- Д-Да… наверное, в Аду не показывают «Доблестного и Прекрасного»…
Нахмурив брови, Амадей почувствовал, что начинает немного раздражаться. Он выразил это раздражение, щелкнув пальцами.
- Имя. Сейчас.
Вздрогнув, человек на мгновение испугался, лихорадочно закивав.
- Д-Да, извините… меня зовут Антонио… эм… п-просто Антонио. Я актер… я играю персонажа Винни Фетту в телешоу «Доблестный и Прекрасный». Эм… у вас есть телевидение в Аду?
Вероятно, в Подземном мире оно было, но Амадей должен был признать, что этот термин прошел мимо него. Однако он понял, что такое актер, персонаж и «шоу», так что контекст было уловить нетрудно. И, честно говоря, ему просто не хотелось слишком долго вязнуть в деталях с этим несколько бестолковым человеком.
- И чего ты хочешь от меня, Антонио?
Покраснев еще сильнее, Антонио снова взглянул на листовку в своих руках. Он немного поерзал, прежде чем с шумом выдохнуть.
- Я хочу… я хочу быть лучше.
Лучше? Что это, черт возьми, должно означать? К счастью, актер уже начал объяснять.
- Я достаточно привлекателен для мыльных опер, но моя карьера застопорилась. Люди говорят, что у меня недостаточно таланта для чего-то еще, кроме дневного телевидения. Я хочу сниматься в кино… и не в этих дерьмовых фильмах, выходящих сразу на DVD. Я хочу, чтобы люди видели мое лицо на большом экране. Я хочу общаться с элитой и быть одной из самых известных кинозвезд в мире!
К тому времени, как он закончил, голос Антонио повысился, и он проявлял немало… пыла. Амадей не мог не быть немного… тронут его амбициями и мечтами, даже если многие из используемых им слов продолжали пролетать мимо ушей Лорда Валефора. Увы, похоже, у Антонио просто не было того, что нужно, чтобы этого добиться.
- Ты можешь… ты можешь помочь мне? В листовке ведь так и сказано, да? Любое желание моего сердца? Сделай меня знаменитым. Сделай меня кинозвездой, и я отдам тебе все, что захочешь. Даже свою душу.
О боже, значит, он действительно так отчаялся. Амадей не мог не поморщиться инстинктивно от отвращения. Он немедленно поднял руку, покачав головой.
- Чтобы было ясно, я не торгую душами.
Это вызвало удивленный взгляд Антонио.
- Эм… что тебе тогда нужно?
Амадей хмыкнул, оглядывая это… спартанское жилое пространство на мгновение.
- Человеческая валюта, вероятно. Но судя по этому… у тебя ее не много, да?
Антонио фыркнул, выглядя немного оскорбленным.
- Ты попробуй прожить в Лос-Анджелесе на доход от мыльной оперы. Стоимость жизни в этом чертовом месте просто охренительно высока. Даже эта квартира-студия обходится мне в три тысячи долларов в месяц!
Это много? Амадею придется предположить, что это много. Все же…
- Ничего страшного. Я могу отказаться от… авансового платежа в обмен на то, что ты будешь отчислять мне часть своего заработка в будущем все время, пока действует наш контракт. Как тебе такое?
Мужчина колебался мгновение, и Амадей снова просто приподнял бровь. Он действительно собирался торговаться с дьяволом? Он действительно собирался отвергнуть это предложение после того, как вызвал дьявола?
- … Сделка.
Как оказалось, ответ - нет. Довольная улыбка расплылась по лицу Амадея, когда он почувствовал, как воздух наполнился чувством потенциала. Люди, Дьяволы и контракты, казалось, шли рука об руку… и до тех пор, пока ему не приходилось иметь дело с реальными человеческими душами, Амадей обнаружил, что его нисколько не беспокоит это чувство.
- Тогда да будет заключен договор. Талант в обмен на часть дохода, полученного от плодов твоего труда. Твое красивое лицо теперь будет обладать более острым умом и способностью играть любые роли, которые тебе предложат. Твоя способность убеждать аудиторию в твоей правдивости и искренности возрастет. Взамен часть твоего богатства будет изыматься и передаваться мне до конца твоих дней.
Проблеск сомнения появился на лице Антонио.
- Когда ты говоришь «изыматься и передаваться»…
Амадей усмехнулся и склонил голову набок.
- Я устраню необходимость в каких-либо прямых действиях с твоей стороны. Заработанное тобой богатство будет делиться сразу после получения. Семь частей тебе, три части мне, пока ты жив. Достаточно просто, нет?
Это вызвало у «мыльнооперного» актера настоящую гримасу. Возможно, он думал, что найдет способ обмануть Амадея, когда прославится. Возможно, он уже планировал солгать и отдавать Амадею только малую часть, утверждая, что зарабатывает не так много, как на самом деле, благодаря новым талантам.
Но Амадей не был настолько глуп, чтобы позволить такое. Конечно, Антонио мог обратиться в организацию вроде Церкви, и они, возможно, смогли бы разорвать сделку за него… но при этом он потерял бы талант, который Амадей собирался ему даровать… а также отвечал бы перед Церковью за свое «Дьяволопоклонство».
- Семьдесят на тридцать… черт возьми, ладно. Я согласен. Что нам нужно делать? Кровавый ритуал или что-то в этом роде?
Усмехнувшись, Амадей покачал головой и протянул руку. Потенциал в воздухе сгустился в его ладони, превратившись в светящийся свет, который даже Антонио не мог не заметить. Дьявольская Магия… очень многогранна. По своей природе она хаотична, но больше всего она хочет быть использованной. Как скулящий щенок, приходящий на зов хозяина.
Сделав последний резкий выдох, Антонио протянул руку и схватил Амадея за руку. Сила в ладони Амадея перетекла к мыльнооперной звезде, вызвав стон Антонио, когда связь между ними установилась.
Этот контракт не давал Амадею права на душу Антонио, но он давал ему власть над маленькой ее частью. Это было необходимо, чтобы он мог применить свою магию и дать человеку то, что тот хотел.
Амадей, конечно, выполнил свою часть сделки… и почувствовал, как малая часть силы, использованная им, вернулась к нему вдвойне прямо здесь и сейчас. Это было немного… недостаточно даже для того, чтобы сдвинуть с места его статус Высококлассного. Однако… это было начало, и Амадей не мог не улыбнуться, даже когда они с Антонио отдернули руки.
Человек уставился на его улыбку на мгновение, выглядя все еще немного ошеломленным… может, даже ошарашенным.
- Ты действительно красив, знаешь?
Амадей фыркнул. Сила контракта, укореняющаяся в костях Антонио, должно быть, вызывает у человека легкую эйфорию. Не то чтобы это имело значение…
- Боюсь, я не по этой части. Наши отношения останутся строго профессиональными. А теперь, пожалуйста, Антонио, иди и заставь меня гордиться. Надеюсь однажды увидеть тебя на величайших сценах, которые только может предложить этот мир в эту эпоху.
Особенно потому что чем больше сцены, тем больше гонорары и тем больше человеческой валюты будет в распоряжении Амадея. Но он не говорит этого Антонио. В общем-то, нет смысла. На самом деле… прежде чем его первый контрактор успел ответить, Амадей щелкнул пальцами и прервал призыв.
Грейфия выступила вперед из-за его спины, ни разу не замеченная человеком, и коснулась его руки, когда они оба исчезли, вернувшись в убежище.
Оказавшись за обеденным столом, где их еда осталась нетронутой благодаря сохраняющей магии Грейфии, Амадей хмыкнул и взглянул на свою главную горничную, приподняв бровь.
- Как я справился?
Грейфия просто улыбнулась.
- Вы хорошо справились, Мастер. Хотя ему, вероятно, потребуется некоторое время, чтобы… принести отдачу от инвестиций, которую мы действительно сможем использовать. Тем не менее, он первый из многих, я надеюсь.
Амадей кивнул. Он тоже надеялся…
-х-Х-х-
К счастью, в эту эпоху, кажется, много творческих людей. Учитывая, сколько вообще людей, Амадей, вероятно, не должен удивляться. Тем не менее, по прошествии дней его действительно призывали другие отчаянные люди с мечтами стать больше, чем они есть, а также один или два очень богатых человека, которые хотели представления «не от мира сего».
Благодаря его и Грейфии магии и собственным музыкальным талантам Амадея, они смогли достаточно впечатлить более богатых контракторов, чтобы довольно быстро создать приличный запас человеческой валюты.
Тем не менее… он начал чувствовать, что, возможно, мог бы заключать контракты и сам. Дело не в том, что он думал, будто Грейфия его душит или что-то в этом роде, но после недели контрактов, которые проходили без проблем… он решил, что она не должна ходить КАЖДЫЙ раз, когда его призывают.
И вот, вечером, когда он почувствовал тот рывок, будучи один, Амадей принял решение. Грейфия была в соседней комнате, занималась своими обязанностями горничной и убиралась, напевая песню, которую он играл какой-то старой богатой человеческой женщине вчера.
Мягко улыбнувшись, Амадей откашлялся.
- Грейфия, я получил еще один призыв. Я отвечу на этот один сам.
Его главная горничная вздрогнула и подняла на него глаза с широко раскрытыми от беспокойства глазами.
- Ч-что? Пожалуйста, лорд Амадей, возьмите меня с собой. Что, если что-то случится?
Усмехнувшись, Амадей покачал головой.
- Все будет хорошо, Грейфия. У нас была целая неделя, полная только отчаянных артистов и богатых покровителей. Именно так, как ты и говорила. Магия в твоих листовках работала до сих пор… и я полностью доверяю твоим способностям. Никакой опасности не будет.
Грейфия открыла рот, чтобы возразить дальше, но Амадей прервал ее.
- Я не могу прожить всю жизнь с нянькой, Грейфия. Ты моя любимая горничная… и самая близкая моему сердцу женщина. Но мне нужно уметь делать некоторые вещи самостоятельно. Если я не могу справиться с чем-то подобным без тебя… с чем я вообще смогу справиться?
Он не хотел быть резким… поэтому упомянул, как сильно любит ее. Но в то же время Амадей не потерпит здесь споров. Он уже все решил. Грейфия, кажется, поняла это, борьба покинула ее тело, плечи поникли.
- … Хорошо, Мастер. Я понимаю.
Амадей улыбнулся и подмигнул Грейфии.
- Я вернусь быстрее, чем ты заметишь, Грейфия.
С этими словами он наконец позволил призыву забрать его, исчезнув из убежища и появившись в мире людей. Он оказался в спальне… женской спальне, быстро определил он, судя по молодой женщине, стоящей на коленях на кровати перед ним, сжимающей одну из его листовок в дрожащих, побелевших пальцах.
- Пожалуйстапожалуйстапожалуйст-урк!
Она бормотала что-то под нос, когда он появился перед ней, и тут же замолкла, заметив его присутствие. Ее голова дернулась вверх, и Амадей был застигнут врасплох двумя вещами. Во-первых и в-главных, она была, вероятно, самой милой из всех людей, призывавших его до сих пор. Черные волосы, уложенные в прическу, которую он не узнал, светло-карие глаза, веснушки и кнопкой нос.
Во-вторых же… ее красота была довольно сильно подпорчена дорожками от слез на щеках. Она плакала… на самом деле рыдала, судя по всему, и выглядела так, будто ей пришлось несладко, судя по тому, какой измученной и растрепанной она выглядела.
- О черт, это сработало.
Амадей улыбнулся и открыл рот, чтобы сказать ей, что да, это действительно сработало. Однако, прежде чем он успел, его перебили словесно…
- О ЧЕРТ, это СРАБОТАЛО!
… и тем, что молодая человеческая женщина внезапно создала из буквально ничего шесть светящихся метательных ножей, по три в каждой руке, вскочила на ноги и, похоже, собиралась атаковать.
Ах. И это при первом же призыве, на который он пошел без Грейфии. Упс?
http://erolate.org/book/1741/211759
Готово:
