Нижняя губа девушки дрожит, но ей все же удается робко улыбнуться, когда она кивает и выходит из комнаты. Как только она уходит, Ренли снова занимает свое место… и широко улыбается.
- Обе ее сестры расскажут ту же историю. Роберт, возможно, и пережил первоначальный взрыв дикого огня благодаря поистине героической жертве сира Семли, но мой брат не выжил в состоянии, позволяющем ему говорить или вообще как-либо общаться. Боюсь, он умер в боли и агонии, не сумев высказать свои последние мысли или свою окончательную волю как Короля.
Сбросив улыбку, Ренли наклоняется вперед и бьет кулаком по столу перед ним.
- Лорд Аррен - лжец, прикрывающийся репутацией честного и справедливого Десницы Короля! Я не стану отрицать, что Аксель Стоун - бастард Роберта, все знали, что у него есть один в Долине. Но в этом-то и дело. Аксель вырос в Долине. Воспитан лордом Арреном и его людьми. Своим маневром Десница Короля посадил на трон собственную марионетку. Истинная династия Баратеонов прервется с моим братом, если я ничего не предприму.
Переводя взгляд между Мейсом и Оленной, Ренли содрогается. Выпрямляясь и расправляя плечи, он скупо улыбается.
- Вот почему я уже отправил письма в остальные Семь Королевств с подробностями того, что вы только что узнали. Вот почему я не могу просто отойти в сторону. Вот почему, леди Оленна, Штормовые Земли стоят за мной. И вот почему… с вами или без вас, мы выступим на Королевскую Гавань в течение двух недель, прежде чем лорд Аррен сможет убедить остальные королевства прийти к нему на помощь. Если мы сможем убрать его марионетку с Железного Трона до того, как кто-либо успеет отреагировать, у нас еще будет шанс все исправить. Никто по-настоящему не возразит, если я займу Железный Трон. Как только они услышат, что натворил Джон Аррен.
- Вот именно!
Мейс Тирелл, конечно же, полностью купился на всю историю. Лорд-Сюзерен Простора широко улыбается, его страсть разожжена словами Ренли… как и задумывалось. Его мать, Королева Шипов, однако… менее убеждена.
- Что ж. Надеюсь, если тебе придется снова выставлять эту девушку, чтобы рассказать свою историю, ты научишь ее врать получше. И, полагаю, нам придется надеяться, что остальные лорды Семи Королевств слишком ослеплены собственной жадностью, чтобы читать между строк тех писем, что ты разослал.
- Мама!
На этот раз Мейс вскакивает со стула, шокированный и возмущенный протяжными, едкими словами матери и ее язвительными интонациями. Но Оленна не впечатлена позерством сына, вместо этого пристально глядя на Ренли. Ренли… просто улыбается и решает сменить тактику.
- Вашей Маргери недавно исполнился двадцатый год, не так ли?
Мейс вздрагивает, а Оленна сужает глаза. Ренли лишь пожимает плечами.
- Довольно стара, чтобы все еще быть незамужней и бездетной. Но, впрочем, мы все знаем, почему так вышло. Вы надеялись выдать ее за Джоффри, верно? Но Серсея ставила палки в колеса на каждом шагу, а Роберт позволял этому происходить.
Это, вероятно, было одной из самых обсуждаемых тем в Королевской Гавани в последние годы до трагической гибели Короля и обоих его сыновей. Ренли, конечно, знал о позиции Тиреллов больше других благодаря Лорасу, но он также знал и другие детали благодаря своему месту в Малом Совете и прочему.
Говоря прямо… сочетание факторов годами мешало Джоффри Баратеону жениться на любой из многих подходящих девиц королевства, давно миновав время, когда это обычно бы произошло. Во-первых, была Серсея Ланнистер. Королева была тихо, но яростно против брака ее сына с кем бы то ни было и по какой бы то ни было причине.
Затем был сам Король. Насколько знал Ренли, Роберт хотел, чтобы Джоффри женился на Сансе Старк, старшей дочери лорда Эддарда Старка. Но хотя самой Сансе сейчас уже почти двадцать лет и она до сих пор не замужем, брак так и не состоялся из-за долгой размолвки между Робертом и лордом Старком.
Многие, многие лорды предлагали своих дочерей в жены принцу Джоффри на протяжении лет. Все их попытки пробиться в королевскую семью наталкивались на те или иные препятствия. Большинство сдалось и выдало дочерей за других… но некоторые оставались даже сейчас.
Были два самых очевидных претендента, конечно. Одна - Маргери Тирелл из дома Тиреллов, двадцати лет. Вторая - Санса Старк из дома Старков, девятнадцати лет. А затем была пара еще более странных птичек.
Арианна Мартелл из дома Мартеллов в Дорне, двадцати двух лет. Ее отец не надеялся выдать ее за Джоффри, вместо этого говорили, что она довольно… своенравна, и это отпугнуло всех потенциальных женихов. Хотя принц Дорна может попытаться выдать ее за Акселя, если Ренли не сумеет захватить Железный Трон, учитывая, что он знает наверняка: в Акселе нет крови Ланнистеров.
И, наконец, последняя и, вероятно, наименее значимая - Аша Грейджой на Железных Островах. Она дочь Лорда-Сюзерена и не замужем, несмотря на двадцать три года. Конечно, она почти наверняка уже не дева, учитывая, что, как говорят, она капитан собственного корабля. Вдобавок… она железнорожденная.
Железнорожденные, мягко говоря, делают все по-другому, но даже Бейлон Грейджой может соблазниться предложить свою дочь Акселю Баратеону, если подумает, что у него есть шанс пролезть к неопытному Королю. Либо же он начнет новое восстание, но Ренли в это сомневался, учитывая, как сильно ему всыпали в прошлый раз.
Так или иначе, все это говорило о том, что… несмотря на то, что она дочь Лорда-Сюзерена, у Маргери Тирелл на данный момент осталось всего два варианта. Он… или Аксель. Любой другой исход был бы в лучшем случае неудовлетворительным, а в худшем - пятном на чести дома Тиреллов. Улыбаясь Оленне, Ренли бросает Королеве Шипов многозначительный взгляд.
- Вы могли бы, конечно, попытаться заставить моего бастардного племянника жениться на Маргери. Но вам стоит задуматься, позволит ли лорд Аррен это или же он будет продвигать Сансу Старк, учитывая его тесные связи с ее домом. Между тем, если Простор выберет поддержать мои права на Железный Трон, я гарантирую вашей дочери корону. Я с радостью женюсь на ней еще до взятия Королевской Гавани, и как только я воссяду на Железный Трон, она будет править рядом со мной… как Королева Семи Королевств.
Откидываясь в кресле, Ренли разводит руки в стороны.
- Выбор за вами, право. Рискнуть, что вам как-то удастся протолкнуть Маргери под носом у лорда Аррена, или взять верняка и встать на мою сторону.
Оленна хмурится на него, и Ренли видит, что она не полностью убеждена. И все же… она не мешает сыну высказаться.
- Ну, когда ты так ставишь вопрос, выбор кажется очевидным, не так ли! Кроме того, это не просто о том, что дом Тиреллов получит от всего этого… это о восстановлении справедливости и исправлении несправедливости! Я всегда считал лорда Аррена честным, стойким человеком… узнать, что он лгал так, лишь в попытке захватить больше власти для себя… немыслимо! Мы не можем позволить этому продолжаться!
Ренли улыбается, когда они с Мейсом встают и пожимают руки. Все это время Оленна смотрит с недовольным, кислым выражением лица. Но при всем ее влиянии, остром уме и едком языке… она все же всего лишь старуха, цепляющаяся за значимость. Он хотел бы убедить ее оказать полную поддержку, но даже заставить Королеву Шипов придержать язык уже было победой.
К счастью для Оленны, Ренли не намерен проигрывать. Он выполнит все, что обещает. Он женится на Маргери и сделает Мейса своей Десницей. Он возвысит дом Тиреллов больше, чем он возвышался со времен Завоевания Эйгона, превратившего их из управителей в лордов!
Все, что нужно Королеве Шипов, - откинуться назад и не мешать, и ее дом вознесется выше, чем когда-либо прежде.
-х-Х-х-
П/А: Что ж, я не говорил, что план хороший, верно?
http://erolate.org/book/1736/211149
Готово:
