Эльфы – раса гордая по своей природе.
Следы этого народа встречаются на многих планах, и почти везде они живут припеваючи.
А эльфы континента Фаэрун и вовсе происходят от настолько богатых предков, что когда-то действительно объединили весь этот мир – деяние, которое человечество не смогло повторить до сих пор.
Но этот могущественный народ несколько тысяч лет назад раскололся, затяжные междоусобицы истощили его, и люди, воспользовавшись своей плодовитостью, поднялись на волне смуты. Ослабленные внутренними распрями и внешними угрозами, эльфы в конце концов уступили место правителей.
После этого эльфы разных народов разошлись своими путями, но даже разделившись и разойдясь по разным землям, они оставались одной из сильнейших сил континента Фаэрун.
Вот только приставку «сильнейшая» к ним уже не добавить.
Преимущество долгожителей давало эльфам превосходство над людьми как в боевых искусствах, так и в изучении магии, а слава богатых предков приучила их в повседневной жизни держаться с достоинством.
Дроу – тоже эльфы, а стоявшая перед Энтони жрица дроу, казалось, готова была задрать хвост до самого неба.
Впрочем, в Подземье это было не исключением: все женщины-дроу были чрезвычайно горды, и их превосходство можно было назвать дарованным свыше.
В этом мире действительно существовали боги, и их могущественная божественная сила могла без труда уничтожить 99,99% смертных. Паучья Королева, которой поклонялись дроу, благоволила женщинам – отсюда и вышло, что жрицами дроу, способными передавать и толковать божественную волю и благодаря её милости обладающими мощной силой заклинателей, были исключительно женщины.
Это дало женщинам-дроу всю полноту власти и, как следствие, приумножило их фанатичность.
Крайний, радикальный женский шовинизм.
Из уважения к силе вторая дочь дома Мави держалась с Энтони уже довольно учтиво: она даже не использовала презрительных кличек, а это означало, что она ценит этого мага.
А её требование, с её точки зрения, не было ни капли чрезмерным.
Сходить куда-то, принести кости – и он завоюет дружбу дома Мави. Это можно было назвать невероятно выгодной сделкой.
Но загвоздка была в том, что у Энтони не было ни малейшего желания возиться с этими дурацкими делами.
Он пришёл сюда выполнять задание, а не прислуживать этим женщинам-дроу.
Не говоря уже о том, что времени не хватало – даже если бы хватало, у него не было настроения подбирать погрызенные кости крюкастых ужасов.
Слушая, как эта жрица дроу отдаёт приказы без единой капли учтивости, глядя на её соблазнительную фигуру, удаляющуюся прочь, Энтони под сенью плаща беззвучно и стремительно произнёс несколько слов.
Он решил уладить проблему своим старым ремеслом.
Когда из Энтони стремительно вырвался бесцветный, беззвучный луч, вторая дочь дома Мави ощутила, как потемнело в глазах, – а затем она вернулась в спальню своего дома.
Это было самое знакомое ей место, место, дававшее ей наибольшее чувство безопасности.
Только здесь она могла спокойно спать; если бы кто-то посмел ворваться в её покои, мощные магические ловушки, опасные даже для неё самой, показали бы незваным гостям, где их место.
Но на этот раз она вернулась в комнату не одна – её внесли. Она покоилась в руках сильного мужчины, и это чувство напомнило ей отца в детстве.
Однако это чувство было слишком далёким: с тех пор как дроу начинали осознавать себя, детство большинства из них проходило в тренировках и беспощадных наказаниях.
Ей нравилась эта забота, но гордость заставляла её желать встать и идти самой. Десятилетия воспитания в ненависти не позволяли её сердцу зависеть от какого-либо мужчины.
Но тело вело себя странно: всё оно обмякло, не было ни капли сил. Дыхание постепенно тяжелело; остатками сил она приподняла капюшон на голове склонившегося мужчины – это был тот самый могущественный маг, встреченный недавно.
Она коснулась его закалённых, как железо, мышц и почувствовала, как неудержимое желание взывает к ней, требуя сделать самый правильный выбор. Когда её мягкое тело тяжело рухнуло на кровать, она легко развязала своё просторное жреческое одеяние, и её изящное тело в полной мере явилось под светом свечей.
Глядя на приближающегося мага, она хотела злобно прикрикнуть на него, но почему-то из её уст вырвались совсем другие слова:
— Господин Энтони, я… я больше не могу…
На этот зов чудовищно огромный маг подошёл к её ложу и, грубо рванув, разодрал её дорогое одеяние из паучьего шелка.
— Господин Энтони… скорее терзай меня… скорее…
Эриэль смотрела на старшую сестру, которая только что будто бы неудачно упала на землю, а теперь лежала с закрытыми глазами, стиснув ноги и непрерывно извиваясь, – и она совершенно остолбенела.
Хотя она была ещё юна, но, будучи женщиной, разве могла она не понимать, что происходит?
— Сестрица Мави? Сестрица! — Эриэль поспешила вперёд и подхватила вторую сестру. Из её уст то и дело вырывался трудноразличимый, но невыразимо постыдный шёпот.
Юная Ведьма, наблюдавшая за всем происходящим из-за спины Энтони, при виде этой картины тихонько попятилась на несколько шагов от мага.
Хотя она и не была уверена, что это дело рук мужчины, он был главным подозреваемым – и единственным.
Здесь, считая её, было всего четверо заклинателей. Она этого не делала, те две жрицы вряд ли стали бы вредить своим, – так кто же, как не мастер?
Но как он это провернул? Юная Ведьма погрузилась в недоумение.
Этот мастер становился всё загадочнее и загадочнее…
Впереди произошло нечто странное, и командир стражи дроу у ворот быстро заметил эту аномалию. Но он, не торопясь, сделал шаг вперёд, поднял голову и издалека спросил:
— Жрица Эриэль, что случилось? Нужна наша помощь?
— Мужчина, тебе достаточно исполнять свои обязанности, остальное тебя не касается! — окрик Эриэль остановил командира стражи. Он пожал плечами и повернул обратно.
Он стоял довольно далеко и не разглядел деталей, но раз эти надменные жрицы не просят о помощи, у него не было ни малейшего желания лезть со своим участием к тем, кто воротит нос.
Услышав голос командира, остальные стражи-дроу тоже очнулись от оцепенения и устремили взгляды туда, где творилось веселье.
Увидев, что у жриц, похоже, небольшие проблемы, эти воины дроу не только не испытали ни капли сочувствия – наоборот, стали переглядываться, поднимая брови, и злорадствовать.
Не будь они на дежурстве, наверняка отправились бы в таверну как следует это отметить.
Эти заносчивые создания только и знают, что приказывать им то одно, то другое. И это ещё ничего. Вот если бы они все отправились в божественную обитель Паучьей Королевы – вот тогда было бы лучше всего.
Не повезло? Поделом!
Эриэль вздохнула с облегчением, лишь когда увидела, что мужчины остановились. Она сохранила сестре достоинство перед всеми, но тело в её объятиях становилось всё горячее, и сестра уже начала тянуться к трёхглавой змеиной плети.
О боги, лицо Эриэль запылало. Она поспешила выхватить оружие из рук сестры, чтобы не случилось какой-нибудь постыдной сцены.
Она потратила немало сил, прежде чем отвоевала плеть, и только тогда подозрительным взглядом посмотрела на отряд работорговцев, появившийся недавно.
Даже если её сестра и воспылала страстью, она не должна была вести себя настолько разнузданно. Неужели этот маг что-то сделал?
— Маг, мне нужно объяснение. Что с моей сестрой? — Эриэль злобно уставилась на мага.
Но когда она увидела, что он шагнул вперёд, почему-то в груди у неё всё задрожало.
— Не подходи, держись от меня подальше.
— Госпожа жрица, ваши слова приводят меня в некоторое замешательство, — на губах Энтони заиграла хитрая улыбка. — Право, не знаю, какое из них мне слушать.
В душе Эриэль царил полный хаос: тело сестры в её объятиях пылало так, что пугало, а её неугомонные руки уже шарили повсюду внутри жреческого одеяния Эриэль.
Щёчки Эриэль покраснели – она едва справлялась с этим диким натиском.
Она была всего лишь начинающей жрицей, недавно получившей повышение и ещё не избавившейся от звания послушницы, – по силе она уступала сестре не то что немного, а очень сильно.
Опустив взгляд на неотвязную сестру, чьи руки уже добрались до её запретных мест, Эриэль больше не выдержала – её рассудок был на грани краха.
Если здесь разойдутся какие-нибудь невыгодные для дома слухи об их с сестрой поведении, её безжалостная мать, чего доброго, ради чести дома запрёт их в подземелье на бесконечные молитвы днём и ночью, пока об этом не перестанет помнить ни один дроу.
А это как минимум десять лет.
Паника и страх захватили разум Эриэль. Она подняла голову, посмотрела на высокого мага, и слова в её устах наконец начали смягчаться.
— Маг, если ты поможешь мне избавить сестру от этого наваждения, я пропущу вас в Мензоберранзан. Подойди… скорее…
Энтони с улыбкой шагнул вперёд, и Эриэль, остолбенев, смотрела, как этот маг своими ловкими пальцами принялся за тонкие ласки в тех местах её сестры, о которых не принято говорить.
От этого зрелища у неё и щёки пылали, и сердце колотилось.
Затем раздался томный вздох, и её сестра с блаженной улыбкой на лице тихо засопела. Только тогда Эриэль перевела дух.
Наконец она смогла вытащить руку сестры из своего жреческого одеяния.
— Эта госпожа жрица, вероятно, свалилась от переутомления на работе. Может, отнесём её в безопасное место, чтобы она отдохнула?
Эриэль посмотрела на этого загадочного архимага. Она хотела было отказаться, но побоялась, что случившееся повторится.
Её сестра уже погрузилась в сон. Если и она сама вдруг потеряет контроль – это будет просто ужасно. Боюсь, им с сестрой больше не найти места в Мензоберранзане.
Подумаешь, один отряд работорговцев и несколько наземников – разве они могут перевернуть Мензоберранзан вверх дном? Эриэль убедила себя, подхватила сестру и тихо сказала:
— Иди за мной…
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://erolate.org/book/186/26889
Готово:
