— Да, мастер Элиас — придворный маг Королевства Львиный Крест. Он не только мой королевский советник, но и использует свои мистические способности на благо нашего королевства. Возникли проблемы?
Генри уставился на него так, словно тот задал самый абсурдный вопрос на свете: — Да. Есть проблема. Во-первых, я не знал, что существует магия, не говоря уже о том, что у нас есть придворный маг. Во-вторых, почему я узнаю об этом только сейчас?
Он не лжёт. Генри действительно не знал, что магия существует. В библиотеке почти нет упоминаний о ней, поэтому он решил, что магия — это просто миф.
— Уверен, ты с ним уже встречался. — Слова Максимуса только усилили его замешательство.
— И когда же это было? — Генри нахмурил брови, пытаясь вспомнить хоть кого-то, кто выглядел бы загадочным, старым и мудрым, несмотря на морщины. Но безуспешно: кроме старого пекаря из его любимой пекарни в столице, он не припоминает никого по имени Элиас.
— В день твоего рождения. Он пришёл и благословил тебя, сделав невосприимчивым к болезням и недугам — а точнее, наделив тебя здоровым телом.
— Неужели? — Генри был ошеломлён. Он хотел сказать отцу, что никто не помнит, как рождался. Конечно, он был другим, но когда он начал осознавать себя, то уже лежал в колыбели и ему, вероятно, было несколько месяцев.
Так что нет, он не помнит, когда получил такое мощное благословение от мистического мага.
— Так вот почему я не заболевал, когда танцевал под дождём. — пробормотал он себе под нос, и кусочки головоломки наконец сложились в единую картину.
Максимус заметил задумчивый взгляд Генри и решил, что сын нервничает. — Не волнуйся, когда ты был маленьким, мастер Элиас очень любил тебя, и из всех твоих братьев и сестёр только ты получил от него благословение. Я уверен, что он и сейчас чувствует то же самое.
— Будем надеяться. Что ещё мне нужно знать, чтобы не опозориться перед тем, кто может выдыхать пламя?
В ответ на вопрос Генри Максимус просто покачал головой и сказал: — Просто будь собой, сынок.
Генри понимающе кивнул. Следующие несколько минут они обсуждали утренние тренировки Генри с сэром Лиамом, а также его отъезд на следующей неделе.
— Я отправлю пятерых наших лучших рыцарей, включая сэра Лиама, в качестве твоего сопровождения. Ты мой наследник, и я не удивлюсь, если кто-то воспользуется этим шансом, чтобы добраться до меня через тебя, — объяснил Максимус, и Генрих понимающе кивнул.
Хотя Генри талантлив и это признаёт даже сам сэр Лиам, он умеет только правильно размахивать мечом, но ему катастрофически не хватает опыта.
— Только убедись, что вернёшься до своего 18-летия. Я слышал, твоя мама готовит для тебя довольно большой подарок. — Загадочная улыбка на лице отца подогрела интерес Генри.
— Конечно. — Генри кивнул и улыбнулся.
В этот момент Максимус небрежно махнул рукой и отпустил его со словами: — Иди и продолжай заниматься своими делами. Разговоры со стариком вроде меня могут ещё больше наскучить тебе. Только не забудь про мастера Элиаса, он прибудет на корабле в гавань.
Генри покачал головой и ответил: — Если тебе скучно со мной разговаривать, то тебе стоит послушать о моём дедушке.
Как только он повернулся и вышел из комнаты, его ушей коснулся дикий хохот, раздавшийся в тот момент, когда он закрывал дверь: — Ха-ха-ха-ха-ха!
———
Выйдя из личных покоев короля, Генри спокойно прошёл по просторному коридору, обратив внимание на ряды блестящих рыцарских доспехов и на идеальную чистоту вокруг. Слуги в замке действительно тщательно выполняют свою работу.
Размышления Генриха внезапно прервал ехидный голос, раздавшийся у него за спиной: — Кто это если не наследный принц. Отец дал тебе ещё один мешочек с золотом, чтобы ты его растратил?
Обернувшись, Генри увидел перед собой не кого иного, как своего младшего брата Александра Шарма. Второго принца и старшего из братьев, помимо Генри.
Как обычно, парень демонстрирует своё фирменное высокомерие и зависть. Его ухмылка дополняет тёмно-зелёные волосы, которые он унаследовал от матери.
— Как дела, малыш? — Генри как бы невзначай обращает внимание на его присутствие.
Александр тут же вспылил: — Не называй меня так!
Несмотря на то, что мальчику 15 лет, он просто ниже ростом, чем остальные дети его возраста. В то время как рост других составляет около 171 см, рост Александра — 140 см. Несомненно, он унаследовал это от своей матери.
Таким образом, прозвище Генри было подобрано специально для него.
— Тогда тебе лучше добавить несколько сантиметров к своему росту, а не к высокомерию. — Генри усмехнулся и уже собирался развернуться и уйти. У него ещё оставалось несколько часов, чтобы закончить утреннюю тренировку, умыться и отправиться в гавань Королевства.
Александр, стоявший позади него, сжал кулаки, и его глаза налились кровью. Он стиснул зубы и с трудом взял себя в руки.
— Я слышал, ты собираешься уехать на следующей неделе, верно? Куда ты направляешься?
Генри замер на месте. Он не понимал, почему Александр вдруг спросил об этом, но, зная его характер, не сомневался, что парень задумал что-то нехорошее.
— Не твоё дело. О, кстати, у меня в шкафу ещё осталась кое-какая детская одежда. Я пришлю кого-нибудь, чтобы её забрали и отдали тебе.
Последнее, что услышал Генри, свернув за угол, было то, как Александр, стиснув зубы, выкрикивал оскорбления, которые больше походили на старческую тарабарщину.
———
Вернувшись на поле, Генри взял меч с деревянной стойки и начал отрабатывать приёмы фехтования.
Его хватка на рукояти становится крепче с каждым разом, когда он замахивается и наносит удар. Он тренируется не только в двуручном, но и в одноручном фехтовании.
Хотя ему ещё далеко до победы над настоящим рыцарем, то, что Лиам сказал ему ранее, — правда. Он почти так же хорош, как Лиам, который считается одним из лучших рыцарей в королевстве.
Что ему действительно нужно сейчас, так это опыт, что-то вроде битвы не на жизнь, а на смерть.
Сосредоточившись на владении мечом одной рукой, Генри тренировал не только удары, но и работу ног, постоянно перемещаясь по открытому пространству без ущерба для эффективности своих действий.
Не только его техника, но и все его чувства. Он использовал деревянного манекена и завязывал себе глаза, прежде чем нанести удар по жизненно важным точкам на теле манекена.
Наконец наступил полдень, и Генри закончил тренировку, чувствуя, что его движения стали более плавными и менее скованными, чем вчера. Его разносторонний талант поистине невероятен.
И он постарается выжать из этого максимум, не пропустив ни капли.
Он вытер пот полотенцем, которое приготовила для него Элиза. Генри вернул меч на деревянную стойку и вернулся в замок, чтобы умыться и привести себя в порядок.
———
— Ты опоздал. — Прибыв в гавань, Генри увидел не только отца с матерью, но и своих братьев и сестёр, в том числе Александра, который не упустил возможности попытаться испортить его безупречный образ.
Не обращая внимания, Генри повернулся к матери и коротко обнял её. Её зовут Оливия Чарминг, она нынешняя королева Королевства Львиный Крест, а также жена короля Максимуса Чарминга III.
— Вот и ты, милый! Почему ты так долго? — Женщина обняла его в ответ. На ней было удобное чёрное платье с замысловатыми золотыми вставками.
— Тренировка, — ответил он. Его взгляд скользнул по остальным людям в гавани.
Он узнал некоторых из них, в частности сэра Лиама и его личный отряд рыцарей, а также дерзкие лица остальных своих братьев и сестёр.
Помимо Александра, следующим ребёнком в семье был Тимоти. Его слегка потемневшие светлые волосы служили доказательством того, что он был сыном короля.
В отличие от Александра, Тимоти на год младше, но выше ростом. На его лице застыло ленивое выражение, но в глазах всё ещё горит огонь. Очевидно, что он разделяет амбиции Александра.
Несмотря на свою лень, мальчик учится на отлично в королевской академии. В той самой школе, которую он посещал в прошлом году и которую окончил с отличием. Серьёзно, уровень образования в этом мире сильно отстаёт от современности. Ученики с трудом осваивали умножение и деление и считали их кошмаром.
