Генри шагнул вперёд, всё ещё держа Лили на руках, чтобы мудрый волшебник знал о его присутствии.
Как только мастер Элиас увидел его, в его глазах вспыхнули волнение. Он тут же протолкался сквозь толпу, даже не взглянув на Александра и Тимоти.
— Генри, мой мальчик! Посмотри, каким большим ты стал! — подойдя к нему, Элиас с силой, удивительной для его возраста и хрупкого телосложения, обнял Генри и с поразительной лёгкостью поднял их обоих — и его, и Лили.
— Йи! Аппиес! — Лили была в восторге, а Генри широко раскрыл глаза от удивления.
Его разум мгновенно отыскал ответ и нашёл его за долю секунды. Магия. Только что-то настолько возмутительное и нелогичное может сделать нечто подобное.
Нельзя сказать, что Генри такой же тяжёлый, как мужчина с избыточным весом, но хрупкий старик не сможет нести его, тем более вместе с Лили, которая тоже весит немало.
Отпустив их, мастер Элиас обернулся и заговорил прежде, чем Генри успел что-то сказать: — Я ценю твой радушный приём, друг мой. Но, полагаю, мне нужно обсудить с тобой важный вопрос.
Серьезное выражение лица старика вызвало у Генри любопытство. Может быть, это связано с магией? Или с делами королевства?
———
Когда королевская семья вместе с уважаемым придворным магом покинула гавань, остальные прохожие и рыцари тоже разошлись по своим делам.
Тем временем Максимус и Элиас шли впереди, бок о бок, и перешёптывались. С другой стороны, Генри шёл посередине между Лили и их матерью, Оливией Чарминг, не отставая от них.
За ними шли только Александр, Тимоти и Саманта. Первые двое сверлили Генри взглядами, а последняя просто лениво шла рядом с ними.
— Откуда придворный маг узнал о Генри? Я не припомню, чтобы они встречались раньше… — пробормотал Александр себе под нос, убедившись, что его голос достаточно тих и слышен только им троим.
Тимоти усмехнулся и язвительно ответил: — Должно быть, отец познакомил его с мастером Элиасом через письма. Чего и следовало ожидать от отцовского вопиющего фаворитизма.
Внезапно Саманта, которая молчала последние несколько минут, открыто посмеялась над ними: — О-о-о~ вот и пропал наш шанс подставить старшего брата. Как неловко.
Александр и Тимоти нахмурились, и первый бросил на неё сердитый взгляд: — Если ты не собираешься помогать нам убрать его с доски, то можешь вообще не участвовать. Тебя ведь не интересует трон, верно?
Услышав его, Тимоти сверкнул глазами. Хотя Саманта едва ли может составить конкуренцию, её устранение всё равно пойдёт ему на пользу.
Саманта фыркнула: — Если бы это было возможно. Почему бы тебе не попытаться убедить мою мать? В любом случае, она хочет этого больше, чем я.
Услышав её слова, Александр разочарованно покачал головой. Как и ожидалось, за короной охотится не Саманта, а её мать.
Несмотря на то, что Саманта пользуется меньшей поддержкой как со стороны знатных семей, так и со стороны граждан Королевства, чем Александр и Тимоти, настойчивость её матери в стремлении увеличить эту поддержку одновременно раздражает и вызывает беспокойство.
В отличие от неё, Александр и Тимоти вместе контролируют почти 30 % дворянских домов Королевства, получая поддержку от них либо тайно, либо открыто.
Что касается остальных, включая герцогов и герцогинь, особенно самого великого герцога Холливея? Все они поддерживают первого принца, Генри Прекрасного.
Тимоти, который молчал с тех пор, как в последний раз открывал рот, наконец произнёс: — Разве он не собирается отправиться в плавание на следующей неделе?
— Да, а что? У тебя есть план? — ответил Александр.
— Кажется, я только что...
———
Вернувшись в замок, Генри с удивлением обнаружил, что отец пригласил его в кабинет вместе с мастером Элиасом.
Передав Лили на руки матери, он направился в комнату и вошёл.
— Отец. Мастер Элиас. — Генри слегка поклонился, демонстрируя отточенную вежливость.
Максимус одобрительно кивнул и жестом пригласил придворного мага высказаться. — Мастер Элиас.
Элиас кивнул своей морщинистой головой: — Верно. — Он неторопливо подошёл к Генри: — Генри, бывали ли у тебя моменты, когда ты чувствовал… скажем так, беспокойство в себе или в своём окружении?
Хотя вопрос и застал его врасплох, Генри не торопился с ответом, погружаясь в воспоминания и пытаясь что-нибудь припомнить.
— Не уверен, что это тот ответ, который ты ищешь, но, кажется, это произошло несколько лет назад, когда Алекс бросил мне в голову камешек. Не знаю, что было дальше, но я просто посмотрел на него, и он споткнулся и упал лицом вниз. Я просто списал, что его настигла карма.
Рассказывая эту историю, Генри слегка нервничал. Он не был уверен, что то, что он им рассказывает, — это именно то, что ищет мастер Элиас.
К его удивлению, мастер Элиас глубокомысленно кивнул: — Как я и ожидал.
Максимус и Генри с ожиданием посмотрели на него. Первый был полон любопытства, а второй — воодушевления.
В конце концов, кто бы не хотел иметь возможность пользоваться чудесами магии? Не говоря уже о его таланте, у него мог бы быть даже личный учитель — если бы он его принял.
Поглаживая свою длинную седую бороду, мастер Элиас уверенно произнёс: — У тебя есть талант к магии, мой мальчик. Нам просто нужно понять, хватит ли у тебя желания и решимости, чтобы этому научиться.
Мастер Элиас повернулся к Максимусу и сказал: — Если вы позволите мне отвести юного Генри в мою башню, я проверю его способности к магии и предрасположенность к ней.
Максимус уже собирался кивнуть в знак согласия, но потом вспомнил, что Генри должен высказать своё мнение. Поэтому он сначала обратился к Генри: — Что ты думаешь, сынок?
На лице Генри появилась улыбка, и он кивнул, словно курица, клюющая зерно.
Мастер Элиас улыбнулся и похлопал Генри по плечу: — Ты будешь моим седьмым учеником, мой мальчик. Пойдём со мной, мы воспользуемся кругом телепортации.
———
Наступил полдень, а вместе с ним — время Генри и мастера Элиаса в его личном кабинете.
— Ого, — Генри удивлённо вытаращил глаза. Во-первых, он не знал, что у мага есть собственный кабинет, а во-вторых, его можно было открыть только с помощью вещей старика — он видел, как тот постучал посохом по нескольким определённым местам на поверхности двери и закончил это небольшим заклинанием, которое показалось ему бессмысленным.
Когда они вошли, придворный маг бросил на него косой взгляд и гордо выпятил грудь.
Генри этого не заметил, его взгляд был прикован к тому, что находилось внутри комнаты. В отличие от кабинета его отца, кабинет мастера Элиаса был не только заставлен книгами, но и казался таким просторным, что в нём поместился бы целый футбольный стадион.
Очевидно, что в замке не может поместиться что-то настолько большое. Замок может быть большим, но не настолько, чтобы в нём была такая просторная комната. Поэтому Генри отнёс это к магии, возможно, к магии пространства.
Увидев выражение лица Генри, мастер Элиас сказал: — Если ты будешь достаточно долго обучаться магическому искусству, то вскоре достигнешь того же, чего достиг я, а может, и превзойдёшь меня. — По какой-то причине в его глазах мелькнули тоска и сожаление, которые тут же исчезли, прежде чем Генри успел что-то заметить.
Они прошли ещё несколько метров, давая Генри время рассмотреть таинственные предметы в комнате. Например, парящие в воздухе свечи, автоматически подметающие пол веники и даже толстые тома книг, переставляемые на полках.
Несмотря на мрачный вид кабинета, Генри чувствовал волшебную атмосферу. Что-то внутри него словно забилось быстрее от воздействия магии.
— Это твой Магический гимн реагирует на воздействие магии, — сказал мастер Элиас. В его голосе слышалась невероятная мудрость и опыт в этой области.
Генри, как всегда, из любопытства спросил его: — Что такое „Магический гимн“?
— Это твои скрытые магические способности. Представь, что твоя магия — это океан, а сама магия — вода. Если в середину океана уронить каплю воды, то по воде пойдёт рябь. Преврати каплю в ведро с водой, и это вызовет реакцию гораздо больше. Это твой магический гимн.
— Понятно, — пробормотал Генри.
Вскоре они добрались до места, которое Генри может описать только как магический круг с несколькими бессмысленными буквами, написанными на полу.
— Не нужно пытаться это понять. Чтобы понять, что это такое, нужны знания и опыт. — Мастер Элиас заметил, что Генри щурится, и вылил ему на голову ведро холодной воды.
Он продолжил, указывая посохом на середину круга: — Встань в центре.
Генри сделал, как ему было сказано, и вскоре мастер Элиас, держа в руках деревянный посох, начал напевать ту же тарабарщину, которую он слышал раньше.
Как только он закончил, линии и символы магического круга начали светиться. Мастер Элиас стоял рядом с ним, пока их уносило прочь под действием этой впечатляющей мистической силы.
———
— Это было… немного удушающе. Это действительно телепортация? Я думал, что она должна происходить мгновенно или что-то в этом роде? Мне показалось, что я на 5 секунд оказался под водой. — Как только они оказались по другую сторону, Генри вздохнул с облегчением.
Хотя он может задерживать дыхание на целых полторы минуты, это возможно только в том случае, если он готов и знает, что его ждёт.
— Ты привыкнешь. Чем больше расстояние, тем дольше ты будешь терпеть этот этап, — пожал плечами мастер Элиас и ответил.
— Так на сколько же мы переместились? Только не говори, что мы пересекли половину континента? Хех. — сказал он в шутку. Однако, увидев удивление на лице мастера Элиаса, он тут же перестал смеяться.
— Ты шутишь.
Мастер Элиас покачал головой: — Ты действительно талантлив, как и говорил твой отец.
— Ты хочешь сказать, что мы на другом конце континента? Это как… полгода пути верхом на лошади или на корабле! — Генри широко раскрыл глаза. Он был одновременно поражён и напуган возможностями магии.
Неудивительно, что его отец, несмотря на то, что он король целого королевства, с огромным уважением относится к придворному магу. С ними действительно лучше не связываться.
И что кто-то конкретный станет его учителем магии. Всё потому, что у него есть талант к магии.
— Посмотри в окно, мой мальчик. Полюбуйся красотой внешнего мира своими глазами.
По его подсказке Генри наконец-то огляделся. Это была небольшая комната с деревянным полом, который скрипел под его весом, с картинами на стенах и разбросанными по полу бумагами и книгами. Он подошёл к единственному окну, которое служило источником света в комнате, и от увиденного у него расширились глаза.
Огромное ровное поле, на котором нет ничего, кроме травы, и несколько гор вдалеке, вершины которых слегка окутаны туманными облаками.
Посмотрев вниз, он увидел, как далеко он находится от земли. Если бы ему пришлось оценивать расстояние, он бы сказал, что оно составляет около 50 метров.
Настоящая башня волшебников, подобная тем, что упоминаются в книгах. Сооружение, которое он когда-то считал мифом, но теперь он стоит внутри него.
— Держи. — Генри отвлёкся от своих мыслей, когда мастер Элиас протянул ему стеклянный шар размером почти с его голову.
Он нахмурил брови: — Что это такое, мастер? — С этого момента он будет обращаться к старику именно так.
— За свою историю она сменила множество названий, но мне нравится называть её Кристальной сферой. Если ты возьмёшь её в руки, она покажет, какие у тебя способности в магии.
— Могу я спросить, что такое способности?
Мастер Элиас не торопился с ответом, обдумывая свои слова: — Твои способности — это количественная оценка того, насколько ты силён и естественен в магии. Чем ярче сияет Хрустальная сфера, тем лучше.
Генри понимающе кивнул и переключил внимание на хрустальный шар. Через мгновение в его центре появилась искра белого света. Сначала она была маленькой, как звезда на ночном небе, но постепенно увеличивалась в размерах и становилась ярче.
Фу-у-х!
Прошло совсем немного времени, и эта маленькая искра превратилась в лампочку, а затем в нечто похожее на солнце.
Затем он замер. Больше никаких реакций или чего-то подобного, например, хрустальный шар не треснул из-за его невероятного таланта или чего-то ещё. Не то чтобы он этого ожидал.
Ну может, совсем чуть-чуть. Его нельзя винить, ведь иногда Генри задаётся вопросом, не является ли он каким-нибудь главным героем фэнтезийной истории. В конце концов, он родился со всем тем, о чём можно только мечтать. Его выдающийся талант — последний гвоздь в крышку гроба.
— Потрясающе. — Слова мастера Элиаса вывели его из задумчивости.
Генри посмотрел на него и спросил: — Ну как?
Мастер Элиас молчал, закрыв глаза, словно пытался подобрать нужные слова: —...
«Неужели я настолько талантлив?» Генри с трудом сглотнул. Одна только мысль о том, что скажет мастер Элиас, заставляла его сердце биться чаще.
— Выше среднего. — Но как только эти слова прозвучали, его словно окатили ушатом холодной воды.
— Что? Но свет был очень ярким и большим!
— Я имею в виду, что в мои времена это было бы неплохо, но сейчас уже нет. — В глазах мастера Элиаса мелькнул загадочный огонёк, но прежде чем Генри успел его заметить, мастер Элиас отвернулся и продолжил.
— Следуй за мной. Я отправлю твоему отцу сообщение о том, что ты останешься у меня на несколько дней, чтобы освоить основы магии. Мы также проверим твою предрасположенность к магии.
Хотя Генри и был разочарован тем, что его магический талант, по мнению учителя, не так уж хорош, он не позволил этому повлиять на себя.
Если его магический талант средний по сравнению с большинством, то он компенсирует это своей целеустремлённостью и упорным трудом. Не говоря уже о том, что он быстро схватывает суть и учится.
Пока они спускались по лестнице, Генри мысленно перенесся в королевство Эренделл и вспомнил о ледяной силе первой принцессы.
— Мастер Элиас. Если вы не возражаете, я спрошу...
— Давай. Любопытство — хорошее качество для волшебника.
Немного поколебавшись, он спросил: — ...Вы слышали о королевстве Эренделл?
Его слова мгновенно остановили старика, и он обернулся, чтобы посмотреть Генри прямо в глаза. — Да. Почему ты спрашиваешь?
Не зная, может ли волшебник отличить правду от лжи, Генри решил сказать только половину правды: — Мне просто любопытно. Я не знаю, в курсе ли вы, но на следующей неделе я отправляюсь в путешествие, чтобы исследовать мир, прежде чем стану королём. Я решил, что моей первой остановкой будет Эренделл.
Мастер Элиас погладил свою бороду, прищурившись, но не от подозрения, а от задумчивости.
Немного помолчав, он наконец произнёс: — Что бы я ни сказал тебе, ты не должен выносить это из башни, понял?
— Да! — Генри выпрямился, и в нём мгновенно проснулись инстинкты, заложенные во время обучения рыцарскому искусству.
— Хорошо. Несколько лет назад один мой старый друг обратился ко мне за помощью и советом по поводу одной принцессы с... мистическими проблемами.
— Его зовут Пабби, и он тролль, древний, как сама земля.
http://erolate.org/book/183/26695
Готово:
