Готовый перевод Making Waves - How to Rule the Seas and Annoy Zeus / PJO: Рассекая волны - Как покорять моря и раздражать Зевса: Глава 9: «Я посещаю обитель богов»

Странным выдался путь по последней тропе, ведущей к Олимпу. Я провел руку сквозь проплывающую мимо гряду облаков; туман обвился вокруг пальцев, точно прохладный влажный шелк, и мгновение спустя рассеялся. Вряд ли я когда-нибудь смогу до конца привыкнуть к ощущению, что иду прямо среди облаков, - это служило пронзительным напоминанием о том, что всё... всё это происходит на самом деле.

Я всегда любил хорошие истории. Одно дело - читать их, теряясь в чернилах и бумаге вымышленных миров. И совсем другое - жить внутри такой истории, шагая по тропе из плотных облаков к настоящим золотым воротам, что возвышались над миром выше любого небоскреба, который мне доводилось видеть.

Когда я приблизился к вершине, мысли невольно обратились к поэту, который первым попытался запечатлеть этот вид. К Гомеру. В свое время я буквально зарывался с головой в потрепанные страницы маминого экземпляра «Илиады», да так усердно, что заработал мучительный хруст в шее еще до того, как мне стукнуло двадцать пять.

Заметьте, я не изучал её как ученый; я был просто человеком, влюбленным в сам эпический размах этого произведения. Один отрывок из пятой песни я перечитывал сотню раз, пытаясь вообразить именно этот миг:

«"Ныне ж Афина, дочь эгидодержца Зевса, у порога отца своего сбросила роскошное одеяние, которое сама же соткала в долготерпении рук своих, и, облачившись в боевой хитон Зевса-облакогонителя... Ступила она в пылающую колесницу и взяла копье - тяжелое, огромное, могучее, коим сокрушает она ряды сражающихся мужей, на которых разгневана она, дочь могучего отца.

Гера быстро пришпорила коней; и сами собой застонали врата небесные, кои охраняли оры - те самые оры, чьему попечению вверены бескрайнее небо и Олимп, дабы разверзать густую тьму или же вновь её смыкать"».

Что же было такого значимого именно в этих строках? Что ж, образ Афины и Геры, снаряжающихся для вмешательства в Троянскую войну наперекор Зевсу, был настолько величественным, дразнящим и осязаемым, что у меня каждый раз перехватывало дыхание.

Гомер поведал историю божественного сущего через единственно доступную ему призму - смертную традицию. Мир изысканных платьев ручной работы, пылающих колесниц с медными колесами и тяжелых, массивных копий. Он описывал орудия ремесла и войны с той любовной тщательностью, которую видел у своих собратьев - греческих кузнецов, художников и воинов.

Неудивительно, что, представляя небесные врата, он воображал их такими же: массивными, вещественными дверями из бронзы, золота или камня, что со скрипом и стоном поворачиваются на огромных петлях.

Истина оказалась куда более эфемерной и куда более пугающей. «Золотые врата» Олимпа не были физическим строением; они были чистой концепцией. Мерцающая, ослепительная завеса из первозданного золотого света, преграда божественной воли, которая расступалась, подобно туману, перед теми, кто был вхож в этот дом, и стояла неколебимо, точно гора, перед незваными гостями.

И по крайней мере в одном Гомер оказался прав.

Оры были там.

Три дочери Зевса и Фемиды, титаниды закона и порядка, они были живым воплощением высших идеалов: Эвномия - Благозаконие, Дике - Справедливость, Эйрена - Мир. И в данный момент они вовсе не отворяли врата. Они охраняли их, встав плотным властным треугольником перед женщиной, которая излучала сияющий золотисто-серебряный свет.

Я узнал её мгновенно: Тейя, титанида зрения и сияющего эфира голубого неба. Она была матерью Гелиоса (Солнца), Селены (Луны) и Эос (Зари). Будучи старшей титанидой, она, по сути, приходилась пантеону бабушкой.

И дочери Зевса отчитывали её так, словно она была какой-то провинившейся девчонкой.

— Я могу заверить вас, госпожа Тейя, что ваша просьба о частной аудиенции с нашим Владыкой-отцом зафиксирована, но возникло одно затруднение, — произнесла Эвномия. — Голос её звучал чарующе, но в нем было не больше тепла, чем в свежевысеченной мраморной плите.

Хотя она была юной богиней - лишь мигом в памяти титанид, - Эвномия носила свою власть как имперскую мантию. Дике стояла справа от неё, демонстративно полируя бронзовые весы. Слева замерла Эйрена, в явной тревоге теребя руки.

— Боюсь, наш Владыка-отец уведомил нас, что в нынешнем столетии он не дает частных аудиенций, — продолжала Эвномия, не отрывая глаз от свитка. — Если пожелаете, вы можете подать прошение повторно через сто лет.

Эфир вокруг Тейи замерцал от негодования.

— Через столетие? — переспросила она, и её голос отозвался эхом тысячи рассветов. — Я - Мать Солнца и Луны. Мои дети даруют свет новому миру твоего отца, дитя. Они отвечают на его зов. Но не я.

Эвномия наконец подняла взгляд; на её лице застыло выражение вежливой, заранее отрепетированной жалости.

— Да, госпожа Тейя, мы все крайне признательны владыке Гелиосу и госпоже Селене за их... покорность и службу. — Она постучала по свитку пальцем. — Что здесь и отмечено. Однако Благозаконие должно соблюдаться. Наш Владыка-отец очень занят, а правила и процедуры получения аудиенции распространяются на всех в равной степени.

Она подалась вперед, переходя на заговорщический шепот:

— В особенности на тех, чьи супруги сделали... неудачный... выбор в ходе недавних прискорбных событий. Имя владыки Гипериона всё еще значится во многих реестрах, понимаете ли. Это крайне усложняет бумажную работу.

Дике заговорила впервые, и голос её прозвучал резко, точно удар судейского молотка о камень:

— Справедливость должна быть соблюдена. А сегодня справедливость диктует очередь: по одному просителю за раз. Следующий.

Эйрена, всегда отличавшаяся мягкостью, бросила на старшую богиню беспомощный взгляд, который так и кричал: — «Мне очень жаль. Пожалуйста, не кричи на нас. Мы просто делаем свою работу, а мои сестры относятся к ней слишком серьезно».

Будучи богиней зрения, Тейя славилась своим пронзительным взором, и сейчас она выглядела так, будто всерьез подумывает о том, чтобы превратить этих трех выскочек в садовые статуи в духе Медузы. Её золотисто-серебряный свет исказился от ярости.

— Труды моих детей поддерживают вращение твоих небес, — произнесла она тоном сухим, как древний камень. — Гелиос и Селена должны изменить свои пути ради этого Солнцестояния. Мне необходимо немедленно переговорить с Метидой и твоим Владыкой-отцом именно по этому вопросу. Если же моим делам помешает подобная глупость, отвечать придется самому небосводу.

Зная Тейю, она готовилась развернуть спор, который мог затянуться до конца недели. Я окинул взглядом остальную очередь: несколько мелких речных богов, парочка нервных нимф и некий младший бог, которого я не узнал.

Слабое покалывание в затылке - мой таинственный наблюдатель снова дал о себе знать - окончательно истощило мое терпение. У меня не было на это времени.

Какая-то малая, человеческая часть меня ощутила укол вины. Лезть без очереди - поступок свинский. Я всегда ненавидел таких людей. Но я также был Владыкой Морей. Я был олимпийцем. И, честно говоря, ждать я не собирался.

Со вздохом, всколыхнувшим облака у моих ног, я зашагал мимо очереди, и пятка моего трезубца гулко застучала по небесному полу.

— Стой! — голос Эвномии хлестнул, точно кнут, исполненный чистой законной власти. — Жди своей очереди! Все должны быть выслушаны в должном порядке! Вернитесь в...

Она замолчала на полуслове, когда я повернулся к ним.

Юные богини замерли. В тот же миг нимфы и младшие божества, собравшиеся у входа, узнали меня и пали на колени, склонив головы. Даже госпожа Тейя удостоила меня уважительным, хоть и усталым кивком. Так уж заведено: когда ты вместе с братьями и сестрами свергаешь тирана, правившего космосом тысячелетиями, ты становишься для пантеона кем-то вроде суперзвезды.

Я проигнорировал суету, сосредоточив всё внимание на племянницах. О, как же их лица вспыхнули ярко-золотым цветом в духе «о боги, мы влипли». Они попытались восстановить свой властный треугольник, но самообладанию пришел конец.

Первой пришла в себя Эвномия, прочистив горло:

— Владыка Посейдон. Простите меня. Нам не сообщили, что вы посетите Олимп... поскольку вас нет в сегодняшнем реестре.

— Неужели теперь я обязан докладывать тебе о своих перемещениях, Эвномия?

— Реестр существует для слаженной работы Олимпа, дядя, — сухо ответила Дике, нахмурившись так сурово, что её взглядом можно было резать камни. — Все прибытия должны фиксироваться.

— Фиксироваться? — я выгнул бровь. — Мне что, теперь нужно отмечаться на входе и выходе из небес, точно мелкому приживале?

Она вскинула подбородок:

— Это не пустая формальность. Это фундамент божественного порядка. Без структуры Олимп погрузится в хаос - в то самое, что вы с нашим Владыкой-отцом свергли. Справедливость не воцарится в космосе, если мы не будем поддерживать её в собственном доме.

Эйрена шагнула вперед, молитвенно сложив руки:

— Пожалуйста, дядя, — мягко произнесла она. — Мы не хотим проявить неуважение. Отец занят подготовкой к Солнцестоянию, и мы просто стараемся поддерживать порядок, чтобы облегчить его бремя.

Я посмотрел мимо Эйрены на Эвномию, и мой взгляд стал жестче:

— Облегчить его бремя? Или свести старые счеты? Я слышал ваш разговор с госпожой Тейей. Попрекать её выбором мужа? Заставлять ждать столетие ради простой аудиенции? Это и есть твое «Благозаконие», Эвномия? Это и есть твоя «Справедливость», Дике?

Дике не сдавалась:

— Её муж был вашим врагом...

— Но она им не была, — оборвал я её, понизив голос. — Помните ли вы ту простую фразу, которой я когда-то учил вас, девочки? Ту самую, которую заставлял повторять, когда вы ссорились?

Они молча уставились на меня. Эйрена потупила взор.

Я подсказал им ледяным тоном:

— Есть...

— ...Есть три пути к окончательной победе: Первый путь - быть добрым. Второй путь - быть добрым. Третий путь - быть добрым, — прошептала Эйрена так тихо, что её едва было слышно.

— Именно так. — Мой взгляд скользнул по всем троим. — Я думал, что научил вас чему-то большему, чем мелочная родовая месть. Вы - богини Олимпа, а не речные божества, спорящие о том, чья это протока. Вы меня разочаровали.

Вот это окончательно сокрушило их выдержку. Разочарование ранило в тысячу раз больнее, чем гнев.

Я снова ударил пяткой трезубца о землю, на сей раз сильнее. Звук прокатился в воздухе, подобно отдаленному грому. Все присутствующие замерли, гомон мгновенно стих. Даже ветерок, казалось, замешкался. Я молчал, просто глядя на них - трех богинь, натянутых, точно струны арфы.

Костяшки пальцев Эйрены побелели; челюсть Дике была сжата - теперь уже не в вызове, а в стыде. Эвномия выглядела так, будто упадет в обморок, если я хотя бы шевельнусь. Они были в ужасе. Хорошо. Так и должно быть.

Но всё же они были моими племянницами. И, честно говоря... я надеялся, что урок усвоен.

Пришло время задействовать Протокол «Неловкий Дядюшка».

Широкая, лучезарная улыбка расплылась на моем лице, когда я мгновенно сменил тактику.

— Силы небесные, да вы только посмотрите на себя! — прогремел я, и мой голос разнесся эхом по небосводу. — Такие чопорные, серьезные и взрослые! Куда же подевались мои милые маленькие племянницы, которые вплетали мне ракушки в волосы и звали меня «Дядя Си-Си»?

Напряжение лопнуло. Собравшиеся нимфы выдохнули как одна, по толпе прокатился нервный смешок. У ор же произошел полный системный сбой. Все трое нарушили строй и, к моему величайшему удовольствию, набросились на меня.

Дике добежала первой; лицо её напоминало грозовую тучу. Она принялась колотить маленьким сжатым кулачком по моей груди, сопровождая каждый удар словами:

— Я... — бум, — не... — бум, — становлюсь взрослой! — рявкнула она, послав рябь по облакам под ногами. — Я уже пять лет как взрослая! Насмехаться надо мной здесь, при всех свидетелях - это просто непристойно!

— Дядя! — прошипела Эвномия, подлетая слева. Её благопристойность разлетелась вдребезги, точно тонкое стекло, и она принялась отчаянно шлепать меня по руке ладонями. — Неужели нужно орать об этом на всё небо?! Мы на службе! Мы - Хранительницы Порога! У нас есть репутация! От нас... ждут определенного поведения!

Я просто стоял, принимая этот «штурм» с ухмылкой, пока две мои серьезные племянницы дулись и причитали. Эйрена же просто прятала раскрасневшиеся щеки и безнадежно дергала Дике за рукав, но всё впустую.

— Пожалуйста, перестаньте, дядя... — бормотала она. — Прекратите... вы рассердите Эвномию, а Дике снова начнет сыпать указами...

Мои очаровательные племянницы никогда не были детьми в смертном понимании этого слова. С богами всё иначе. Их рождение было делом непростым - они появились на свет в самый разгар Титаномахии. Союз Зевса и Фемиды... что ж, это был скандал. Метида, первая возлюбленная Зевса, была в ярости оттого, что не она подарила ему первенцев.

Так что оры родились под сенью политического скандала и посреди космической войны. С Фемидой в качестве матери понятия «долг» и «порядок» были вписаны в их ихор с первым же вздохом. Неудивительно, что последние пять лет они провели в отчаянной попытке быть сухими и серьезными; по сути, это была гиперкомпенсация - попытка доказать свою легитимность и значимость двору, который до сих пор шептался об их происхождении.

Вот почему тот первый месяц был для меня таким сокровищем. На один короткий, сияющий месяц, прежде чем их истинные сферы влияния окончательно закрепились за ними, они превратились в милых маленьких утят, которые повсюду следовали за мной и моими братьями с сестрами. Я катал их на плечах, а они, смеясь, точно журчащие ручьи, провозглашали меня «Королем Рыбок».

Но эта фаза прошла так же быстро, как и наступила. Тридцати дней хватило, чтобы они доросли до своих обязанностей, их тела вытянулись, превратившись в тела взрослых женщин, а детское обожание сменилось холодной невозмутимостью, подобающей их статусу. И когда они вспоминали, как вели себя в младенчестве, их охватывал стыд, и потому они перестали открыто проявлять ко мне чувства.

Разумеется, я гордился ими, но соврал бы, сказав, что в то время это меня не задело... ведь задевало до сих пор.

— Вот как? — хохотнул я, шагнув вперед. Я проигнорировал вскрик Эвномии о «несанкционированном сближении!» и возмущенный вопль Дике: — «Дядя, соблюдайте границы!» - и протянул руку, чтобы взъерошить волосы Эйрены.

Её безупречный божественный пучок распался, и каскад золотистых кудрей рассыпался по плечам. Её вздох был чем-то средним между писком и сорвавшимся гимном. Свита нимф с трудом сдерживала смех. Дике выглядела так, будто была готова покарать меня за преступление против приличий.

— Ваша мать что, уже заставила вас вечно торчать у ворот? — спросил я, и мой тон смягчился. — Это жестковато даже для титаниды Закона. Вам троим следует гулять и радоваться юности!

Мы с Фемидой быстро подружились во время войны; она помогала мне координировать линии фронта, а я помогал ей прорабатывать божественные законы, по которым мы теперь жили. Неудивительно, что богиня, само существование которой воплощало Божественный Закон, оказалась интересным собеседником.

А вот как или почему она пала жертвой раздутого до масштабов галактики эго Зевса - мне никогда не понять. Вероятно, дело в том, что он тогда еще пребывал в фазе «Юного Героя». Как бы то ни было, выбор она сделала, и результатом стали эти три серьезные, чудесные и умирающие от смущения богини.

И всё же я полагал, что единственным истинным преимуществом неразборчивости Зевса в связях было то, что с каждым годом у меня, вероятно, будет появляться всё больше новых племянников и племянниц, над которыми можно будет подшучивать точно так же.

— Ни один другой бог так не поступает! — взорвалась Дике; голос её дрожал от праведного негодования. — Когда другие боги навещают родню, они просто обмениваются вежливыми любезностями! Почему ты такой?!

Я остановился и повернулся к ней. Она замерла, когда моя тень пала на неё, а затем вскрикнула, когда я потянулся и щелкнул её по носу.

— Всё просто, — мягко произнес я. — Потому что ни у одного другого бога нет таких чудесных племянниц, как у меня. Очевидно, это делает вас троих достойными особого отношения.

Это стало последней каплей.

Эйрена издала крошечный придушенный звук и спрятала лицо в ладонях, её плечи затряслись от подавленного смеха. Дике выглядела так, будто вот-вот самовоспламенится, разрываясь между возмущением и беспомощной нежностью, в которой она никогда бы не призналась. Эвномия отчаянно пыталась взять себя в руки, подыскивая какой-нибудь малоизвестный устав против чрезмерного проявления родственных чувств, но её губы то и дело подрагивали.

Несмотря на всё их божественное величие, они оставались теми же маленькими девочками. Хотя я сомневаюсь, что они когда-нибудь снова попросят покатать их на плечах.

— Ну полно, полно, — сказал я, напоследок погладив Эйрену по голове. — Вы все отлично справляетесь. Очень... «законно». И «серьезно». Я обязательно передам вашей матери, что вы - гордость семьи!

Затем я повернулся к титаниде, которую они задержали, и тепло ей улыбнулся:

— Госпожа Тейя, вы ждали достаточно долго. Пойдемте со мной. Я провожу вас.

— Дядя, нет! — вскрикнула Эвномия, теряя самообладание. — Вы не можете! — она лихорадочно указала не на меня, а на мерцающий портал за своей спиной. — Олимп закрыт, чтобы подготовка к Солнцестоянию шла гладко! Отец постановил, что входить могут лишь те, кто внесен в небесный реестр! На горе хаос, списки гостей еще дорабатываются, и он не принимает частных аудиенций! Мы должны...

Я лишь усмехнулся и предложил Тейе локоть:

— Ох, тише, малышка. От этого «Благозакония» ты только расстраиваешься. Всё совершенно законно. Она - моя гостья. Мой... «плюс-один», если угодно. Ты ведь не можешь отказать мне во входе, верно?

— Но правила...! — простонала Дике, закрывая лицо руками. — «Плюс-один» не является законным основанием для отмены Небесной Печати Отца!

— Предоставь твоего отца мне, — сказал я, ободряюще похлопав её по плечу, отчего она поморщилась. — Если у него возникнут вопросы по поводу моего внезапного визита, он знает, где меня искать. Вы все справляетесь чудесно... честное слово, я горжусь вашим усердием. В следующий раз я привезу вам что-нибудь прекрасное из своего нового царства. Быть может, новые, очень официально выглядящие коралловые пресс-папье? А теперь открывай ворота, умница.

Все трое переглянулись; их лица представляли собой идеальную комичную картину бюрократического ужаса. Эвномия издала тихий писк и кивнула, её авторитет окончательно испарился.

С медленным благодарным кивком Тейя положила свою древнюю серебристую руку на мой локоть.

Я в последний раз лучезарно подмигнул племянницам:

— Еще увидимся, девочки!

Когда мы зашагали к светящимся вратам, я услышал голос Эвномии - внезапно снова деловой, хоть он и слегка подрагивал:

— Зафиксируй прибытие владыки Посейдона. Время: только что. Цель:... «Нарушение общественного порядка»... Примечание: несанкционированное сопровождение госпожи Тейи путем... опекунской... отмены протокола. Добавь финальную пометку о... «срыве небесных процедур по причине семейной чепухи и неуместных поглаживаний по голове».

— А такая пометка существует? — прошипела Дике.

— Теперь существует, — огрызнулась Эвномия.

Стоило нам переступить порог, как концептуальные небесные врата бесшумно сомкнулись за спиной. Перебранка племянниц стихла, сменившись мгновенной и ошеломляющей волной звуков.

На Олимпе было шумно.

Огромный крытый двор перед дворцами бурлил от лихорадочной праздничной суеты. Воздух - чистый, разреженный эфир горнего мира - вибрировал от энергии, пах озоном, нектаром и металлическим привкусом далеких кузниц. Золотые мостовые, отполированные до зеркального блеска, отражали этот хаос.

Я повернулся к своей спутнице и впервые по-настоящему посмотрел на неё.

В моем сознании всё еще жили законы физики моего прежнего мира. Я знал, что «зрение» - акт пассивный: фотоны ударяются об объект, отражаются и улавливаются сетчаткой. Таков был научный план бытия.

Но на плане мифическом, в котором я теперь обитал, всё было иначе.

Стоило мне сосредоточиться, как мое божественное восприятие изменилось. Древние греки верили, что глаз излучает пучок невидимого света, подобно лампе, который «ощупывает» мир, чтобы воспринимать его.

И, по крайней мере в случае Тейи, они были правы.

Я видел, как из древних глаз Тейи исходят слабые мерцающие лучи чистого эфира. Они не просто показывали ей то, на что она смотрела; это были лучи, которые активно тянулись вовне и касались реальности. Сканировали и прослеживали. Это была живая, осязаемая сила. Её эпитет - Ихнея, «Следопыт», - был буквальным.

Её древняя рука сильнее сжала мой локоть. Она не вздрогнула, но я почувствовал напряжение, когда её «взор» скользнул по двору.

— Это... — я замялся, подбирая слово.

— Ярко, — закончила за меня Тейя сухим шелестом. Её глазные лучи заметно касались самого воздуха, пронзая его до молекулярного уровня. Мы пошли вперед, подобно двум камням в бурном потоке. Нимфы, чей смех напоминал перезвон колокольчиков, проносились мимо, едва касаясь ногами земли и развешивая гирлянды из пряденого шелка на золотых арках.

— Ярко, — продолжала она, озирая двор, — точно искра от кремня. Лихорадочно. И гаснет в мгновение ока. — Её лучи зрения задержались на пробегающей нимфе, которая хихикала, сплетая ленту из света. — В её божественности нет... веса... Нет фундамента.

Ладонь Тейи, свободная от моего локтя, была раскрыта. Казалось, она взвешивает сам воздух, который прослеживала.

— Новый мир твоего брата кажется... поразительно хрупким в сравнении с прежним порядком.

— Хрупким? Почему? — спросил я, уклоняясь от встречи с обезумевшим на вид младшим богом архитектуры, который размахивал чертежом перед группой разгневанных дриад.

— Да туда же сосновые иголки набьются! — рявкнула дриада, указывая на своих сестер-деревьев. — И не вздумайте винить нас в том, что небесный водопровод засорился!

Тейя проигнорировала их, приковав взгляд к золотому портику впереди. Её лучи зрения сузились, сосредоточившись на блестящей влажной золотой колонне. Она протянула руку и постучала по ней длинным серебристым ногтем. Раздался глухой металлический звук.

— Вот это, — произнесла она с глубочайшим безразличием. — Это просто металл. Зевс строит из золота, полагая - как и титаны до него, - будто это придает строениям врожденную твердость характера. Будто изящество золота - это сила, которую он может перекачать в себя.

Её слова напомнили мне нечто из Пиндара - пожалуй, одного из самых известных и благочестивых древних поэтов. Я когда-то читал его утверждение, что именно благодаря Тейе люди приписывают золоту «силу, превосходящую все иные власти». То, что тогда я счел поэтическим приемом, теперь предстало передо мной простым фактом. Она и была той самой богиней, что наделила золото и серебро их блеском и внутренней ценностью.

И глядя, как её осязаемый взор омывает колонну, я всё понял. Она «прослеживала» её и находила пустой.

Словно читая мои мысли, она заговорила вновь:

— Настанет день, когда человечество припишет золоту силу, превосходящую все иные власти, — пробормотала она, почти про себя. — Люди будут сражаться за него, созидать ради него, умирать за него. Но они, как и твой брат, перепутают сосуд с источником. Истинное золото, — её древние глаза, источник этого осязаемого света, обратились на меня, — обладает медленной, древней сутью. Его нужно выманить и заслужить. Его нужно извлечь из тьмы и наделить смыслом. Эта колонна несет в себе блеск новой монеты, но она не сияет подлинным сиянием.

Я вздрогнул. Кровь застыла в жилах. Слово «человечество» эхом отозвалось в неподвижном воздухе.

Людей не существовало. Пока что. Я полагал, что никто, кроме меня самого... и, возможно, Прометея, не имеет ни малейшего представления о столь далеком будущем.

Её взгляд, прежде пассивный, резко сфокусировался на мне. Ощущение того, что меня «прослеживают», усилилось, становясь активным, инвазивным проколом. Я почувствовал, как её зрение миновало мои глаза и кожу, прощупывая - не мой разум, тот, к моему паническому облегчению, оставался при мне, - а саму мою суть. Она прослеживала то, как её слова отражаются на моей божественной природе.

— Ты понимаешь, о чем я говорю, — констатировала она тихим голосом. Это не было вопросом.

Мое сердце - странная, стучащая смертная привычка, от которой я еще не избавился, - забилось в груди. Отрицай. Отрицай немедленно.

— Человечество? — я выдавил смешок, но он вышел резким, похожим на лай. — Это еще что такое? Какая-то новая тварь из грязи?

Мое отрицание встретило долгое, пронзительное молчание. Тейя склонила голову набок; в этих древних сферах мелькнуло научное любопытство. Её лучи зрения не дрогнули.

— Нет, — произнесла она тоном сухим, как вековой камень. — Из тебя плохой лжец, Сын Реи. Твои слова говорят «нет», но ихор в твоих жилах ускоряет бег. Эфир вокруг тебя мутнеет, будто ты инстинктивно пытаешься скрыть само свое присутствие. — Она подняла руку. — Я не вижу, что именно ты знаешь и как. Твой разум принадлежит тебе. Но я вижу ложь, запечатленную в самом узоре твоего существа. Я вижу, что ты знаешь.

Она задержала на мне взгляд еще на мгновение; выражение её лица было нечитаемым.

— И всё же... сам факт того, что ты знаешь, — повторила она. — Ты не наделен даром пророчества, и всё же ты видишь. Видишь грядущее пришествие человечества так же ясно, как и я.

Я лишился дара речи. В горле пересохло. Скрывать такие секреты от богини с подобными способностями было так же невозможно, как прятать рыбу в прозрачной луже.

— Я прослеживаю их узоры, — продолжала она негромким шепотом, пока мы шли, покидая шумный двор и выходя на огромную круглую террасу - небесный перекресток. — Я вижу... города из бронзы, а за ними - из железа. Вижу царя по имени Агамемнон, который принесет в жертву собственную дочь ради обещания ветра. Вижу другого, Одиссея, который будет ценить путь домой превыше самого дома.

Её глаза, эти всевидящие сферы, вновь обратились ко мне:

— И судьба человечества... она будет накрепко связана с твоими руками, Посейдон. Возможно, крепче, чем тебе хотелось бы. Я вижу войну из-за женщины, что еще не родилась, и вижу в ней твою руку.

Меня пошатнуло. Троянская война. Она говорила о Троянской войне.

— Будь осторожен, Сын Реи, — произнесла она, понизив голос. — Тебе стоит поговорить с сыновьями Иапета. Прометеем и Эпиметеем. Скоро они приступят к своей работе по приданию формы сущему. Тварям, что наполнят мир. Они, по крайней мере, понимают разницу между предвидением и запоздалой мыслью. Твой брат, — она бросила взгляд на высочайший пик, — понимает лишь... мысль в движении. Твоя судьба переплетена с их творениями, как и его собственная.

Словно призванные её словами, две фигуры невозможной яркости спустились с высших небес. Одним был мужчина, чей облик был выкован из нестерпимого, ровного солнечного света. Гелиос. Второй была женщина, чей свет был мягким, пронзительным серебром. Селена.

Я почувствовал, как рука Тейи отпустила мой локоть. Она шагнула вперед.

Гелиос и Селена не бросились к ней. Они не обнялись. Они остановились на почтительном расстоянии и разом склонили головы. Их свет - всемогущий, определяющий мир свет солнца и луны - померк в её присутствии.

— Мать, — произнес Гелиос, и его голос напомнил звон огромного золотого колокола. — Ты призвала нас.

Тейя обернулась ко мне, и на миг я увидел в её древних всевидящих глазах отблеск чего-то... более теплого. Отблеск благодарности.

— Здесь я должна оставить тебя, Сын Реи.

— Ступайте с миром, госпожа Тейя, — ответил я всё еще дрогнувшим голосом. — И благодарю вас. За... предупреждение.

— Это не было предупреждением. Это было обещание того, чему суждено сбыться, — поправила она. — Мы... вскользь упомянули фундаменты, не так ли?

Её рука на краткий миг указала не вверх, на безумный пик Зевса, и не назад, на суету, а на простую, ничем не украшенную каменную арку на террасе, которая вела внутрь и вниз, к самому сердцу горы.

— Твой брат строит на камне и сияющем металле. Ему не хватает понимания самого важного фундамента. Но он не виноват в том, что был от этого избавлен.

Глаза Тейи - глаза, видевшие истинную суть вещей, - встретились с моими.

Она отвернулась; её серебристо-золотой свет слился с сиянием её детей. Мгновение они стояли втроем - триединство истинного древнего света, а затем развернулись и плавно заскользили прочь, возносясь к горнему миру и оставляя меня в резком, слепящем шуме нового Олимпа.

Я посмотрел на тропу, ведущую к пику Зевса, пульсирующую лихорадочной «хрупкой» энергией. Посмотрел на путь назад к препирающимся нимфам.

А затем развернулся и зашагал к темному безмолвному проходу.

Звуки Олимпа затихали с каждым шагом. Музыка смягчилась, стук молотов стал далеким, яркий и резкий эфир уступил место иному воздуху - теплому, неподвижному и древнему. Запах озона сменился ароматом дровяного дыма и печеного хлеба - древнейшими запахами в космосе.

Я прошел под аркой из простого живого камня, и гомон нового Олимпа исчез, словно закрытая дверь отсекла всё лишнее.

Очаг находился именно там, где я и ожидал - в самом сердце горы. И там была она. Гестия стояла на коленях перед пламенем - великим, ровным, неколебимым столпом тепла, который горел с тихим уверенным гулом.

Моя сандалия коснулась пола. Звук нарушил тишину, точно брошенный в зеркальную воду камешек.

Она поднялась - медленно, размеренно - и обернулась ко мне. Долгое мгновение она просто смотрела, и взгляд её был таким же теплым и ровным, как огонь, который она хранила. Затем слабая искренняя улыбка коснулась её губ.

— Здравствуй, младший брат. Добро пожаловать домой.

http://erolate.org/book/179/26617