Готовый перевод Reborn as a Red Dragon: Path to Dominion / Перерождение в красного дракона: Путь к господству: Глава 16. Трофеи

Свет и шум манили крюкастых ужасов к отряду искателей приключений, но эти подземные твари и представить не могли, что заманчивая добыча окажется смертельной ловушкой.

Действовали ли они в одиночку или стаей – их засады были бесполезны против обоняния и темного зрения Энтони. Свистящие огненные метеоры быстро выбивали монстров одного за другим, не давая им шанса спрятаться.

Переговоры крюкастых ужасов напоминали стрекот насекомых – странные хриплые звуки. Хотя они не могли передать многого, простейшие сигналы вроде «еда», «атака» или «отступление» им вполне давались.

Поняв, что засада провалилась, монстры решили пойти на лобовой штурм, но это лишь ускорило их гибель. Не успевали сородичи в тылу получить предсмертный сигнал, как отряд уже переходил в наступление.

Энтони жадно собирал каждое очко опыта. Продвигаясь вперед, он уничтожил уже больше тридцати крюкастых ужасов, пока этот стремительный марш не замедлился у развилки.

Одна дорога была широкой и открытой, другая вела в глубокую черную пещеру. Неподалеку от входа в грот затаились двое крюкастых ужасов, словно охраняя свое логово.

— Похоже, здесь их гнездо. Как раз зайдем и немного передохнем, — произнес Энтони, не добавив главного: он хотел проверить, нет ли у этих тварей чего-нибудь ценного.

Четыре «лампочки» двинулись первыми. Раздалось резкое клацанье – монстры передавали предупреждающий сигнал вглубь пещеры, но тем самым лишь выдали свое местоположение, и группа тут же набросилась на них.

Спутники больше не боялись этих тварей. Какими бы страшными те ни были, мастер пугал их куда сильнее. Преодоление страха и активное участие в боях позволили им набить руку, а Энтони – сэкономить силы и заграбастать опыт.

Обычно племя крюкастых ужасов насчитывает около двадцати особей. Очевидно, в этой области их было несколько, но время поджимало, и Энтони не собирался рыскать по всем закоулкам в поисках других гнезд. Очистить это, передохнуть – и в путь.

В самой пещере монстров осталось немного: большую часть племени они уже перебили по дороге. Когда отряд добрался до самого защищенного места в глубине грота, путь им преградил огромный самец. Он яростно размахивал клешнями и издавал угрожающий щелкающий звук.

Это было предупреждение, но для существа, больше полагающегося на инстинкты, чем на интеллект, подобная бравада лишь выдавала его страх.

Если бы не инстинкт защиты дома, он бы давно сбежал.

«Босс какой-то невзрачный», – подумал Энтони. У него не было ни малейшего желания общаться с тварью, которая и слова вымолвить не может. Поленившись даже произнести заклинание, он, лениво зевнув, прикончил монстра одним точным ударом.

Двести очков опыта стали его последним наследством.

— Оставайтесь здесь и не расходитесь. Я загляну внутрь, посмотрю, нет ли там чего ценного.

Энтони бросил взгляд вглубь и заметил магическое сияние.

Остальные хоть и удивились, но возражать не стали. По правде говоря, это был самый легкий и приятный отрезок их пути.

Большинство монстров мастер брал на себя, в самом гнезде других угроз не было, да еще и магический свет кругом – просто курорт.

Только Юную Ведьму смущало, что у мастера как-то слишком много ячеек заклинаний. Неужели он заполнил их все одними только Мельфовыми маленькими метеорами?

Если так, то мастер наверняка в совершенстве владеет тремя чертами метамагии: Усиление, Максимизация и Продление. Надо будет выкроить время и расспросить его.

Раз мастер приказал, отряд расположился на привал. Найдя у стены относительно чистое и безопасное место, они развели костер, чтобы восстановить силы.

Тем временем Энтони добрался до самого центра логова.

В огромном гроте было почти пусто, если не считать массивную самку крюкастого ужаса. Она неподвижно лежала на кладке серых яиц. Увидев Энтони, она зашипела, но не посмела проявить враждебность.

Сильнейший воин племени, ее пассия, уже пал снаружи. Сопротивление было бессмысленным.

— О, а у тебя зачатков разума побольше, — Энтони, глядя на эту сцену, почему-то вспомнил, как его мать охраняла еще не вылупившуюся Сервию.

«Ладно, за яйца опыта не дают. Убивать их выгоднее, когда вылупятся и подрастут».

Игнорируя уродливую тварь, Энтони повернулся к мерцающим трофеям.

Это была куча останков дроу: кто-то уже превратился в голые кости, на других еще виднелись обрывки плоти.

Обглодали их на совесть.

Рядом с костями и находился источник магического свечения.

В основном здесь валялся хлам: изящные кожаные доспехи, черные и не дающие отблесков, были разодраны в клочья острыми жвалами; арбалетные болты сломаны и покрыты плесенью. Местные монстры явно не ценили тонкую работу.

Но кое-каким вещам посчастливилось уцелеть. Например, зачарованный пояс, два герба Дома, поясная сумка с несколькими стеклянными сосудами и пара приметных сапог.

Судя по количеству тел, вещей должно было быть больше – видимо, часть потерялась, когда монстры тащили добычу.

Энтони бегло осмотрел находки, без труда опознав их свойства.

Пояс Телосложения +2, сделанный из шкуры тролля. Жаль, что предел этого предмета – 18 единиц, так что для него он имел лишь коллекционную ценность.

Потолок магических артефактов часто зависит от природы материала. Большинство из них не позволяют владельцу достичь сверхчеловеческих характеристик. 18 единиц – это уже признак высокого мастерства изготовителя; вещицы, созданные магами-недоучками для практики, зачастую дают лишь 16 или даже 14 единиц.

Но не всем нужны заоблачные показатели. Даже самый простой пояс на +2 к характеристике пользовался на рынке огромным спросом, ведь у большинства искателей приключений были свои изъяны, которые нужно было как-то компенсировать.

Две единицы кажутся пустяком, но порой именно они решают исход боя.

У самого Энтони Сила достигала 29 единиц, так что большинство рыночных артефактов на усиление были для него бесполезны. Было бы смешно, если бы материал, взятый от существа слабее него, мог повысить его мощь.

Такие вещи проще продать.

Конечно, это не значило, что Энтони вообще не мог усилиться с помощью вещей. Например, его не самые высокие Ловкость и Мудрость вполне можно было поднять. Да и Силу, если постараться, тоже.

Если бы какая-нибудь легендарная группа сразила штормового великана, который по праву считается земным полубогом, из его сущности можно было бы создать легендарные перчатки силы +8 с пределом в 40 единиц.

А если найти легендарного мастера зачарования, то, возможно, удалось бы создать неустрашимый пояс, дающий +8 и к Силе, и к Телосложению.

Впрочем, куда вероятнее было то, что ни одна легендарная группа не рискнет связываться с таким могучим и редким созданием. Магические способности взрослого штормового великана не уступают высокоуровневым заклинателям, а его природная мощь эквивалентна божественной силе в 45 единиц. Для него разорвать голыми руками дракона – всё равно что выпотрошить жареную курицу.

Если оставить в покое охоту на земных полубогов, то даже пять легенд, собравшихся в одну группу, – зрелище крайне редкое.

Став легендой, ты перестаешь быть простым смертным. Мир в твоих глазах меняется бесповоротно.

Одни легенды создают свои организации, другие плетут интриги, а те, кто всё еще любит приключения, чаще всего путешествуют по планам в одиночку. Только катастрофа мирового масштаба может заставить нескольких легендарных личностей объединиться.

Закончив с поясом, Энтони перешел к двум жетонам эльфов-дроу. На обоих было выгравировано название: дом Мави. Видимо, двое бедолаг путешествовали вместе и оба закончили свои дни в когтях этих тварей.

Но и это были магические предметы. Дроу – раса, сведущая в магии и божественной магии; они были достаточно богаты, чтобы накладывать на герб Дома полезные заклинания.

От первого до третьего круга – как повезет.

Нужно лишь взломать код, оставленный семьей, чтобы активировать хранящееся внутри заклинание.

Для Энтони это было детской забавой. Познания дракона позволяли ему легко постигать потоки маны. Буквально за пару мгновений он подчинил себе заклинания в обоих жетонах.

«Герб дома Мави, слабый магический предмет, заклинание Левитация, раз в день».

Второй почти не отличался, только внутри был Щит.

Вещицы имели некоторую ценность, но важнее было другое: их наличие означало, что город дроу уже не так далеко.

И наконец, самая ценная находка.

Бесследные сапоги (редкий предмет).

Эти магические сапоги были сплетены преимущественно из паутины. Они с легкостью скрывали следы владельца; любому охотнику, пожелавшему выследить хозяина таких сапог, понадобилась бы предельная внимательность.

Эффект: ваши следы становятся едва заметными или исчезают вовсе. Любому, кто попытается выследить вас, придется приложить вдвое больше усилий (сложность Проницательности для преследователя увеличивается на 5 единиц).

Кроме того, враги не могут выследить вас по запаху.

Слабость: уязвимость к огню.

Энтони потянул за край – материал был на редкость эластичным. Он применил Удаление пыли, отряхнул сапоги, скинул свою обувь и начал примерку.

Дети из бедных семей рано учатся самостоятельности, так что на такие пустяки, как плохие приметы, ему было плевать.

Поначалу они показались тесноватыми, но сапоги из паутины быстро приняли форму его ноги и сели идеально.

Сделав пару шагов, он убедился: отпечатков почти нет. Подпрыгнул – и хмыкнул: то ли из-за его веса, то ли еще почему, но на земле остался едва различимый след.

«Похоже, описание этого магического предмета приврало», – с пренебрежением подумал Энтони.

Но всё равно это было куда лучше его старой обуви, так что снимать их он не стал.

Только вот раздавливать чужие черепа в них будет не так удобно.

В поясной сумке обнаружились три маленьких стеклянных флакона. Два – с зельем Лечения легких ран, а третий, с зеленоватой жидкостью, походил на яд.

Застегнув пояс и закрепив сумку, Энтони спрятал всё под широким халатом. Снаружи не было заметно ни малейшего следа новых приобретений.

Закончив дела, Энтони вышел из пещеры к остальным. Дрожавшая в углу самка крюкастого ужаса наконец смогла вздохнуть с облегчением.

Когда Энтони вышел из грота, действие «Света» уже закончилось, но благодаря темному зрению он легко видел путь отряда. Вскоре он набрел на костер, у которого остальные вовсю уплетали еду.

Зард оказался самым глазастым. Несмотря на свою тучность, он вскочил и поспешил поднести подогретую еду сильнейшему члену группы, при этом рассыпаясь в любезностях:

— Мастер, вы наконец-то вернулись! Мы приберегли для вас самое чистое место, присаживайтесь, отдохните.

В отличие от подхалима Зарда, Юную Ведьму интересовало другое:

— Там были монстры? Нужно зачистить территорию? Нашлись какие-нибудь трофеи?

Энтони выложил два жетона эльфов-дроу поближе к костру, чтобы все могли их разглядеть:

— Там осталась самка, охраняющая кладку, я не стал её трогать. Сокровищ почти нет, большинство вещей превратились в хлам. Кроме этих двух жетонов, которые можно считать магическими предметами, нашлись только два зелья лечения и яд.

— Ими можно пользоваться?

— Пользоваться-то можно, но при активации их дом может это почуять. А нам всё равно идти в Мензоберранзан, так что рано или поздно вещи придется вернуть владельцам.

Спутники приуныли. Впрочем, монстры эти были глупы и безруки – сущие калеки от природы, так что скудность добычи была вполне объяснима.

Никто не стал расспрашивать дальше, и Энтони это вполне устроило.

Пусть этот пояс ему и не нужен, отдавать его соратникам он не собирался. Куда правильнее будет продать его, когда они доберутся до города.

А то, что им не хватает снаряжения – так это их личные проблемы, раз они такие бедные. Ему-то что до этого?

Они не настолько близки, и уж точно не так милы его сердцу, как золото, которое одно лишь способно принести красному дракону истинное счастье.

Если после этого задания они останутся живы, он, возможно, в хорошем расположении духа продаст им какую-нибудь мелочевку.

Отдать даром? Мечтать не вредно. Никто не смеет наживаться за счет красного дракона – ни эти временные попутчики, ни даже его будущая пара!

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://erolate.org/book/186/26882