Солнце только начинало золотить черепичные крыши Мондштадта, когда в дверь дома, где живёт Краснов со своей женой, раздался настойчивый стук. Пётр, уже успевший спуститься в подвал и надеть повседневную одежду - простые штаны, рубаху, чёрную маску, закрывающую нос и рот, пошёл открывать.
Он отодвинул засов, и на пороге появилась Эмбер. На ней была её обычная красно-коричневая куртка с закатанными манжетами, коричневые байкерские шорты, ярко-красные носки под белыми сапогами до колен с золотыми вставками. Очки пилота были сдвинуты на лоб, на поясе болтался плюшевый Барон Банни, а за спиной висел лук. Её тёмно-каштановые волосы, подвязанные красной банданой с приподнятыми концами, напоминающими кроличьи уши, были слегка растрёпаны, было видно, она тоже только что встала.
"Айзек!" - воскликнула она звонко, с избыточной энергией, - "Доброе утро! Ты почему в маске? Хотя ладно, не важно. Я пришла с предложением!"
"Каким?" - спросил Пётр, опираясь о косяк.
"Ты уже получил лицензию, но чтобы быть настоящим авантюристом в Мондштадте, нужно уметь летать!" - Эмбер говорила быстро, жестикулируя, - "Я научу тебя пользоваться планером! Это обязательная программа для всех новичков! Плюс это весело! А где Вика? Она тоже может научиться!"
"Эмбер, в моём костюме инженера есть двигатели, так что планер мне не особо нужен."
"Двигатели?"
"Они позволяют летать без крыльев."
"Ясно..."
Пётр помолчал секунду, потом отступил в сторону.
"Давай, мы обсудим это дома. Заходи. Сейчас позавтракаем, потом решим."
Эмбер удивлённо подняла брови, но шагнула через порог.
"Ты меня приглашаешь на завтрак?" - спросила она, с любопытством оглядывая гостиную: деревянный стол, камин, простые табуреты, - "У вас уютно."
Сверху донёсся шорох. Вика спускалась по лестнице в своём новом наряде: белая рубашка с оборками, чёрная мини-юбка с оборками, белое пальто с синей подкладкой, короткие сапоги и чулки. Её золотистые волосы были заплетены в небрежную косу. Увидев Эмбер, она слегка нахмурилась, но быстро взяла себя в руки.
"Доброе утро." - сказала она ровно.
"Привет!" - Эмбер улыбнулась во весь рот, - "Какая у тебя красивая одежда, Вика! Ты похожа на аристократку."
"Спасибо." - ответила Виктория, проходя на кухню, - "Ты голодна?"
"Очень!" - Эмбер потёрла руки, - "Я с утра ещё не ела!"
Жена Пети достала из шкафа котелок, нарезала вчерашнее вяленое мясо тонкими ломтиками. Эмбер тут же подскочила:
"Давай, я тебе помогу! Я, конечно, не очень хорошо готовлю. Мой дедушка говорил, что мои пироги можно использовать вместо бомб, но нарезать хлеб я смогу!"
Она взяла нож и принялась аккуратно, но с энтузиазмом, нарезать хлеб. Виктория сначала наблюдала с опаской, но потом расслабилась - Эмбер не пыталась ничего взорвать. Пока варилась похлёбка, девушка села за стол, болтая ногами.
"Расскажите о себе!" - опросила Эмбер, - "Вы откуда? Айзек, Вика, а откуда вы к нам приехали?
"Мы издалека." - ответил Пётр, - "Очень издалека, скажем так."
"Из другого континента, наверное? Я слышала, что за морем есть земли, но никто оттуда не приплывал."
"Не совсем." - вмешалась Виктория, разливая похлёбку по мискам, - "Мы из… другого мира."
Эмбер замерла с ложкой у рта.
"Другого мира? Серьёзно?" - её глаза расширились, - "Но как это?"
"Долгая история." - сказал парень, поднимая маску, чтобы отпить чай, затем снова опустил, - "Будет время - расскажу."
Девушка не стала настаивать, но было видно, что любопытство её раздирает. Она ела быстро, иногда обжигаясь, и то и дело поглядывала то на Вику, то на Петра.
"Ох, как я вам завидую." - искренне сказала Эмбер, - "Вам так хорошо вместе. Вы женаты и счастливы вместе. Дедушка всегда говорил, что семья - это важно. Жаль, что он не дожил до того дня, когда я…"
Она замолчала, но тут же взяла себя в руки.
"Ладно, не будем о грустном. Доедайте, и пойдёмте летать!"
"Эмбер." - сказал Пётр, - "Мой костюм позволяет летать самостоятельно. Мне не нужен планер."
Она опешила.
"Как это? Ты можешь летать без планера? Совсем?"
"Двигатели." - пояснил он, коснувшись наплечника, - "Но я пойду с тобой. Мне нужно собрать ресурсы: металл, кристаллы, серу. И посмотреть на дракона, если он появится."
"А, ну тогда ладно!" - Эмбер снова заулыбалась, - "Я покажу тебе лучшие места для сбора! У меня есть секретные маршруты, о которых никто не знает!"
***
После завтрака Пётр спустился в подвал. Ремшкаф стоял в углу, его голографическая панель мерцала синим.
=== РЕМШКАФ ===
1. Крафт
2. Магазин (ЗАБЛОКИРОВАНО)
3. Сейф
Он нажал «Крафт», затем выбрал активный костюм.
=== КОСТЮМ ИНЖЕНЕРА (УРОВЕНЬ 1) ===
Надеть? [ДА / НЕТ]
"Да."
Панель ремшкафа поднялась, открывая нишу. Пётр шагнул внутрь, встал в центр. Подошвы примагнитились, захваты за спиной щёлкнули. Панель опустилась.
Синие лазерные лучи пробежали по телу, манипуляторы сняли повседневную одежду, и сверху вниз пробежала ослепительная сварочная искра. Пять секунд — и панель поднялась.
Пётр вышел в оранжевом костюме инженера CEC. Шлем сложен в воротник. Он проверил резак за спиной, нож на поясе, стазис и кинезис были на максимуме. Затем он коснулся панели под подбородком - шлем с тихим шипением собрался, закрыв лицо.
Краснов поднялся, где его ждали девчата.
"Пошли." - сказал он через динамики.
***
Ребята вышли из города и направились к высокой скале, где разведчики обычно отрабатывали полёты. По пути Пётр то и дело останавливался, разбивая блестящие жилы в скалах.
"Что ты делаешь?" - спросила Эмбер.
"Собираю ресурсы." - ответил он, вытаскивая кирку, - "Металл, кристаллы."
"Так ты ещё и кузнец?"
"Инженер."
Он подходил к жилам, разбивал их, выковыривая руду. Система фиксировала добычу.
[МЕТАЛЛ +4, КРИСТАЛЛ +1]
Эмбер тоже помогала, собирая обломки. На одном из холмов они наткнулись на останки руинного стража.
"Здесь что-то есть!" - крикнула она.
Пётр подошёл, разобрал механизм.
[ДЕТАЛИ МЕХАНИЗМОВ +2, МЕТАЛЛ +3]
Виктория, используя свою магию, указывала места, где под землёй были кристаллы.
"Айзек, здесь." - сказала она.
Пётр разбил камень. Внутри оказались три голубых кристалла.
[КРИСТАЛЛЫ +3]
Они двигались дальше, собирая всё, что попадалось.
[МЕТАЛЛ +6, КРИСТАЛЛ +2, СЕРА +2]
Наконец, ребята добрались до пещеры, где по данным системы были залежи селитры. Внутри было темно и влажно, с потолка капала вода. Пётр включил фонарик на шлеме, и луч света выхватил белые налёты на стенах.
"Собираем ресурсы, девчата." - сказал он.
Эмбер и Вика принялись собирать. Через несколько минут раздался хруст - из глубины выбежали три хиличурла. Краснов быстро расправился с двумя, лучница ранила третьего стрелой, а Виктория добила его магией.
[ОПЫТ +10, +10]
Но из темноты выскочил прыгун - некроморф с вытянутыми позвонками и сросшимися в хвост ногами. Тварь замерла на секунду, скаля зубы, а затем метнулась прямо на Эмбер.
Девушка не успела вскрикнуть. Некроморф приземлился ей на плечи, сбив с ног. Когти впились в куртку, разрывая ткань, а длинный хвост с костяным шипом на конце обвил её руку, не давая поднять лук. Пасть с острыми зубами раскрылась над её лицом.
"Айзек!" - закричала Эмбер, пытаясь отбиться, но руки скользили по склизкой шкуре твари. Её глаза расширились от ужаса. Она видела, как прыгун заносит для смертельного укуса, и поняла: она не успевает. Страх парализовал тело, где-то в голове билась только одна мысль: «Это конец».
"Блядь! Держись, Эмбер!" - крикнул Петя и рванул вперёд. Времени на раздумья не было. Он активировал стазис - синяя волна накрыла прыгуна, и тот замер на три секунды, застыв в нескольких сантиметрах от лица девушки.
Парень не стал бить в голову, он знал, что это бесполезно. Первым ударом он отрубил хвост прыгуна, сжимавший руку Эмбер, вторым он отсек левую переднюю лапу, третьим - правую.
Прыгун рухнул на землю, беспомощно дёргая обрубками, и затих.
[ОПЫТ +15]
Эмбер лежала на спине, тяжело дыша, глядя в потолок пещеры. Её руки дрожали. На куртке остались рваные следы когтей.
"Ты как?" - спросил парень, протягивая руку.
"Я…" - она попыталась встать, но ноги подкашивались, - "Что это было? Что это за тварь? Никогда такой не видела..."
"Некроморф. Прыгун. Он не умирает от удара по голове - нужно отрубать конечности. Так нужно с каждым некроморфом поступать. Только так их можно убить."
"Так вот о ком вы говорили с Катериной... Оно... Оно хотело меня сожрать…" - Эмбер содрогнулась, глядя на обрубки, ещё подёргивающиеся в агонии, - "Оно было таким быстрым. Я даже не успела выстрелить."
"Теперь ты знаешь, почему я ношу этот костюм." - сказал Пётр, помогая ей подняться.
Эмбер посмотрела на него, на его оранжевый костюм, на шлем, скрывающий лицо, на резак за спиной. В её золотистых глазах был страх, но и благодарность.
"Спасибо тебе… Айзек. Ты спас мне жизнь."
"Не благодари. Мы в команде."
"Всё равно..." - она выдохнула, - "Я думала, что умру."
Виктория подошла и положила руку на плечо Эмбер.
"Первый раз всегда страшно." - сказала она мягко, - "Но ты справилась. Ты не убежала."
"Я не могла… Ноги не слушались."
"Это нормально."
Эмбер вытерла пот со лба, посмотрела на останки прыгуна и содрогнулась.
"Мерзость. Я никогда не видела ничего подобного."
"Увидишь ещё." - сказал юноша, - "Если мы будем работать вместе."
"Тогда я буду держаться рядом с тобой." - твёрдо сказала Эмбер.
Она улыбнулась, хотя улыбка вышла бледной.
"Ладно. Набираем селитру и уходим. Я не хочу здесь оставаться."
Пётр подошёл к телу, топнул ногой по голове, затем по туловищу. Из твари выпало несколько монет и малая аптечка.
МОРА +12, МАЛАЯ АПТЕЧКА +1
"Зачем ты это сделал, Айзек."
"Некроморфы иногда оставляют ценные предметы, Эмбер. Лекарства, патроны, деньги."
"Гадость..." - поморщилась девушка, - "Но полезно."
Они собрали последние образцы.
СЕЛИТРА +12
***
Ребята вышли из пещеры и продолжили путь к скале. Эмбер, ещё дрожащая после пережитого, быстро взяла себя в руки.
"Всё, хватит нытья!" - сказала она себе и полезла на скалу, - "Смотрите, я покажу, как летать на планере! А ты, Айзек, покажешь свои двигатели, если хочешь."
Она разбежалась, прыгнула и её планер раскрылся. Эмбер описала круг над долиной, стараясь отвлечься от ужаса пещеры. Пётр, не желая её обижать, тоже прыгнул, но не с планером, а просто активировав двигатели костюма. За спиной раздался тихий гул, и он поднялся в воздух, паря рядом с ней.
"Ух ты!" - крикнула Эмбер, - "Ты правда умеешь летать без планера! Это потрясающе!"
"Держись ближе." - сказал парень, - "Мне нужно собрать руду на утёсах."
Он отлетел к скале, подхватил образец.
МЕТАЛЛ +2, КРИСТАЛЛ +1
Вдруг небо потемнело. Облака сгустились, и из-за скал вынырнула огромная тень. Двалин - Ужас Бури. Только, он был каким-то другим. Его тело было покрыто пульсирующими фиолетовыми кристаллами, похожими на те, что росли на некроморфах. Из спины торчали костяные шипы, одна из лап казалась неестественно вытянутой, с дополнительными суставами. Глаза дракона горели зелёным огнём, из пасти вырывались клубы фиолетового дыма.
"Эмбер, уходи вниз!" - крикнул Пётр через динамики шлема.
"А ты?"
"Я его задержу!"
Девушка с сомнением посмотрела на дракона, но подчинилась. Она сложила планер и спикировала к земле, где ждала Вика.
Двалин издал рёв, от которого содрогнулась земля, и ринулся на Петра. Юноша активировал двигатели костюма на полную мощность, резко уходя в сторону. Когтистая лапа с шипами полоснула по воздуху в том месте, где он только что был.
"Ну, давай, сука!" - пробормотал Пётр, выхватывая плазменный резак, - "Поехали, нахуй!"
Дракон развернулся. Его огромные крылья создавали воздушные потоки, которые бросали парня из стороны в сторону, но двигатели костюма стабилизировали полёт. Пётр прицелился в один из кристаллов на шее дракона - они пульсировали, явно являясь источником заражения.
Выстрел. Вертикальный разряд ионизированной плазмы устремился к цели, но Двалин резко дёрнул головой, и плазма лишь скользнула по чешуе, не причинив вреда. Тогда Краснов изменил свою тактику: он подлетел ближе, используя стазис, чтобы замедлить движение дракона на секунду. В этой застывшей картине он успел выстрелить ещё раз - и попал.
Кристалл вспыхнул малиновым, пошёл трещинами, но не разрушился. Двалин взревел от боли, его хвост с костяным наростом метнулся к Петру. Тот едва успел уклониться, хвост прошёл в сантиметре от шлема.
"Айзек!" - донёсся снизу голос Вики.
"Я в порядке, любимая!"
Дракон открыл пасть, и внутри засветился сгусток фиолетовой энергии. Пётр понял - сейчас будет огненный шар. Он не стал ждать, а сам рванул вверх, уходя от траектории выстрела. Сгусток пронёсся мимо, взорвав скалы позади.
Краснов заложил крутой вираж и снова приблизился к дракону. Он заметил, что кристаллы на спине соединены тонкими фиолетовыми нитями, напоминающими нервные окончания.
«Бей по ним», - подсказала система, подсвечивая уязвимые места.
Он выпустил очередь из резака в горизонтальной плоскости - три выстрела подряд, каждый попадал в нити. Кристаллы задрожали, из них потекла чёрная жижа, похожая на кровь некроморфов. Двалин забился в воздушных потоках, его рёв стал ниже, болезненнее.
Но раненый дракон был опаснее. Он ринулся на Петра с невероятной скоростью, раскрыв пасть. Парень не успел бы увернуться, если бы не Эмбер. С земли взлетела огненная стрела - Барон Банни, плюшевая игрушка, взорвалась прямо перед мордой дракона. Двалин отшатнулся, потеряв цель.
Пётр воспользовался моментом и нанёс последний удар по самому крупному кристаллу на затылке дракона. Плазма разрезала его надвое. Чёрная жижа хлынула потоком, дракон замер на секунду, а затем, словно освободившись от чьей-то воли, развернулся и улетел в сторону гор.
Пётр медленно приземлился рядом с девушками. Его броня была покрыта копотью, но он не пострадал. Он заметил, что нужно перезарядить плазменный резак, что он и сделал, поменяв картридж.
"Ты его… убил?" - спросила Эмбер, глядя вслед удаляющемуся дракону.
"Нет. Он жив. Но кристаллы повреждены. Возможно, это ослабило заражение. По крайней мере, он улетел. Ëбанные обелиски... Даже дракона тронули..." - последнюю фразу Пётр сказал про себя
"Спасибо." - сказала девушка дрожащим голосом, - "Я думала, он нас всех сожжёт."
"Без паники. Мы же в команде."
Вика подошла, взяла своего мужа за руку.
"Ты идиот." - прошептала она, - "Мог погибнуть."
"Но не погиб."
Петя обнял её, и они направились обратно в город. Дракон скрылся за горами, но кристаллы на его теле больше не пульсировали так ярко. Возможно, удар Петра ненадолго ослабил заразу, но юнитологи, стоящие за этим, не успокоятся.
**"
В штабе Ордо Фавониус их встретила Джин - высокая светловолосая женщина в рыцарских доспехах с гербом одуванчика. На вид ей можно было дать чуть больше двадцати, но в её серо-голубых глазах читалась такая усталость, будто она несла на плечах весь Мондштадт. Волосы собраны в аккуратный хвост, перехваченный чёрной лентой. Форменный фрак сидел на ней безупречно, белые сапоги блестели в свете ламп.
Рядом, почти вальяжно развалившись на стуле у стены, сидела Лиза. Библиотекарь Ордо Фавониус лениво перелистывала какую-то книгу, изредка поглядывая на вошедших поверх очков. Её фиолетовое платье с глубоким декольте, шляпа с вуалью и спокойная, чуть насмешливая улыбка создавали контраст с суровой обстановкой штаба.
Эмбер жестом пригласила Петра и Вику вперёд:
"Это Айзек Кларк и его жена Виктория. Они помогли мне сегодня."
Джин поднялась из-за стола, жестом приглашая садиться.
"Присаживайтесь. Эмбер уже рассказала о драконе. Теперь хотелось бы услышать подробности от вас."
Краснов остался стоять. Виктория же села на предложенный стул. Лиза попросила Петра снять шлем, но он предпочёл этого не делать - голос из динамиков звучал глухо, но чётко. На самом деле, он не хотел, чтобы его узнали. Уж Джин должна была знать Петра и то, что он "умер".
"Двалин не просто болен." - начал он без предисловий, - "На его теле - фиолетовые кристаллы. Такие же я встречал в Бездне, на некроморфах. Это не естественная болезнь. Кто-то намеренно заразил дракона."
"Некроморфы?" - переспросила Лиза, откладывая книгу и поправляя очки, - "Не слышала такого термина. Это что-то из вашего мира, мистер Кларк?"
"Постой, Лиза. Вы говорите, дракон заражён?" - Джин подняла глаза на Петра, - "Чем именно? Болезнью? Проклятием?"
"Ни тем, ни другим." - ответил парень, активируя голографический проектор на шлеме. Перед женщинами повисло изображение Двалина - его тело, покрытое пульсирующими фиолетовыми кристаллами, удлинённая лапа, костяные шипы, - "Всё это - результат воздействия Обелисков."
"Обелисков?" - переспросила Лиза, поправляя очки, - "Вы имеете в виду те древние структуры, которые иногда находят в руинах? Я читала о них в архивах. Считается, что они связаны с Бездной."
"Они не просто связаны, Лиза. Они излучают сигнал. Высококонцентрированный электромагнитный импульс, который воздействует на мёртвую ткань на молекулярном уровне. Клетки начинают перестраиваться, превращая трупы в некроморфов."
"То есть… Обелиски оживляют мёртвых?" - голос Эмбер дрогнул.
"В том то и дело, что не оживляют. Перерабатывают. Мёртвая плоть становится биомассой для создания новых форм. Я видел, как из одного трупа за считанные минуты вырастал прыгун. У живых этот процесс занимает больше времени, но он тоже возможен."
Чародейка нахмурилась.
"Мистер Кларк, а эти фиолетовые кристаллы на драконе? Они тоже часть заражения?"
"Скорее, следствие. Когда сигнал Обелиска воздействует на организм достаточно долго, на поверхности начинают расти кристаллические образования. Они удерживают заразу внутри, не дают телу сопротивляться. Если кристаллы удалить, заражение может замедлиться, но не остановиться окончательно."
"Откуда вы всё это знаете?" - спросила Джин.
"Я был в Бездне. Там я видел Обелиски в действии. И там я встретил тех, кто их создаёт. Юнитологи. Культ, который поклоняется этим структурам и верит, что массовое превращение всех живых существ в некроморфов — это следующий шаг эволюции."
Про Dead Space Петя, понятное дело, говорить не стал.
"Создаёт?" - удивилась Лиза, - "То есть это не древние артефакты?"
"Это и артефакты, и технология. Логан, их нынешний лидер, принёс знания из другого мира. Мира, где некроморфы уничтожили целые планеты."
Голос Петра был холоден, и в штабе повисла тишина.
"А как именно заражаются живые?" - спросила Джин, - "Если я правильно поняла, Обелиск воздействует на мёртвых."
"Есть несколько способов." - ответил Краснов, - "Первый - когда некроморф заражает жертву. У них есть специальные формы, которые внедряют в тело свои ткани. Это называется «заразители» или «рои». Второй - если живой организм поглотит достаточное количество тканей некроморфа, он начнёт медленно трансформироваться. И третий - самый страшный: когда омертвевшую плоть вживляют прямо в мозг ещё живого носителя. Тогда получаются сверхсильные некроморфы, которые регенерируют любые раны за секунды. Я встречал одного такого - Охотника."
"И это всё делают… юнитологи?" - спросила Эмбер.
"Это всё порождение Обелисков. А юнитологи... Они наблюдают, экспериментируют и не только. Этот дракон - возможно, один из их экспериментов. Видите ли, юнитологи - религиозный культ, цель которого - превратить всё живое в единую биомассу. Они верят, что это «спасение»."
Вика подняла глаза на Петра, но не перебила. "Логан, их лидер, я встречался с ним. Он называет себя королём Тейвата."
"Логан?" - переспросила Джин, - "Кларк, вы говорите о Короле?"
"Самопровозглашённом. Он уже давно действует в тени."
Лиза обошла стол, рассматривая голограмму.
"Скажите, Айзек, а что вы знаете о Фатуи? Они как-то связаны с этим культом?"
Пётр выключил проекцию.
"Пока не уверен. Но когда я ходил на рынок, я слышал разговоры дипломатов Фатуи. Они говорили о Схождении. Может быть, они союзники с юнитологами, раз говорят о Схождении. А может, просто используют друг друга."
Джин задумалась.
"Эмбер, принесите, пожалуйста, карту окрестностей."
Девушка кивнула и выбежала. Через минуту она вернулась со свёртком пергамента. Магистр Ордо Фавониус развернула карту на столе.
"Где вы видели дракона, Айзек?"
Петя приблизился, указал пальцем.
"Здесь, над ущельем. А кристаллы мы находили и в других местах."
"Мы собирали серу и селитру для пороха." - добавила Вика, - "Но нашли ещё и это."
Она выложила на стол небольшой осколок фиолетового кристалла, и Лиза тут же взяла его в руки.
"Интересно. У него странная структура… как будто он живой." - библиотекарь поднесла кристалл к лампе, - "Я займусь анализом, с вашего позволения. Если это связано с магией или древними технологиями, возможно, я смогу найти способ их нейтрализовать."
Джин посмотрела на карту, затем на Лизу.
"Что вы думаете?"
"Я думаю, что нам нужно больше информации." - ответила библиотекарь, - "Если Обелиски действительно излучают сигнал, его можно попытаться обнаружить. И нейтрализовать."
"Я могу найти Обелиски." - сказал Краснов, - "В Бездне я научился чувствовать их. И уничтожать."
Во всяком случае, навыки, полученные из Dead Space, могут помочь.
"Тогда вам понадобятся ресурсы и поддержка." - Джин скрестила руки на груди, - "Эмбер, вы будете помогать Айзеку в его заданиях. Докладывайте лично мне."
"Есть!" - выпалила Эмбер, чуть не подпрыгнув.
"Лиза, займитесь анализом кристаллов и сигнала, если сможете."
"Будет сделано." - кивнула библиотекарь.
Джин снова посмотрела на Петра.
"Я не знаю, кому ещё можно доверять в этом деле. Но вы, Айзек Кларк, кажетесь мне человеком, который не врёт. Не потому, что не умеете, а потому что вам это невыгодно."
"Спасибо." - ответил Пётр, - "Вы даже представить не можете, как я ненавижу всю эту возню с ебучими Обелисками и юнитологией... И извините за мат."
"Ничего. Возвращайтесь в город. Завтра начнём действовать."
"Ах да." - Краснов забыл рассказать кое-что, - "Всё это началось не в Тейвате. И даже не в моём мире. А на корабле под названием «USG Ишимура» и планете Эгида VII."
"Расскажите." - попросила Лиза
"«Ишимура» - планетарный Потрошитель. Огромный, как целый город. Он добывал полезные ископаемые в далёкой звёздной системе. И там, на Эгиде VII, нашли артефакт - Красный Обелиск. Его подняли на борт и начали изучать. Но сигнал, который он излучал, перерабатывал мёртвую ткань. Команда корабля начала превращаться в некроморфов. За несколько дней почти все погибли. Кто не погиб, тот сошёл с ума или стал частью биомассы.
"И сколько было выживших?" - спросила Джин.
"Один. Инженер. Айзек Кларк." - Пётр помолчал, - "Тот, чьё имя я ношу."
"Так ты взял имя мёртвого героя?" р тихо спросила Эмбер.
"Он не мёртв. Он выжил. Но его историю засекретили. А технологии - присвоили. Юнитологи - последователи культа, которые считали, что превращение всего живого в единую массу - это эволюция. Логан, самозваный король Тейвата, один из них. Он принёс знания о Маркерах в этот мир."
"Маркеры - это Обелиски?" - уточнила Лиза.
"Да. Те же принципы, те же сигналы."
Джин нахмурилась.
"И вы хотите сказать, Айзек, что целая планета была уничтожена? Что такое может случиться с Тейватом?"
"Если не остановить Логана и юнитологов - да."
В штабе повисла тишина. Эмбер сжала кулаки. Лиза медленно кивнула.
"Значит, у нас нет времени." - сказала Джин, - "Эмбер, помогите Айзеку ориентироваться на местности. Лиза, изучите кристаллы. Мы должны найти эти Обелиски и уничтожить их."
Пётр кивнул.
"Я найду их. У меня есть опыт. И ещё, если встретите некроморфов, вы поймёте, кто они, отрезайте им конечности. Только так их можно убить. Голову отрубать бесполезно."
"Ясно. Спасибо, Айзек." - поблагодарил магистр.
"Я провожу вас." - сказала Эмбер, но в её голосе слышалось любопытство, - "Айзек, а ты правда встречался с Охотником? Тем, который регенерирует?"
"Правда." - ответил он не оборачиваясь. В игре, естественно. В жизни пока он эту тварь не встречал.
"И как ты выжил?"
"Я инженер. Мы ломаем то, что не чинится."
Эмбер не стала больше спрашивать.
***
Джин подошла к окну, глядя на темнеющее небо.
"Если Фатуи действительно причастны… Это может означать, что за заражением дракона стоит не одна безумная секта, а целая организация с ресурсами и влиянием. Тарталья, один из Предвестников, недавно прибыл в Мондштадт. Его дипломатическая миссия кажется странной."
"А он хороший рассказчик." - заметила Лиза, когда они остались вдвоём, - "Интересный тип, этот Айзек Кларк, не находишь?"
"Не время для шуток."
"Я не шучу. Ты видела его глаза? Такие глаза бывают у людей, которые видели смерть. Много смертей."
"Он был в шлеме. Ты не могла видеть его лица."
"Ох, Джин, я чувствую. Он может быть опасным. Но может быть и полезным. Посмотрим."
***
Вечером Пётр подвёл итоги:
=== СЮЖЕТНЫЙ КВЕСТ ВЫПОЛНЕН ===
«Чужеземец, поймавший ветер»
Награда: 200 EXP, 300 мор, 2 очка характеристик, репутация +30.
=== ИТОГИ ДНЯ (РЕСУРСЫ) ===
Металл: +13 (всего 26)
Кристаллы: +6 (всего 13)
Детали механизмов: +2 (всего 6)
Сера: +2
Селитра: +12
ТЕКУЩИЙ ОПЫТ: 1145/1500 (уровень 3)
***
Вика сидела рядом, обняв Петра. Он уже снял шлем и маску - в доме, наедине с ней, можно было позволить себе быть без защиты. Оранжевая броня ещё была на нём, но без шлема он выглядел почти обычным человеком, только сутулым и уставшим.
"Сегодня Эмбер повезло." - сказала Виктория, касаясь его плеча, - "Если бы ты не успел…"
"Но я успел."
"А если бы не успел?" - она посмотрела ему в глаза. В её малиновых радужках отражался огонь камина, - "Она могла погибнуть."
"Не могла. Я рядом."
Вика вздохнула, прижалась щекой к груди своего мужа. Броня была твёрдой, но он снял шлем, и она чувствовала тепло его шеи.
"Ты всегда так уверен." - прошептала она, - "Даже когда сомневаешься."
"Сомневаюсь часто. Но тебе не показываю."
В камине что-то щёлкнуло, выбросив сноп искр. Пётр обнял её, притянул ближе.
"Сегодня я чуть не потеряла тебя." - сказала она вдруг, - "Когда этот прыгун напал на Эмбер, я подумала… Что если бы он напал на тебя? А если бы ты не смог увернуться от дракона?"
"Но я увернулся. Двигатели помогли."
"Дурак."
"Знаю. Но я твой дурак."
Вика подняла голову, посмотрела на него. Потом медленно, почти нежно поцеловала. Он ответил - сначала осторожно, потом крепче. Её пальцы скользнули по его щеке, по шраму на скуле.
"Сними броню, дорогой." - прошептала она, отрываясь от губ, - "Я хочу чувствовать тебя, а не металл."
Пётр кивнул, спустился в подвал на минуту и вернулся в простой рубахе и штанах. Титановый позвоночник угадывался под тканью, но она привыкла.
Они сели на диван перед камином. Вика сняла своё белое пальто, оставшись в рубашке с оборками и чёрной мини-юбке. Он обнял её, она прижалась.
"Обещай мне кое-что, Петя."
"Что?"
"Не умирай. Даже если придётся выбирать между мной и собой - выбирай себя."
"Не могу. Ты важнее."
"Тогда выбирай нас обоих."
Пётр поцеловал её в лоб.
"Хорошо, любимая. Но и ты тоже выбирай нас."
Вика улыбнулась, поцеловала Петра в шею, потом в ключицу. Он провёл рукой по её спине, чувствуя тепло через тонкую ткань.
"Пойдём спать." - сказала она.
"Пойдём."
Он поднялся, помог ей встать, и они поднялись в спальню. Камин внизу догорал, отбрасывая багровые отблески на стены. В доме было тихо, только ветер за окном напевал свою песню. Они легли. Вика прижалась к его груди, он обнял её.
"Ты знаешь..." - прошептала она, - "Иногда я просыпаюсь и боюсь, что всё это - сон. Что я по-прежнему в клетке, в Бездне, а ты - только видение."
"Поверь мне, это не сон. Я реален."
"Докажи."
Он поцеловал её - долго, нежно, так, что она забыла про страх. Потом они лежали в темноте, переплетённые, слушая дыхание друг друга.
"Теперь, верю. Спокойной ночи, Петя."
"Спокойной ночи, Вика."
Виктория уснула, а Краснов долго смотрел на светящуюся полоску здоровья на своей спине, которая освещала комнату слабым зелёным светом.
http://erolate.org/book/1726/210499
Готово:
