Готовый перевод ‘Healing’ on the Rim / Rimworld: ‟Исцеление” на Краю: Глава 11

Мартомай 13, 5003 года

Стояла глубокая ночь; луна ярко сияла на небе, джунгли затихли, погрузившись в сон, но покой этой ночи был обманчив. Внутри базы «Голубое Небо» Панацея мирно спала — в последнее время её сон стал гораздо крепче, чем в первые дни на Окраине.

Зеленоглазая девушка, даже во сне, призналась бы, что с момента прибытия в это место её сон стал крепче.

Конечно, ничто не бывает по-настоящему мирным… и Панацея почувствовала резкий толчок в сознании, заставивший её вскочить, тяжело дыша и дрожа. — Ч-что?! — она ощутила нечто, словно сигнал тревоги, шестое чувство, подсказывающее: происходит что-то очень неладное. Кареглазая девушка быстро выбежала из спальни, направилась к комнате Алекса, распахнула дверь и принялась трясти его за плечо.

— Алекс! Алекс!

— Что?! — он резко сел. — Что случилось, Эми?!

— Я почувствовала что-то! От моих дриад! Кажется, сюда кто-то идёт!

Глаза Алекса потемнели; он быстро встал, схватил винтовку, надел бронежилет и протянул второй ей. — Эми, возьми топор, надень жилет и приведи дриад в готовность, — сказал он, и милиторы последовали за ним, когда он выходил из комнаты. — Встретимся снаружи, будь готова. Сегодня ночью тебе, возможно, придётся пролить кровь.

Пролить кровь. Кровь. Её сердце сжалось от страха: придётся ли ей убивать? Сможет ли она? Н-но я же не убийца! — билось в голове. Она размышляла, сумеют ли её гигантские дриады просто отпугнуть их.

Руки Эми дрожали, пока она пристёгивала топор.

Бандиты сдадутся, повторяла она про себя. Они всегда сдавались, когда Виктория обрушивала на них свою ауру. Они бросали оружие, поднимали руки, молили о пощаде.

Но это был не Броктон-Бей. Это были не члены банд, знавшие репутацию Славы. И она не была своей сестрой, Славой.

Она была просто Панацеей. С топором и небольшим лесом живого оружия.

Коридор был тёмным, его освещали лишь тусклые аварийные лампы, вспыхнувшие, когда Алекс активировал систему оповещения базы. Она слышала его впереди — ботинки резко стучали по железному дереву, за ним следовали восемь милиторов, их дробовики щёлкали и жужжали, досылая патроны в патронники.

— Посмотрим на наших врагов, — сказал он, открывая дверь базы и выходя наружу. Он нахмурился. Хм… они не смогли проникнуть внутрь? — подумал он, когда дриады внезапно приблизились к своей госпоже. Огромный Когтеход встал рядом, массивный Дубокожий переместился между ними и стеной; подтянулись и другие когтеходы и дубокожие, а затем появился и массивный боевой танк Эми — Железная Кора, её когти и лезвия стали ещё острее, чем прежде.

Внезапно чей-то кулак пробил стену.

— Что?! — закричала Эми, прижимаясь ближе к Алексу.

Ещё один удар — и каменная пыль разлетелась вокруг, куски гранита посыпались на землю.

— А-Алекс…

— Чёрт, Эми, будь готова, мы столкнулись с одним из местных «паралюдей».

— С кем?!

— С псиоником.

Эми застыла.

Она знала о псайкерах, Алекс объяснял ей, когда рассказывал об архотехах, о странных силах, иногда пробуждающихся у людей на Окраину. Он называл их местным аналогом паралюдей. Людей, способных гнуть реальность одной лишь силой мысли. Кто мог телепортироваться через поле боя, исцелять прикосновением или, по словам Алекса, усиливать своё тело до сверхчеловеческих уровней.

Она не ожидала встретить одного из них этой ночью.

Он как Бугай, — подумала она, и сердце заколотилось. — Бугай, способный пробить гранитную стену кулаком.

И тут ещё один кулак обрушился на камень.

ТРЕСК.

Удар разнёс по стене паутину трещин, затем она взорвалась. Пыль и мелкие каменные крошки посыпались дождём, и всё рухнуло.

Пыль мешала разглядеть нападающих, но она увидела его — у него были рога и хвост. Что за???

Демон? Она теперь ничему не удивлялась. Что это за псионик такой?!

Она крепче сжала топор…

Затем её взгляд упал на Алекса, его палец уже нажимал на спуск, когда внезапно раздался крик.

«Тлеекекакиауитль!!!»

Вспыхнул тёплый свет… и из пыли вырвалась огромная волна огня. Не струя, не поток — настоящий огненный вал оранжевого и багрового, вырвавшийся из облака пыли, как живое существо. Эми почувствовала жар на лице, прежде чем увидела свет, а затем рука Алекса сжала её запястье, рванув в сторону, его ботинки заскользили по траве.

— ЭМИ! БЕГИ!!! — Алекс схватил её за руку и быстро рванул с места, увлекая её за собой. Она почувствовала его силу и стряхнула оцепенение.

Она побежала.

Позади них мир превратился в ад. Волна огня ударила во внешнюю стену базы, лизнула гранит, проникая в каждую трещину. Пламя вырвалось из окон восточного коридора, трава под ногами зашипела и почернела.

Милиторы не побежали.

Восемь механоидов с белыми корпусами остались на месте, когда огонь прокатился по ним. Их перламутровые оболочки блестели, жаропрочные сплавы сбрасывали пламя, как воду. Их дробовики поднялись, нацелились и выстрелили.

БАХ! БАХ! БАХ!

Первый Импид получил заряд картечи прямо в лицо. Его голова не просто откинулась назад — она растворилась, осколки черепа и мозг разлетелись красно-чёрным туманом. Тело на мгновение застыло, руки дёргались, а потом рухнуло мешком с требухой.

БАХ!

Второй получил заряд в грудь. Удар оторвал его от земли; рёбра разлетелись в щепки, пробив спину фонтаном крови и ошмётков лёгких. Он рухнул в грязь, булькая, попытался ползти на уже не слушающихся руках, оставляя за собой влажный след.

БАХ!

Третьего заряд настиг в живот. Его кишки вывалились наружу горячими петлями, розово-фиолетовые трубки шлёпнулись о бёдра. Он посмотрел вниз, издал влажный, удивлённый звук, затем попытался запихнуть собственные внутренности обратно дрожащими, скользкими от крови пальцами, прежде чем второй выстрел снёс верхнюю часть его черепа.

Затем начался штурм.

Импиды завыли, хлынув сквозь пламя. Они метали копья — сложные, из заострённого обсидиана и железа. Одно попало в плечевой сустав милитора, наконечник пробил синтетическую структуру с влажным хрустом, разбрызгивая гидравлическую жидкость и смазку по белому корпусу. Машина даже не пошатнулась — просто развернулась, подняла другую руку и превратила грудь метателя в красную пещеру.

Другой Импид размахнулся дубиной, утыканной чёрными лезвиями, — макуауитль — и обрушил её на сенсорный блок милитора. Удар снёс корпус, посыпались искры, но дробовик машины тут же взметнулся под подбородок Импида и снёс ему челюсть. Существо рухнуло, хватаясь за развороченное лицо, кровь хлестала сквозь пальцы.

Железная Кора взревела.

Массивная туша врезалась в самую гущу, живой таран из мышц и ярости. Её нога опустилась на ногу Импида — кость хрустнула, как зелёная ветка, влажный, трескучий звук, заставивший существо завопить. Затем на него обрушился весь вес, и грудь Импида сплющилась. Рёбра пробили кожу, лёгкие, сердце и позвоночник превратились в красное месиво, выдавленное из-под пятки Железной Коры. Нога поднялась, и то, что осталось, было вогнутой руиной — неглубокий кратер из крови и раздавленных органов, лицо всё ещё застыло в крике.

Другой Импид бросился вперёд, копьё нацелено в горло Железной Коры. Гигант перехватил древко, рванул, и Импид споткнулся, подавшись вперёд. Другая клешня Железной Коры сомкнулась вокруг его головы, пальцы впились в глазницы — влажный хруст лопнувшего глазного яблока — и сжала. Череп треснул, затем схлопнулся, как яйцо, серое вещество и кровь выдавились между пальцами. Тело обмякло, и Железная Кора отшвырнула окровавленный остов в сторону.

Земля стала скользкой. Скользкой от крови, от внутренностей, от перемолотых останков того, что ещё мгновение назад было живым. Пламя трещало и потрескивало, отбрасывая пляшущие тени на бойню, а милиторы продолжали стрелять, продолжали наступать, превращая плоть в мясо.

Алекс отпустил Эми, схватил винтовку и открыл огонь по нападавшим.

БАХ!

БАХ!

БАХ!

— Эми! Будь готова! — крикнул Алекс и осёкся: крупный Импид бросился на него, дубина уже занесена для удара.

Всё произошло в одно мгновение. Эми не понимала, что с ней, мышцы окаменели, но она видела демонического человека перед Алексом — высокого, с дубиной, поблёскивающей в свете огня и луны. Что ей делать? Она же тренировалась для этого, верно? Так почему она не может двинуться?!

БАХ!

Алекс выстрелил Импиду в руку, но это лишь разозлило того, и дубина обрушилась на винтовку Алекса.

— РАЗРУШИТЕЛЬ ЗЕМЛИ! УМРИ!

УДАР!

Алекс поморщился, пытаясь отступить, дубина взметнулась вверх…

Эми бросилась вперёд.

Она не думала. Не было времени думать. Её ноги двигались сами, рука вытянулась, и ладонь прижалась к спине Импида — единственной части тела, до которой она могла дотянуться, пока он нависал над Алексом с занесённой для смертельного удара дубиной.

Исчезни.

Мысль была не словом. Это было чувство. Отчаянная, инстинктивная потребность, чтобы этот монстр просто перестал существовать. Чтобы исчез.

Её сила откликнулась.

Импид замер на середине замаха.

Его глаза, горящие угли на багровом лице, расширились. Рот раскрылся, но из него не вырвалось ни огня, ни звука. Его тело один раз судорожно вздрогнуло, а затем…

Сначала кожа.

Она просто размякла, а затем превратилась в жижу. Кожаная шкура стала густой, маслянистой субстанцией, сползающей лоскутами, обнажая влажные, блестящие мышцы. Мышцы последовали через мгновение, растворяясь в розово-серую слизь, стекающую по его телу ручейками, собираясь у ног. Сухожилия слышно лопались, теряя целостность…

Хруст!

Хруст!

Хруст!

…и его руки обвисли, дубина выскользнула из пальцев, которые уже превращались в студень.

Он попытался закричать.

Звук, который вырвался, был влажным, булькающим, полузахлёбывающимся, потому что его горло тоже растворялось. Его челюсть разжалась, хрящ плавился, и язык выскользнул изо рта бесформенным комком ткани, шлёпнувшимся на грудь. Вены вздулись на разжижающейся плоти, пульсируя на виду, прежде чем лопнуть, разбрызгивая тонкие струйки тёмной крови по руке Эми.

Она отдёрнула руку в шоке.

Глаза исчезли последними. Они закатились в глазницах, когда сами глазницы размягчились, кость превратилась в кашу. Глазные яблоки обвисли, затем лопнули, стекловидное тело и влага потекли по щекам, как слёзы из гнили. Его череп провалился внутрь, черепная коробка схлопнулась с влажным хрустом, и мозг — серая, извилистая масса — выскользнул через отверстие, шлёпнувшись на землю с тошнотворным звуком.

То, что осталось от него, обмякло.

Торс сложился, позвоночник больше не выдерживал веса разлагающегося мяса. Ноги подкосились, бёдра сломались, превращаясь в кашу. И он превратился в кучу — дымящуюся, зловонную гору жидкой плоти, костной взвеси и крови, расползающуюся по земле расширяющимся озером органического супа.

Эми застыла, глядя на это зрелище.

Алекс встряхнулся, винтовка наготове, его взгляд был устремлен на пустое место, где только что стоял его враг. Грудь тяжело вздымалась.

— Что за…!

— Эми! ВНИМАНИЕ! Бой ещё не окончен, сюда идут двое!

И он был прав! Почему они идут?! Почему?! Почему их не пугает то, что она сделала?! Она не успела додумать, как копьё просвистело прямо в неё.

— Ну! Псайкер? Держитесь от неё подальше, Комаро! Но давите на неё, она не хочет убивать, она слабачка!

Они не боятся меня! — подумала она, когда ещё одна дубина обрушилась на неё. Эми решила — у неё НЕТ выбора. Она должна либо сражаться, либо умереть. Тогда дайте мне сражаться! Она отпрыгнула от дубины, и лезвие её топора скользнуло по животу противника.

Топор Эми вонзился в живот Импида.

Неглубоко — он извернулся в последний момент, превратив удар, предназначенный для вспарывания живота, в неглубокую рану на рёбрах. Алая кровь выступила, чернея в свете огня, и налётчик взвыл — не от боли, а от ярости.

— Тварь! — он снова взмахнул дубиной, теперь одной рукой, колючая проволока на ней сверкнула. Эми едва успела поднять топор. Удар отдался в запястьях, молнией пронзил плечи. Она пошатнулась, едва не потеряв равновесие на выжженной траве.

Он сильнее меня, поняла она. Быстрее. Злее.

Но у неё было то, чего не было у него.

У неё была сила.

Второй Импид, Комаро — так назвал его другой — обошёл её слева, в руке у него был зазубренный короткий меч. Он не атаковал. Он ждал. Наблюдал. Его глаза следили за её руками, топором, каждым движением мышц.

— Она коснулась Фатназа, — сказал Комаро, голос его был низким и хриплым. — Превратила его в жижу. Не дай ей коснуться тебя, Вовин.

— Я знаю! — Вовин сплюнул кровь (когда она успела порезать ему рот?) и снова ринулся вперёд.

Эми уклонилась влево. Дубина просвистела у самого уха. Она развернула топор обратным замахом, целясь в колено, но он отпрыгнул, ловкий, несмотря на свой вес. Лезвие лишь рассекло воздух.

Я не выдержу такого темпа.

Она не была слабой — она стала сильнее, чем неделю назад, благодаря постоянным тренировкам и помощи Алексу во время переноски грузов. Но сила не имела значения, когда у противника за спиной десятилетия насилия. Вовин двигался как хищник, каждый обманный манёвр продуман, каждый удар направлен в жизненно важную точку.

Комаро увидел свой шанс.

Он метнулся вперёд, целя дубиной по бедру Эми. Она рванулась в сторону, почувствовав, как дубина рассекла брюки, кожу, задела мышцы. Боль вспыхнула острая и мгновенная.

Она упала.

И тут же Комаро пошатнулся назад — влажный треск разорвал воздух, пуля вошла в его грудь.

Пуля вошла чуть ниже грудины, разрывая хрящи и мышцы, прежде чем настигла сердце. Орган взорвался влажным, пульсирующим ударом в рёберной клетке, и кровь хлынула из раны пульсирующим фонтаном, разбрызгиваясь по земле тёмным, артериальным веером. Комаро посмотрел на дыру в груди, на пар, поднимающийся от разорванной плоти, на кровь, уже пропитывающую его кожаный доспех. Его руки поднялись, дрожа, словно пытаясь прикрыть рану, удержать жизнь.

У него не вышло.

Сначала колени коснулись земли, затем лицо. Он даже не дёрнулся.

— ТЫ ЗАБЫЛ ПРО МЕНЯ, ТУПОЙ ИМПИД! — прошипел Алекс, разворачивая винтовку в сторону Вовина.

Второй выстрел попал Вовину в висок.

Пуля вошла чуть позади левого глаза, пробив тонкую кость виска. Его череп треснул, как яйцо, облако серого вещества и осколков кости вырвалось с противоположной стороны широким влажным веером. Глаз — тот, что был со стороны удара — выкатился, затем лопнул, стекловидное тело и кровь потекли по щеке. Его тело окаменело на долю секунды, все мышцы напряглись, затем он рухнул. Он упал на землю кучей, ноги всё ещё подёргивались, пальцы судорожно скребли землю.

Лужа крови расплылась из-под размозжённого черепа — густая, тёмная, впитываясь в пепел и грязь. Челюсть отвисла, язык вывалился, нитка розовой слюны соединяла его с землёй.

Два Импида лежали неподвижно.

Пламя потрескивало.

Алекс опустил винтовку, его разноцветные глаза были устремлены на тела, дыхание вырывалось прерывисто. — Эми, — выдохнул он. — Осторожно. — он говорил, глядя куда-то перед ней.

Она моргнула, тряхнула головой и посмотрела в ту сторону, куда он смотрел.

Она увидела его — того самого Импида, который пробил их стену, псионика… Она закусила губу и встала, стараясь игнорировать боль от удара дубиной. У всех них были макуауитли, она уже поняла это.

Псионик выглядел обычно, но на его лице играла улыбка. — Хм… сэр Алекс, я действительно не ожидал, что у тебя будет спутница, отмеченная богами.

Эми склонила голову при этих словах.

Отмеченная богами? Так они называют псайкеров?

Импид думал, что она одна из них. Псайкер. Кто-то, пробудивший странные силы Окраины через медитацию, архотехи или генетическое наследие.

Она не была такой.

Она была чем-то совершенно иным.

— Я не из ваших, — сказала она тихо. Она шагнула вперёд, игнорируя протесты раненой ноги. Топор казался тяжёлым в руке, но она не выпустила его. — Я ничья.

Импид-псионик склонил голову набок, улыбка его стала шире. Вблизи он был менее внушительным, чем она ожидала — ниже других налётчиков, худощавее, его рога были скорее украшением, чем оружием. Но его глаза… его глаза были странными, наполненными силой.

— Нет, — согласился он. — Ты не из наших. Я почувствовал, что ты сделала с Фатназом. Это не было силой псайкера. Это было… — он помедлил, подыскивая слово. — …инстинктивно. Сыро. Словно сам мир решил, что он больше не должен существовать.

Алекс шагнул вперёд, встав рядом с Эми, винтовка нацелена в грудь псионика. — Ты окружён. Твои налётчики мертвы или бежали. Огня у тебя больше нет. Сдавайся, и я сохраню тебе жизнь.

Псионик рассмеялся.

Это был сухой звук, как шорох листьев о камень.

— Сохранить мне жизнь? Это было бы бесчестьем перед богами, Алекс. Сегодня ночью действительно была пролита кровь, но боги всё равно потребуют достойной жертвы. Либо ты, либо она — это свершится. — его дубина, вернее, макуауитль, опустилась, рука вытянулась вниз. Затем он закрыл глаза.

— Свершилось —

— ЭМИ —

Она поклялась бы, что он был на определённом расстоянии, но внезапно он оказался перед ней, она почувствовала удар — его кулак в перчатке обрушился ей на голову.

Голова Эми дёрнулась в сторону.

Мир закружился — луна, огонь, дым, всё смешалось в тошнотворный водоворот. Она почувствовала, как подкашиваются колени, как топор выскальзывает из пальцев, как обожжённая трава касается щеки.

Он ударил меня! Он преодолел расстояние за мгновение. Как?!

— ЭМИ!

Винтовка Алекса рявкнула раз, другой.

Псионик кубарем покатился назад. Первый выстрел попал в левое колено. Сустав взорвался, коленная чашечка разлетелась осколками кости и хрящей по траве. Его нога подогнулась, согнувшись под неестественным углом, нижняя часть болталась на нитках сухожилий и разорванных мышц.

Второй выстрел поразил правое колено.

Тот же результат. Тот же влажный, трескучий хруст. То же падение.

Он рухнул на землю с рычанием, ладони хлопнули по грязи, пытаясь удержать равновесие. Но его ноги теперь были бесполезны — просто мясо, кости и руины, кровь уже пропитывала его одеяние тёмными, расползающимися пятнами. Он попытался ползти, таща себя вперёд на локтях, оставляя за собой скользкий кровавый след. Зубы были сжаты, глаза широко раскрыты и дикие, из горла вырывался низкий, протяжный скулёж.

— Ах… ах…

Алекс не обращал на него внимания. Он уже был рядом с Эми, его руки двигались по её ноге, проверяя рану.

— Что… это было? — спросила она дрожащим голосом. — Я-я не видела его!

— Психические способности усиливали его тело, — сказал Алекс, голос был отрывистым, сосредоточенным. — он мог совершать действия, недоступные обычному человеку. Прыгать так быстро и стремительно, что ты не видишь. Он выглядел так, будто исчезал и появлялся вновь. — он прижал полоску ткани к её бедру. — Ты выживешь. Рана неглубокая.

— Алекс! А остальные?!

Алекс улыбнулся. Он посмотрел ей за спину.

Поле боя рассказывало свою историю.

Мёртвые Импиды лежали, разбросанные по выжженной земле, как сломанные куклы. Их тела были в разной степени разрушения — некоторые прошиты пулями, груди выпотрошены картечью, рёбра обнажены и влажно блестели в свете огня. Другие были пронзены заострёнными деревянными шипами деревьев Гауранлена — снаряды пробивали кожу и плоть, пришпиливая их к земле, как гротескные экспонаты. Один Импид получил шип в горло, дерево торчало из затылка, голова вывернута под невозможным углом, язык распух и почернел.

Другого настигла дриада.

Существо было едва узнаваемо. Древесные конечности дриады пронзили его, как корни сквозь почву, одна рука пробила грудь, выйдя из спины фонтаном крови и лёгочных ошмётков. Другая обвила череп, сжимая, пока череп не треснул, мозговое вещество потекло из ушей и глазниц. Его ноги всё ещё подёргивались, пальцы судорожно скребли землю в последнем, тщетном рефлексе.

Милиторы стояли среди бойни, их белые корпуса были забрызганы кровью, из раскалённых стволов поднимался пар. У одного из них в плечевом суставе застрял кусок плоти — полоска кожи и мышц, оторванная предсмертным взмахом Импида. Машина, казалось, не замечала этого.

Огонь угасал. Пенящиеся луковицы деревьев Гауранлена активировались, покрывая пламя густым белым веществом, которое гасило его с влажным шипением. Воздух пах дымом, кровью и чем-то ещё, чем-то металлическим и сырым.

Алекс помог Эми подняться, обхватив рукой её талию. — Пойдём, — сказал он. — Нужно обработать твои раны. А затем… — он взглянул на псионика, всё ещё корчившегося на земле, его ноги были разбиты в кровь и кости. — …нам нужно поговорить.

Комната, ставшая тюрьмой, была холодной.

Эми сидела на краю кровати, нога вытянута, одолженные штаны были разрезаны, обнажая рану. Рана была неглубокой, Алекс был прав, но кровь текла свободно, окрашивая простыни под ней в густой ржавый цвет.

Алекс вошёл в комнату, волоча за собой псионика.

Ноги Импида оставляли влажные следы на полу из железного дерева. Его лицо было бледным под багровой кожей, пот выступил на лбу, зубы сжаты от боли. Но его глаза — те странные, наполненные силой глаза — всё ещё были острыми, всё ещё наблюдающими.

Алекс взвалил его на кровать — запасную, ту, что когда-то принадлежала Лин или Юне, или одному из других призраков, обитавших в этой базе. Искалеченные ноги Импида беспомощно шлёпнулись на матрас, и Алекс быстро привязал его запястья к раме из железного дерева толстым шнуром.

— Вот, — сказал Алекс, отступая. — Теперь ты никуда не денешься.

Псионик рассмеялся — влажным, дребезжащим звуком. — Думаешь, это удержит меня? Я мог бы —

— Я мог бы снова выстрелить в тебя, — перебил Алекс. — В руки. Или в живот. Или куда-то, где умирают долго. — он склонил голову. — Выбирай.

Рот псионика захлопнулся.

Алекс повернулся к Эми. — Исцели его.

Эми моргнула. — Что?

— Исцели его. Ноги. — голос Алекса был спокойным, размеренным. — Но не дай ему ими двигать. Оставь нервы отключёнными или мышцы слишком слабыми, чтобы выдерживать вес. Мне нужно, чтобы он был жив. Мне нужно, чтобы он был в сознании. Но мне не нужно, чтобы он ходил.

Эми уставилась на Импида на кровати. На раздробленные колени, разорванные связки, кровь, пропитавшую его одеяние и матрас под ним.

Он пытался убить нас, подумала она. Он сжёг мои деревья. Он ударил меня по голове. И Алекс хочет, чтобы я исцелила его.

— Зачем? — спросила она.

— Информация. Откуда они пришли. Сколько их ещё. Что они знают о нас. — глаза Алекса были холодны. — Импиды не перестанут нападать, если не дать им понять, что это бесполезно. И мне нужно знать, с чем мы имеем дело.

Эми посмотрела на псионика. На его рога, красную кожу, слабое мерцание силы, всё ещё тлевшее в его глазах.

— Я не палач, — сказала она.

— Нет. Ты целительница. — голос Алекса смягчился, всего на долю. — И прямо сейчас исцелить его — самое милосердное, что мы можем сделать. Он в агонии, Эми. Эти ноги не убьют его быстро. Он может лежать там днями, истекая кровью внутри, кости трутся друг о друга при каждом движении. — он помедлил. — Ты можешь убрать это. Сделать ему комфортнее. А затем мы поговорим.

Челюсть Эми сжалась. Она не хотела прикасаться к этому существу. Не хотела чувствовать его биологию под пальцами, знать его так, как её сила знала всё, чего она касалась. Но Алекс был прав. Оставлять его в таком состоянии было жестоко. А она не была жестокой.

Пока нет.

Она подошла к кровати.

Глаза псионика следили за её движением. Его дыхание участилось, стало поверхностным и прерывистым.

— Что ты делаешь? — спросил он.

— Исцеляю тебя.

— Я не просил —

— Мне всё равно, что ты просил. — Эми положила руки на его левое колено.

Мир растворился в данных.

Его плоть была горячей под её ладонями — лихорадочно горячей от воспаления и инфекции. Её сила нырнула в руины его сустава, нанося на карту каждый осколок кости, каждую разорванную связку, каждый лопнувший сосуд.

Но под повреждениями, под болью, кровью и обнажёнными тканями, было кое-что ещё.

Его гены.

Эми касалась сотен пациентов в Броктон-Бее. Тысяч. Она знала человеческий геном так, как пианист знает клавиши своего инструмента — каждую последовательность, каждую вариацию, каждое отклонение, отмечающее болезнь, расстройство или простое безвредное различие.

Это был не тот человеческий геном, который она знала.

Она остановилась, её руки всё ещё лежали на его коже, и позволила своей силе читать.

Его тело и гены обладали определёнными нечеловеческими характеристиками.

Извержение огня. Специализированный орган в горле, соединённый с железами, производящими жидкость — легковоспламеняющуюся, липкую, предназначенную для воспламенения при контакте с воздухом. Орган сейчас бездействовал, истощён, Алекс говорил, что псионик использовал свой огонь ранее в битве, но она видела его структуру, его функцию, его назначение.

Он может дышать огнём, поняла она. Буквально. У него есть орган, позволяющий выплёвывать воспламеняющуюся жидкость и поджигать её.

Его иммунная система была ослаблена — не сломана, но снижена. Его организм с трудом боролся с инфекциями, которые обычный человек перенёс бы легко. Белых кровяных клеток было меньше, антительный ответ медленнее.

Повреждённые ткани в его колене срастались в разы медленнее обычного. Тромбоциты были вялыми. Коллагеновые волокна были неправильно выстроены. Рана, которая зажила бы у человека за неделю, у него заживала бы месяц.

Мышцы его ног были плотными, наполненными быстрыми волокнами. Его ахилловы сухожилия были удлинёнными, упругими, предназначенными для взрывной скорости. Даже с разрушенными коленями она видела потенциал в его икрах, бёдрах, то, как его тело было построено для спринта по открытой местности.

Уровень его нейромедиаторов был неправильным. Серотонин, дофамин, норадреналин — все подавлены, держались на уровнях, которые сделали бы обычного человека депрессивным. Он был биологически предрасположен к страданиям.

Его терморегуляция была смещена. Он мог выдерживать жару, убивающую человека — она видела это по его потовым железам, кровеносным сосудам, тому, как его тело рассеивало тепло, — но холод был для него смертелен. Его метаболизм резко замедлялся ниже определённой температуры, а в более экстремальных случаях его клетки были покрыты белками теплового шока, мембраны стабилизированы против теплового воздействия. Он мог стоять в пламени и выходить с лёгкими ожогами.

Огнестойкий. Не иммунный, но близко. Его кожа была толще, нервных окончаний меньше. Он не чувствовал бы жару так, как она.

Его мышцы были быстрыми, не сильными. Плотность костей была ниже базовой. Его телосложение было создано для скорости и огня, а не для ближнего боя. Она гадала, почему они не попытались убить их издалека, но… обрывки воспоминаний о битве дали ответ. Её когтеходы были быстрыми, они не могли вести бой на дальней дистанции, как только вступили в схватку, давление милиторов и её дриад…

Его мозг был устроен иначе — части, отвечающие за ботанику и обращение с животными, были недоразвиты, почти рудиментарны. Ему было бы трудно выращивать урожай или дрессировать животных, даже если бы он попытался.

Безбородый. Отсутствие волос на лице. Незначительное косметическое изменение, но присутствующее в его генах.

Мини-рога. Рога на лбу — они были закодированы, вписаны в его ДНК. Они отрастали бы, если сломаются, и передавались бы его детям.

Русые волосы. Оранжевая кожа. Тёмно-красная кожа. Несколько вариантов, все присутствуют в его геноме, все способны проявляться в зависимости от факторов окружающей среды.

Все эти гены, казалось, либо потребляли, либо давали метаболическую эффективность: негативные черты давали эффективность, полезные стоили её, заставляя его нуждаться в большем количестве еды каждый день.

Его мозг также был уникально странным — он был устроен не как нормальный мозг, его части были приспособлены для… чего-то, что она могла зарегистрировать только как «психический феномен». Он не был похож на обычный мозг. Часть её задавалась вопросом, было ли это генетическим… чёрт возьми… это позволяло разуму накапливать и… использовать энергию для внешних эффектов?

…о, это может быть генетическим? Это было чрезвычайно интересно…

Она перестала смотреть дальше этого. Часть её хотела проверить, сможет ли она сделать Алекса псиоником, используя то, что получила от этого. Взгляд на его мозг был слишком быстрым, чтобы понять, как с этим играть и воспроизводить, но она была уверена, что при дальнейшем изучении и экспериментах она сможет добиться успеха. Брюнетка не могла сказать почему, но… она солгала бы, если бы сказала, что не хочет таких сил…

Она также могла сказать по анализу, что, как и гены в нём, источник его психических сил тоже был искусственным.

Это спроектированный вид.

Осознание поразило Эми, как физический удар.

Кто-то создал это. Кто-то сел и спроектировал подвид человечества, часть за частью, ген за геном. Они дали ему огненное дыхание, скорость и устойчивость к жаре. Они отняли у него иммунитет, исцеление, счастье.

Зачем?

Она отдёрнула руки, дыхание прерывалось.

Алекс наблюдал за ней. — Что?

— Он… — она подбирала слова. — Он человек. Но не совсем. Он другой вид человека. Его гены были переписаны, спроектированы, сконструированы. Кто-то создал их. Намеренно.

Алекс кивнул. Он не выглядел удивлённым.

— Я знаю.

— Ты знал?

— Я играл в игру, помнишь, Эми? Я видел ксенотипы. Импиды, неандертальцы, иттакины, джинны, гусары, звездники, гемофаги и многие другие — все они спроектированы. Некоторые из них древние, тысячелетия, потомки генетических программ первых дней космических полётов человечества. Некоторые новее. — он пожал плечами. — В игре было всё это. Человечество отправилось к звёздам играть в Бога.

Эми снова посмотрела на Импида. На его рога, красную кожу, слабое мерцание в глазах.

Спроектирован. Сконструирован. Возможно, оружие.

— Его вид — люди, — медленно сказала она, пробуя слова. — Но другие. Подвид, это будет лучший термин. Они могут размножаться с Первозданными людьми, гены совместимы. Но дети будут гибридами. Смешанными.

— А его ноги?

Эми посмотрела вниз на раздробленные колени. Она протянула руку, коснулась разорванной плоти и начала исцелять.

Сначала она восстановила кости, срастив осколки, сгладив неровные края, вернув суставы к чему-то похожему на функциональность. Затем связки, сухожилия, мышцы. Она соединила кровеносные сосуды, промыла сгустки, восстановила кровообращение. Вся биомасса была взята из его мышц и жира, оставив его слабым и истощённым.

Она также оставила большинство его нервов отключёнными.

Не полностью — она не была монстром. Он будет чувствовать своё тело. Он будет знать, что они там. Но сигналы от его мозга не достигнут мышц. Его ноги, руки и орган огненного извержения станут бесполезными, мёртвым грузом.

Он больше не будет ходить. Без её помощи.

И она не собиралась помогать.

— Всё, — сказала она, отступая. — он стабилен. Он не истечёт кровью. Не умрёт от инфекции. Но он не может двигаться.

Она подошла к углу комнаты, села на деревянный табурет и опустила голову на руки.

Её руки дрожали.

Сегодня я убила человека.

Нет, это было не так. Она убила нескольких человек. Первый Импид, Фатназ — она уничтожила его, превратила в кучу жидкой плоти и костного месива. Она видела, как лопаются его глаза, как проваливается череп, как мозг выскальзывает на землю, а других убили её дриады.

И я ничего не почувствовала.

Это была мысль, которая пугала её больше всего.

Она ожидала вины. Ужаса. Инстинктивного отвращения, приходящего с лишением жизни, даже чудовищной. Кэрол всегда говорила ей, что убийство — это неправильно, что её сила для исцеления, что момент, когда она использует её во вред, станет моментом, когда она станет дочерью своего отца.

Но Маркиз был злодеем, подумала она. А я… кто? Выжившая? Защитница? Убийца?

Она не знала.

Она думала о Вики. О том, как её сестра всегда говорила о злодеях, как о препятствиях, а не о людях. Она никогда не видела, чтобы Вики колебалась. Никогда не видела, чтобы она задумывалась, очнутся ли члены банд, которых она вырубала, с повреждениями мозга или сломанными шеями.

Ей не нужно было думать об этом. Её сила — это сила. Моя — это… знание. Интимность. Я должна коснуться кого-то, чтобы навредить. Я должна чувствовать их плоть под пальцами, знать их биологию, видеть, как их тело отказывает в реальном времени.

Это хуже. Намного хуже.

Она думала о псионике. О его генах, сконструированных последовательностях, спроектированных слабостях, о том, как весь его вид был создан для определённой среды.

Он не выбирал быть Импидом. Он родился таким. Вырос в культуре, поклоняющейся огню и жертвоприношениям. Он пришёл сюда, потому что его боги требовали этого, потому что его племя нуждалось в крови, потому что он не знал другого способа жить.

И я исцелила его, чтобы Алекс мог его допросить.

И я оставила его парализованным.

И я не чувствую вины за это.

Эми подняла глаза к потолку, к слабым теням, отбрасываемым аварийными лампами, и попыталась найти ту, кем она была раньше.

Её больше нет, поняла она. Или, может, она никогда не была реальной. Может, я всегда была способна на это. Может, я просто ждала разрешения.

И теперь я его получила.

Она закрыла глаза.

Роща больше не горела — цветочные луковицы потушили все пожары. Дерево-Морковник было повреждено, но восстановится. Импиды были мертвы, кроме этого одного.

И завтра Алекс казнит псионика. Она была в этом уверена. Она видела это в его глазах — холодную уверенность, отсутствие колебаний. Он получит информацию, а затем пустит пулю в голову Импида, и не потеряет ни минуты сна. В конце концов, тот был врагом, из группы людей, открыто искавших их смерти ради своих богов.

И я не остановлю его. Потому что я не хочу. Потому что часть меня тоже хочет, чтобы псионик умер.

Эми открыла глаза.

Она всё ещё сидела на табурете, руки всё ещё дрожали, сердце всё ещё колотилось. Но что-то внутри неё изменилось, перестроилось в новую конфигурацию, которую она не до конца понимала.

Я не герой, подумала она. Я не злодей. Я просто… человек. С силой. И я узнаю, что это значит.

Один труп за раз.

Через тридцать минут Алекс вышел из комнаты, вздохнул, прислонился к стене и закатил глаза, позволив себе сползти на пол. Чёрт, кем я себя возомнил? Я не умею этого делать…

Алекс ничего от него не добился, проклятый ублюдок сжал губы, словно залил их цементом, и ничего не сказал. И он был почти уверен, что пытки не помогут. Наоборот, только укрепят его решимость. Мои социальные навыки никуда не годятся, если я не мог заставить ни одного ученика захотеть учиться, то как я могу что-то вытянуть из этого парня? Фуууу…

— Что случилось? — женский голос вырвал его из задумчивости. И заговорив о необщительных неудачниках… Эми-Эми, сестра Вики-Вики. Она была совсем не такой, как он ожидал, хотя воображение читателя всегда рисовало каждого персонажа супермоделью. Эми не была супермоделью, но он понимал, почему парни интересовались ею — она была вполне привлекательна. Конечно, он не мог смотреть на Эми и не думать об ужасном стиле Вилдбоу. Серьёзно, он мог бы почитать «Берсерк» и найти там хорошие идеи для написания насильника, как, например, Гриффит. Чудовищный, отвратительный, но понятный. Даже с сочувствующими.

Увы. Она его удивила. То, чего она достигла за последние дни, было поистине примечательно. Он предполагал, что скоро она встанет на ноги и сможет либо создать своё собственное место, либо совершить невозможное и остаться с ним — скорее потому, что он не видел причин, по которым лесбиянка осталась бы с мужчиной, когда она может превращать дриад в своих собственных механоидов. Может, ему стоит найти какую-нибудь блондинку или что-то в этом роде. Стоп, я отвлёкся…

— Ну, я вспомнил, почему я был один дома. Что мои социальные навыки ужасны.

— Значит, он ничего не скажет?

— Нет. — Алекс покачал головой, глядя в стену. — Я ужасен в этом. Я не мог заставить своих учеников слушать в моём родном мире, у меня были друзья, которые быстро отдалялись. Так кого я обманываю, думая, что могу что-то вытянуть из этого парня?

Эми скрестила руки, прислонившись к противоположной стене. Её нога больше не болела, но в движениях чувствовалась скованность — истощение, адреналин и медленный спад после насилия.

— Значит, ты плохо общаешься с людьми, — сказала она. — Поздравляю. Ты открыл то, что я могла сказать тебе в первый же день.

Алекс взглянул на неё. — Это не —

— Помнишь, когда ты говорил, что Кэрол ошибалась насчёт меня? Ты сразу перешёл к объяснению своей философии, я чувствовала, что ты просто воздерживался от политической дискуссии. — она загибала пальцы, перечисляя. — Ты рассказал мне о Гэндзи и других так, будто зачитывал эпитафию для незнакомцев, а не для семьи. А когда я спросила о твоём прошлом, ты дал мне самый явно заученный ответ, который я когда-либо слышала.

Челюсть Алекса сжалась. — Я не —

— Ты был. — зелёные глаза Эми были острыми, усталыми, но сосредоточенными. — Ты умер в автокатастрофе. Ничего особенного. Посредственная жизнь. Вот что ты сказал. — она склонила голову. — Мои силы позволяют мне определять, когда кто-то лжёт, по их реакциям, Алекс. Ты не лгал, не совсем. Но ты говорил не всю правду. Ты говорил мне то, что хотел, чтобы я верила.

Тишина повисла между ними, густая, как дым снаружи.

Алекс первым отвёл взгляд.

— Ладно, — тихо сказал он. — Значит, я плохо лажу с людьми. Я плохой дознаватель. Я не умею разговаривать с пленными. В этом есть какой-то смысл, или ты просто наслаждаешься, глядя, как я мучаюсь?

Эми оттолкнулась от стены и подошла к нему. Она не села рядом — она встала над ним, её тень упала на его лицо.

— Смысл, — сказала она, — в том, что ты не один такой.

Алекс поднял на неё взгляд.

— Я тоже не умею общаться с людьми, — продолжила она. — Дома у меня был один друг. Один. И она была просто… рядом. Существовала в тех же пространствах, что и я. Я никогда не протягивала руку. Никогда не пыталась сблизиться. Я просто лечила, лечила и лечила, надеясь, что кто-то заметит, что я тону. Виктория любила меня. Наверное, всё ещё любит. Но она не знала меня. Не по-настоящему. — голос Эми упал. — Я сама позаботилась об этом. Я держала всех на расстоянии, потому что боялась, что если они подойдут слишком близко, они увидят, кто я на самом деле.

Алекс молчал.

— Так что мы оба плохо ладим с людьми, — сказала Эми. — Ты, потому что никогда не научился устанавливать связи. Я, потому что слишком боялась пытаться. — она пожала плечами. — Возможно, нам просто придётся с этим жить. Или найти кого-то, кто поможет нам с этим.

— …

— … — Эми вздохнула. — Значит, ты казнишь его?

— Ну, да, может, я мог бы попытаться… хм, удалить его органы на случай, если они нам понадобятся.

Эми уставилась на него. Она нахмурилась и прорычала. — Значит, мы теперь торговцы органами?

— На случай, если понадобятся. Тебе или мне может понадобиться почка или лёгкое, если нас подстрелят.

— Ты забыл, что я могу просто отрастить любые органы?

— Ты можешь отрастить свои собственные?

— …хе-х… — Эми начала хихикать. — Что, если я скажу тебе, что могу делать органы из тел снаружи?

— …есть ли разница между этим и простым извлечением органов у пленника?

— Есть! Он, например, жив, но… ну… тела снаружи… они никому не принадлежат.

— Но я всё равно его казню.

Эми кивнула. — Да. Тогда мы можем использовать его для создания других органов или даже… хм… да. Вот так.

Алекс уставился на неё. — Хм, значит, твоя граница, помимо согласия, в том, делаются ли на этом деньги?

Эми пожала плечами, но в этом жесте было что-то хрупкое. — Я больше не Панацея, не целительница. Сегодня ночью я превратила человека в суп под своими руками. Я чувствовала, как его кости растворяются. Как лопаются глаза. Как мозг выскальзывает на землю. — её голос не дрожал, но руки дрожали. — Думаю, я перешла ту грань, где притворство героем кому-то помогает. Что мне было делать с пленным? Или с этими нападавшими? Если бы мы победили и никого не убили… кто бы их арестовал? У нас нет выбора.

Когда Алекс заметил, что её руки дрожат, он подошёл к Эми и мягко взял её за руки.

— Ты не ошибаешься насчёт тел, — медленно сказал он.

— Они уже мертвы. Превращать их плоть в органы, или что бы ты ни придумала… это полезно, ведь они напали на нас и нарушили наше право на согласие, наше право не быть нарушенными, так что их право утрачено. Что касается нашего «друга»… — он кивнул в сторону двери, где лежал связанный псионик, — …он всё ещё жив. И я дал ему шанс говорить. Он выбрал молчание.

— Значит, ты его казнишь.

— Да или нет. Ты хочешь проверить его мозг и узнать больше о его психических силах? Я знаю, тебе это интересно.

Снова трогать мозг — и тут Эми внезапно… моргнула. Ужас, который она чувствовала при этой мысли. Страх просто изменить чьи-то мысли, чтобы подогнать их под свои желания… всё ещё бил в неё с прежней силой… и тут она увидела лицо Алекса. Что, если бы ты смогла изменить…

…это был её страх…

Подожди…

…его сердцебиение участилось… подожди… он что… он влюблён в меня?

Внезапно смысл её страхов? Ужаса, который она чувствовала? Стала бы она менять его мысли… ради чего?

Что? Заставила бы его не любить её?

Он был привлечён к ней, и она понимала почему. Она не была высокого мнения о своей внешности, но каждый парень, которого Вики пыталась ей подсунуть, был очарован её внешностью. Но это из-за моей внешности? Нет… я единственная женщина здесь, и он единственный мужчина, я далека от Виктории, и… ах.

Её Аура. Эми предположила, что её беспечная сестра не замечала, что делала её Аура… она не злилась на это осознание, скорее наоборот, чувствовала облегчение. Значит, это она — нормальная. Всё равно ей было жаль Викторию, она не могла знать, что делает её аура.

…у неё нет причины. Я не буду менять его мозг, потому что нет причин, мой страх не имеет оснований. Так… почему бы мне не попытаться узнать больше о психических силах? Это аморально?

Это было бы… если бы он не напал на них. Если бы не принадлежал к группе, приносящей людей в жертву.

Эми мягко потёрла большими пальцами руки Алекса, прежде чем отпустить их.

— Ты прав, я хочу узнать больше об этих силах, не против, если я пойду с тобой? — сказала она с короткой, маленькой улыбкой, которая быстро сменилась деловым выражением.

— Нет. Пойдём… — сказал он, следуя за ней обратно в комнату… где она применила свои силы, исследуя мозг псионика и раскрывая множество секретов.

— Хм… — Эми вышла из комнаты, ожидая Алекса.

Затем раздался выстрел.

Он вышел из комнаты, его винтовка всё ещё дымилась. — Носильщики вынесут тело наружу и отнесут другие тела куда-нибудь, чтобы ты могла поработать. Ты можешь сделать это утром. Сейчас ещё глубокая ночь.

— Я… думала. Я не совсем получила то, что хотела найти. Теперь я могу многое сказать о психических силах и о том, как они устроены вокруг мозга, но… не о том, как они возникают. У тебя есть какие-нибудь идеи?

Алекс прислонился к стене, наблюдая, как одна из дриад-носителей Эми утаскивает тело псионика. Дрон-уборщик вкатился в комнату следом, его щётки уже жужжали, соскребая пятна крови с пола из железного дерева с механическим безразличием.

— Ну, — сказал он, — может, ты хочешь увидеть Древо Анимы?

Эми моргнула. — Что?

— Это… — он помедлил, подбирая слова. — Дерево. Но не такое, как Гауранлен. Гауранлен — инструмент, биологическая машина, производящая дриад. Древо Анимы — нечто иное. Нечто… более древнее.

Он оттолкнулся от стены и направился к главной двери базы, жестом приглашая её следовать за ним. Ночной воздух ударил в них — всё ещё густой от дыма, всё ещё тёплый, пожары уже превратились в тлеющие угли, разбросанные по роще.

— Импиды не единственные, кто использует психические силы на Окраине, — продолжил Алекс. — Империя Циан, та группа, о которой я упоминал, использует нейроформеры пси-связи. Маленькие архотех-устройства, которые прижимают к глазам. Они вводят иглу в мозг, перестраивают его часть и дают Пси-связь.

Эми нахмурилась. — Как Мехлинк?

— По-другому. Мехлинк — постоянное аппаратное обеспечение. Нейроформер — одноразовая вещь, он перестраивает мозг и затем превращается в пепел. Но эффект схож. Он создаёт органический аспект, позволяющий пользователю получить доступ к широкому психическому полю в космосе… или пробуждает истинный потенциал разума, я не знаю.

Он произнёс слова так, будто читал из руководства, а затем сделал вывод. — Именно так считает Империя, во всяком случае. Что пси-связи позволяют психически вызывать удалённый архотех-сверхинтеллект для влияния на реальность. Перемещаться по полям боя, усиливать тело, метать огонь — всё это, неважно, правда это или нет, их мнения о происхождении расходятся.

Сила Эми защекотала при этой мысли. — А Древо Анимы?

— Это естественный путь. — Алекс подвёл её к краю рощи, где уцелевшие деревья Гауранлена стояли на страже. Их корьевые пластины были обожжены, ветви опалены, но через связь Эми чувствовала, как они исцеляются. — Древо Анимы — это психически связанная форма жизни. Племена используют их тысячелетиями, медитируя у их основания, выращивая то, что они называют «анима-травой». Когда травы достаточно, они проводят ритуал. Трава поглощается, и один из их людей получает уровень пси-связи.

Эми остановилась. — Ты говоришь, что на этой планете есть дерево, которое даёт людям психические силы, если они медитируют на нём?

— Да.

— И ты не упоминал об этом раньше?

— У тебя и так было достаточно забот с Гауранленом. А Древо Анимы не похоже на деревья дриад, оно не подчиняется тебе. Ты можешь лишь сидеть под ним. И слушать.

Эми уставилась на него. — Слушать что?

Алекс пожал плечами. — Я не знаю. Я не псайкер. Я не чувствую того, что делает дерево. Но племена говорят, что оно говорит с ними. Не словами, а чувствами. Видениями. Тем, как растёт трава, когда ты медитируешь.

Он кивнул в сторону джунглей, на восток, где полог был гуще всего и лунный свет едва проникал.

— Одно растёт в нескольких часах ходьбы отсюда. Гэндзи нашёл его много лет назад, когда они только прибыли. Они тогда не знали, что это такое — просто странное дерево со светящейся травой для них… — он замолчал.

— Ты не использовал его?

— Не мог. Нужен особый тип фокуса медитации, связанный с твоим рождением. Если ты из племени, ты, скорее всего, ближе к природе, поэтому можешь общаться с ним. Это зависит от определённых предысторий, определённого детства. У племенных это есть. У большинства чужеземцев — нет. — он посмотрел на неё. — У тебя может быть.

— У меня?

— Ты не с Окраины. Ты уже связалась с Гауранленом способами, которые не должны быть возможны с помощью твоей силы. Может быть, Древо Анимы тоже откликнется на твои силы.

Эми помолчала, обдумывая.

Она думала о том, что видела внутри мозга псионика. О том, как его пси-связь была не похожа на Мехлинк, который был механическим и агрессивным, а скорее на что-то, изменившее сам мозг.

Изменённое, чтобы позволить связь с большим психическим полем. Или нет.

Это каким-то образом связывает людей с архотехами и использует их силу, возможно, через своего рода переговоры или механизм симпатии. Или же разум возвышается, навязывая свою силу природе.

Всё равно она чувствовала это. Не архотех, а форму силы. То, как мозг псионика был тонко перестроен, чтобы направлять нейронное тепло, управлять энтропией, выходить за пределы измерений и совершать небольшие нарушения физики.

И она видела и ограничение.

Уровень пси-связи Импида был низким. Его ёмкость нейронного тепла была ограничена, скорость восстановления медленной. Он истощил себя в бою, выжег психическую энергию до конца.

Если бы я могла понять, как формируется пси-связь, подумала она, если бы я могла увидеть роль Древа Анимы в этом процессе… возможно, я смогла бы стать псайкером.

— Отведи меня туда, — сказала она. — Завтра. После того как мы разберёмся с телами.

Алекс кивнул. — Я знал, что ты так скажешь.

Они постояли молча.

— Тела, — сказала наконец Эми. — Мои древоделы помогут твоим носильщикам перенести их до рассвета. Мне понадобится биомасса для новых семян Гауранлена и органов, возможно, ещё химическое топливо… и всё остальное, что нам может понадобиться.

— Всё остальное?

Она посмотрела на руки. На руки, которые уничтожили человека, исцелили монстра, создали жизнь из грязи и крови.

— Органы, — сказала она. — Ты был прав. Если кто-то из нас пострадает, я смогу восстановить утраченное. Но мне нужно сырьё для работы. А тела снаружи… теперь они ничьи.

Алекс кивнул, словно не видя ничего предосудительного в том, что она использует трупы для своих сил.

— Понял, — сказал он.

http://erolate.org/book/177/26585