Готовый перевод When desire is above duty / Когда желание превыше долга: Глава 11.2. Драгоценная личность

Леван вошёл во дворец и сообщил об изменениях в расписании Сиенны. Выслушав его отчёт, девушка заговорила:

 – Я хочу попросить об одном одолжении.

 – Не нужно просить об одолжении. Пожалуйста, дайте мне команду.

Его лестные слова вовсе не походили на лесть. По какой-то причине отношение Левана в последнее время стало намного более вежливым.

 – Моя главная фрейлина, графиня Поуп... Узнай, что случилось с ней и окружающими, пока меня не было. Сможешь ли ты сделать это для меня?

Было трудно отдать приказ простому помощнику, человеку, который не принадлежал ни к империи, ни к знати. Однако у Сиенны было странное предчувствие, что он сможет это осуществить. Гилберт тайно упомянул ей, что Леван "не выглядел человеком обычного происхождения". Она хотела поверить в эти слова.

 – Да, Ваше Высочество, – ответил Леван без колебаний.

Двумя днями позже Леван приехал во дворец, чтобы, как всегда, доложить ей. Однако он просто оставил девушке толстую пачку бумаг и ушел.

* * *

Сиенна отправилась во дворец Красной Королевы. Патриция приветствовала её с улыбкой.

 – Добро пожаловать, Серебряная Королева. А теперь иди и сядь здесь. Я приготовила всё, как Вы любите.

На столе было много фруктов, пудингов, разноцветного печенья и кремового торта. Вид всех её любимых закусок ещё больше оскорбил Сиенну.

Обращалась ли мать с ней как с ребёнком? Неужели она действительно думала, что подобные вещи заставят сердце дочери дрогнуть?

 – Мама, мне нужно кое-что тебе сказать.

 – У нас много времени. Давай поговорим после того, как ты поешь.

 – Отошли фрейлин.

 – Прошу прощения?

 – Я считаю, что мне придётся вести себя с тобой немного невежливо. Для меня не имеет значения, видят ли это твои фрейлины.

Улыбка с лица Патриции мгновенно исчезла. Её губы всё ещё были подняты, но в глазах не было тепла.

 – Но нет необходимости, чтобы другие подслушивали интимный разговор матери и дочери.

Патриция махнула рукой. Фрейлины немедленно вышли из комнаты.

 – Ты перешла границы.

 – Что ты имеешь в виду?

 – Почему ты наложила руки на моих людей?

Отчёт Левана был наполнен шокирующими новостями.

Семья графини Поуп была полностью разрушена. Чайные листья, которые выращивали на их землях, засохли, а кладовая, где они хранили листья для продажи, сгорела дотла.

Они приложили все усилия, чтобы быстро найти капитал для выплаты своих долгов, но в дело вмешался кредитный бизнес с дурной репутацией. Когда проценты накапливались, граф и его сын лихорадочно отправились за деньгами, но им отказали. Семья потеряла свои земли.

Семья зятя графини также разлучилась. Эта семья была на грани развала после того, как столкнулась с обвинениями в финансировании антиимперской организации.

Графиня упала в обморок от шока, и её опустошённая невестка осталась с женщиной, как она сказала, ухаживая за ней.

Эмме угрожала опасность, как всему её дому и семье.

Всё это произошло в то время, когда Сиенна была за пределами столицы. Все произошло менее чем за месяц.

 – Ваши люди, Серебряная Королева? О ком Вы говорите?

 – Я говорю о моей главной фрейлине.

 – Ах... Это о графине Поуп. Думаю, я что-то слышала об этом. Похоже, они не могли должным образом позаботиться о своих домашних делах.

 – Мать, – Сиенна стиснула зубы.

 – Не знаю, зачем ты приходишь ко мне по поводу чего-то, что связано с семьей графини.

 – Ты говоришь мне нечто очень отличное от того, что я слышала.

 – Принцесса, я не уверена, что ты слышала, но похоже, что тебе нужно поработать над тем, чтобы отличать ложь от правды. Дворец всегда полон заговоров и схем. Теперь, когда ты стала взрослой, тебе нужно узнать о зле этого мира. Будут ревнивые люди, которые попытаются оттолкнуть тебя от меня, принцесса. Ты должна доверять своей матери.

Патриция говорила приятным голосом, но выражение её лица напоминало холодную улыбающуюся змею.

Сиенна поняла, что её мать никогда не даст ей ответа, которого она хотела, даже если она представит ей доказательства. Она решила изменить тактику.

 – Кажется, я ошиблась.

 – Я тоже так считаю.

 – Моя главная фрейлина в настоящее время страдает. Ты можешь мне помочь, мама?

Глаза Патриции расширились, прежде чем улыбнуться ей в ответ.

 – Похоже, ты переоцениваешь мои таланты, принцесса.

 – Если это вне твоей досягаемости, не могла бы ты попросить дядю о помощи? Разве у Дома Раймон недостаточно сил для этого? Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы увидеть, могу ли я доверять герцогскому дому Раймон как Императрица в будущем.

Патриция молча посмотрела на Сиенну, прежде чем поднять свою чашку.

Сиенна поняла, что впервые увидела мать без улыбки.

 – В этом мире не бывает односторонней доброты. Если что-то уходит, значит, что-то должно вернуться.

 – Да, я слушаю.

 – Твоя главная фрейлина тебе не подходит, принцесса. Как твоя мать, я бы хотела, чтобы ты вместо этого держала рядом с собой кого-нибудь мудрого.

Патриция окольным путем сказала Сиенне о своем требовании.

Она вытащит графиню из глубокой бездны, в которой та сейчас находилась. Однако Сиенне придётся прекратить все личные взаимодействия с графиней. Эта сделка пойдёт только на пользу Патриции.

"Если принцесса согласится на это, всё хорошо. Но если она этого не сделает... мне это нисколько не повредит".

С самого начала её целью было отделить графиню Поуп от принцессы. Даже если бы этого не произошло, этот инцидент стал бы суровым предупреждением. Ей также нужно было что-то, чтобы прогнать паруса принцессы. Похоже, Патриция была слишком снисходительна к принцессе.

Сиенна опустила глаза, чтобы мать не увидела, как они дрожат. Ребёнок просил родителей о помощи. Было нечего терять лицо. Ей нужно только немного отпустить свою гордость. Однако нынешняя ситуация представляла собой борьбу за власть.

"Если я вернусь сюда, я откажусь только тогда, когда возникнут более важные дела".

Первый шаг всегда был самым трудным. Во второй раз всегда будет проще.

Сиенна молча встала. Она посмотрела на Патрицию, которая спокойно наслаждалась чаем, прежде чем обернуться.

Она услышала, как Патриция говорит позади неё:

 – Подумай об этом внимательно, принцесса. Времени мало.

"Как ты собираешься это сделать, мама?" – Сиенна закусила губы, и её золотые глаза сузились. – "Ты собираешься держать меня в руках и трясти?… Это не пойдёт на пользу".

http://erolate.org/book/1748/212312