Готовый перевод Making Waves - How to Rule the Seas and Annoy Zeus / PJO: Рассекая волны - Как покорять моря и раздражать Зевса: Глава 19: «Мне дают отличный совет (который я благополучно игнорирую)»

Следовать за титанидой Памяти было занятием крайне неуютным. Для существа, чье само бытие воплощало сокрушительный вес истории, она не оставляла в настоящем ни единого следа. Ей даже удавалось обходиться вовсе без ходьбы: она плыла в считаных миллиметрах над полом, бесшовно скользя из одного помещения в другое.

Её пеплос цвета пергамента едва слышно шелестел, касаясь полированного камня, а божественная аура была подавлена настолько абсолютно, что в физическом мире она практически перестала существовать.

Я смотрел ей в спину, пока мы шли по пустым коридорам, и мой разум тщетно пытался препарировать пугающую механику её силы. С окончанием Титаномахии я обрел чувства, подвластные всему океану; я мог ощутить микроскопические изменения влажности воздуха или биение ихора в венах бога за целый километр.

И все же мои чувства не регистрировали ровным счетом ничего от титаниды, парящей всего в паре метров впереди. Она была абсолютной пустотой.

Внезапно в голове что-то щелкнуло, и подозрение оформилось в догадку. На протяжении нескольких месяцев я время от времени ощущал на себе фантомную тяжесть чужого взгляда - неуловимого, следящего за мной. Теперь же, глядя на пустую оболочку присутствия Мнемозины, я гадал: не нашел ли я наконец своего невидимого соглядатая?

Теория подтвердилась почти мгновенно. Когда мы миновали лабиринт переходов, ведущих прочь от тронного зала Зевса, нам встретилась троица младших богов и кучка сплетничающих сатиров. Увидев меня, они тут же замолкли и вытянулись, отвесив глубокие, почтительные поклоны Владыке Морей.

Однако их взгляды скользнули прямо сквозь первородную титаниду, парящую со мной бок о бок. Они совершенно не осознавали её присутствия. Она была призраком среди живых, невидимым для любого, у кого не хватало особой силы или намерения её разглядеть.

В конце концов Мнемозина остановилась перед дверью из темного полированного дерева, украшенной россыпью драгоценных камней.

— Сомневаюсь, что кто-то решится беспокоить нас в такой дали, тётушка, — пробормотал я, перенеся вес тела на древко своего трезубца. — К чему эта секретность в духе «плаща и кинжала»?

— У меня есть к тебе просьба довольно эгоистичного толка, Посейдон, — ответила Мнемозина, и голос её сохранил ровный, бесстрастный ритм. — Однако прежде чем мы перейдем к моим женским желаниям, один мой союзник попросил организовать тайную встречу.

Я скептически вскинул бровь. — Вот как? И кто же это способен заставить саму титаниду Памяти работать у них на посылках?

Тяжелые золотые петли повернулись без единого скрипа.

— Это был я, владыка Посейдон, — донесся из теней голос, сухой и пропитанный изысканным высокомерием.

В танцующий оранжевый свет трескучей бронзовой жаровни шагнул Прометей.

У него были резкие, красивые черты лица и темные, пронзительные глаза, которые, казалось, постоянно сдирали кожу с настоящего, чтобы с усмешкой разглядывать кости завтрашнего дня.

— Прошу, заходи внутрь для беседы, — произнес Титан Предвидения, с раздражающим спокойствием смахивая со своей безупречной туники крупинку пепла. — Сама судьба нашего нового порядка сейчас висит на довольно хрупкой нити.

«Ну разумеется», - внутренне застонал я. — «Зевс и двенадцати часов не проносил корону, а мы уже бьем рекорды».

Я переступил порог, инстинктивно сжав оружие покрепче. Мнемозина скользнула в комнату следом за мной и плотно закрыла тяжелую дверь.

— Я уж начал гадать, явишься ли ты вообще, — негромко произнес Прометей, небрежно бросая в огонь сухую оливковую ветку.

Я прикусил щеку изнутри, чтобы не фыркнуть. Гадать он начал. Этот человек был буквальным воплощением предвидения. Он наверняка вычислил мою скорость ходьбы по коридору до секунды, точно зная, когда я окажусь у двери, лишь бы обставить свое появление максимально драматично.

— Тётушка Мнемозина, — сказал я подчеркнуто ровным голосом, хотя напряжение в комнате неуклонно росло. — Когда ты просила о приватном разговоре, я полагал, что мы будем наедине.

Мнемозина не удостоила меня ответом; вместо этого она изящно указала на жаровню, а затем отступила в самые глубокие тени покоев. Её присутствие потускнело, она вросла в фон, словно закрытая книга, возвращенная на полку. Она осталась в комнате, наблюдая, фиксируя каждый вздох, но при этом устранилась из потока беседы, полностью предоставив поле боя нам.

Даже сейчас, зная, что она здесь, мои чувства едва улавливали её... воистину пугающая мощь.

Для того человека, которым я был когда-то, Прометей являлся высшим идеалом повстанца-филантропа. Святой покровитель человечества, трагический герой, которому суждено вылепить дрожащий и хрупкий вид из земной глины. Легендарный трикстер, который обведет Царя Богов вокруг пальца ради лучших кусков жертвенного мяса для своих голодающих творений. Я знал эти великие истории в деталях. Знал, что в итоге он украдет небесный огонь, пронесет пламя в полом стебле фенхеля в мир смертных и понесет ужасную кару за свое неповиновение.

Я вырос на преданиях о том, как Зевс приковал его к скале в Кавказских горах, где орел каждый божий день выклевывал его регенерирующую печень, пока через много поколений великий герой не сокрушил его оковы.

Таков был миф. Глубоко романтизированное повествование, написанное видом, который отчаянно хотел верить, что первородному существу до них действительно есть дело.

Мой опыт сражений бок о бок с ним в Титаномахии рисовал совершенно иную, бесконечно более циничную картину. В стоящем предо мной Прометее не было ни капли сердобольной морали. Это был властный, хладнокровный архитектор последствий. Он перешел на нашу сторону во время войны лишь потому, что взглянул на застойный режим Кроноса, на нашу растущую мощь и сухо вычислил неизбежного победителя.

Ему не нужны были мистические чайные листья, он не слушал невнятный лепет оракулов. Он понимал фундаментальную архитектуру желания и неизбежности. Он знал точную форму божественной гордыни, точный вес их страхов и мог начертить карту грядущих руин, к которым приведет их выбор, за столетия до того, как они успеют его озвучить. Он видел полотно судьбы, потому что досконально понимал изъяны ткачей.

Должен признать, он был одной из самых умных сущностей в космосе, и бремя сосуществования в одной реальности со всеми остальными явно, яростно и зримо его истощало.

— Мир тебе, Посейдон, — произнес Прометей, изобразив медленный саркастический поклон. — Здесь нет засады. Мне просто требовалось место, где раздутое эго твоего брата не заглушало бы рациональную мысль.

Я не ослаблял бдительности; две жизни научили меня, что тихие и высокомерные в комнате бесконечно опаснее тех, кто громко машет молотом.

— Прометей, — поприветствовал я его, опираясь на трезубец, чтобы изобразить непринужденность, которой не чувствовал. — У тебя скверная привычка прятаться в тенях, словно театральный злодей. Если хотел поговорить, мог поймать меня у фонтанов с нектаром.

Прометей тихо хмыкнул. — У фонтанов с нектаром ты - Посейдон, верный брат и авангард нового Царя. Ты улыбаешься, пьешь и играешь роль почтительного родственника. Мне нисколько не интересно говорить с тенью Зевса. Здесь, в темноте, я говорю с Сувереном Морей.

— Я принес клятву Пантеону, Прометей, — отрезал я. — Я поддержал Зевса. Корона принадлежит ему.

— О, я знаю. И я знаю, что ты верил в каждое свое искреннее, трагически благородное слово, — легко согласился Прометей, подходя ближе к жаровне. Огонь высветил острую, как бритва, ухмылку на его губах. — Но нынешние намерения - игрушки для дураков, Посейдон. Я имею дело с неизбежностью.

Он наклонил голову, изучая меня с такой интенсивностью, что волоски на руках встали дыбом.

— Царь Зевс смотрит на тебя и в самой глубине сердца, куда не проникают его ревность и неуверенность, видит могучего союзника. Он упоен победой, пьян чувством собственного предназначения и безмерно благодарен за то, что ты позволил ему беспрепятственно занять Небо.

Прометей подался вперед, положив руки на спинку стула.

— Я же смотрю на тебя и вижу суверена, который только что централизовал треть космоса с пугающей эффективностью. Ты подчинил себе владения монстров и насильников и даже умудрился заново выковать свое драгоценное оружие. Со временем ты будешь править единой, полностью функциональной Империей, действующей вне юрисдикции этой горы.

Я сохранял бесстрастное выражение лица. — Океан - место хаотичное. Чтобы его стабилизировать, требовалась твердая рука.

— Потребовался завоеватель, — поправил Прометей, и голос его сочился мрачным весельем. — Ты добился интеграции власти за несколько месяцев, тогда как Кронос топтался на месте столетиями. Ты сплавил раздробленное царство древних чудовищ, первозданных рек и яростно независимых титанов в единый, громоподобный поток.

Он медленно обошел стул, сокращая расстояние между нами.

— Зевс теперь Царь. Но он также будет Царем, чей трон покоится на том же страхе свержения, который терзал его отца. Сейчас он счастлив. Дай ему век. Дай ему тысячелетие. Царь Богов в конце концов посмотрит вниз со своего золотого балкона и осознает, что Владыка Морей действует в полной, раздражающей независимости.

Тишина в комнате затянулась, тяжелая и удушающая. Треск углей в жаровне внезапно прозвучал громко, как раскат грома.

— Ты пытаешься вбить клин между мной и братом? — спросил я, и мой голос упал до опасного, ледяного шепота.

— Я готовлю тебя к реальности мироздания, — ответил Прометей, слегка закатив глаза на мою угрозу. — Я предал своих сородичей, чтобы Старый Порядок пал, зная, что он обречен на застой. Вы, Трое Братьев - хаотичные штормы, которым суждено смыть гниль.

Он протянул руку и коснулся одним пальцем древка моего трезубца.

Я выдержал его взгляд, сжимая челюсти. — Прекрасная, зловещая речь, правда. Но она не окончена. Ты не стал бы устраивать тайную встречу ради простых банальностей. Твое предвидение зацепилось за какую-то конкретную, зазубренную нить. Называй её.

Высокомерная ухмылка Прометея исчезла, сменившись глубокой, ужасающей серьезностью. Он повернулся к жаровне, наблюдая, как пламя пожирает оливковые ветви.

— Метида, — произнес он.

Имя ударило по комнате, словно физический объект. Мнемозина в своем углу хранила полное молчание, но температура упала еще ниже. Я точно знал, что последует дальше. Я слишком хорошо знал этот миф.

— Океанида Мудрости, — продолжил Прометей лишенным тепла голосом, пренебрежительно махнув рукой. — Первая и, как утверждают, самая важная любовь Зевса. Она несет в себе груз пророчества, Посейдон. Истину, которую я обязан доставить Царю Богов до того, как солнце сядет над этими коронационными торжествами.

— Пророчество, — плоско повторил я.

— Если она родит ему дочь, девочка не уступит отцу ни в силе, ни в мудрости, — провозгласил Прометей, цитируя абсолютный закон космоса со скучающей точностью. — Если же она родит ему сына, дух этого сына превзойдет дух самого Зевса. Он низвергнет Царя Богов с трона, продолжая вечный, утомительный цикл нашей крови.

Я сжал древко Трезубца. Я прекрасно знал, как должен отреагировать Зевс. Он проглотит её целиком, в точности копируя Кроноса, в отчаянной попытке запереть угрозу в собственном чреве и обеспечить незыблемость своей власти.

Трагическое, чудовищное происхождение Афины.

— Ты намерен рассказать ему, — сказал я, и слова эти ощущались как пепел во рту.

— Архитектура судьбы связывает меня, — ответил Прометей, бросив на меня усталый, осуждающий взгляд. — Цикл требует этого. Я читал сценарий. Я скажу ему, и он немедленно поддастся своей темнейшей паранойе, в точности как его отец. Это невероятно предсказуемо.

Прометей сделал намеренный шаг вперед, его властная маска наконец дала трещину, обнажив глубокое, изнуряющее раздражение.

— Мое зрение натыкается на пугающую преграду, когда дело доходит до тебя, Посейдон. Стоит Зевсу выступить против Метиды, как мое предвидение сталкивается с ослепительным, хаотичным искажением. Ты намерен вмешаться. Ты действительно планируешь обнажить сталь против Царя Богов, чтобы спасти одну-единственную океаниду.

Я сверлил его взглядом, не подтверждая и не опровергая его слова, но правда яростно пульсировала в моих жилах. Конечно, я попытаюсь это остановить. Видеть, как мой брат пожирает свою беременную жену, - это черта, которую я не позволю ему переступить без боя.

— Я велю тебе отступить, — потребовал Прометей, обращаясь со мной как с особенно упрямым ребенком. — Я требую, чтобы ты не поднимал руки, Морской Царь. Если ты вмешаешься, я предвижу грядущую эскалацию, которая породит катастрофическую гражданскую войну между Небом и Морем. Пантеон разлетится в щепки прежде, чем успеет окрепнуть фундамент. Космос не переживет еще одну Титаномахию сегодня из-за твоего неуместного чувства благородства.

— Ты хочешь, чтобы я позволил ему совершить зверство? — прорычал я, выпустив в комнату столько божественного давления, что каменные стены едва не треснули. — Ты хочешь, чтобы я стоял и смотрел, как он превращается в нашего отца?

— Я хочу, чтобы ты сохранил мир, ради которого ты десять лет проливал кровь! — выпалил в ответ Прометей, и его темные глаза вспыхнули ужасным бременем знания о точной форме грядущего краха. — Будущее - хрупкая, пугающая конструкция. Пусть трагедия свершится. Укроти свою праведную ярость. Позволь Царю Небес совершить его неизбежную ошибку и дай космосу шанс дожить до завтрашнего дня.

Я смотрел на него, и в ушах звенело от самой дерзости его просьбы. Он хотел, чтобы я стал соучастником. Он хотел, чтобы я стоял в стороне и наблюдал, как история повторяется самым гротескным, ужасающим образом, и все это во имя политической стабильности.

Прометей увидел в моих глазах застывший абсолютный отказ, и его безупречное самообладание рухнуло. Великий архитектор завтрашнего дня перешел на поспешный, изнуренный торг.

— Мы можем смягчить последствия, — настаивал он, лихорадочно жестикулируя, словно перебирая невидимые нити в воздухе. — Я могу устроить отвлекающий маневр. Мы направим события так, чтобы жертва Метиды укрепила законы мироздания. Её сущность сольется с его собственной. Она станет голосом мудрости в его разуме. Я гарантирую, что она останется направляющей силой, почитаемой и увековеченной в самом Царе! Она выживет в иной форме, Посейдон!

— Её заживо проглотит человек, которого она любит, — возразил я лишенным тепла голосом. — Запертая во тьме, преданная, переваренная ради его паранойи. Будь честен хотя бы со своим интеллектом, Прометей, и не пытайся выставить это благородным самопожертвованием. Это убийство. Это то самое злодеяние, ради искоренения которого мы сражались десять лет.

Прометей вцепился в спинку стула так, что костяшки его пальцев побелели на фоне темного дерева. — Это выживание! Посмотри на доску, Посейдон! Посмотри на реальность фигур, которые сейчас в игре! Ты безмерно силен. Ты правишь океанами. Ты сокрушил Крия голыми руками. Ты ведешь за собой легионы древних левиафанов. Я открыто признаю твою пугающую мощь.

Он подался ближе, его темные глаза расширились от жестокой, отчаянной честности.

— Однако ты игнорируешь то, что мы оба знаем как истину: Зевс сильнее тебя. Мы оба это знаем. В тот миг, когда он воцарился на Небе и взял в руки Жезл Молний, он навечно закрепил мировой порядок.

Более того, его сила приумножается. Каждая исполненная страха молитва во тьме, каждая капля дождя, падающая на землю, каждый шторм, сотрясающий мир, питает его власть напрямую. Он становится могущественнее с каждым вдохом. Через несколько веков его сила превзойдет твою десятикратно. Он станет недосягаем.

Прометей указал рукой на тяжелые деревянные двери, в сторону тронного зала, с полным пренебрежением.

— Если ты обнажишь оружие против него во время этих празднеств, ты проиграешь. Море не может поглотить небо. Он сокрушит тебя. Он швырнет тебя в самые темные бездны Тартара вместе с титанами, которых мы только что победили, и сделает это при полной, праведной поддержке самого мироздания. Тебя заклеймят предателем. Ты потеряешь свою империю, ты потеряешь свободу, а Метида все равно падет!

Слова повисли в воздухе, тяжелые, окончательные и удушающие. В самом темном углу покоев Мнемозина стояла совершенно неподвижно, занося мрачное пророчество и суровую реальность в вечные архивы своего разума. Она, похоже, не собиралась вступать в спор. Я позволил давящему напряжению в комнате схлынуть. Иней, таящий на дверных косяках, мерно закапал на золотой пол. Я отвернулся от Прометея и медленно подошел к узкому арочному окну в дальнем конце комнаты.

Снаружи золотые пики Олимпа сияли под полуденным солнцем. Далеко под горой мир расстилался бескрайним и нетронутым. Это был мир, наполненный младшими божествами, духами природы и первозданной грязью, в которой когда-то смертные люди сделают свой первый несмелый вдох. Мой прежний вид. Вид, определяемый их хрупкостью, краткостью жизни и безмерной слабостью перед лицом абсолютной, ужасающей космической мощи.

— Значит, такова великая философия Титана Предвидения, — пробормотал я, глядя на далекий горизонт.

Я слегка повернул голову, поймав отражение Прометея в полированной бронзе жаровни.

— Слабый должен склониться перед сильным. Поскольку мощь Зевса растет с каждым днем и достигает пугающих высот, те, кто под ним, должны принимать любые зверства, которые он решит совершить. Мы должны поступиться моралью, семьей и гордостью, потому что у нас не хватает грубой физической силы, чтобы гарантировать себе победу.

— Такова реальность выживания, — настаивал Прометей, хотя его властный тон утратил былую остроту, сменившись тяжелой, усталой покорностью. — Это единственный логичный путь развития космоса.

Я полностью развернулся к нему лицом. Я упер пятку трезубца в пол, и металл звонко отозвался в тишине комнаты.

— Чтобы слабый сдавался сильному, — произнес я, и голос мой зазвучал с неестественным, пугающим спокойствием. — Чтобы из-за своей слабости он отказывался сражаться вовсе. Чтобы слабый не мог торжествовать над сильным.

Я наклонил голову, сцепив свой взгляд цвета морской волны с его темным, расчетливым взором.

— А кто это решил?

Прометей моргнул. Вопрос явно нарушил его безупречную картину мира. — Посейдон, сама архитектура космоса диктует...

— Кто это решил? — повторил я, повышая голос, в котором теперь слышался резонирующий, сокрушительный вес абиссальных глубин. — Разве Первородные вплели это правило в полотно существования? Разве Хаос велел, чтобы мужество опиралось исключительно на гарантированную победу? Ты сидишь здесь и вычисляешь траектории, основываясь лишь на грубой силе, и в корне не понимаешь самой сути битвы.

Я сделал медленный, намеренный шаг к нему.

— Если бы слабые никогда не бросали вызов сильным, этой вселенной до сих пор правил бы Уран. Мы бы до сих пор гнили в желудке Кроноса, ожидая тысячелетиями, пока нас переварят. Каждый шаг вперед, каждая крупица свободы, когда-либо отвоеванная в этом мире, была заслугой того, кто смотрел на подавляюще превосходящую силу и все равно решал обнажить сталь. Победа никогда не гарантирована, Прометей. Мы куем её сами через чистое, непоколебимое неповиновение.

Прометей открыл было рот, чтобы возразить, но я его оборвал. Моя аура вспыхнула, наполняя комнату резким запахом озона и соли.

— Я ожидал этого трусливого, корыстного прагматизма от каких-нибудь древних морских богов, которых недавно подчинил, — выплюнул я, позволяя отвращению открыто звучать в моем тоне. — Они действуют исключительно на инстинктах, самосохранении и страхе.

Я окинул Титана Предвидения взглядом с ног до головы, позволяя своему глубокому, горькому разочарованию заполнить покой.

«Как это может быть тот самый человек?» - гадал я, и искреннее недоумение боролось во мне с гневом. — «Как этот холодный, расчетливый прагматик вообще может стать святым покровителем человечества? Как сущность, которая однажды вытерпит тридцать тысяч лет пыток, чтобы принести огонь дрожащим смертным, может быть тем же человеком, что стоит передо мной сейчас и советует позволить съесть невинную женщину?»

— Из всех божеств, обитающих на этой горе, — прошептал я смертоносным голосом, — я меньше всего ожидал, что трусом окажешься именно ты, Прометей.

Он вскинулся. Слово ударило его сильнее любого физического удара. Его безупречный, ученый вид рассыпался. В темных глазах вспыхнула подлинная, оскорбленная ярость. Он открыл рот, делая шаг вперед, чтобы защитить свой несравненный интеллект от оскорбления.

Я переместил вес тела, поводя плечами в предвкушении. Я медленно хрустнул костяшками пальцев. Звук эхом разнесся по замкнутому пространству, словно яростный, ужасающий треск тектонических разломов глубоко под землей.

Я перестал сдерживать саму массу своего существа. Я сбросил путы со своей божественной души, позволяя ауре вырваться наружу и заполнить физическое пространство комнаты так, как вода наполняет чашу. Воздух стал невыносимо густым, насыщенным удушающим, абиссальным весом глубин. Он стремительно поднимался, затопляя каждый дюйм покоев, пока сама концептуальная плотность моей мощи не прижала Прометея к стенам.

Прометей замер как вкопанный. Его непогрешимое предвидение явно просчитало немедленную, брутальную траекторию физического столкновения. Он проглотил оскорбление, стиснув челюсти, и сделал медленный, осознанный шаг назад. Он знал, что я впечатаю его в землю, прямо к земному ядру, с абсолютной легкостью.

Я удерживал сокрушительное давление еще мгновение, удостоверяясь, что он осознал физическую реальность пропасти между нами, прежде чем втянуть ауру обратно. Я лишь спокойно и вежливо пожал плечами.

— Ты заявляешь, что обладаешь абсолютным предвидением, — продолжил я, позволив крупице собственного невозможного знания просочиться в мой тон. — Ты гордишься тем, что видишь великий, просвещенный замысел вселенной. Но я смотрю на тебя и нахожу автора свободы глубоко разочаровывающим.

Я сделал еще шаг, возвышаясь над ученым.

— Что произойдет, когда защиты потребует нечто по-настоящему хрупкое? — потребовал я ответа. — Что будет, когда виду, который меньше и слабее всего, что когда-либо встречало твое великое видение, понадобится крохотная искра надежды, чтобы выжить в бесконечной тьме? Ты скажешь им склониться перед тиранией? Ты велишь им принять холод и тихо умереть, потому что того требуют прихоти будущего и твое желание сохранить мир?

Прометей смотрел на меня снизу вверх, его темные глаза были широко распахнуты, он вглядывался в мое лицо, словно пытался расшифровать язык, с которым никогда прежде не сталкивался. Он выглядел совершенно сбитым с толку самой сутью моих вопросов.

— Твое предвидение глубоко порочно, — яростно прошептал я. — Ты учитываешь силу, траекторию и выживание. Ты забыл взять в расчет гордость. Ты забыл вычислить ценность души и то, ради чего вообще стоит выживать.

Я отвернулся от него, и мои тяжелые шаги гулко отозвались на золоте пола, пока я шел к дверям.

— Говори Зевсу все, что считаешь нужным, — бросил я через плечо, возвращая голосу плавный, почти светский ритм. — Озвучивай свое мрачное пророчество. Пусть он борется со своей паранойей. Я вмешаюсь в любом случае.

Я протянул руку и взялся за ручку.

— Более того, я верю своему брату, — заявил я, оглянувшись на потрясенного титана. — Я верю, что Зевс посмотрит на ужасы, совершенные нашим отцом, и выберет иной путь. Я верю, что он поступит правильно.

Я распахнул дверь настежь, позволяя ревущему, радостному шуму коронационного пира ворваться в тишину покоев.

— А если он не справится, — добавил я, в последний раз встретившись глазами с Прометеем. — Если Царь Богов собьется с пути, моя работа как брата - вернуть его на место. Я не позволю моей семье стать монстрами, которых мы только что победили.

Прометей тяжело сглотнул, и властная усмешка окончательно исчезла с его красивого лица.

— Я донес свое предупреждение, — выпалил он во внезапном оборонительном порыве, и голос его звучал напряженно, лишившись былого высокомерия. — Руины, которые последуют за этим, будут на твоих руках.

Больше он не спорил. Прометей опустил взгляд и прошел мимо меня тяжелым, негнущимся шагом, исчезая в шумном хаосе коридора.

Я захлопнул дверь, отсекая оглушительный шум пиршества. Внезапная тишина вновь окутала комнату, нарушаемая лишь треском жаровни.

Из самой густой тени на периферии шагнула фигура.

Полагаю, пришло время узнать, что титаниде Памяти нужно от меня...

Но почему она так на меня смотрит?

В пылу схватки я на мгновение забыл о её присутствии. Мнемозина двигалась со своей бесшумной, пугающей грацией. Она перешла из тени в свет огня, и её огромные, глубокие, как чернильницы, глаза впились в мои с неведомой прежде интенсивностью.

Это был глубокий, немигающий голод.

— Захватывающее столкновение идеологий, — констатировала Мнемозина. Её голос сохранял странный ритмичный такт, лишенный интонаций, однако слова чеканили воздух с неоспоримым резонансом резца, бьющего по камню.

— Ты употребил понятие гордости трижды. Я сохраню точную акустическую частоту твоего последнего заявления на значительную эпоху.

Я прислонил трезубец к ближайшей стене, потирая глаза от накатившей усталости. — Тётушка Мнемозина, — произнес я с изнуренной полуулыбкой. — Для тебя физически возможно хоть что-то забыть? Существует ли срок годности у твоих воспоминаний?

— Забвение отсутствует в моих владениях, — ответила титанида. — Каждый произнесенный слог, каждый лист, упавший на землю, каждый предсмертный вздох звезды навечно запечатлен в моем существе. Забыть - это милость, которой я не наделена.

Она подплыла ближе, и оранжевый свет огня отразился в её бездонных глазах.

Я помедлил. В своей прошлой жизни я провел бесчисленное количество часов, создавая истории, выстраивая мифологии и дирижируя грандиозными сказаниями о хаосе, героях и ужасающих монстрах. Я принес эту страсть в свою божественную жизнь, делясь историями с братьями и сестрами, с воинами в долгие, тихие годы войны, чтобы отогнать давящую тьму.

— Мне нравится рассказывать истории, — признался я.

— Мне известно об этом, — отозвалась Мнемозина, ловя пламя жаровни своими бездонными глазами.

— Что подводит нас к неразгаданной тайне. Ты была тем невидимым присутствием, что следило за мной последние месяцы. Неуловимым шпионом. Зачем была нужна эта постоянная слежка, тётушка?

Она не стала ничего отрицать, выдерживая мой взгляд с абсолютным спокойствием. — Слежка подразумевает мотив саботажа. Моим мотивом было любопытство. Я наблюдала за тобой, пока вычисляла оптимальный момент для сближения. Мне требовалось время, чтобы набраться решимости и попросить тебя о беспрецедентном одолжении.

Это застало меня врасплох. — Одолжении?

— Я владею полным, неискаженным реестром бытия, Посейдон, — провозгласила она, направляясь к креслу с высокой спинкой, которое только что покинул Прометей. Она села, аккуратно сложив руки на коленях. — Я владею абсолютной, непреклонной истиной космоса. Но до меня доносятся шепотки о чудесных, невозможных вещах, о которых говоришь ты. О концепциях, полностью противоречащих реальности. О вымысле.

Она подалась вперед, и от её застывшей фигуры исходил глубокий, немигающий голод.

— Я желаю сохранить в себе сказание, рожденное лишь твоим разумом. Навечно удержать невозможный мир внутри себя.

Я посмотрел на титаниду Памяти, терпеливо сидящую в тихих, освещенных огнем покоях и предлагающую мне аудиенцию, которая буквально продлится до скончания времен.

Я пересек комнату и придвинул деревянный табурет, чтобы сесть напротив нее у узкого арочного окна. Снаружи золотые пики Олимпа сияли, пока послеполуденное солнце начинало свой яркий спуск, окрашивая горизонт полосами фиолетового и жженого оранжевого.

— Хорошо, тётушка Мнемозина, — сказал я, наклоняясь вперед. Усталость испарилась, мгновенно сменившись знакомым, уютным чувством созидания миров. — Какую историю ты хочешь услышать?

Глубоко в моей груди, там, где покоился призрак моего человеческого сердца, золотой реактор моей божественности пульсировал в ответ.

Сверхновая.

Когда я набрал в грудь воздуха, чтобы соткать реальность целиком из пустоты, один-единственный блестящий лепесток этого пугающего ядра начал разворачиваться, медленно отслаиваясь и обнажая огромный, неизведанный пласт силы.

http://erolate.org/book/179/26632