Пергамент, зажатый зажимом в виде хвоста ящерицы, мягко шелестел под движением пера, следуя изгибам строк. Однако рука, державшая перо, никак не соответствовала плавности письма — грубая, огрубевшая, привыкшая к мечу.
Калжан, просматривая документы, поднял голову. За время его долгого отсутствия в замке накопилась целая гора бумаг, требующих проверки.
Тук. Тук.
Он привычно постучал пальцами по столу.
«Запах…»
Аромат расползался вместе со светом — густой, как запах крови, и одновременно роскошный, как яд.
Стоило лишь вспомнить его, как разум начинал слегка кружиться.
Кресло, на которое он опирался, резко отодвинулось, словно срезанный ветром цветок. Чёрные чернила, сорвавшиеся с пера, пролились на документы.
Калжан раздражённо отбросил ненужные бумаги. Плеснув водой на ладонь, он поднял взгляд и ухватился за длинный шнур, свисающий с потолка.
— Позови дворецкого.
На его приказ слуга, выглянувший из дверного проёма, мгновенно исчез.
Вскоре в коридоре раздались размеренные шаги. Калжан лишь слегка кивнул — и дверь тут же открылась.
Главный дворецкий склонил голову перед хозяином замка.
— Вы звали меня?
— Ты знаешь человека по имени Шуэлла?
Имя сорвалось с его губ ещё до того, как дворецкий полностью вошёл в комнату.
Дверь закрылась. В кабинете повисла короткая тишина.
Верный слуга осторожно ответил:
— …Мне известно о ней.
Дворецкий был главным управляющим замка. Он знал каждого, кто работал здесь, кроме служанок. Но сам он был рабом. Обычных человеческих рабов не было принято рассматривать слишком внимательно.
И всё же он знал о существовании Шуэллы.
Не мог не знать.
То происшествие до сих пор было выжжено в его памяти.
Калжан слегка прищурился.
— Возможно… она полукровка?
Он произнёс это почти задумчиво. Для него самого вопрос казался вполне логичным.
«От человека не должен исходить такой запах».
Запах зверя.
И притом такой сильный аромат, способный свести с ума любого самца.
Даже от самок в период течки он никогда не ощущал ничего подобного.
Иногда, хотя и редко, встречаются гибриды зверолюдей и людей. Большинство из них скрывают своё происхождение. В конце концов, такие гибриды чаще всего становятся рабами своих хозяев.
Дворецкий покачал головой.
— Нет. Её родители оба были обычными людьми.
Он старался говорить осторожно. Его лицо, испещрённое морщинами долгих лет службы, оставалось совершенно бесстрастным.
Он был управляющим замка — и одновременно самым старым рабом.
Он служил ещё предыдущему герцогу и продолжал служить нынешнему хозяину. После того происшествия всех рабов заменили.
Выжил только он.
Он был единственным, кто помнил всё, что происходило в замке.
Калжан тихо произнёс:
— …Понятно.
Слова дворецкого не могли быть ложью.
Калжан снова сел за стол.
Тук. Тук.
Пальцы вновь забарабанили по дереву.
Если она не гибрид… тогда что?
Ответа он всё равно не находил.
Он небрежно махнул рукой, отпуская слугу.
Дворецкий поклонился и тихо вышел.
Тяжёлая дверь закрылась, и кабинет снова отделился от коридора, словно два разных мира.
В коридоре никого не было — лишь дежурный слуга.
Дворецкий медленно пошёл по длинному коридору и тихо вздохнул.
Он был верным слугой, служившим хозяину — королю волков из благородного рода.
Но впервые за долгие годы он начал сомневаться, было ли правильным принятое им решение.
Он кое-что скрывал.
Однако его преданность хозяину не изменилась.
Когда-нибудь хозяин спросит его прямо. И тогда ему придётся рассказать всё — без единой лжи.
Но не сейчас.
— …Трудно.
Он остановился у окна.
Свет, льющийся внутрь, заставил его прищурить старые глаза.
Сейчас был разгар лета.
Но этот сезон продлится меньше двух месяцев.
Скоро всё вокруг снова покроется белым снегом.
«Как долго продлится это спокойствие…»
***
— Здесь.
Служанка, сопровождавшая её, осторожно открыла дверь.
Шуэлла, напряжённо выпрямившись, растерянно моргнула.
Это был великолепный дневной зал.
Обычно она мыла ступени у бокового входа. Сейчас же она стояла на коленях, и густая тень легла ей на голову.
Почувствовав рядом незнакомое присутствие, Шуэлла осторожно подняла взгляд.
— Иди сюда.
Служанка, одетая так же, как она, резко выхватила тряпку из её рук.
От неожиданности Шуэлла лишь широко раскрыла глаза и не смогла произнести ни слова.
Но дело было не только в том, что у неё забрали тряпку.
Служанка спокойно произнесла:
— Вставай.
Она посмотрела на неё сверху вниз.
— С сегодняшнего дня тебе больше не нужно выполнять обязанности служанки.
Служанка поспешно помогла Шуэлле подняться. Не успела та даже подумать, не ослышалась ли она, как женщина уже торопливо смахнула пыль с её одежды. Затем, будто исполняя заранее подготовленный приказ, она взяла Шуэллу за руку и повела её за собой.
Шуэлла, ошеломлённая происходящим, не решилась вырваться и лишь послушно последовала за ней.
— Теперь вы будете жить в этой комнате. Если вам что-нибудь понадобится, потяните за шнур рядом с кроватью.
Сохраняя безупречно вежливый тон до самого конца, служанка мягко подтолкнула Шуэллу в просторную комнату. Едва девушка успела оглянуться, как дверь уже закрылась.
Она осталась одна.
Комната была роскошной.
Мягкие бархатные кресла, стол из светлого дерева с изящной резьбой, словно произведение искусства, массивная кровать с балдахином и тяжёлыми шторами по обеим сторонам колонн — всё в этом помещении говорило о богатстве и утончённости.
— …Что это такое?..
Шуэлла растерянно стояла посреди комнаты.
Она даже не осмелилась сесть в одно из кресел. Осторожно сделав несколько шагов вперёд, она взглянула на огромную кровать, застеленную шкурами зверей, и невольно остановилась.
Даже спальня хозяина замка, Калжана, вряд ли выглядела бы столь роскошно.
Хотя Шуэлла этого не знала, его собственная спальня отражала исключительно его личные вкусы. Всё в ней было первоклассным, но при этом довольно строгим — слишком строгим для спальни правителя, повелевающего волками.
И всё же даже в таком месте Шуэлла чувствовала себя неловко, будто ей нельзя было прикасаться ни к одному предмету.
«Что это за место?..»
Она стояла в центре комнаты и медленно оглядывалась.
Даже переставить что-то здесь казалось ей кощунством. Она совершенно не понимала, для чего предназначена эта комната.
«…Почему именно я?..»
Вопрос не давал ей покоя.
Летний зной уже начинал понемногу спадать. Шуэлла вспомнила, как потеряла сознание у ворот замка… и очнулась уже здесь — в спальне Калжана.
Хозяина замка рядом не было.
Она осторожно поднялась и ощупала своё тело.
«Не болит…»
Прошлой ночью ей казалось, будто кожу разрывают на части, а внутри живота всё переворачивается. Боль была такой, словно внутренности выворачивают наружу.
Но сейчас…
Ничего.
Шуэлла медленно осознала правду.
Калжан.
Каждый раз, когда она соединялась с ним, та мучительная боль, будто разрывающая её тело, исчезала.
Когда его тело входило в неё, пламя, кипевшее глубоко внутри, наконец находило выход.
Её живот наполнялся странным теплом.
Она нахмурилась.
Всё это казалось ей совершенно непостижимым.
Но одну вещь она всё же поняла.
Жар, поднимавшийся из глубины её тела, мог успокоить только он.
И всё же осознание этого не решало всех вопросов. Напротив — их становилось только больше.
Зачем служанка привела её сюда?
Почему хозяин замка позволил ей остаться здесь?
Вопросы путались в голове один за другим.
«Мне нужно уйти отсюда».
Это место было не для неё.
Она осторожно повернулась к двери.
Если останется здесь ещё хоть немного, ей станет ещё более неловко. Лучше уж вернуться к прежней работе — пусть даже снова придётся чистить ступени и терпеть грубость.
По крайней мере там всё было понятно.
«Сначала вернусь. Потом разберусь».
Она глубоко вдохнула.
Жители замка не первый день относились к ней холодно. Возможно, сегодня просто произошло какое-то недоразумение.
Так подумав, Шуэлла наконец решилась коснуться дверной ручки.
Холодный металл блеснул золотом.
Щёлк.
Дверь открылась раньше, чем она успела повернуть ручку.
Шуэлла невольно сделала шаг назад.
На пороге стоял человек.
Его золотистые глаза смотрели прямо на неё.
Калжан.
Хозяин замка и владыка всей этой территории.
Он спокойно вошёл в комнату, словно ничего необычного не происходило.
Шуэлла даже не осмелилась пошевелиться и осталась стоять, словно тень у его ног.
— Похоже, ты наделала немало шуму.
Калжан лениво огляделся вокруг.
Шуэлла не смогла даже ответить.
— Хм… А я думал, комната пустая.
Слова были произнесены спокойно, но от них её ладони мгновенно вспотели.
Она всё ещё не могла заставить себя обернуться.
Оставаться с ним наедине было для неё слишком тяжело.
Особенно теперь.
— Подойди.
Шуэлла вздрогнула.
Калжан уже сидел на диване у стены, небрежно закинув ногу на ногу. Его поза была расслабленной, почти ленивой.
Но его взгляд…
Он смотрел на неё так, будто внимательно наблюдал за добычей.
Шуэлла медленно повернулась.
Его губы чуть изогнулись — то ли в улыбке, то ли в насмешке.
Он слегка поманил её рукой.
Она осторожно сделала шаг вперёд.
И только тогда заметила, как сильно дрожат её ноги.
— Иди сюда.
Она начала медленно подходить к Калжану.
В комнате повисло напряжённое молчание.
[Продолжение следует…]
Огромная благодарность моим вдохновителям!
Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной,Вильхе,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Маргарите Арутюнян,Татьяне Никоненке,,Sia.li, Altana Angrikova,Яне Нараяне.Анюте Король Дарье Вишневской,Кристине Костриковой,Екатерине Мухаметшиной,Ксении Захаровой,laravell_ ,마리아 에달리나,hiro_vs спасибо за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!
Вы — настоящие вдохновители!
http://erolate.org/book/1752/213178
Готово:
