Готовый перевод Reborn as a Red Dragon: Path to Dominion / Перерождение в красного дракона: Путь к господству: Глава 33. Заявка на участие

Белос некоторое время размышлял, но в итоге был вынужден согласиться.

«Нужно лишь пережить эти трудные времена, и всё наладится».

Дальнейшее было делом техники: составить расписку, поставить подписи и отпечатки пальцев. Как только Джарлаксл завизировал документ в качестве поручителя, Энтони бережно убрал бумагу в сумку. Он уже собирался уходить, когда Белос внезапно заговорил:

— Послушайте, мастер, вы ведь упоминали, что хотите выставить своих рабов на турнир? Случай как раз подходящий, почему бы не воспользоваться моментом и не развлечься?

Услышав это, Энтони вспомнил о своем первоначальном замысле.

Ему действительно нужно было подтянуть этих никчемных сокомандников.

Они были слишком слабы. С их нынешними силами о побочных заданиях с высокими наградами нечего было и мечтать.

Про скрытые миссии и вовсе стоило забыть, а ведь именно в них, скорее всего, крылась основная выгода арены испытаний.

Если они продолжат в том же духе, то даже если он в одиночку вытащит на себе это задание, толку будет мало. К следующему разу сложность наверняка возрастет, а они так и останутся обузой.

У Энтони не было никакого желания заниматься «прокачкой» нескольких взрослых мужиков.

Это не Материальный мир. Ему нужны помощники вроде гвардии драконорожденных его матери – те, кто может принести пользу даже в масштабной войне, а не низшие рабы, способные лишь периодически отстегивать ему немного медяков.

— Хм? Любопытно. И как проходят эти состязания?

Видя, что собеседник клюнул, Белос расплылся в любезной улыбке:

— Бои делятся на одиночные и командные – по пять человек. Правила предельно просты: групповой этап, а условие победы – одолеть или прикончить всех противников перед собой. Нужно просто остаться последним выжившим. Призовые весьма достойные: тридцать тысяч за личное первенство и семьдесят тысяч за командное.

При упоминании таких сумм глаза Энтони блеснули, но в душе шевельнулось сомнение.

Такие деньги вряд ли достаются легко. — А есть ли какие-то ограничения?

— Бои без правил. Участвовать могут все: воины, маги или даже монстры. Главное – победить.

— Настолько дико? — Энтони посмотрел на Джарлаксла. — Но разве в таком случае дом Бэнр не может просто выставить пару мастеров и легко забрать куш?

Джарлаксл усмехнулся:

— В этом турнире редко участвуют профессионалы выше пятнадцатого уровня. В конце концов, им ни к чему рисковать жизнью ради нескольких десятков тысяч золотых, а нашему дому и подавно не нужна такая сомнительная слава.

Он сделал небольшую паузу и добавил:

— Но я должен предупредить: заклинатели здесь уже выступали. Был даже один архимаг тринадцатого уровня.

— И что, он легко победил?

— Он участвовал в более дорогом командном зачете, взяв в охрану нескольких воинов десятого уровня. Но на арене сталь не знает пощады. Тот маг в итоге погиб… и смерть его была весьма неприглядной.

Маг тринадцатого уровня со слугами – и проиграл? Энтони не удержался от вопроса:

— Как же он умер?

Джарлаксл загадочно улыбнулся:

— Его команда была очень сильна, они буквально сметали всех на пути к финалу. Но в решающей битве его союзников кто-то перекупил. Стоило магу выйти на песок и наложить защитные чары, как в спину ему прилетела антимагическая стрела, выпущенная собственным напарником. Наконечник был смазан таким ядом, который невозможно нейтрализовать.

«Черт возьми, этот яд наверняка был местным изделием дроу», – подумал Энтони и посмотрел на Белоса:

— И такое дозволено?

— Я же сказал – без правил. Подлости случаются не только на песке, но и за его пределами: отравленная еда, вода, подстроенные болезни, чтобы заставить фаворита сняться с соревнований… Впрочем, такое случается нечасто. Зрители любят, когда кровь льется рекой прямо на арене, а слишком грязные приемы вне боя вызывают лишь презрение.

Энтони прикинул шансы и решил, что проблема невелика:

— Хорошо. Тогда запиши меня и этих двух моих рабов на одиночные бои. И всех нас четверых – на командный турнир.

— Вы тоже хотите участвовать? — В глазах Белоса отразилось притворное удивление, но в душе он ликовал. Крупная рыба наконец-то заглотила наживку.

Получив утвердительный ответ Энтони, Белос почувствовал, что за весь день это была первая по-настоящему хорошая новость.

«Хе-хе, стоит тебе сдохнуть на арене, и долг аннулируется, а моё снаряжение вернется к законному владельцу».

Джарлаксл наблюдал за этим со стороны с безмолвной усмешкой, не пытаясь отговаривать гостя. Он сказал всё, что считал нужным. Они не были друзьями, чтобы он лез из кожи вон, удерживая глупца от опрометчивого шага.

«Молодежь… вечно им не хватает рассудительности».

Решив доиграть роль до конца, Белос внезапно хлопнул себя по лбу и воскликнул:

— Ох, мастер Энтони, я совсем забыл! Время официальной регистрации уже истекло. К тому же для командного зачета вам не хватает людей.

Он сделал паузу и вкрадчиво предложил:

— Давайте поступим так: вы присоединитесь к моей команде в качестве запасных. Что скажете?

— Каких еще запасных? Веди меня к своей команде. Я мигом «объясню» твоим ребятам их место, и мы выиграем этот турнир под твоим флагом.

На лице Энтони заиграла недоброжелательная улыбка.

Белос осклабился в ответ.

Дело было улажено. Джарлаксл, потеряв интерес к происходящему, прихватил бочонок вина и откланялся.

Визит прошел не зря: как бы ни повернулись события, через десять дней он получит две тысячи золотых. Такие легкие деньги выпадали нечасто.

Пока Белос избавлялся от улик, сбрасывая тело своего ученика в чан с кислотой, Энтони оглядывал запасы материалов в его лаборатории. Внезапно он спросил:

— У тебя есть ингредиенты для Круга пленения душ?

Услышав это, Белос напрягся:

— Зачем вам это? Это же контрабанда.

«Неужели этот наземник притащился в Подземье собирать души? Какая мерзость».

Энтони, поняв по реакции, что материалы есть, усмехнулся:

— Раз есть, значит, договоримся. Если найдутся готовые высококачественные кристаллы душ, то и ингредиенты для круга не понадобятся.

«Даже если бы и были, я бы тебе их не отдал», – подумал Белос, а вслух произнес:

— Откуда у меня кристаллы душ? Ингредиенты для ритуала я предоставлю, но помни: ловля душ дроу в Мензоберранзане запрещена. Не вздумай нарушать закон.

Энтони мельком взглянул на растворяющиеся в кислоте кости ученика:

— Главное – выдай материалы. Запиши на мой счет.

Белос, едва сдерживая ярость, нехотя выдал мешочек с компонентами. Впрочем, его посетила злорадная мысль: если этот тип решит натворить дел, можно будет просто сдать его страже. За поимку такого преступника, глядишь, и награду дадут.

Когда Энтони принял мешочек, их взаимные пикировки временно прекратились. Вся компания погрузилась в повозку, запряженную гигантским ящером, и направилась к казармам гладиаторов.

В пути, чтобы скоротать время, Белос начал рассказывать о своей команде.

— Учтя прошлогоднюю неудачу, когда мы вылетели в одной восьмой финала, в этом году я нанял особого заклинателя. Это огр-маг шестого уровня. Пусть уровень невелик, зато он владеет коварными чарами, обладает недюжинной силой в ближнем бою и настолько крепок телом, что игнорирует большинство ядов. Очень ценный кадр.

Он с гордостью продолжил:

— Помимо этого козыря, у меня есть толстокожий минотавр, два обычных огра и несколько багбиров для тренировок.

— Багбиры тоже участвуют в боях? — спросил Энтони. Если на арену выпускают багбиров, значит, уровень конкуренции не так уж высок.

— Конечно. Умом они не блещут и силой не чета ограм, но если дать им тяжелые арбалеты с отравленными болтами, они вполне могут постоять за себя. К тому же бои здесь крайне жестокие. Если не иметь запаса бойцов, к концу турнира в команде может не остаться и пяти живых душ, и придется сражаться в меньшинстве. Но в этом году я уверен в успехе. Думаю, войти в десятку лучших нам вполне по силам.

Энтони посмотрел на Белоса. Говоря о своей команде, дроу буквально преображался, в его голосе звучала неподдельная гордость. Видимо, он действительно вкладывал в это дело душу, раз готов был терпеть убытки.

«Надо же, этот дроу оказался в какой-то степени идеалистом».

За разговорами они наконец добрались до места: казармы представляли собой довольно невзрачное и даже убогое строение, напоминающее землянку.

Стоило им выйти из повозки, как двое воинов-дроу у входа отвесили Белосу глубокий поклон. Тот ничего не сказал, лишь высокомерно кивнул в ответ. Воины тут же засуетились и поспешили открыть дверь, приглашая внутрь.

«А старик-то любит напускать на себя важность перед подчиненными», – отметил Энтони.

Внутри пещеры воздух был тяжелым и зловонным – то ли из-за плохой вентиляции, то ли из-за того, что гладиаторы пренебрегали гигиеной. Белос остался у входа. Вскоре к ним подошел дроу с кнутом в руках. Энтони заметил, что у него, как и у стражников, не было герба какого-либо дома.

Похоже, жизнь рядовых дроу была серой и обыденной, совсем не такой зловещей и грандиозной, как описывали легенды.

Дрессировщик склонился перед Белосом:

— Господин, какими судьбами? Пришли проверить бойцов?

Белос указал рукой на Энтони:

— Видишь этого господина? Его имя – мастер Энтони. Отныне он капитан команды «Горячая мамочка».

Услышав это, Энтони впервые за долгое время почувствовал нечто похожее на ужас. Он переспросил:

— …Повтори, как называется твоя команда?

Белос посмотрел на него с недоумением:

— «Горячая мамочка».

— …Что за идиотское название? Немедленно смени его! — Энтони представил, как он стоит в центре арены, а вокруг тысячи глоток скандируют «Горячая мамочка! Горячая мамочка!», и у него закружилась голова.

Это же позор на всю жизнь, который ничем не отмоешь.

Белос искренне не понимал причины недовольства. Немного подумав, он снисходительно пояснил:

— А, возможно, вам, жителям Поверхности, это в новинку. Но в нашем городе царит матриархат, поэтому почти все названия команд имеют женский оттенок. «Розовая кость», «Кельтские старушки», «Пышнозадая черная вдова» – это совершенно обычные имена, в них нет ничего странного.

«Твою же мать…» Энтони уже начал жалеть о своем решении, но, вспомнив о призовом фонде и о том, что победа почти у него в кармане, решил стерпеть. Золото не пахнет, а позор можно пережить. В крайнем случае наденет маску, а через пятнадцать дней его и след простынет.

Видя, что Энтони замолчал, Белос обратился к дрессировщику:

— Расскажи господину о каждом члене команды. Послезавтра на турнире именно он будет определять, кто выйдет на песок. А теперь веди мастера к рабам. Они должны беспрекословно подчиняться каждому слову мастера Энтони.

Дрессировщик, заметив серьезный тон хозяина и не особо понимая, что происходит, просто сделал приглашающий жест.

Энтони обернулся к своим спутникам и сказал на всеобщем языке:

— Стойте здесь и никуда не уходите. Я пойду познакомлюсь с вашими новыми сокомандниками.

В глубине пещеры вонь стала невыносимой. Смесь пота, грязных портянок и перегара заставила Энтони зажать нос. Откуда-то доносились пьяные выкрики.

«Турнир на носу, а они вовсю пьют. Сброд, как есть сброд».

Дрессировщик, заметив гримасу на лице важного гостя, поспешил оправдаться:

— Эти гладиаторы – полудикие существа, не до конца избавившиеся от повадок монстров. Чтобы ими было проще управлять, после тренировок мы даем им немного выпивки. Так они быстрее засыпают и не устраивают дебоши.

Энтони промолчал. Когда дрессировщик отпер тяжелый замок и распахнул дверь, взору открылась хаотичная картина. Группа гуманоидных монстров, облаченных лишь в короткие штаны, предавалась пьянству. Дешевое пойло из сомнительных корнеплодов лилось рекой, и бойцы, переругиваясь на ломаном подземном языке, чувствовали себя хозяевами жизни.

Внезапное появление посторонних заставило их обернуться. От компании отделился жирный синекожий огр. Ростом около двух с половиной метров и весом фунтов под семьсот, он тяжело подошел к двери и, похлопав себя по необъятному животу, пророкотал:

— Почтенный дрессировщик, тренировка ведь уже закончилась? Неужели на этот раз ты принес нам чего-нибудь вкусненького?

Увидев, что монстр подошел слишком близко, дрессировщик раздраженно щелкнул кнутом. «Синяк» тут же замер.

— Горон, послезавтра турнир, приструни своих парней. Это – новый капитан, которого прислал господин Белос. Отныне вы все в его подчинении. Я ясно выразился?

В пещере воцарилась тишина. Грудь Горона тяжело вздымалась, дыхание стало частым. Двое других огров поднялись со своих мест, поддерживая вожака.

— С какой стати этот коротышка будет нашим капитаном? Это несправедливо!

— Точно! Он похож на человека. Люди – это просто еда из нашего рациона! Огр должен быть капитаном!

Вслед за ограми загалдели минотавры и багбиры. Энтони лишь усмехнулся:

— Ладно. Раз все против, то и настаивать не буду. В конце концов, я человек демократичный. Закрывай дверь, мы уходим.

Видя, что новый капитан так легко спасовал, гладиаторы разразились издевательским хохотом. Горон довольно затряс жирами и, похлопывая себя по пузу, мелкими шажками вернулся на свое место.

Даже когда дверь закрылась, снаружи еще долго были слышны их крики.

— Ха-ха! Я же говорил, что людишки – слабаки. Не зря же нас зовут ограми-людоедами!

— Точно-точно! Босс Горон должен был оторвать ему башку. Мы уже сто лет не ели человечины!

Дрессировщик выглядел мрачнее тучи – такой конфуз выставлял его никудышным управленцем. Он торопливо заговорил:

— Мастер, прошу прощения. Я сейчас же позову господина Белоса, он задаст им жару.

— Не спеши. Постой-ка здесь, — Энтони остановил дроу и принялся рыться в сумке, выискивая магические ингредиенты, которые только что получил от Белоса.

Красный Дракон никогда не откладывал месть на завтра.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://erolate.org/book/186/26899