Готовый перевод When desire is above duty / Когда желание превыше долга: Глава 14.1. Маркиз де Раад

Бет проговорила с озадаченным видом:

 – Ваше Высочество. Эрл Люк просит Вас о встрече.

Сиенна тоже почувствовала беспокойство. Джозеф, который был здесь вчера, решил приехать снова.

Джозеф считал свою невесту чрезвычайно сложной в общении, а потому всегда действовал осторожно, стараясь не обидеть её. Это, в том числе, проявлялось в том, что он никогда ранее не приходил к ней без предварительного уведомления. Однако вчера он позволил себе сделать это, а сегодня был второй раз, когда Джозеф поступил так.

Джозеф всё время нервничал после вчерашнего возвращения, как будто его выгнал с визита маркиз Раад. На самом деле, если посмотреть на это со стороны, то маркиз Раад действительно превосходил его по всем параметрам, что заставлял Джозефа ощутить инстинктивное чувство соперничества.

Джозеф инстинктивно понимал, что маркиз Раад – угрожающий самец, что было невозможно не заметить. Кроме того, он действительно обнаружил сильного самца, шныряющего рядом с его собственной невестой. Для мужчины было естественно беспокоиться в подобной ситуации. Поэтому уже на следующей день Джозеф снова прибежал к ней, потому что того требовали его инстинкты.

 – Следует ли мне отказаться от этой встречи?

 – Возможно… Я…

 – У Вас с самого утра плохой цвет лица. Вероятно, у Вас болит голова?

Прежде чем Сиенна смогла как следует сформулировать свой отказ, Бет уже придумала для неё оправдание.

Бет с самого утра ждала этого гостя с трепетом в сердце. Следовало признать, что ей не терпелось выгнать этого чокнутого незваного гостя на улицу!

 – ... Нет настроения встречать гостей.

 – Да, Ваше Высочество. Вместо этого я поговорю с сэром Люком.

Бет удалось сохранить выражение лица, когда она выходила в приёмную. Женщине было трудно улыбаться, извиняясь за отсутствие возможности встретиться с Серебряной Королевой.

Тем временем... По совпадению, Кун прибыл в Серебряный дворец, когда Бет освобождала приёмную от незваных гостей. Кун столкнулся с Джозефом в приёмной. Джозеф посмотрел на Куна и почувствовал всю абсурдность этой ситуации, но уже в следующий момент его лицо стало совершенно неприглядным.

 – Мы встретились снова.

 – Это верно. Люк... О, боже мой, простите. Вы, должно быть, граф Люк?

 – Нет. Я жених Её Высочества Серебряной Королевы.

 – Я знаю это. Но не могу же я обращаться к Вам просто "жених Её Высочества", верно? Итак, Вы граф или барон?

Лицо Люка пылало.

 – ... Ни один титул ещё не был присвоен.

 – Ага.

Кун бросил на него жёсткий взгляд, выражая своё равнодушие и безразличие, после чего повернул голову в сторону. Сжатые кулаки Джозефа дрожали от негодования.

 – Что здесь происходит? – спросил он.

 – Вы, видимо, спрашиваете меня не о том, почему я не знаю подобной мелочи, а потому, что интересуетесь, зачем я пришёл к Её Высочеству?

Джозеф вздрогнул и ответил:

 – Да.

 – С каких это пор Вы стали секретарём Её Высочества Серебряной Королевы?

 – Я жених Её Императорского Высочества Серебряной Королевы. Я единственный мужчина, который официально может быть с Её Высочеством. Это не недостаток – опасаться любого, кто приближается к моей невесте с нечистыми помыслами.

Кончики невыразительных губ Куна слегка приподнялись. Если бы Расс увидел это, то наверняка подумал бы: "Э-э, Кун сейчас действительно взбешён". После чего он бы повернулся, чтобы посмотреть, как на пол падает тело врага.

 – Интересно, думает ли точно также Её Высочество. Насколько я знаю, она обладает независимым характером, поэтому не потерпит от другой стороны превышения прав своих полномочий.

 – Как человек, который впервые увидел Её Высочество вчера, может знать, какой нрав у Её Высочества? Вы были знаком раньше?

 – Я никогда не говорил, что вчера впервые увидел Её Высочество.

 – ... Да?

Кун действительно во многом, если не во всём превосходил Джозефа. То же самое касалось и игры в провокатора. Поэтому для него попытки молодого человека изобретать хитроумные уловки и избегать использования уважительного тона, были подобны детским шалостям и нелепым поступкам.

 – Будьте осторожны. Вам следует знать по личному опыту, что если Её Величество рассердится, это будет очень страшно…...

 – Я не могу понять значение этого слова.

 – Будьте осторожны, пока снова не потерял пуговицу (1). О, Вы ведь не являетесь рыцарем.

_____________________

1. Простое напоминание: В Империи каждый рыцарь имеет серебряную пуговицу, которая олицетворяет его рыцарскую квалификацию, означает его ранг и является гордостью каждого рыцаря. В главе 10.3 Сиенна приказала Гилберту, своему начальнику охраны, отрезать пуговицы с мундиров рыцарей, сопровождавших Джозефа.

http://erolate.org/book/1748/212355