После Тимоти идёт Саманта, старшая из сестёр, которая на два года младше Тимоти. Она всё ещё выглядит по-детски и менее амбициозна по сравнению со старшими братьями. Только её мать, одна из наложниц отца, хочет, чтобы она тоже боролась за трон.
Её ярко-рыжие волосы выделяли её среди окружающих.
И наконец, последняя, но не менее важная, самая младшая из сестёр, а также самая любимая сестра Генри. Лили Чарминг, вторая принцесса, на пять лет младше Саманты. Ей семь лет, и она едва ли способна решать математические уравнения.
Она нравится ему больше всех только из-за её чёрных волос, которые напоминают ему о младшей сестре из прошлой жизни.
Не говоря уже о том, что её мать умерла, когда ей было четыре года, от руки крестьянина, который оказался бывшим любовником её матери до того, как она стала наложницей короля.
С тех пор Генри и его мать взяли её под свою опеку и заботились о ней все эти годы. Её невинность и чистота иногда заставляли Генри чувствовать, что он действительно принадлежит этому миру, несмотря на то, что у него была прошлая жизнь.
Генри направился к ней, и, когда она заметила его, на её лице заиграла улыбка, и она быстро пошла ему навстречу.
— Брат!
Её громкий пронзительный голос сразу привлёк внимание прохожих, и все они в унисон улыбнулись, наблюдая за происходящим.
Генри присел на корточки, и, как он и ожидал, Лили без раздумий прыгнула вперёд. Он тут же подхватил её на руки.
— Кто если не она самая очаровательная в семье. — Генри ухмыльнулся и ущипнул её за упругие щёчки.
Лили попыталась оттолкнуть его руку, а затем надула губы и сказала: — Хватит!
— Прости! — Он поспешил извиниться.
Как только они закончили, Лили спросила: — Брат, почему мы ждём здесь? Все собираются купаться?
Генри усмехнулся в ответ на её невинный вопрос и покачал головой: — Никто не собирается купаться, Лили. Мы ждём кое-кого. Самого выдающегося советника и придворного мага нашего королевства.
При упоминании слова «маг».
Она наклонилась и прошептала: — Магия реальна?!
— Я и сам не уверен. Может, подождём его и посмотрим сами?
———
К счастью, им не пришлось долго ждать появления большого деревянного корабля со стальным корпусом. Примерно 15–20 метров в длину и 7 метров в ширину.
На грот-мачте развевается знакомый флаг с гербом Королевства Львиный Крест — львом в форме солнца, чья грива служит солнечными лучами.
И тут Генри увидел его. На верхней палубе стоит старик с деревянным посохом в руке. Его длинная белая борода борется с ветром за свою жизнь. На нём тёмно-фиолетовый халат с золотой оторочкой и остроконечная шляпа, сдвинутая набок.
Его лицо покрыто морщинами, а из-под шляпы торчат седые волосы.
Вскоре корабль пришвартовался, и тот же старик первым сошёл на берег. Все ахнули, когда он постучал посохом о землю и спокойно спустился с палубы, вместо того чтобы воспользоваться деревянным трапом.
Сделав шаг вперёд, король Максимус вежливо поклонился ему: — Вы, как всегда, великолепны, мастер Элиас. Я надеюсь, что вам понравится мой приём.
Мастер Элиас усмехнулся в ответ и отмахнулся рукой: — Избавь меня от этого, Максимус. Сколько раз я должен повторять, чтобы ты относился ко мне как к близкому другу, а не как к гостю? А теперь, Генри, где этот сгусток энергии?
Как только он упомянул знакомое имя, Александр и Тимоти, которые только что фальшиво улыбались и были готовы представиться выдающемуся фокуснику, мгновенно замерли.
Они знали, что одно из требований для того, чтобы стать королём, — получить признание и одобрение придворного мага. Хотя они и не наследники, они всё равно хотят лишить возможности стать королём настоящего наследника, Генри.
Поэтому, когда они услышали, что придворный маг искал Генри и даже, казалось, был с ним знаком, их лица несколько раз дёрнулись.
http://erolate.org/book/183/26694
Готово:
