда-либо пробовала!" Локи принялась уплетать её, как говорится, в обе щеки, остальные вскоре подключились к процессу.
"Это великолепно!" - сказала Риверия.
"Ничего вкуснее я не ела до этого дня!" - добавила Лефия.
"Да это же пища богов!" - заявил Рауль, смутив Светлову.
"Полностью согласна!" - сказала Алисия.
"Наташа, дашь рецепт потом?" - спросила Регина, на что получила согласие, а Лин попросила девушку готовить так же вкусно, как она.
"Очень вкусно, Наташа." - добавила Айз с маленькой улыбкой на лице.
"Дочка, ты превзошла саму себя!" - похвалила её мама, а Вова пока не спешил пробовать кашу, в отличии от остальных.
"Вовочка, а что ты не ешь?" - это заметила Локи.
"Тебе что, не нравится еда моей дочери?"
"Дело не в этом, Светлана Леонидовна. Просто, задумался."
"О чём?"
"О вчерашней нашей ночи?" - спросила Натали.
"Натали, у тебя, походу, только это в голове. У Ваньки свадьба на носу."
"Свадьба?!" - воскликнули все.
"Да. С Гестией, Эммой, Эйной и Артемидой."
"Постой, у него, что, 4 жены будет?" - не понял Бете.
"Да. Он сам так решил, а девушки согласились."
"Но в нашем мире запрещены многожёнства." - заявила Светлана.
"В России да. Но в Орарио это в порядке вещей, наверное."
"Представляю реакцию родителей Вани на эту новость..." - заявил Михаил, отец Наташи, - "А ты сам займёшься свадьбой?"
"Не совсем. Нужно будет Афродиту попросить о помощи."
"Вот она удивится, когда узнает, что Артемида жива и что она выходит замуж!" - засмеялась красноволосая богиня, - "Вот только как ты до неё дойдешь?"
"Забыла, у Ваньки есть телепортатор. Я сделал точно такой же. Афродита на 18 этаже, а я туда могу телепортироваться. Нужно будет у Вани взять координаты и остальных этажей, когда встречусь с ним."
"В общем, делай, что считаешь нужным. Главное, пригласи нас всех!"
"Это уже прерогатива Павлова, не моя."
"Так уговори его."
"Он сам должен решить, приглашать вас или нет."
"Хорошо. Надеюсь, он пригласит."
"Если Гестия тебя вытерпит. Ладно, поем немного и пойду к богине в гости."
Олефир решил немного подкрепиться кашей, чтобы не быть голодным и чтобы не обидеть Наташу, которая специально для него (честно говоря) встала пораньше, чтобы сварить кашу. Вова похвалил стряпню девушки и пошёл в свою комнату, чтобы взять свой телепортатор и отправиться к Афродите, не забыв фотку Павлова в броне.
Но...
"Блин, я забыл кое-что. Написать письмо Генриетте о предстоящей свадьбе." - сказал Вован, зайдя в комнату, - "Но, стоп. Зачем я это делаю? Может, у меня привязанность появляется к ней? Не знаю."
И он быстро написал письмо и отправил ей. Что же там было? Письмо было длинным. Он рассказал Генриетте обо всём - о поисках технологии слизей, о путешествии в Обратный мир, о создании големов, о битвах, о сражении Ивана с Ордой демонов, о Небесных зверях, о победе. О том, как перенёс остров Вавилон в мир Орарио.
А под конец - о главном.
«…И ещё, Генриетта. Мой друг Иван женится. На четырёх девушках. Среди них - богиня Артемида. Та самая, которая клялась в вечном одиночестве. Но Иван спас её от гибели, и она изменилась. Она полюбила. Свадьба будет через две недели, во время полнолуния. Возможно, ты не сможешь прийти, так как ты в другом мире, да и дел у тебя невпроворот.
Я скучаю по тебе. Каждый день. Каждую ночь.
Я люблю тебя.
Вова.»
Он сложил письмо, запечатал сургучом, оставив на капле воска отпечаток пальца. Потом поднял руку. Нейроперчатка слабо засветилась.
В комнате открылся портал - маленький, размером с ладонь. Красноватый, пульсирующий, как живой. Вова отправил конверт внутрь, и портал закрылся. Он знал, что письмо дойдет. Оно всегда доходило.
Тристейн. Академия. Комната Генриетты. Час спустя. Генриетта не спала. Она сидела в кресле у окна, глядя на луну. В руке она держала чашку с мятным чаем, но уже давно не пила - он остыл.
Портал открылся прямо перед ней. Маленький, размером с ладонь. Из него выпал конверт, запечатанный красным воском, и портал исчез.
Генриетта подхватила письмо, узнала отпечаток пальца на сургуче. Сердце забилось быстрее. Она разорвала печать и начала читать. Она читала долго. Перечитывала некоторые строчки по два-три раза. Улыбалась. Плакала. Смеялась сквозь слёзы.
Когда дошла до места о свадьбе - её глаза расширились. Она тут же отправилась в Академию за помощью.
"Кольбер!" - крикнула принцесса.
Профессор появился мгновенно - он всегда был где-то рядом, когда требовалась его помощь.
"Ваше высочество?"
"Вы можете открыть портал в тот мир? К назначенной дате? Вова написал, что свадьба через две недели."
Кольбер взял письмо, прочитал.
"Могу." - сказал он, - "Но портал между мирами откроется ненадолго. На несколько часов. Этого хватит, чтобы присутствовать на свадьбе, но потом придётся вернуться.
"Я согласна."
"И вы должны вернуться до того, как портал закроется. Иначе…"
"Я знаю. Если что, Вовочка сможет меня перенести."
Генриетта посмотрела на него. В её глазах горел огонь - тот самый, который Кольбер видел только в самые важные моменты.
"Откройте портал в день свадьбы, профессор. Я хочу увидеть Вову. Увидеть его мир. Увидеть его друзей. Это будет через две недели."
"Я сделаю это, ваше высочество. Но прошу вас: будьте осторожны. Тот мир небезопасен."
"Вова меня защитит, как и его команда. Я верю в него."
Кольбер поклонился и вышел. Генриетта осталась одна. Она прижала письмо к груди и посмотрела в окно.
"Через две недели, Вова..." - прошептала она, - "Я приду."
Она улыбнулась.
За окном гасли звёзды. Начинался новый день.
***
Орарио. Подземелье. Восемнадцатый этаж. Сад вечной весны. Прибор выбросил его прямо на восемнадцатый этаж - туда, где цвели вечные сады, где воздух пах мёдом и цветами, и где можно было найти покой среди бесконечной суеты города.
Это место было особенным. Здесь не было монстров - только тишина, нарушаемая журчанием фонтанов, и свет, который лился откуда-то сверху, хотя над головой был только каменный свод. Вокруг росли розы - белые, розовые, красные, золотистые - они вились по колоннам, обвивали арки, создавая живые беседки. В центре сада, на небольшом возвышении, стояла беседка из белого мрамора, увитая плющом и виноградом. Внутри - каменная скамья, на которой восседала Афродита.
Богиня красоты была невысокой - всего сто пятьдесят два сантиметра, но её присутствие заполняло всё пространство вокруг. Длинные золотистые волосы струились по плечам, падая на тонкую талию. Глаза цвета морской волны - зелёные, с золотистыми искрами - смотрели на Вову с любопытством и лёгким высокомерием. На ней было лёгкое розовое платье, открывающее плечи, с глубоким вырезом, который она выбрала не случайно - она всегда следила за тем, чтобы выглядеть безупречно, даже в одиночестве.
Рядом с ней на столике стоял золотой кубок с нектаром, а в вазе свежие розы, которые она только что срезала.
"Кто ты, смертный?" - сказала она, не вставая, и в её голосе прозвучала лёгкая насмешка.
"Я Владимир Олефир. Прозвище Шут." - ответил мужчина.
"Шут? Хе-хе. Какими судьбами в моём скромном саду? Я думала, ты занят спасением миров и охотой на чудовищ. Или ты наконец решил насладиться красотой?"
"Я, можно сказать, в отпуске небольшом. Большую часть работы я сделал со своей бригадой. У меня к тебе важное дело."
"Дело?" - Афродита отставила кубок, её зелёные глаза блеснули, - "Надеюсь, не очередная война? Я уже устала от войн. Мои дети и так слишком много сражаются. И потом, война - это некрасиво. Грязь, кровь, разрушения… Фи."
"Не война." - сказал Владимир, садясь на скамью напротив, - "Хорошая новость."
Он положил на стол небольшой конверт из плотной бумаги. В этом конверте была фотография Ивана Павлова в броне Палача Рока. Афродита посмотрела на конверт, потом на Вову.
"Это же..." - богиня узнала фото.
"Иван Павлов, он же Палач Рока."
"Иван?" - Афродита подняла бровь, её палец коснулся подбородка - жест, который она часто использовала, когда что-то обдумывала, - "Так это он? Тот самый, который появился в Орарио вслед за тобой? Тот, кто живёт в твоём доме?"
"Да. Тот самый. Только, он мне скорее как приятель."
"Я понимаю. Я, кстати, была на том Денатусе. Я, вообще не ожидала, что Гестия перестанет быть девственницей. Это немыслимо."
"И ты осуждаешь Ивана за это?"
"Ну, насколько я помню, она это сделала по любви, как и он. Так что, я, наоборот, поощраю. А если серьёзно, я очень рада, что Гестия нашла себе любимого человека, который любит её всем сердцем. А зачем ты мне его показал?"
"Он женится на четырёх девушках."
Богиня замерла. Её кубок застыл на полпути к губам. Глаза расширились.
"На четырёх?" - переспросила она, не веря ушам.
"На четырёх." - подтвердил Шут, - "На Гестии, Эмме, Эйне и Артемиде."
Афродита открыла рот, закрыла. Потом рассмеялась. Это был не сдержанный смех богини, а искренний, звонкий, почти детский смех, от которого её плечи затряслись, а золотистые волосы заколыхались. Она уронила кубок - нектар пролился на каменный стол, но она не обратила на это внимания.
"Артемида?" - выдохнула она, вытирая слёзы, выступившие от смеха, - "Моя Артемида? Та, которая клялась в вечном одиночестве? Та, которая отвергла десятки богов и смертных? Та, которая говорила, что любовь - это слабость? Та, которая дразнила меня за мои романы? Она выходит замуж? И не одна, а вместе с Гестией?"
"Выходит." - сказал Вова, наблюдая за её реакцией.
"Это… это невероятно!" - богиня вскочила со скамьи, обошла вокруг стола, чуть не опрокинув вазу с розами. Её платье развевалось, открывая босые ступни, - "Это самый громкий скандал века! Артемида, богиня-девственница, которая ставила мне в пример свою «чистоту» - выходит замуж! Я должна её поздравить! Я должна обнять её! Я должна сказать ей, что я всегда в неё верила!"
"Успеешь." - остановил её Володя, поднимая руку, - "Сначала - дело."
"Дело?" - Афродита замерла, глядя на него с недоумением. Её зелёные глаза всё ещё блестели от смеха, но в них появилась искра интереса, - "Какое дело может быть важнее этого? Артемида замужем! Это историческое событие!"
"Об этом я и хотел поговорить. Иван попросил меня найти кого-то, кто разбирается в любви, красоте и праздниках лучше всех в этом мире." - Владимир сделал паузу, давая ей догадаться, - "Я подумал о тебе."
Афродита замерла. Её щёки порозовели - сначала чуть-чуть, а потом ярко, как лепестки её роз. Она была богиней красоты, привыкла к комплиментам и поклонению, но сейчас смутилась по-настоящему.
"Ты… ты серьёзно?" - спросила она, стараясь сохранить высокомерный тон, но голос дрогнул, - "Ты хочешь, чтобы я организовала свадьбу этого юноши и четырёх его жëн?"
"Я хочу, чтобы ты помогла Ивану. Он просил специалиста по любви и красоте. Кто, как не ты?"
Афродита медленно опустилась на скамью, взяла кубок, залпом допила остатки нектара. Поставила его на стол. Её пальцы дрожали.
"Ты понимаешь, что это значит?" - спросила она, - "Гестия же дала обет целомудрия, но раз она встретила достойного мужчину, её можно понять. И Эмму с Эйной тоже. Но четвёртая, Артемида, она - богиня охоты. Она не терпит фальши, не выносит пафоса, ненавидит, когда кто-то пытается ей угодить. Если я сделаю что-то не так, она меня убьёт. А я её знаю - она сначала убьёт, а потом будет разбираться.
"Иван спас её от гибели." - сказал Олефир, - "Она была в плену Антареса. Он вытащил её из огня, из тьмы, из небытия. Рисковал собой. Почти погиб. И после этого она поняла, что жизнь - это не только охота и вечные обеты. Что любовь - это не слабость, а сила."
Афродита замерла.
"Она изменилась. Стала мягче. Добрее. Открылась. И согласилась стать женой Ивана. Не только как богиня, принимающая поклонение, а как женщина, которая хочет быть рядом с тем, кто спас её." - закончил Шут.
"Он спас её от гибели?" - тихо переспросила Афродита.
"Да. От настоящей. Она могла умереть. Навсегда. Исчезнуть из этого мира, как исчезают боги, у которых не осталось детей. Иван не дал ей исчезнуть."
Богиня опустила взгляд. Её пальцы сжали кубок.
"Я… я не знала." - Афродита подняла голову. На её глазах появились слëзы, - "Ты знаешь, я всегда дразнила её. Говорила, что она «на 2000% упустила из виду жизнь», оставаясь целомудренной. Но я не хотела её обидеть. Я просто… я хотела, чтобы она была счастлива. Чтобы она познала то, что познала я. А она всё отказывалась."
"Теперь познала." - сказал Вова.
"Да." - богиня улыбнулась сквозь слёзы, - "Теперь познала."
Она вытерла глаза тыльной стороной ладони, а потом задумалась. Её палец снова коснулся подбородка. Она смотрела в пространство, но видела не сад, а какие-то свои картины.
"Место." - сказала она наконец, - "Этот сад. Здесь цветы цветут круглый год, солнце никогда не заходит, воздух пропитан магией, и никто из посторонних не сможет войти без моего разрешения."
"Почему именно здесь?"
"Потому что это место - моё творение." - Афродита гордо вскинула подбородок, - "Я создала этот сад тысячу лет назад. Здесь праздновали свои свадьбы многие герои. Но ни одна из тех свадеб не сравнится с той, что устрою я. Я сделаю так, что этот сад запомнят на века."
"Звучит красиво."
"Ещё бы!" - богиня встала, прошлась по беседке, касаясь пальцами роз, - "Я украшу арки живыми цветами, которые будут менять оттенок в зависимости от освещения. Фонтаны наполню не водой, а светом - золотистым, розовым, серебристым. Дорожки выложу лепестками. Музыку закажу у лучших музыкантов Орарио. И ни одного фальшивого звука!"
"А платья?"
Афродита остановилась. Её взгляд стал мечтательным.
"Платья… я уже вижу их. Каждое. До последней складки." - она закрыла глаза и начала говорить, будто читала с невидимого свитка, - "Артемида - серебристая ткань, тонкая, как паутина, но прочная, как её лук. Переливается на свету, как лунный свет на водной глади. Плечи открыты - она всегда гордилась своей осанкой, и я ей это прощу. Венок из лавра и серебряных листьев - не золото, не драгоценности. Простота, изящество, сила. Никаких лишних украшений. Артемида не потерпит мишуры."
"А для Гестии что?"
"Гестия..." - продолжила Афродита, и в её голосе прозвучала привычная нотка ревности, - "Платье цвета слоновой кости. Длинные рукава, высокий воротник, ничего вызывающего. И пусть не думает, что я выбрала его из-за её…" - она запнулась, покосившись на свою грудь, потом на воображаемую фигуру Гестии, - "Из-за её вкуса. Просто ей такое идёт."
"Конечно." - сказал Вова без тени улыбки.
"Эмма..." - Афродита улыбнулась, и её лицо смягчилось. — Эта девушка… Я слышала она работает у Гефест консультантом по одежде. Она серьёзная, исполнительная, но в душе она романтик. Она мечтает о любви, но боится признаться даже себе. Её платье будет пастельных тонов - зелёный и розовый. С цветочным узором, будто она сама расцвела. И небольшой шлейф, пусть почувствует себя принцессой на один день."
"Теперь, Эйна."
"Эйна..." - Афродита скрестила руки на груди, - "Она эльфийка и довольно строгая. Она советник в Гильдии, привыкла к порядку и дисциплине. Её платье будет тёмно-синим, как униформа советников, но из дорогой ткани, с золотой вышивкой - в честь её работы. Золотой пояс подчеркнёт талию. Строго, элегантно, со вкусом."
Она замолчала, посмотрела на Вову.
"А ты?"
"Что я?"
"Кольца? Деньги? Обеспечение?"
"Кольца я достану с помощью своих технологий." - сказал Володя, - "Деньги - не проблема, особенно после всего, что мы с Ваней пережили. Я обеспечиваю всё, что нельзя сделать магией. Еда, напитки, приглашённые, транспорт и костюм жениха. Кстати, ты тоже приглашена."
"Хорошо." - Афродита кивнула, - "Тогда договорились."
Она взяла со стола конверт, открыла, прочитала приглашение. Её глаза пробежали по строчкам, и на лице снова расцвела улыбка.
"Иван Павлов." - прошептала она, - "Никогда не думала, что смертный сможет покорить сердце Гестии, и уж тем более, Артемиды."
"Он не обычный смертный." - сказал Шут.
"Я знаю. Я чувствую это. Искренность, преданность, любовь. Он любит их. Всех четырёх. И они любят его. И он сделает всё, чтобы защитить из всех."
Она сложила письмо, спрятала его в складки платья.
"Передай Ивану, что я согласна. И скажи, что я жду его и невест на примерку через три дня. Здесь, в моих чертогах. Я подготовлю всё - платья, украшения, ткани, выкройки. Пусть приходят, и мы выберем то, что подходит каждой."
"Передам."
Вова встал, собираясь уходить. Он уже поднял руку, чтобы открыть портал.
"Шут." - окликнула его Афродита.
"Да?"
"Спасибо, что доверил мне это. Я знаю, что Артемида - не самая простая богиня. Но я сделаю всё, чтобы эта свадьба стала самой красивой в истории Орарио. И особенной в её жизни, и жизни остальных жён."
"Кому же ещё доверить?" - ответил Владимир.
Богиня улыбнулась искренне, без капли высокомерия.
"Приходи на свадьбу. И приведи кого-нибудь. Ты заслуживаешь любви, Шут."
"Посмотрим." - сказал он и шагнул в портал, а Афродита осталась одна. Она стояла посреди беседки, сжимая в руках пустой кубок, и смотрела туда, где только что сидел Вова.
"Артемида замужем." - сказала она пустоте, - "Кто бы мог подумать."
Она вытерла глаза - мелькнувшие слёзы были не от грусти, а от радости.
"Нужно готовиться." - сказала она себе, - "Это будет лучшая свадьба в моей жизни."
Она подошла к розовому кусту, коснулась его кончиками пальцев. Цветок раскрылся ярче, выпустив облачко золотистой пыльцы.
"Арки из живых цветов." - зашептала она, глядя на розы, - "Фонтаны света. Дорожки из лепестков. Музыка, которой не слышал никто…"
Она рассмеялась и начала планировать. У неё было три дня. Три дня, чтобы сделать невозможное. Три дня, чтобы доказать, что она - богиня красоты не только по имени. Три дня, чтобы устроить свадьбу, которую запомнят на века.
***
Орарио. Гильдия. Утро заканчивалось, уступая дню. 28 июля. Солнце только поднималось над городом, когда Иван Павлов встретил своих невест у входа в Гильдию. День был тёплым, но они всё равно кутались в плащи - волнение не согревало. После переговоров Олефир пришёл к Ване и передал ему всю информацию. Тот обрадовался и побежал к Гестии, Артемиде, Эйне и Эмме. Они все спали на кровати Павлова. Вскоре, они тоже пробудились.
"Вы готовы?" - спросил Иван своим будущим жёнам
"А к чему? " - спросили они хором.
"Сами и узнаете."
Они направились к выходу из Орарио. Афродита назначила встречу не в Гильдии и не в домах семейств, а в своём личном саду на восемнадцатом этаже Подземелья. Для всех, кроме богов, проход туда был закрыт. Для невест - открыт.
Ваня взял телепортатор и переместился вместе с остальными на 18 этаж.
Артемида шла первой; в простой рубашке с луком за спиной, чтобы оберегать всех от монстров. Гестия - рядом; в своём обычном бело-голубом платье. Эмма и Эйна замыкали шествие. А у паренька в руке был букет живых роз, купленный у уличной торговки перед отправкой.
"Афродита говорила, что нужно быть сегодня без оружия." - напомнил Павлов.
"Я без оружия." - ответила Артемида, но рука её всё равно лежала на древке лука.
"Это не считается."
"Посмотрим."
Гестия вздохнула; за тысячелетия знакомства с Артемидой она привыкла к её упрямству.
"Дай ей шанс." - сказала она, - "Она богиня красоты, а не войны."
"Знаю." - ответила Артемида, - "Но привычка."
Они дошли до входа в эти Сады, где их ждал проводник - один из детей Афродиты; высокий эльф в развевающихся одеждах.
"Меня зовут Лирон." - сказал он с поклоном, - "Богиня Афродита ждёт вас. Следуйте за мной."
Поход был долгим, но проводник вёл их через красивые и живописные места. По пути юноша останавливался и делла фотографии на свой телефон. На память.
"Ты скучаешь по дому?" - спросила Эмма у Ивана.
"Раньше - да. Сейчас, когда я могу телепортироваться в Саратов и обратно, скука улетучилась." - ответил он.
Наконец, они добрались до покоев Афродиты. Стены расступились и открылась красота. Цветущие деревья, фонтаны с хрустальной водой, мраморные дорожки, уходящие вглубь. В центре, в беседке из роз, ждала Афродита.
Она сидела на скамье, увитой плющом, и пила нектар из золотого кубка. Увидев гостей, она поставила кубок в сторону и хлопнула в ладоши.
"Наконец-то! Я уж думала, вы заблудились!"
"Извините, богиня." - сказал Иван, - "Безопасность прежде всего. К тому же, телепортатор перенёс нас на 18 этаж."
"И правильно." - Афродита встала, осмотрела невест с головы до ног, - "Но теперь - к делу."
Она подошла к Артемиде первой.
"Ты не сняла лук." - заметила богиня, - "Да ещё он у тебя такой навороченный..."
"Привычка." - ответила Артемида, - "К тому же, этот лук Ваня нашёл специально для меня."
"Сними. Сегодня ты не охотница. Сегодня ты - невеста."
Артемида помедлила; потом сняла лук с плеча и передала Ивану.
"Держи."
"Буду охранять." - сказал он.
Афродита отошла, хлопнула в ладоши. За беседкой выдвинулись четыре вешалки - с платьями, которые она приготовила.
"Прошу!"
Они подошли к платьям и потеряли дар речи.
Первое - серебристое, переливающееся в свете весеннего сада; с открытыми плечами, с длинным шлейфом. Рядом лежал венок из лавра и серебряных листьев.
"Артемида, это твоё." - сказала Афродита.
Богиня охоты коснулась ткани; осторожно, будто боялась повредить.
"Оно красивое."
"Оно - твоё." - поправила Афродита.
Второе платье - цвета слоновой кости; с длинными рукавами и высоким воротником, расшитое мелкими жемчужинами. Рядом лежала диадема из белого золота.
"Гестия. Тебе идёт скромность."
"Спасибо." - кивнула богиня
Третье - пастельно-зелёное, с розовыми цветами; лёгкое, невесомое, похожее на весенний луг. Рядом лежал венок из живых роз, только что срезанных в этом саду.
"Эмма. Ты - цветок."
"Я?" - эльфийка покраснела.
"Ты."
Четвёртое - тёмно-синее, с золотой вышивкой; строгое, элегантное. Рядом лежал золотой пояс.
"Эйна. Ты - опора."
"Спасибо, богиня."
Афродита отошла, жестом приглашая невест к примерке.
"Ну? Что стоите? Платья не наденутся сами."
Артемида взяла своё платье и скрылась за ширмой. Гестия, Эмма и Эйна тоже отошли в разные углы; помогать им вызвались служанки Афродиты - молодые девушки с быстрыми руками и тихими голосами. Павлов же остался ждать у беседки.
"Ты волнуешься?" - спросила Афродита, предложив ему отпить нектар.
"Волнуюсь." - признался он, - "Но это хорошее волнение."
"Такое бывает?"
"Со мной - впервые."
"Привыкай; дальше будет только сложнее." - усмехнулась богиня и кивнула в сторону ширмы:
"Первая."
Артемида вышла из-за ширмы, и сад замер. Серебристое платье облегало её фигуру, шлейф струился по мраморным плитам, венок из лавра сверкал в свете фонтанов. Она была не охотницей, не богиней войны, а просто женщиной - красивой и чуть смущённой.
"Что скажешь, Ваня?" - спросила она.
Парень не мог вымолвить ни слова, просто подошёл и взял её за руку.
"Ты самая красивая женщина на свете."
"Я богиня."
"А теперь и моя невеста."
Она покраснела; впервые за тысячелетия и чмокнула Ивана в губы.
"Хорошо, любимый."
Гестия вышла второй. Платье цвета слоновой кости скрывало её полноту, но не прятало, а подчёркивало. Жемчужные бусины мерцали на груди и рукавах.
"Ванюша?" - позвала она.
Иван обернулся.
"Ты - как дом. Красивый, тёплый, уютный, безопасный."
"Это комплимент?"
"Лучший комплимент, который я могу сделать."
Богиня улыбнулась и ступила рядом с Артемидой. Эмма вышла третьей; в платье с цветами; с венком из живых роз на голове. Она кружилась на месте, пока не закружилась голова.
"Я как принцесса!"
"Ты - принцесса. Моя принцесса."
Эльфийка рассмеялась и остановилась рядом с Гестией.
Эйна вышла последней. Долго задержалась за ширмой, поправляла вышивку, золотые нити на груди. Платье сидело идеально, не скрывая строгой красоты.
"Ну?" - спросила она.
"Эйна, ты - моя совесть." - юноша улыбнулся, - "Моя опора и защита. Я люблю тебя."
"Я тоже тебя люблю." - ответила она, становясь рядом с остальными.
Четыре невесты стояли перед Иваном; в серебре, в золоте, в зелени и синеве. Афродита вытерла слезу - впервые за тысячелетия.
"Я сделала это." - сказала она вслух.
"Что?" - спросила Гестия.
Сделала красиво."
"Мы и так были красивыми." - заметила Артемида.
"Но теперь - ещё красивее."
На том и порешили. Теперь, настало время свадьбы, которая будет с таким размахом... Мама не горюй. В хорошем смысле. А Ване ещё нужно будет к Олефиру забежать за красивым костюмом.
http://erolate.org/book/1677/203843
Готово:
