Готовый перевод Reborn as a Red Dragon: Path to Dominion / Перерождение в красного дракона: Путь к господству: Глава 9. Логово черного дракона

Слова Энтони заставили остальных замолчать, после чего отряд разделился и принялся за туши гигантских ящеров.

Сам Энтони, разумеется, работать не собирался. Его авторитет был настолько велик, что никто не смел ему приказывать, но просто стоять и наблюдать было бы дурным тоном – это могло вызвать лишнее недовольство. Поэтому он решил прогуляться вперед.

— Ветер впереди переменился, пойду разведаю дорогу, — бросил он.

Мышление искателей приключений явно не поспевало за ходом мыслей архимага – или же большинство из них попросту не были столь изворотливы, как Энтони.

Тайгел принял его слова за чистую монету, а те, кто был эгоистичнее, предпочли промолчать из уважения к силе мага и занялись делом.

Архимаг ушел, и их осталось шестеро – как раз по одному ящеру на каждого.

Лоло с тошнотой смотрела на туши, не решаясь прикоснуться к ним. Та молодая женщина тоже приняла скорбный вид, будто столкнулась с непосильным горем.

Зард, заметив это, поспешил вставить веское слово:

— Как могут две такие красавицы заниматься столь кровавой и грязной работой? Садитесь в сторонке и отдыхайте. Если будет желание – спойте нам что-нибудь, чтобы мы взбодрились.

Ножик недовольно скривился. Вся самая грязная и тяжелая работа ложилась на него, он уже весь взмок от пота, а этот жирдяй бесстыдно пытался выслужиться перед дамами.

Однако возмущаться вслух он не стал – не хотел выглядеть грубияном. Оставалось только винить себя за косноязычие и неумение сыпать любезностями.

Юная Ведьма долго не раздумывала: считая себя главной героиней недавней схватки, она с чистой совестью уселась отдыхать.

Лицо женщины залил румянец – то ли от смущения, то ли от усталости. Она жеманно проговорила:

— Ой, ну как-то неловко получается, я ведь почти ничем не помогла…

В итоге работа, рассчитанная на шестерых, легла на плечи четверых мужчин. Нагрузка выросла в полтора раза, но никто не жаловался.

Юная Ведьма была еще совсем девчонкой, к тому же могущественным заклинателем – не подобало ей возиться в потрохах.

А спутница воинов за короткое время стала всеобщей любимицей. Слушая ее мелодичный, ласкающий слух голос и поглядывая на ее пышные формы, едва не рвущие ткань платья, мужчины находили, что обмен вполне справедлив.

Поработать лишнего – не такая уж большая цена.

Но не успели они толком начать, как Энтони внезапно вернулся.

— Впереди развилка, три пути, — объявил он. — Время поджимает. У вас есть полчаса, чтобы закончить со шкурами. Постарайтесь не дырявить их, иначе они ничего не будут стоить. А я пока проверю, какое из направлений безопаснее.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и снова зашагал прочь.

Спутники переглянулись. Единственным умельцем среди них был Ножик, остальные даже не знали, с какой стороны подступиться к туше. К тому же у них не было специальных ножей для свежевания – приходилось пользоваться кинжалом Ножика, что сильно замедляло процесс.

— Ладно, навалимся все вместе, хоть чем-то поможем, — Йоде снова пришлось взять на себя роль строгого лидера.

Женщина состроила забавную гримасу, но спорить не стала и покорно подошла к ящеру. Лоло же, услышав это, надулась, и на ее лице отразилось явное недовольство.

Заклинатели – существа благородные, как ими можно так помыкать? К тому же именно благодаря ей тот бой закончился столь блестящей победой.

После серьезной схватки в отряде не было ни одного раненого, и после этого ее заставляют копаться в грязи? Где справедливость?

Но больше всего ее злило поведение архимага: уходит и приходит когда вздумается.

Он – их главная сила, и такие отлучки заставляли ее чувствовать себя беззащитной.

Ножик, жалея девушку, которая казалась младше него, решил вступиться, но вышло у него неуклюже:

— В этом деле нужен навык. Если вы, заклинатели, никогда этим не занимались, то только все испортите. Лучше и правда посидите в стороне.

От этих слов Лоло едва не взорвалась от негодования.

— Это кто тут всё испортит?! Я, по-вашему, дома туши монстров не вскрывала? Сама справлюсь!

Схватив кинжал, Лоло подошла к нетронутому ящеру и принялась полосовать чешую, что-то сердито бормоча себе под нос так тихо, что окружающие не могли разобрать ни слова.

Йода, глядя на этот балаган, лишь тяжело вздохнул. Быть лидером в таком отряде оказалось сущей мукой.

Энтони покинул группу вовсе не ради того, чтобы отлынивать от работы.

Он действительно наткнулся на тройную развилку и из левого туннеля почувствовал отчетливый запах дракона.

Драконье наследие в его разуме безошибочно подсказало: это черный дракон.

Запах опасности.

Однако внезапная встреча с сородичем вызвала у Энтони странное возбуждение.

Хотя отношения между цветными драконами оставляли желать лучшего, если собеседник окажется склонен к диалогу, у него можно было бы выведать ценные сведения о Мензоберранзане.

А если хозяина не окажется дома, Энтони не прочь был бы сам заделаться плутом и обчистить его сокровищницу.

Разумеется, если противник окажется на голову сильнее него, на рожон он не полезет.

Для начала нужно было оценить мощь этого черного дракона.

Есть простой способ определить силу дракона со стороны: посмотреть, какие расы служат ему в качестве челяди или рабов.

К примеру, мать Энтони была единовластной хозяйкой Баровии. В радиусе ста пятидесяти миль от ее логова всё находилось под ее абсолютным контролем. Такой мусор, как гоблины или кобольды, в большинстве своем даже не удостаивался чести служить ей – только самые сильные и хитрые племена отбирались для работы на рудниках.

Кажется дикостью – добровольно идти в рабство?

Ничуть. В этом магическом мире, живущем по законам джунглей, без сильного покровителя мелкие фракции обречены на вечный страх.

Могучие монстры, суровая среда и бесчисленные искатели приключений, готовые вырезать целые поселения ради пары монет, превращали жизнь слабых рас в сущий кошмар.

Драконы крайне алчны, но если исправно платить им дань, можно получить относительный покой на своей территории.

Могучие драконьи служители пресекают междоусобицы и защищают слабых. И вовсе не из доброты душевной – став рабами, эти существа превращаются в собственность дракона. А дракон заинтересован в том, чтобы его имущество множилось, ведь так его сокровища будут расти быстрее. Это был своего рода симбиоз.

У матери Энтони, например, было два отряда, состоящих из высокоуровневых драконорожденных. Младшие имели 12-й уровень, старшие – 16-й. Такая сила позволяла легко давать отпор любым незваным гостям, включая других драконов.

Если этот черный дракон обладал сопоставимой мощью, Энтони стоило держаться подальше от его логова и увести отряд другим путем.

Но если этот черныш еще не вошел в полную силу – пусть он даже старше Энтони на пару десятков лет и уже перешел в юношескую стадию, – Энтони с удовольствием напомнит ему, почему красные драконы всегда возглавляли иерархию цветных.

Хе-хе, грабить дракона куда выгоднее, чем простых смертных!

Энтони прибавил шагу. Его чудовищная Сила в 29 единиц позволяла ему нестись вперед огромными прыжками, оставляя на камне глубокие следы.

Такой способ передвижения требовал исключительного Телосложения. Если кости и связки недостаточно крепки, можно запросто переломать себе ноги от собственной же мощи.

К счастью, тело Энтони было достаточно закаленным. Он еще не перешагнул порог сверхчеловеческих возможностей, но был к нему максимально близок, так что риск получить травму на ровном месте отсутствовал.

Воздух под землей был далеко не таким свежим, как на поверхности. Вибрация от тяжелых шагов Энтони заставляла бесчисленных мелких зверьков в ужасе разбегаться по норам. Их примитивные умы не могли постичь, как существо столь скромных размеров может обладать такой исполинской силой.

Становилось все жарче. И дело было не в том, что Энтони разогрелся от бега, – росла температура самой пещеры.

Но Энтони лишь наслаждался этим. Для красного дракона, способного принимать ванны в лаве, это тепло было родным и уютным.

Он понял, что цель близка.

Горячий ветер ударил в лицо, и низкий свод туннеля наконец расступился, открывая взору величественный каньон.

Здесь росли светящиеся растения и гигантские грибы, плескалось небольшое подземное озеро. Сверху, точно мечи правосудия, свисали колоссальные сталактиты. Внизу неспешно прогуливались существа, напоминающие людоящеров, а дозорные с копьями и огромными клинками несли вахту.

Энтони тихо вздохнул и остановился.

Это было превосходное логово. Природа сотворила чудо: сотни метров свободного пространства позволяли дракону летать в мирное время и давали простор для маневра в бою.

Хотя сквозь каменный свод не пробивалось ни единого луча света, Энтони уловил едва заметный запах свежего воздуха с поверхности.

«У хитрого дракона всегда три выхода». Скорее всего, здесь был спрятан аварийный ход наружу. В случае угрозы дракон мог воспользоваться тайным путем и быстро скрыться в небе.

Слугами же здесь были саламандры – дальние родственники людоящеров.

Они считались подвидом полулюдей, обладали зачатками интеллекта и классовыми уровнями. Из-за своей любви к жаре и непереносимости света они редко выбирались к людям.

Тем не менее, они были грозными противниками. Долгая жизнь и недюжинная сила позволяли им охотиться на многих обитателей подземелий, делая их влиятельной силой в Подземье.

Оценив увиденное, Энтони пришел к выводу: элитные воины здесь примерно 8-го уровня, капитаны – около 10-го. Значит, их вождь – максимум 12-го. Сами по себе они не представляли для него большой проблемы.

Но ужасала их численность. Саламандры были повсюду, их поселение в этом зале насчитывало не меньше тысячи душ.

Дракон, сумевший подчинить столь многочисленное племя и так обустроить свое гнездо, должен был прожить здесь не одну сотню лет, превратив пещеру в неприступную крепость.

Даже у его матери не было столь детально проработанного плана, ведь Мать Драконов собиралась строить постоянное жилище лишь после следующей спячки, когда достигнет исполинских размеров.

Следовательно, местный черный дракон как минимум вошел в стадию преклонного возраста и представлял собой колоссальное, ужасающее существо.

Возможно, он был даже сильнее – противник, с которым Энтони сейчас никак не мог тягаться.

С легкой завистью окинув взглядом логово, Энтони нехотя повернул назад.

Черные драконы коварны и лживы. Идти к такому на грабеж без должного перевеса в силе – верное самоубийство.

«Не зря он сумел обосноваться так близко к Мензоберранзану».

— Повезло тебе сегодня, приятель, у меня хорошее настроение. Живи пока, поднакопи еще сокровищ, а я загляну к тебе позже, — с досадой подумал Энтони.

Раздраженный, он пустился в обратный путь. Но когда он увидел своих спутников – перемазанных кровью, с несчастными лицами выскребающих остатки плоти и выделывающих кожи, его настроение заметно улучшилось.

— Молодцы, неплохо справляетесь, — подбодрил он их. — Я разведал путь. Пройдем еще пару часов и устроим привал. Завтра нам предстоит долгая дорога.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://erolate.org/book/186/26875