Особняк семьи Локи. Гостиная. То же время, что и экскурсия Вовы с мужчинами. Пока Олефир водил Финна, Гарета и Бете по семи комнатам своего убежища, в особняке семьи Локи царила своя, не менее напряжённая атмосфера. Женская половина семьи не собиралась сидеть сложа руки, несмотря на свою неудачную наполовину инспекцию.
Почему наполовину? Да потому что посмотреть, что хранится у Шута, девчата посмотрели, а вот незаметно покинуть комнаты у них не получилось.
"Вы уверены, что это сработает?" - спросила Тионе, с сомнением разглядывая хитросплетения линз и кристаллов на столе - проектор
"Коллекционер же настраивал." - ответила Локи, хищно улыбаясь, - "Мы же видели его приключения его глазами в Альбионе, теперь, увидим, что он показывает нашим мужчинам."
"Это нечестно." - заметила Айз, но не сделала попытки уйти.
"Это стратегическая разведка." - парировала богиня, щёлкая самоцветом.
Воздух перед ними задрожал, и через секунду на противоположной стене появилось чёткое, цветное изображение подвала Вовы. Женщины замерли.
"Работает." - выдохнула Лефия.
"Ещё бы." - ответила Тиона.
На проекции Владимир как раз открывал дверь спальни.
"Скромно." - услышали они голос Финна.
"Зачем излишества?" - ответил Шут.
"Скромник. Хм." - фыркнула Локи, - "А сам вон какие покои отгрохал."
По мере того как мужчины переходили из комнаты в комнату, девушки комментировали увиденное. Гардеробная вызвала у Натальи удивление:
"Смотрите, это моё платье! Он его сохранил!"
"И кроссовки «Nike»." - мечтательно протянула Тиона, разглядывая яркие логотипы, - 'Я бы такие тоже хотела."
Киберпанк-бар с его голографическими рыбами-мутантами и стойкой из поцарапанного металла заставил Тионе присвистнуть:
"Обалдеть. Он что, правда хотел открыть стриптиз-клуб?"
"Скорее всего, это была шутка." - неуверенно предположила Айз, но её глаза внимательно изучали неон.
Самое большое впечатление произвёл рассказ Вовы о «Программе Максимум».
"Это что, руководство по... Ну, вы понимаете?" - покраснела Тиона.
"Звучит как инструкция для охотника за женскими сердцами." - холодно заметила Валленштайн.
"Я бы сказала, для манипулятора." - поправила её Лефия, - "Хорошо, что он сам говорит, что это нечестно."
"Но теория интересная." - задумчиво произнесла Наташа, и все на неё строго посмотрели, - "Что? Это чисто научный интерес. Хотя, я бы не прочь испытать эту программу на себе..."
Локи, скрестив руки на груди, лишь покачала головой.
"Вот и верь после этого мужчинам. Пока одни ищут любовь, другие разрабатывают целые стратегии по «обхаживанию»."
"Это Вова нам рассказал, но не применял." - напомнила Лефия.
"Знаю..." - вздохнула богиня, - "Потому он и интересен. Весь из себя правильный, а в подвале целый склад оружия и киберпанк-бар."
Далее они увидели генератор и РПД. Тионе присвистнула:
"Ручной пулемёт! Звучит интересно... А Гаретт уже строит планы, как его в подземелье применить."
"Надеюсь, это не приведёт к новому обрушению этажа." - с опаской произнесла Айз.
"Вряд ли." - сказала Светлова, - "Разве что там патроны будут мощнее и их будет много. Вот просто до едрени фени, как говорится."
Когда на экране показалось хранилище с деньгами и драгоценностями, у девушек перехватило дыхание.
Последней была комната с табличкой о фармацевтическом отделении, где значилось, что семья Локи в приоритете.
"Приятно." - улыбнулась Айз, и её лицо на мгновение потеряло холодное выражение.
"Выключи." - вдруг приказала она, когда мужчины начали обсуждать планы на будущее, - "Дальше уже не наше дело."
Локи, пожав плечами, коснулась кристалла, и изображение погасло. В комнате воцарился полумрак и неловкое молчание.
"Что ж..." - сказала богиня, первой нарушая тишину, - "Теперь мы знаем о нашем таинственном союзнике чуть больше. И, честно говоря, он мне нравится ещё сильнее. Порядочный парень, даже если у него в подвале склад оружия и киберпанк-бар."
"И это тоже." - согласилась Тионе.
"Но давайте расходиться. А то Вова скоро хватится своего проектора. И, кстати, он обещал нам экскурсию по острову. Думаю, сегодня самое время."
Девушки начали подниматься, но каждая унесла с собой частичку увиденного. Кто-то - восхищение богатством, кто-то - знания о других мирах, а кто-то - догадку, что внешне суровый и сдержанный Шут на самом деле весьма романтичная личность, раз хранит платье забывчивой гостьи.
***
Тут, показался портал и он выбросил девушек прямо на... траву. Мягкую, густую, зелёную траву, которой не было на белоснежных пляжах «Форпоста». Над головой сияло яркое солнце, но воздух был прохладным и свежим, пахло цветами и... древностью.
"Где мы?" - спросила Наташа, оглядываясь.
Вокруг раскинулся огромный сад. Цветущие деревья, аккуратные клумбы, фонтаны с кристально чистой водой. Вдалеке, за деревьями, виднелись шпили белоснежных зданий.
"Добро пожаловать на остров Вавилон." - раздался голос Вовы.
Он стоял чуть поодаль, прислонившись к стволу дерева. Рядом с ним стояли Финн, Гаретт и Бете, которые, судя по всему, прибыли немного раньше.
"Вавилон?" - переспросила Лефия, - "Тот самый? Из легенд? Летающий остров древней цивилизации?"
"Он самый." - кивнул Шут, - "Вернее, его часть. Остров, который передала мне Регина."
Локи, которая до этого молча разглядывала окрестности, присвистнула.
"И много у тебя таких островов?"
"Пока один. Но есть доступ и к другим."
"Рассказывай." - потребовал Гарет, садясь прямо на траву, - "Не томи."
Олефир усмехнулся и начал рассказ.
"Этот остров был построен более пяти тысяч лет назад профессором Региной Вавилон, гениальным, и, как говорят, слегка сумасшедшим учёным. Изначально он был единым комплексом, плавающим в небе, но со временем, из-за разных причин, разделился на части."
"На части?" - удивился Финн.
"Да. Всего их было девять: «Сад», «Библиотека», «Лаборатория», «Ангар», «Башня», «Бастион», «Мастерская», «Алхимический цех» и «Склад». К счастью, этого удалось избежать."
"И что здесь есть?" - спросила Айз, с интересом оглядываясь.
"Много чего." - ответил Шут, - "Пойдёмте, покажу."
Он повёл их по саду, рассказывая о каждом здании.
"Центральный замок." - Вова указал на белоснежное сооружение, возвышающееся в центре острова, - "Регина называет его «Бастион». Это сердце защитной системы Вавилона. Он способен выстраивать барьер, защищающий от физических и магических атак, а также регулировать климат на всей территории острова."
"Удобно." - заметил Финн, - "Свой собственный микроклимат."
"Кроме того, отсюда можно управлять всем комплексом. Следить за состоянием других островов, если они будут найдены, и координировать их работу."
Они подошли к высокой белой башне без окон, с геометрическими узорами на стенах.
"А это «Башня» - Преобразовательный реактор, который захватывает магические элементы из атмосферы и превращает их в чистую магическую энергию . Это сердце Вавилона. Если соединить «Башню» с другими частями комплекса, мощность каждого из них многократно увеличится.
"И какова её мощность?" - спросил Гаретт.
"Достаточно, чтобы питать целый город." - ответил Вова, - "Или армию големов."
"Големов?" - переспросил Бете.
"Да. На острове есть автоматические големы, поддерживающие порядок. А в других частях комплекса, судя по записям, есть и боевые."
Ребята прошли дальше, к зданию, похожему на игральную кость - белый куб с закруглёнными углами.
"А это «Мастерская»." - Вова коснулся стены, и в ней открылся проход, - "Здесь можно создавать практически что угодно. Оружие, артефакты, даже копировать существующие вещи, если есть материалы."
"Копировать?" - глаза Наташи загорелись, - "То есть, если я дам тебе своё платье..."
"Смогу сделать ещё одно такое же. Или десять. А в «Ангаре» и «Лаборатории» хранятся и разрабатываются технологии, которые я пока не готов показывать. Слишком... специфические."
"Например?" - спросила Лефия.
"Например, големы, которых можно использовать как транспорт." - уклончиво ответил Владимир, - "Или оружие, способное уничтожить целую армию."
"Звучит как что-то, что нам пригодится в будущем." - заметил Финн.
"Возможно." - согласился Шут, - "Но пока я разбираюсь в том, что у меня есть."
Вова подошёл к высокой арке, на которой пульсировали голубые руны.
"А это местная портальная система." - объяснил он, - "Построения передачи, как называла их Регина. С их помощью можно мгновенно перемещаться между разными частями острова. Такой, местный аналог телепортатора. Очень удобно."
***
Спустя какое-то время ребята сидели на траве у фонтана. Было тихо, спокойно. Вова разлил по кружкам травяной чай, заваренный из местных растений.
"Шут..." - начал Финн, отложив кружку, - "Я хотел бы кое-что спросить."
"Спрашивай."
"Та программа, о которой ты рассказывал в своём убежище... «Программа Максимум»... Она действительно работает?"
"Работает." - кивнул Вова, - "К сожалению. А может, к счастью. Каждый решает сам."
"Расскажи." - попросила Айз.
Владимир помолчал, собираясь с мыслями.
"«Программа Максимум» - это комплекс мероприятий, направленных на то, чтобы склонить женщину к интимной близости, воздействуя на её психологические и физиологические инстинкты." - начал Шут, - "Это не магия, не принуждение. Это чистая психология.
"И как она работает?" - спросила Наташа, подавшись вперёд.
"Первый шаг - свидание в местах, где ей нравится бывать. Парень ведёт себя уверенно, иногда касается определённых зон с определённой силой, как бы делая массаж. Это расслабляет и создаёт чувство доверия. Потом - ужин в ресторане. Выбираются блюда и напитки, которые усиливают привлекательность партнёра и настраивают на романтический лад. Затем - танец. Медленный, с правильной музыкой. Он позволяет ещё больше сблизиться и... изучить тело девушки, настроить его на нужный лад.
"И после этого она готова?" - спросила Лефия.
"После этого..." - Владимир замялся, - "У неё горят и глаза, и тело. Она сама будет готова на всё. Но если парень не будет спешить и продолжит действовать постепенно, эффект будет максимальным."
"И всё это без магии?" - ужаснулась Тионе.
"Да, без магии. Именно поэтому это так страшно. Это работает на любом человеке, независимо от его магической защиты."
"Ты сам так делал?" - спросил Бете.
"Приходилось. Правда, это было давно. Но это плохо и нечестно. Напомню, это манипуляция. Это насилие над волей человека. Я не хочу быть таким."
"Но ты знаешь, как это работает." - заметила Айз.
"Знаю. Чтобы защититься. И чтобы предупредить вас. Если вы когда-нибудь окажетесь в моём мире снова, то знайте - такие техники существуют. Не дайте себя обмануть."
"Спасибо." - тихо сказала Лефия, - "За предупреждение."
Финн поднялся, отряхивая траву.
"Думаю, на сегодня хватит. Спасибо за экскурсию и за откровенность." - сказал он.
"Я всегда готов поделиться тем, что знаю." - ответил Олефир.
***
Когда все немного успокоились и переварили услышанное, Финн вернулся к деловым вопросам.
"Ты говорил о вылазке в Мелен. Расскажи подробнее."
Вован кивнул
"Мелен, как вы знаете, - небольшой прибрежный городок на юго-востоке отсюда. Добираться несколько дней. По слухам, в его окрестностях есть руины древнего храма, в которых скрывается некая аномалия. Хочу обследовать это место."
"А это опасно?" - спросил Гаретт.
"Не знаю. Но я хочу быть готовым."
"Раз так, то мы все туда поедем!" - заявила Локи, - "Я слышала, там отменный пляж! Можно будет искупаться после рейдов и повеселиться. К тому же, я увижу Айз в бикини."
"И не надейся." - ответила блондинка, - "К тому же, Вова сам сказал, что отношения между девушками - плохо."
"Это в его мире. Как и многожёнство. Это Орарио, здесь всё дозволено."
"В рамках разумного." - парировал Вова.
"А когда планируешь выдвигаться?" - спросила Риверия.
"Через две-три недели. Надо будет ещё и Димона взять с Игорьком, чтобы уровень поднять, а Ванька пусть отдыхает. Заслужил."
"Вовочка, а когда у нас уже будет свадьба?" - спросила Светлова.
"Ещё не скоро." - ответил Владимир, - "Если вообще будет."
"Когда-нибудь непременно будет!"
"А что потом?" - спросила Айз, - "После Мелена?"
Вова помолчал.
"А потом - пауза. Нужно отдохнуть, поработать над ошибками, подготовиться к следующей вылазке."
"Куда?" - прищурилась Локи.
"В другой мир. Или в другую часть этого. Пока не решил. Столько всего нужно, а за что хвататься сперва - непонятно. И потом, мне нужно быть в форме и иметь всё необходимое, чтобы во время следующей вылазки ничто не отвлекало."
Финн кивнул.
"Разумно."
Олефир посмотрел на закатное солнце, которое начинало золотить башни Вавилона.
"Пожалуй, пора возвращаться."
Все поднялись. Регина открыла портал, и семья Локи, уставшая, но довольная, вернулась в Орарио. А в небе, над облаками, остался висеть древний остров, хранящий тайны тысячелетий. И человек, который теперь был его хозяином. Завтра ребята незамедлительно отправятся в опасное путешествие в порт Мелен, где повеселятся и надерут тамошним врагам задницы.
http://erolate.org/book/1677/203906
Готово:
