Интерлюдия - Взгляд в будущее:
Решимость - чертовски сильный наркотик.
Понимаете, о чем я? Забудьте про адреналин, кортизол или какие там еще химикаты вырабатывает мозг, когда на тебя из-за дерева прыгает тигр. Решимость - вот истинное чудо-средство, позволяющее человеку противостоять тьме и требовать, чтобы та склонилась перед нашей волей.
В великом замысле природы мы, люди, не отличаемся ни скоростью, ни силой, и летать мы не умеем. Но что у нас есть, так это двуногая походка и глубоко иррациональная вера в то, что если просто вцепиться мертвой хваткой, то в конце концов победишь.
Уверен, найдутся спорщики, которые заявят, будто господствующим видом на планете нас сделала «социальная природа» и «противопоставленный большой палец». Но они ошибаются. Вы живы сегодня только потому, что когда-то в истории один из ваших предков просто упрямо наклонил голову и пошел напролом. Мозги помогли, спору нет, но именно решимость довела дело до конца.
Благодаря ей матери поднимают машины, спасая детей. Благодаря ей «морские котики» трое суток ползут через пустыню. И благодаря ей ваш покорный слуга все еще стоит на ногах, даже после того как превратил собственные барабанные перепонки в молекулярную кашу. Чувство равновесия исчезло. Я даже не чувствовал биения собственного сердца. И я был почти уверен, что мои кишки и легкие как-то странно хлюпают внутри - органы не должны себя так вести. Но я все еще держался вертикально и был жив.
Едва-едва, это да. И я вполне допускаю, что оглох навсегда, но это проблема для Бо-из-будущего. У меня - Бо-из-настоящего - оставалось еще много незавершенных дел. Например, разобраться с леди, маячившей в углу моего очень шаткого и плывущего зрения.
Она лежала в эпицентре настоящего взрыва. Покрытие спортзала вокруг нее вздыбилось, искореженное и обгоревшее. Потолок треснул, и сверху, в свете последних мигающих лампочек, плавно оседала пыль, создавая эффект тихого снегопада.
Как-ее-там попыталась приподняться, но конечности просто не слушались. Все, что у нее получилось - это покачиваться на четвереньках, словно в стельку пьяная, а затем снова рухнуть на пол. Она пыталась вонзить пальцы в древесину, чтобы зацепиться, но ее несуществующее внутреннее ухо больше не могло отличить верх от низа. Так она и барахталась, извиваясь; ее рот беззвучно открывался в болезненных вампирских криках, которых никто из нас не слышал.
Ее глаза были широко распахнуты от ужаса. И смотрели они прямо на меня. Хищникам не нравится терять статус абсолютной вершины пищевой цепочки. Кто бы мог подумать, верно?
Глаза были красными. В тот миг мне пришло в голову, что она, вероятно, живет - или какой там термин применим к вампирам - очень и очень долго. Десятилетия, как минимум. А может, и века. Сколько людей она сожрала за все эти годы, чтобы унять голод?
Тысячу? Пять тысяч? Десять? Число, сопоставимое с количеством буханок хлеба, что я съел за свою жизнь?
... Это не имело значения. Цифра была слишком огромной, как ни считай. И что гораздо важнее любой безликой статистики - она убила мою подругу.
Так что к черту её.
Я пошатываясь двинулся к вампирше, заставляя себя переставлять ноги и изо всех сил стараясь не упасть, пока рука нащупывала за спиной обрез. Он казался таким далеким, будто я пытался дотянуться до другого края каньона. Но вот пальцы коснулись рукояти, я наконец схватил оружие и почувствовал себя так, словно нашел оазис в пустыне.
Сердце колотилось в самом горле, и каждый удар отдавался тошнотой. Но вместе с тем я ощущал необъяснимый восторг. Ведь... я сделал это, не так ли? Вот он я, слабая маленькая добыча, которой полагалось скулить и дохнуть, а я взял и превратил большого и страшного монстра-убийцу в это жалкое, извивающееся нечто на полу.
Я почувствовал, как губы болезненно растягиваются в улыбке, и не нашел в себе сил ее подавить. Вот кто мы такие, люди. Десять миллионов лет назад пещерные человеки в Африке истребили динозавров. Потом мы построили дороги и машины, превратили этих мертвых динозавров в нефть и очень навострились убивать всё, что хотело убить нас.
Так что, эй, почему здесь должно быть иначе? Если мы смогли стереть с лица земли динозавров и дронтов... почему бы нам не истребить и монстров? Через тридцать восемь тысяч лет человечество покорит звезды, уничтожая любую жизнь, которую сочтет угрозой своему существованию. Эти тысячелетия кровопролития и эволюции, всё выживание и упорство нашего вида вели к этому самому моменту.
Следующее вымирание начнется здесь. И начнется сегодня ночью.
И начнется оно моими руками.
— С ВОЗВРАЩЕНИЕМ В ПИЩЕВУЮ ЦЕПОЧКУ, СУЧКА!
Я с трудом вытолкнул слова, ничего не слыша в собственной глухоте, и вскинул дробовик, делая шаг вперед.
И, как водится, именно в этот миг мое чувство равновесия решило окончательно со мной попрощаться. Голова пошла кругом, ноги подкосились, и внезапно я снова полетел вниз.
Голова с глухим стуком ударилась о пол. Больно. Желудок подпрыгнул, и я почувствовал, как к горлу подкатывает что-то горячее. Но больше всего меня заботило то, как дробовик выскользнул из моих ослабевших рук и поехал по полу - изящный балет в исполнении криворукого мастера. Он остановился прямо перед вампиршей, имя которой мне до сих пор было до лампочки.
Я посмотрел на нее. Она посмотрела на меня. Она посмотрела на ствол.
Ах. Дерьмо.
Я протянул руку к оружию, будто мог магическим образом заставить его прилететь обратно с помощью телекинеза...!
... Не-е-е-е-е-е-ет.
Ничего.
Магия все еще была такой же липой, как высадка на Луну, а вселенная оставалась жестокой, безбожной и безразличной.
Вампирша добралась до обреза первой; ее хватка была нетвердой, движения вялыми, но она направила ствол на меня.
Знаете, за те три месяца, что я провел в Форксе, я навидался всякого дерьма. Меня выслеживали, на меня охотились, мне угрожали, меня гипотетически преследовали призраки, мной манипулировали, меня проклинали, облапошивали и едва не убивали больше раз, чем положено нормальному человеку за всю жизнь. Но самым пугающим зрелищем, которое я и представить себе не мог, был чертов вампир, держащий пушку и целящийся мне прямо в лицо.
И, по какой-то причине, перед глазами не пронеслась вся жизнь, как часто показывают в кино. Нет. Вместо этого мозг решил отчитать меня за аховые знания в антропологии. Потому что, серьезно, что это вообще был за поток сознания? Динозавры?
Серьезно?
Я что, дебил? Пещерные люди никак не могли охотиться на динозавров - млекопитающих во время ледникового периода вообще не существовало!
Глаза вампирши расширились, и рот открылся в беззвучном крике.
А затем она открыла огонь.
http://erolate.org/book/176/26572
Готово:
