П/А: Недопонимание~
-x-X-x-
Вот в чем дело с прозвищами… даже когда у тебя есть возможность выбрать свое, на самом деле ты его не выбираешь. «Улыбка Дьявола» была одной из нескольких идей, которые они с Люксоном придумали вместе, и в итоге, хотя Леон опробовал несколько разных титулов, закрепился именно этот.
Справедливости ради, в этом был смысл. Он начал свою жизнь Небесным Пиратом относительно молодым, задолго до того, как у него могла вырасти растительность на лице, так что любое имя, связанное с бородой, сразу отпадало. Даже сейчас, в двадцать, у него все еще были с этим проблемы. Не то чтобы он расстраивался! Никак нет, сэр!
Как бы то ни было, «Улыбка Дьявола» не была любимицей Леона среди множества идей, которые они с Люксоном придумали. В основном потому… что это было не полностью в его контроле. Он не хотел, чтобы его улыбки выглядели как у серийного убийцы-маньяка, который вот-вот искупается в крови своих врагов и наденет их шкуры! Честно!
Увы, по-видимому, это просто та аура, которую он обычно излучал. Поэтому, хотя он сейчас и пытался одарить двух молодых женщин, стоящих среди его автоматонов, своей лучшей плутовской усмешкой… ему, наверное, не стоило удивляться, что их общей реакцией было отшатнуться от него и порядком струхнуть.
Хотя… его еще больше удивляет, как Анжелика Редгрейв берет себя в руки и снова быстро становится перед Оливией, выпятив подбородок.
- Ч-Что бы вы ни планировали… пожалуйста, оставьте Оливию в покое. Возьмите меня вместо нее… она ничего плохого не сделала; она не заслуживает всего этого. Пожалуйста… просто отпустите ее.
- Л-Леди Анжелика!
Справедливости ради, Анжелика уже делала это один раз - до того, как уничтожение торгового корабля прервало ее попытку сопротивления. Однако Леон должен признать… он все равно впечатлен. А также полностью озадачен. Это злодейка защищает героиню… после того, как, очевидно, взяла простолюдинку к себе в служанки.
Как это случилось? Как сюжет отомэ-игры так сошел с рельсов? Что ж, Леон может думать об одной очевидной причине… сюжет отомэ-игры был бессмысленным и совершенно нереалистичным, той самой фантазией, которая может существовать только в женской голове.
Некоторые вещи переносились, Леон видел это сам… однако он также видел воочию, что столько же вещей и не переносилось. Вполне возможно… более того, даже вероятно, что этот мир не работает по той же «логике», что и отомэ-игра. Это делало бы его более реалистичным, полагал он.
И поэтому такая простая девушка из простолюдинов, как Оливия, больше не была бы главной героиней. Она больше не соблазняла бы свой путь в реверс-гарем… вместо этого она могла бы оказаться под крылом такой юной дворянки, как Анжелика, которая могла бы сжалиться над ней и взять ее к себе на службу.
Это было гораздо реалистичнее того, что произошло в симуляторе свиданий, мог признать Леон. Однако это не объясняло одну вещь… почему Анжелику Редгрейв сослали спустя все эти годы?
Позволив своей улыбке сползти с лица, Леон вздыхает и качает головой, прежде чем махнуть рукой, приглашая их следовать за ним, и поворачивается, шагая глубже в свой дирижабль.
- Я не собираюсь причинять вам вред.
Автоматоны следят, чтобы у Анжелики и Оливии не было выбора, кроме как идти за ним - они толпятся вокруг них и сопровождают их. Пока они идут, Леон оборачивается к ним лицом, идя задом наперед. Достаточно легко, когда он знает этот корабль как свои пять пальцев.
- Вы можете не думать обо мне лучшее… справедливо. Я все-таки пират. Однако у меня все еще есть принципы.
Оливия выглядит неуверенно, а Анжелика хмурится, ее глаза сверкают.
- Вот как? Вы хотите сказать, что никогда не причините вреда женщине или что-то в этом роде?
Он почти улыбается этому, но, зная, как часто его улыбки неверно истолковывают, Леон держит губы прямыми и просто качает головой.
- Нет. Я причинял вред многим женщинам. Даже убивал их, как и мужчин.
В конце концов, это мир «человек человеку волк», и в этом мире было несколько Небесных Пиратов прекрасного пола. Не то чтобы большинство из них были «прекрасны». Обычно они были столь же уродливы - как внутри, так и снаружи, - как и мужчины, с которыми они служили.
И все же Леон солгал бы, если бы сказал, что никогда не убивал женщину. У него на руках кровь обоих полов. Однако…
- Я не трогаю невинных. А вы и ваша служанка, насколько я могу судить, невиновны.
Глаза Анжелики сужаются, и она оглядывается назад, откуда пришла.
- … Вы только что убили всех мужчин на том корабле.
Оливия всхлипывает при этом напоминании, в то время как Леон просто пожимает плечами.
- Каждый мужчина на том корабле был совершенно счастлив спихнуть вас двоих на меня. Даже зная, что я могу с вами сделать, даже веря, как и вы, что я причиню вам вред ради своего собственного удовлетворения и удовольствия. Ни один из них не попытался возразить… и ни один из них не стал бы возражать, когда они наконец решили бы убить вас обеих… как и планировалось, прежде чем я появился.
Анжелика вздрагивает, а Оливия выглядит потрясенной. Последняя наконец нарушает молчание, ломая руки.
- Н-Но… не может быть… они были… несколько матросов были очень д-добры ко мне. Не могли же они все… все быть такими…
Устами младенца глаголет истина. Или «младенца». Оливия действительно превратилась в великолепную женщину, Леон не может не заметить. Он будет держать руки при себе, конечно, но черт возьми, если это не прекрасное зрелище. Само собой, когда он бросает в ее сторону явно неодобрительный взгляд, именно это он и указывает.
- Они, без сомнения, надеялись залезть к тебе под юбку.
Оливия ярко краснеет и тут же превращается в заикающийся комок, пока Анжелика возмущенно вскрикивает и хмурится на него.
- Не разговаривайте с ней так! Вы не знаете, что на самом деле было в сердцах всех этих мужчин! Вы не можете знать наверняка, что мотивы всех их были такими же черными, как у их капитана!
… Справедливо.
Однако он проделал весь этот фокус с песней и пляской, предложив даже одному из членов команды матросов возможность высказаться против несправедливости, которую предлагал их капитан. И никто из них не воспользовался этим предложением. Насколько Леон был обеспокоен, это ДЕЛАЛО их всех такими же плохими, как и человек, который вел их. Конечно, давление коллектива - вещь… но если ты предпочитаешь спасти свою шкуру и даже не высказаться в защиту двух очаровательных молодых женщин… у него не было милосердия к таким типам.
В конце концов, он просто пожимает плечами, когда они наконец достигают места назначения, и он толкает дверь, прежде чем жестом пригласить Анжелику и Оливию войти.
- Буду с вами предельно честен… ваше мнение обо мне в основном ничего не значит. Я намеренно создал себе особенно жестокую репутацию, так что неважно, доверяете вы мне или нет… на самом деле, это вполне логично.
Когда две женщины осторожно переступают порог в хорошо обставленную гостевую спальню с двумя кроватями, Леон стоит в дверях за ними, не заходя внутрь.
- Вас, конечно, пока что запрут в этих покоях, пока я не пойму, что с вами делать. Пожалуйста, не пытайтесь исследовать корабль. А пока, если вам что-то понадобится, например еда и вода, просто попросите одного из ваших охранников - и вам это предоставят.
Оливия осматривается с удивлением… справедливости ради, это может быть самая лучшая спальня, которую она видела в своей жизни. Анжелика впечатлена меньше и больше озадачена - она поворачивается, чтобы бросить беспокойный взгляд в его сторону.
- Что это? Попытка смягчить нас? Это не сработает, знаете ли. Если вы собираетесь быть хамом, будьте хамом…
Леон тонко улыбается, его терпение к этому моменту определенно истощается.
- Леди Редгрейв, вам действительно не стоит хотеть, чтобы я начал вести себя как хам. Если не ради вас самих, то ради вашей подруги… давайте сохранять любезность.
Это резкое напоминание заставляет Анжелику отшатнуться, словно ее ударили по щеке, - она понимает, что уже просила Леона пощадить Оливию, только чтобы тут же развернуться и делать все возможное, чтобы подвергать его сомнению и провоцировать. Отдавая должное, она наконец отступает, опуская голову и бормоча извинение, которое, вероятно, многого стоило для дворянки ее положения.
Леон просто кивает и отступает. Два автоматона, оставленные им охранять дверь, занимают свои позиции, и один из них захлопывает дверь прямо перед лицами Анжелики и Оливии.
У них нет полной приватности, конечно - Люксон постоянно наблюдает за каждой частью корабля, насколько тесно он с ним связан… но Леон, по крайней мере, не намерен шпионить или подглядывать за двумя молодыми женщинами. Они и так достаточно пережили на данный момент, полагает он.
… Хотя у него все еще нет ни малейшего чертова понятия, что он с ними будет делать. Отпустить их в ближайшем порту, может быть? Но его любопытство было задето, и он будет корить себя, если хотя бы сначала не выяснит, что с ними случилось.
Тьфу… кто ж знал, что сегодня будет тем днем, когда его затянет обратно в дела этого чертовски запутанного мира…
-x-X-x-
Оливия наблюдает, как леди Анжелика внимательно осматривает окрестности - ее госпожа использует свой вечно критический взгляд, пытаясь извлечь информацию об их новой ситуации из всего, что может.
… Эти покои, в которых они теперь находились, были лучше их предыдущих. Причем на совершенно нелепую величину. Однако на прошлом корабле они не были пленницами, так что это было довольно серьезное изменение.
А может, и нет? Разве они не были пленницами все это время, сами того не зная? Капитан того судна… он показался приятным человеком, когда приветствовал их с Анжеликой на борту. Однако, слушая его разговор с пиратом, который теперь держал их в плену, стало очевидно, что он все это время лгал о своих намерениях.
Они никогда не должны были добраться до места назначения. Они никогда не должны были пережить это путешествие.
- … Прости меня, Оливия. Мне так жаль, что я втянула тебя во все это.
Оливия моргает, выныривая из своих мыслей, и видит, как Анжелика падает на одну из кроватей, низко опустив голову. Она быстро подбегает и садится рядом со своей госпожой, тут же сжимая руки дворянки в своих. Технически это было неподобающе, но их отношения уже давно были ближе, чем просто «госпожа и служанка»… леди Анжелика даже время от времени настаивала, что они подруги.
И все же…
- Леди Анжелика, пожалуйста, не говорите таких вещей… и уж точно не повторяйте их! Я уже говорила это раньше, не так ли? Если бы меня здесь не было, а вы были бы совсем одни… было бы намного хуже. Я рада, что я здесь, с вами… Я рада, что я есть у вас.
Нижняя губа Анжелики дрожит, а глаза блестят от непролитых слез… и наконец она поворачивается и практически бросается на Оливию. Уткнувшись лицом в грудь Оливии, обхватив Оливию за талию, дворянка действительно позволяет себе расслабиться - маска и фасад спадают, когда она позволяет себе чувствовать.
Оливия обнимает ее в ответ, заключая свою госпожу в объятия, пока Анжелика рыдает, прижимая ее к себе как можно ближе и проводя рукой по волосам леди.
Дела у них были… плохи уже долгое время, если честно. В Академии все началось относительно хорошо. Будучи стипендиаткой на первом курсе, Оливия барахталась, а другие дворянки наслаждались тем, что дразнили, высмеивали и притесняли ее за более низкое положение.
Однако именно леди Редгрейв сжалилась над ней и взяла ее под свое крыло. Именно Анжелика оказалась той самой дворянкой, которая не хотела просто оскорблять ее за то, что она посмела учиться в Академии вместе с ними.
Анжелика не заслужила того, что с ней случилось… но Оливия знала вне всяких сомнений, что ее утверждение было верным… все было бы в десять раз хуже, если бы Анжелике пришлось проходить через это одной. Даже если… даже если для них это плохо кончится, она рада, что она здесь, сейчас, чтобы дать своей леди подобие нормальности и плечо, чтобы поплакать.
Плюс…
- А что, если он сказал правду?
Вопрос Оливии заставляет рыдания Анжелики на мгновение прерваться, прежде чем другая блондинка медленно отстраняется и смотрит на нее заплаканными щеками.
- Ч-Что?
Оливия пожимает плечами.
- Пират… что, если он… что, если он и правда не желает нам зла? Может, с ним можно договориться?
Анжелику всю передергивает, и она полностью выпрямляется, устремляя на Оливию серьезный взгляд.
- Оливия… этот человек - Леон Бартфорт. Его называют «Улыбкой Дьявола»… и мы обе видели, почему, когда он уничтожил наш предыдущий корабль. Он наслаждался убийством всех тех мужчин… убийством всех тех матросов. Ему это нравилось.
Анжелика закусывает нижнюю губу и смотрит на свои колени.
- … Мы не можем доверять, что он и правда не желает нам зла, и я сильно сомневаюсь, что с ним можно договориться. Боюсь, мы в данный момент полностью во власти его непредсказуемых прихотей…
Оливия мычит в ответ. Она видит, что Анжелику сейчас не переубедить. Хотя…
- Что ж… мы хотя бы должны проверить его гостеприимство, правда? Посмотрим, сможем ли мы действительно получить еду и питье от одного из его големов…
Анжелика выглядит неуверенно, даже когда ее желудок урчит при мысли о еде. В конце концов, они обе не ели с самого завтрака.
- Я… я не знаю, можно ли им доверять. Он может подсыпать что угодно в еду…
Оливия просто улыбается.
- Тогда я попробую первой, чтобы убедиться, что это безопасно для вас, миледи.
Анжелика возмущенно вскрикивает и тут же начинает отчитывать ее за то, что она сравнивает себя с обычным дегустатором. Оливия просто позволяет ей это делать, наслаждаясь тем, насколько оживленной становится Анжелика, даже когда они в конце концов сдаются и просят предоставить им пропитание.
В то же время… Оливия знает, что Анжелика почти наверняка уснёт раньше нее. И как только Анжелика уснет, она подумает, не попросить ли одного из их охранников, нельзя ли ей поболтать с этим «Улыбкой Дьявола», пока Анжелика спит.
В конце концов, долг служанки - заботиться о здоровье и безопасности своей госпожи. Чего бы это ни стоило.
http://erolate.org/book/1747/212126
Готово:
