Зелёные глаза Флоры, похожие на полевые травы, обратились к Ханне.
— Думаю, этого достаточно, — неловко произнесла Ханна.
Она имела в виду, что не обязательно проверять клавиши. Ей достаточно было самого пианино.
— Подумай и о моих ушах, которым это слушать.
Однако последовавшие слова Ноэля заставили её, покраснев, снова подойти к пианино. Если звук будет плохим, Ноэлю, которому придётся находиться в одной комнате, тоже будет неприятно.
Флора, скрестив руки, безучастно смотрела, как Ханна идёт к инструменту. Ханна, чувствуя себя неловко, остановилась перед пианино и осторожно положила руки на клавиши. Рядом ощущался взгляд Ноэля.
Она нажала на клавиши обеими руками, и по комнате студенческого совета разлился звук пианино. Обычно пианино — дорогой инструмент, и обучались ему в основном альфы. Однако Ханна, будучи бетой, нажимала на клавиши так естественно, будто играла много раз.
Лицо Флоры, не ожидавшей этого, слегка изменилось — она удивилась.
— Ты раньше училась играть на пианино? — спросила Флора и подошла к Ханне.
Ханна, закатив глаза от неожиданного вопроса, не сразу ответила:
— Я ни у кого специально не училась…
— Но как же ты тогда умеешь играть?
— Ах, это… в детстве мне случайно попались ноты…
— Ты ведь и ноты-то, наверное, читать не умела. Может, кто-то из твоих родителей занимался музыкой?
— Флора.
Последний голос принадлежал Ноэлю. Флора нахмурилась, глядя на него. Ноэль, с несколько недоумённым видом, открыл рот:
— Кто бы посмотрел, подумал бы, что ты сейчас допрашиваешь Ханну.
Только тогда она поняла, что сама не заметила, как засыпала её вопросами. Флора прикусила язык, затем, словно потеряв интерес, развернулась.
— Я пойду.
Ноэль кивнул и сказал:
— Передай привет маркизу Роберу. Увидимся на выходных.
Это был ответ на «обещание», о котором Флора спрашивала ранее. Она с недоумением оглянулась на Ноэля, затем пожала плечами и вышла из комнаты студенческого совета.
Ханна безучастно смотрела на место, где только что стояла Флора.
Ноэль ровным голосом спросил:
— Как звук пианино?
Только тогда Ханна взглянула на него.
— Да, настройка хорошая, клавиши нажимаются отлично.
— Флоре стоило бы заняться ремонтом пианино. Мне кажется, у неё к этому больше таланта, — легко произнёс Ноэль, направляясь к дивану.
— Это впечатляет. Самой чинить пианино — я даже не думала, что такое возможно.
Ханна искренне восхитилась. Ей даже в голову не приходило, что можно самому настраивать и чинить пианино. Но Ноэль не ответил. Вместо этого он, глядя на стопки бумаг на столе, нахмурился, словно они доставляли ему головную боль.
— Придётся просидеть всю ночь, чтобы всё это разобрать.
Пробормотав это с досадой, он сел на диван.
Ханна, стоявшая перед пианино, на мгновение задумалась, а затем подошла к дивану, где сидел Ноэль.
— У тебя действительно много дел в студенческом совете.
Он ведь ради неё, простой беты, даже позвал знакомого человека, чтобы проверить пианино. Нельзя было притворяться, что она этого не замечает. Конечно, она вряд ли могла быть полезной, но, по крайней мере, могла составить компанию.
Ноэль мельком взглянул на Ханну, севшую рядом, затем снова перевёл взгляд на бумаги и произнёс:
— Да, в этом семестре их действительно много.
— А другие члены студенческого совета?
— Они только на словах члены. На самом деле они ничего не делают. Максимум — собирают учеников на вечеринки.
— Но как можно справляться с таким объёмом в одиночку?..
— Обычно со мной должен работать вице-президент, Лукас, но он не помогает, так что работы стало больше.
Услышав его слова, лицо Ханны окаменело.
«Что он только что сказал?»
— Лукас… из дома маркиза Кохена?
Красные глаза Ноэля, просматривавшего бумаги, обратились к Ханне.
— Да. Ты знаешь Лукаса?
Ханна быстро покачала головой.
— Нет.
— Правда?
— Я просто слышала его имя.
Честно говоря, в Стэнли было бы труднее найти того, кто не знает Лукаса. Ноэля, впрочем, тоже. На её слова Ноэль с безразличным видом кивнул. Но Ханне было трудно скрыть потрясение.
— Лукас Коэн — вице-президент… Как-то это не очень ему подходит.
Ноэль усмехнулся и ответил:
— В отличие от президента, вице-президента выбирают не все ученики.
— А как тогда?
— Конечно, за деньги. Подкупают профессоров и бывших членов совета.
Тон был таким, будто он говорил о чём-то само собой разумеющемся. В конце концов, президента избирают честно, так как он должен управлять академией, а вице-президент — это всего лишь формальность. В конце концов, окончательный результат объявляют профессора и предыдущий состав совета через голосование. Похоже, именно путём манипуляции с этой формальностью Лукас Коэн и получил место вице-президента.
— Неужели это так важно? — недоумённо пробормотала Ханна.
Ноэль легко ответил:
— Из-за репутации семьи. По-моему, Лукас тоже не подходит для такой должности. Он и сам это знает, поэтому даже носа не кажет в комнату студсовета.
Вдруг Ханне стало любопытно.
— А как же Ньюфельд?
Движение его руки, ставившей подпись на бумагах, на мгновение замерло. Ханна с недоумением спросила:
— Ты тоже занимаешься этим из-за репутации семьи?
Хотя она не так много разговаривала с Ноэлем, многое казалось ей неожиданным. То, что он, будучи крайне доминантным альфой, не казался ей угрожающим. Именно поэтому она сейчас могла находиться с ним в замкнутом пространстве. В Ноэле было что-то мягкое. Тот факт, что он предоставил комнату студсовета бете, которая почти не имела веса в Стэнли, уже о многом говорил. К тому же сегодня он даже пригласил Флору, потому что одна клавиша на пианино не работала.
Другая неожиданная черта — его старательность.
«Он и сейчас в одиночку разбирает всю эту работу…»
Ханна подумала, что ученики академии Стэнли избрали его президентом не просто так. Ноэль не был из тех альф, которые действуют по первому зову инстинктов.
— Я не так долго знакома с тобой, но считаю, что ты хорошо подходишь на роль президента.
Ханна высказала всё, что думала, не скрывая.
На мгновение его глаза удивлённо расширились. Затем он внезапно рассмеялся.
— Не ожидал услышать такие слова от беты. — Всё ещё улыбаясь, Ноэль с заинтересованным видом спросил: — Ты, случайно, не голосовала за меня на выборах президента?
— Я не голосовала… — смущённо ответила Ханна.
Голосование не было обязательным. Она была настолько сосредоточена на учёбе, что не интересовалась мероприятиями, которые проводил студсовет.
— Ах, это немного обидно.
У Ноэля был вид, будто он действительно расстроен. Ханна, наоборот, была озадачена его реакцией. Пока она неловко переводила взгляд, он беззаботно продолжил заниматься делами студсовета.
Ханна, сидевшая в неудобной позе, поднялась и направилась к пианино. Вскоре по комнате студенческого совета разлился приятный звук фортепиано.
***
— Ты слышала? Говорят, у Лукаса на лице огромный синяк.
— Его опять отец ударил? Уже было такое раньше.
— Говорят, он провалил экзамены.
Ханна старалась игнорировать разговоры омег вокруг и сидела на месте. Ей меньше всего хотелось видеть лицо Лукаса, но сегодня, к несчастью, у них были общие занятия. До сих пор он ни разу не заговаривал с ней, бетой, но теперь она не могла быть в этом уверена. Как раз вчера произошло то, что могло связать её с Лукасом.
Ханна нарочно выбрала самое дальнее место в углу.
Вскоре Лукас вошёл в аудиторию. Шум вокруг усилился. На его безупречном лице, ещё вчера не имевшем ни одной царапины, теперь виднелся тёмный синяк. И не только — губы были опухшими, словно его кто-то ударил.
«Удивительно, что даже в таком состоянии его лицо сияет».
Царапины и ссадины были слишком ничтожны, чтобы скрыть его красивую внешность.
Лукас с крайне недовольным видом плюхнулся на первое попавшееся место. К счастью, оно было довольно далеко от Ханны.
Она смотрела на него, подперев подбородок рукой, а затем перевела взгляд вверх — вошёл профессор и начал лекцию.
— Говорят, Ханна Кляйн снова заняла первое место среди второкурсников?
Как назло, профессор упомянул имя Ханны. Она, намеренно севшая на задний ряд, с досадой закусила губу.
— Кляйн, где ты сидишь?
Профессор открыто начал искать Ханну. В тот же миг Лукас, который лежал на первой парте, резко поднялся и начал оглядываться. Затем он повернул голову назад. И встретился взглядом с Ханной, прятавшейся в углу.
http://erolate.org/book/171/121307
Готово:
