- Альберт Вескер -
Красные глаза Альберта Вескера угрожающе блестели под темными очками. Он откинулся в кресле, с нетерпением наблюдая за главным экраном.
- Мои алгоритмы показывают, что проекту "Элис" больше некуда бежать. Она находится в 30 милях от ближайшего города, у нее нет рабочего транспорта, ее экстрасенсорные способности доведены до предела, и у нее почти закончились боеприпасы, - сказала Красная Королева. В ее механическом монотонном голосе слышался слабый оттенок удовлетворения. Она неустанно следила за Элис, и вот теперь она наконец попалась.
- Похоже, удача Элис окончательно иссякла, - сказал Вескер. Он хихикнул. На экране сапоги Элис вздымали тучи пыли, когда она бежала по бескрайним просторам пустыни. За ее спиной армия из более чем десяти тысяч нежити, разлагающиеся тела которых двигались гротескной волной. В авангарде шли двадцать величайших титанов корпорации «Амбрелла» - массивные, бронированные, вооруженные оружием, способным сравнять с землей городской квартал. Каждый из них представлял собой крепость на ножках, практически несокрушимую.
Вескер наклонился вперед, глаза его сузились, когда он впитывал происходящее. Удовольствие от того, что Элис, которая так долго была для него занозой в боку, наконец-то оказалась на грани поражения, доводило его почти до головокружения. И тут произошло нечто неожиданное.
- Что это? - В голосе Красной Королевы прозвучала необычная нотка удивления. Ухмылка Вескера померкла. Он никогда не слышал, чтобы ИИ звучал удивленно.
Его глаза расширились, когда он заметил на экране структуру, появившуюся прямо посреди пустыни. Оно мерцало, наполовину скрытое волнами жара, поднимавшимися от песка, но ошибиться было невозможно. Это было здание. То, которого еще несколько минут назад здесь не было. Оно появилось буквально из ниоткуда! - Это какая-то маскировочная технология? - потребовал Вескер.
Голографическая форма Красной Королевы ожила рядом с ним, ее детские черты лица были обескураживающе пустыми. Она покачала головой. - Это невозможно. Даже мы не достигли такого уровня теоретических достижений в научных исследованиях невидимости.
У Вескера сжалась челюсть. Он снова взглянул на экран, где остановилась Элис. Она смотрела на здание, ее грудь вздымалась и опускалась от тяжелого дыхания. Она выглядела такой же растерянной, как и он, но она не собиралась терять время. Через несколько секунд она перешла на спринтерский бег и, не раздумывая ни секунды, скрылась внутри.
- Прикажите титанам остановить армию нежити, - прорычал Вескер. Напряжение в комнате нарастало. Ему нужно было узнать, что это такое, а Элис нужна была живой - по крайней мере, пока.
- Дело сделано, - сказала Красная Королева. На экране море нежити вздрогнуло и остановилось, стоны орды стихли. Титаны выровняли свои позиции, образовав периметр вокруг здания. В воздухе витало предвкушение. Выхода для Элис не было. Нежить начала перемещаться, окружая строение, словно гротескная гниющая стена.
- Сенсоры на наших спутниках показывают, что под зданием нет ни секретных лифтов, ни туннелей. Объект Элис в ловушке, - сказала Красная Королева.
Вескер позволил себе короткий, лишенный юмора смешок. - Если только это здание не умеет телепортироваться, - пробормотал он.
- Телепортация невозможна. Необходимая наука не поддается расчету даже для таких, как я, - ответила Красная Королева. В ее голосе прозвучал оттенок самодовольства, от которого у Вескера подрагивали пальцы. Он заметил, что в последнее время тон ИИ стал более самоуверенным, почти высокомерным. Это настораживало, и он знал, что скоро ему придется с этим столкнуться. Он не собирался позволять какому-то слишком умному ИИ считать себя чем-то большим, чем просто инструментом. Он создал Корпорацию Амбрелла, чтобы править. Миру не нужен самосознательный лоли ИИ, вынашивающий собственные идеи.
Вескер постучал пальцами в перчатках по ручке своего кресла. Его терпение было на исходе. Через пару минут бездействия он начал подумывать о том, чтобы приказать своей армии нежити взять это место штурмом. Возможно, Элис наконец поняла, что бежать ей больше некуда. Может быть, она выйдет на сцену, устроив жалкую последнюю битву с ним, или, зная ее, выкинет какой-нибудь новый безумный экстрасенсорный трюк прямо из своей задницы.
Но Проект «Элис» не был первым, кто вышел на улицу. Нет... это вообще был не человек.
Вескер наклонился вперед в своем кресле, его глаза сузились. - Это что, настоящий скелет? - пробормотал он про себя. Ни плоти, ни мышц - одни кости, полностью одушевленные и ходящие так, словно они имели полное право существовать в реальном мире. Оно было большим, закутанным в замысловатые пурпурные одеяния, что делало его похожим на древнего мага из старого мультфильма. И оно было не одно.
Еще больше фигур появилось из входной двери, каждая из них была более причудливой, чем предыдущая. Вескер пытался разобраться в происходящем, но это было невозможно. - Эльф? Девятихвостый лис? - Его пальцы плотно сжались на подлокотнике. - И что это за... уродливое коричневое жабообразное чудовище? - Каждое существо казалось еще более нелепым, чем предыдущее.
Что это был за ресторан, черт возьми?
Вескер не успел ничего понять, как скелет сделал шаг вперед. В воздухе перед ним возник мерцающий магический круг. Вескер уставился на него, чувствуя, как в его нутре зарождается неприятное чувство. Он был человеком науки, твердо верил в эволюцию и прогресс. Т-вирус должен был стать следующим шагом человечества, вершиной эволюции. Волшебства не существовало, это была просто сказочная чепуха... или все-таки существовала?
Пока он наблюдал за происходящим, скелет выпустил волну черного огня, которая с ревом устремилась вперед, поглощая полчища нежити. Сотни, нет, тысячи нежити сгорели в одно мгновение. Просто исчезли, превратившись в пепел.
И тут эльфийка вскинула руки, произнося свои собственные заклинания и посылая разрушительные энергетические взрывы, которые разрывали его существ, как бумагу. И не успел он моргнуть, как лис трансформировался, превратившись в огромного золотистого зверя тридцати футов ростом. Его пасть открылась, и он дыхнул синим огнем на нежить, уничтожив еще большее их количество за считанные секунды.
Голос Красной Королевы прозвучал четко и ясно. - Не думаю, что нам удастся захватить проект „Элис“.
Челюсть Вескера сжалась. Внутри него вспыхнула ярость. С гортанным рычанием он обрушил кулак на голографический проектор Красной Королевы, разбив его в пыль. - Проклятье!
http://erolate.org/book/1720/208990
Готово:
