Джозеф беспомощно смотрел, как корабль уходит. Хотя они не сказали этого вслух, Джозеф чувствовал на своей спине колючие глаза рыцарей. Его сжатые кулаки задрожали.
Парень возглавлял группу рыцарей герцога Люка вместе с группой рыцарей Патриции. По пути сюда он чувствовал себя на вершине мира. Рыцари ни в чём не сомневались и просто дословно выполняли его приказы. Джозеф никогда не испытывал такой радости!
Он планировал продемонстрировать свой будущий статус мужа принцессы перед этими рыцарями.
Молодой человек слышал, что принцесса взяла с собой в поездку всего несколько рыцарей. Он думал, что сможет выделиться как лидер, приведя к ней рыцарей. Во время этого долгого путешествия он считал, что принцесса постепенно будет зависеть от него и к тому времени, когда они вернутся во дворец, станет ближе, чем когда-либо.
Это было идеально. Однако его великолепная мечта разбилась. Наихудшим способом.
"Как она могла так унизить меня?"
Он стиснул зубы. Как она могла так заставить своего будущего супруга потерять лицо?
"Подожди, принцесса. Как только мы поженимся, я обязательно опущу твой высокомерный нос. Я научу тебя добродетелям покорной жены".
Жестокий блеск блеснул в его непристойных глазах.
Предупреждение Сиенны Джозефу, должно быть, оказалось эффективным. После этого инцидента дворец больше никого не присылал.
Однако пассажиры поступили иначе, чем раньше. К первоклассным каютам они даже не подходили. Все были напряжены. Хотя никто им не приказывал, все они говорили тихо.
Поскольку лайнер перевозил большое количество пассажиров в ограниченном пространстве, неизбежно происходили крупные и мелкие инциденты. Однако склок на борту не было. В прошлом люди хватались друг за друга и дрались. Однако теперь они просто молча смотрели друг на друга.
Часть знатных пассажиров шныряла вокруг, пытаясь представиться принцессе. Однако в этом не было ничего особенного.
Десять дней прошли спокойно. Корабль опустил якоря у причала. Это был небольшой пирс, который просто имитировал большой причал. Здесь почти никто не садился и не сходил с корабля. Однако Сиенна и её группа впервые за десять дней вышли на сушу. Это было настолько далеко, насколько мог их унести корабль.
В отличие от того дня, когда она поднялась на борт корабля, сегодня Сиенна была одета во что-то более удобное. На ней была лёгкая одежда из высушенной кожи, а волосы были заплетены.
– Наш багаж ждёт нас на складе причала, – объявил Леван группе.
Все они путешествовали налегке, когда уезжали из столицы. Их еда и сон обеспечивались на корабле, поэтому у них почти не было багажа. Леван взял на себя все приготовления к путешествию.
Большой старый склад охраняли двое мужчин. Леван подошел к ним и сказал несколько слов перед тем, как получить ключ. Владелец склада, должно быть, был занят, потому что его нигде не было.
Леван ключом открыл замок и открыл двери склада. Сиенна и рыцари последовали за Леваном и вошли в здание. Внутри их ждали две кареты и худощавый мужчина средних лет.
Леван представил им мужчину средних лет.
– Этот человек – наш проводник.
Мужчина спокойно опустил голову.
– Этот человек был уличным торговцем в южных провинциях, поэтому он очень хорошо знает эти дороги.
Гилберт удивлённо посмотрел на Левана. Рыцари Дворца принадлежали к своему привилегированному классу, как и дворяне. Поэтому большинство из них родились и выросли в столице. Однако, в отличие от подавляющего большинства этих рыцарей, Гилберт был самостоятельным. Поэтому он понял, что способности Левана весьма необычны.
Хотя те, кто никогда не покидал столицу, не знали об этом, провинции и столица были очень разными. Имперское влияние не достигало того, о чём думал дворец.
Найти гида, который хорошо разбирался в путешествиях с большим багажом в этих частях Империи, было трудно. Такого просто "королевским указом" не найти. Нужны были деньги и нужные связи. Обычно это выходило за рамки навыков помощника.
"Он на самом деле из очень влиятельной семьи?"
Гилберт начал подозревать происхождение Левана.
Сиенна оглядела невероятно широкий склад.
– Тут всегда так пусто?
– Эта местность известна своими лекарственными травами. Эти травы обычно собирают между поздней осенью и ранней весной, поэтому на этом пирсе редко бывает торговля вне этого сезона, – ответил Леван.
– Кажется, ты много знаешь об этом месте.
– Я тщательно исследовал это место, прежде чем мы приехали сюда.
Леван уверенно показал своё мастерство. Этот человек мог стать хозяином своего клана, поэтому он хотел произвести хорошее впечатление.
Со склада выехали две повозки. Хозяин склада медленно вышел из тёмного угла здания и толкнул потайную дверь в задней части. Это была временная конюшня. Внутри стояла крепкая темно-коричневая лошадь и ела сено. Она просто подняла глаза и продолжила наслаждаться едой.
Мартин усмехнулся, подходя к ней.
– Ты выглядишь довольно крепкой.
Мартин удовлетворенно погладил лошадь по шее. Маленькая лошадь очень легко устала бы, если бы ей пришлось нести Мартина на спине.
Он сел на лошадь и вывел её со склада. Он начал следовать за двумя экипажами и медленно увеличил скорость.
* * *
Никакие лорды не правили этими землями, потому что сама территория принадлежала Императору. Вместо этого высокопоставленный чиновник наблюдал за этими территориями и периодически возвращался в столицу, чтобы подать отчёт.
Сиенна не пошла прямо к чиновнику, когда прибыла. Вместо этого ей потребовалось четыре дня, чтобы бродить по территории и осматривать землю. В столице везде были люди. Однако здесь карета ехала по холмам много часов, но ни одного человека они не встретили.
Сиенна присела и схватила горсть земли. Сухая грязь рассыпалась между её пальцами и рассыпалась, как пыль.
http://erolate.org/book/1748/212306
Готово:
