Готовый перевод The Unyielding Stag (GoT AU/Invincible) / Игра Престолов: Неукротимый Олень: Глава 38

Джон хмыкает, кивая Мастеру над шептунами. Да, разведчики, которых они посылали в Королевский Лес, сообщали то же самое… те, кому удалось вернуться живыми. К сожалению, они к этому моменту практически потеряли контроль над этими лесами. Последняя подтвержденная новость, которую слышал Джон, касалась огромных обозов Простора, используемых для перевозки их армий, достигших окраин леса со своей стороны.

- … Возможно, стоит подумать, сможем ли мы вообще удержать город. Возможно, отступление на север позволит нам встретиться с армиями, формирующимися там. Затем мы могли бы вернуться и отбить город подавляющей численностью.

Предложение лорда Бейлиша повисает в воздухе на долгий момент, воцарившаяся тишина прерывается, когда остальные мужчины за столом замолкают и смотрят на него. Станнис в частности выглядит омерзенным от воспринимаемой трусости Петира. Но правда в том… что его идея на первый взгляд не так уж плоха. Однако, если копнуть чуть глубже, она быстро становится несостоятельной.

Джон качает головой со вздохом.

- Нет. Логически ваш план хорош, лорд Бейлиш. Но лорды Вестероса - не всегда логичные существа. Потеря Королевской Гавани и Железного Трона поколеблет уверенность лордов Великих Домов в нашем новом Короле. Позволить Ренли взять город - значит уступить ему слишком много. Мы дадим ему легитимность, которой он не заслуживает.

Не говоря уже о том, что это могло быть именно то, что заставило бы Тайвина усомниться в их способности справиться с этими предателями. Пока что технически это была не столько война. Не было битв, и единственная пролитая на данный момент кровь - безымянные разведчики, потерянные в Королевском Лесу.

Но бегство из Королевской Гавани было бы похоже на проигранную битву, которую они даже не пытались дать. Это дало бы Ренли ту победу, которая ему нужна, чтобы продвигать свои притязания на корону. И, конечно, дало бы ему Железный Трон.

Ничего из этого не должно было случиться, но самое главное… Джон знал, что Аксель никогда на это не пойдет. Даже не принимая во внимание то, что лорды Вестероса могли подумать о нем за то, что выглядело бы трусостью, а не умом, юный Король скорее бросился бы в одиночку на армию Ренли, чем побежал в противоположном направлении.

Действительно, Джон уже не раз вынужден был отговаривать Акселя от любых… незапланированных вылазок в Королевский Лес. Он совершил ошибку, сообщив Королю о гибели их первых разведчиков, и с тех пор Аксель скрежетал зубами из-за того, что эти люди погибли за него. По крайней мере, в его глазах они погибли на его месте.

- Нет… бегство исключено. Это Королевская Гавань. Столица Семи Королевств и сердце Вестероса. Мы примем бой здесь и-!

Прежде чем он успевает закончить предложение, дверь в зал Малого Совета внезапно открывается, и в комнату врывается молодой гвардеец, совершенно запыхавшийся. Остальные встревожены, а Джон Аррен встает.

- Что означает это вторжение? Докладывай!

Переведя дух через мгновение, молодой человек сглатывает и поднимает голову, его глаза широко раскрыты от страха.

- О-Они здесь, милорд. Штормовые лорды, Простор… о-они здесь!

… Черт.

-х-Х-х-

Заседание Малого Совета довольно быстро завершается после этого, что хорошо, потому что у Петира столько дел, что он даже не знает, с чего начать. Он не ожидал, что силы Ренли появятся так скоро. По правде говоря, он думал, что у него есть еще несколько дней, прежде чем они хлынут из Королевского Леса.

Но нет, они были здесь… и быстро двигались, чтобы окружить город и перекрыть все пути. Королевская Гавань официально находилась в осаде.

Само по себе это не обязательно было плохо. Петир готовился к осаде уже несколько недель. Фактически, в каком-то смысле это было очень даже хорошо. До смерти Роберта основной способ, которым Петир выкачивал средства из Королевской Казны, - это грандиозные банкеты, пиры, празднества и турниры, на проведении которых настаивал тучный Король.

После смерти Роберта все это прекратилось… но оплата удаления всех этих запасов дикого огня под Королевской Гаванью стала отличным способом продолжать выкачивать больше монет для себя из казны Красного Замка. В конце концов, было так легко заплатить уборщикам одну сумму, сказать, что заплатил им другую, большую, и положить разницу в свой карман. Особенно учитывая, что он отвечал за книги.

Теперь, когда запасы дикого огня убраны, Петиру снова понадобилась подходящая отвлекающая причина, чтобы Джон не копался в этих книгах слишком пристально. Эта осада была бы для этого идеальна, как и возможности, которые она предоставляла.

По правде говоря, он знал, что лорд Аррен отвергнет его предложение о бегстве. В конце концов, это был самый очевидный и рациональный выбор на данный момент. Конечно, у них была Королевская Гавань… но у них не было людей, чтобы удержать ее. У Ренли были. Отдать ее ему, отправиться на север, присоединиться к союзникам, а затем вернуться и отбить город… что ж, это просто имело смысл.

Именно поэтому Петир знал, что Джон на это не пойдет. И мужчина даже понимал, что это хорошая идея, хех, как и все причины, по которым это была плохая идея. Этого было почти достаточно, чтобы Петир проникся уважением к Деснице Короля. Почти.

Так или иначе, эта осада могла начаться немного раньше графика, но Петир был бы проклят, если бы не воспользовался ею по полной. А это означало, что нужно было действовать, ведь возможности сами себя не реализуют.

-х-Х-х-

Варис наблюдает, как Мизинец снует из Красного Замка, как крыса, бегущая с тонущего корабля. Или, может быть, больше как крыса, пытающаяся продать этот тонущий корабль какому-нибудь доверчивому простофиле. Его так называемый соперник, несомненно, сделает все возможное, чтобы нажиться на этой осаде. Между тем, Варис… все еще не совсем уверен, на чьей он стороне.

О, на данный момент он скорее на стороне Акселя, чем Ренли, конечно. Все его прежние причины не желать Ренли в королях продолжали оставаться в силе. Между тем, изучение Акселя Баратеона за последние несколько недель было… интересным, мягко говоря.

Пока что молодой человек был лучшим Королем, чем его отец. Кто-то мог бы сказать, что это не самая высокая планка, но, учитывая молодость и неопытность Акселя, это все равно впечатляло. Это не означало, что у него не было недостатков. Сексуальные отношения с Серсеей Ланнистер были… крайне нежелательны. Возможно, это было не так плохо, как ночи, проведенные за пьянством и шлюхами, как это делал Роберт, но все равно было довольно серьезно.

Аксель определенно унаследовал от Роберта любовь к красивым женщинам как минимум.

Была также его воинская мощь. Многие пришли бы в ужас, если бы узнали, что Варис считает огромную силу и скорость Акселя изъяном… но на его взгляд, это было крайне подозрительно. Конечно, юный Король изо всех сил старался скрыть свою силу, представая лишь исключительно талантливым молодым воином. Но Варис знал лучше.

Утверждалось, конечно, что он благословлен Семерыми. Проблема с этим, по мнению Вариса, была делом веры. С одной стороны, он знал наверняка, что магия реальна. С другой стороны… он провел последние тридцать лет в Вестеросе, служа трем разным королям. И ни разу за все это время Варис не видел ни единого признака того, что Семеро Единые реальны.

Он не видел чудес; он не видел благоговейных событий. Насколько он был осведомлен, Вера в Семерых была построена на общих убеждениях в определенных ценностях… сами боги никогда не были особо актуальны, по крайней мере, с точки зрения Вариса.

Даже если бы Семеро благословили Акселя нечеловеческой силой, скоростью и телосложением… это поднимало другой вопрос. Почему? С какой целью Семеро возвысили бы бастардного сына Роберта Баратеона таким образом?

Нет… магия казалась более вероятной. Тогда вопрос заключался в том, был ли Аксель практиком… или жертвой. Это тоже могло показаться странным кому-то другому, если бы он услышал мысли Вариса. Как такой человек, как Аксель, мог быть жертвой?

Но Варис знал лучше. И до сих пор их юный Король не сделал ни единого поступка, который выдавал бы в нем колдуна. Не было кощунственных ритуалов, кровавых жертвоприношений под Красным Замком, ничего. Заключенные не пропадали из Черных Келий, и их новый Король не совершил ни единого акта магии, кроме своих неестественных физических способностей.

Во многом Варис хотел бы симпатизировать Акселю Баратеону. Если бы всю эту путаницу с Ренли Баратеоном удалось разрешить без лишних смертей, то, возможно, Аксель мог бы стать Королем, которого заслуживал Вестерос.

… Но Варис отказывался служить колдуну. Поэтому прежде всего он выяснит секрет силы Акселя Баратеона. Так или иначе.

-х-Х-х-

П/А: Силы Ренли здесь, а Джон удерживает Акселя от раскрытия своей истинной природы. Но не волнуйтесь, скоро у Акселя будет план, как разобраться с Ренли!

http://erolate.org/book/1736/211166