Когда нас ввели в кабинет, по выражению лица доктора Бернштейна я понял, что новости не очень хорошие. В последнее время мама чувствовала головокружение и после долгих уговоров с моей стороны пошла на прием к нашему семейному врачу. После тщательного осмотра он не нашел ничего необычного и назначил лабораторные исследования. Через неделю мы пришли за результатами.
"Миссис Мартин... Грейс... Я получил результаты анализа вашей крови..."
Я видел, как напряглось лицо старика, когда он пытался подобрать слова. Его глаза были прикованы к папке на столе, губы сжаты.
"Ради всего святого, Лу, просто выкладывай", - мягко подбадривала мама.
Доктор Бернштейн поднял взгляд от папки и посмотрел прямо в глаза маме. Он расправил плечи и сказал: "Лейкемия. Прогрессирующая".
Я наблюдал за тем, как лицо мамы становилось все более пепельным, как она обмякала в кресле, словно из ее тела высасывали весь воздух. На некоторое время в комнате воцарилась тишина, прежде чем мама взяла себя в руки и снова посмотрела на врача. Через несколько минут она снова заговорила, ее голос был напряжен.
"Это невозможно! Кроме периодического легкого головокружения у меня нет ни одного симптома. Разве у меня не должно быть хотя бы каких-то признаков?"
"Обычно я бы сказал "да", особенно если учесть, насколько запущен ваш случай. Но бывали случаи, когда у пациента симптомы не проявлялись до позднего времени. Конечно, это очень редкие случаи, но такое случалось", - пояснил доктор Бернштейн.
Выпрямив спину и сев прямо, мама слабо спросила: "Так о какой стадии идет речь?"
"Четвертая стадия", - ответил доктор.
Мама откинулась на спинку стула, и ветер снова словно вырвался из ее тела. Я чувствовал себя беспомощным, не в силах придумать, что сказать, что могло бы помочь.
"Я уже связался с доктором Ли. Он один из лучших онкологов в штате", - начал доктор Бернштейн.
"Вы имеете в виду химиотерапию, лучевую терапию и т.п.", - спросила мама.
"Конечно. Мы можем все подготовить для вас прямо сейчас, чтобы не было задержек с началом лечения", - сказал доктор.
Мама приподнялась на стуле, посмотрела доктору в глаза и сказала: "Скажите мне прямо, Лу. Каков прогноз, по вашему профессиональному мнению".
Доктор Бернштейн поерзал в кресле, вернул маме твердый взгляд и ответил: "По правде говоря, учитывая прогрессирующий характер заболевания, прогноз не очень хороший. Но с помощью лечения мы можем продлить прогрессирование".
"Спасибо, но не надо", - сказала мама, встала и повернулась к двери.
"Грейс, будьте благоразумны". попросил доктор Бернштейн, тоже вставая.
Мама обернулась и с грустной улыбкой сказала: "Лу, я работаю медсестрой уже более двадцати лет, я уже видела такое. Если мне суждено умереть, то это будет на моих условиях".
Мама повернулась и вышла за дверь, не сказав больше ни слова, оставив меня сидеть в ошеломленном недоумении. Через несколько часов, показавшихся мне часами, но на самом деле длившихся всего несколько секунд, я встал и направился к двери. Доктор Бернштейн протянул руку через свой стол и положил ее на мое предплечье, остановив меня.
"Алан, попробуй образумить свою мать, может быть, она тебя послушает", - сказал он.
Даже не взглянув на него, я ответил: "Попробую, но ты же знаешь, какой она бывает упрямой", - и вышел из здания.
Когда я вышел на парковку, яркое полуденное солнце заставило меня сделать паузу, чтобы надеть солнцезащитные очки. В центре парковки я увидел маму, прислонившуюся к моему потрепанному Jeep Cherokee, с сигаретой в руке, что она делала только в состоянии стресса. Я ненадолго замерла, разглядывая ее. Белый сарафан на ней резко контрастировал с ее бронзовым цветом лица - результатом мексиканского происхождения. В отличие от матери, я брал пример с отца: он был таким же белым, как зефирный человечек из "Охотников за привидениями". Это не значит, что я была "слишком" белой, но мне нужно было обязательно наносить солнцезащитный крем, когда я долго находилась на солнце. Когда я смотрел на нее, то не мог отделаться от чувства глубокого страха. Как она могла умереть? В сорок три года она была так полна жизни. Я постоял еще несколько секунд, затем подошел к ней.
Иногда рот произносит слова раньше, чем мозг успевает сказать, что этого делать нельзя. Так и произошло, когда я подошел к ней.
"Эти штуки тебя убьют", - сказал я, тут же пожалев о своем замечании.
Мама бросила на меня страдальческий взгляд, отбросила сигарету и, не говоря ни слова, забралась в джип. Как только я сел в машину, я слабо попытался извиниться за свой бестактный комментарий, но мама просто сказала, чтобы я ехал. Поездка домой прошла в полном молчании, каждый из нас был погружен в свои мысли.
Когда мы подъехали к дому, я не успел поставить джип на стоянку, как мама выскочила из него и побежала в дом. Я последовал за ней, как раз вовремя, чтобы увидеть, как она направляется по коридору с бутылкой вина в руке. Почему-то я подпрыгнул, услышав, как захлопнулась дверь ее спальни. Обеспокоенный, я пошел следом.
Слегка постучав в дверь, я спросил: "Мама, с тобой все в порядке?". И тут же обругал себя за очередную глупость.
"Я в порядке, просто мне нужно побыть одной", - услышала я через дверь ее ответ.
"Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится", - позвал я, но, не получив ответа, ушел.
http://erolate.org/book/1821/218124
Готово:
