"Какого хрена?" - прошептала она, вырвавшись из объятий нового парня, но тут же вернулась в объятия Майка. "Серьезно, парни, отвалите. Мне нужно делать свою работу".
"Оу", - сказал Майк, притворяясь обиженным. "Ты просишь нас уйти, Китти Кэт?"
Клиентка все еще загружала свои вещи на конвейерную ленту, и хотя продвижение Кэт немного замедлилось из-за нежелательного внимания, оно не замедлилось настолько, чтобы привлечь внимание кассира. Никто больше, казалось, не смотрел на них троих.
Майк придвинулся к ней сзади и положил одну руку на ее бедра, вжимаясь в нее. Другой рукой он обхватил ее спереди, и тут я вмешался.
"Извините, мэм", - сказал я, подойдя к месту, которое он только что освободил справа от нее, и слегка коснулся ее плеча. Я хорошо рассмотрел ее бейджик: Катрина. "Вы упаковали для меня продукты несколько минут назад, но, кажется, одного пакета не хватает".
Ее глаза сказали мне, как она рада меня видеть - не меня конкретно, вероятно, а просто любого, кто может помочь. Прежде чем она успела что-то сказать, Майк ответил за нее.
"Ты видишь здесь лишние сумки, придурок?" - прошипел он, едва взглянув на меня, прежде чем перевести свой хищный взгляд на нее. "Служба поддержки клиентов находится вон там". Он дернул головой влево, и я думаю, он ожидал, что я просто брошу его.
"Спасибо, друг", - сказал я, увеличив естественный южный тон в своем голосе до 11. Я дал им легкий выход, но они решили им не воспользоваться. Оставался более прямой подход. "Послушайте, вы все. Я понимаю, как важно найти детское масло в эти неспокойные времена. Как еще вы и ваш мальчик-жеребец с кексом собираетесь натирать друг друга и готовиться к тому, что, я уверен, будет очень насыщенным вечером?"
Катрина хмыкнула под своей маской, но реакция парней была далека от юмора. Майк вышел из-за ее спины и попытался забраться мне на лицо, но я был выше его по крайней мере на 5 дюймов, а трудно выглядеть крутым, когда смотришь вверх. Однако его приятель присоединился к нему, и я мог сказать, что поддержка дала Майку ложное чувство уверенности.
"К сожалению, я думаю, что эта молодая леди сейчас слишком занята, чтобы помочь вам найти его. Обещаю, я позволю вам, ребята, пройти передо мной в службу поддержки. Кто я такая, чтобы стоять на пути современной романтики?".
Нет, я не из таких людей. У меня нет абсолютно никаких проблем с гомосексуальностью, бисексуальностью, черт возьми... с любой сексуальностью. Но я догадывался, что эти двое, вероятно, имеют, и я собирался нажать на любые кнопки, чтобы привлечь их внимание ко мне и отвлечь от этой беззащитной, невинной девушки.
"Смотри сюда, ублюдок..." сказал Майк. Его лицо покраснело, ноздри раздувались, но я поднял руку, прежде чем он смог сказать что-то еще.
"Позволь мне остановить тебя прямо здесь", - ответил я. "Это не совсем то, что ты хочешь сделать".
"Да ну?" - спросил его друг. Его голос был с латинским акцентом. "Нас двое, придурок, а ты только один".
"Да, я это заметил", - сказал я. Если бы я все еще жевал табак, как в начале и середине 20-х годов, то сейчас было бы самое время выплюнуть немного сока для эффекта. "У тебя есть еще друзья, которых ты можешь привести сюда, чтобы немного увеличить шансы?"
Фраза была банальной и заезженной, но я изо всех сил старался сохранить серьезное выражение лица. Я не сомневался, что смогу справиться с ними - прошло 13 лет с тех пор, как я участвовал в настоящей драке, но и тогда шансы были против меня: трое были на моей стороне, а семеро - на их. Та драка - и вся последующая ночь - закончилась чертовски хорошо. Тем не менее, один или оба этих дурака могли удивить меня и обладать реальными навыками, а я не хотел зазнаваться.
"Слушай, я вернулся сюда не для того, чтобы драться", - сказал я. "Просто оставь эту девушку в покое, развернись и уходи".
Ни Майк, ни его друг не двинулись с места, и я подумал, может быть, они обдумывают мое предложение. Наконец мы привлекли внимание кассира и другой покупательницы, женщины лет двадцати с небольшим, которая достала свой телефон и, несомненно, снимала все происходящее.
"Нет", - сказал Майк. "Я не думаю, что мы будем".
Мне не стоило беспокоиться о его бойцовских навыках. Да, он нанес удар немного быстрее, чем я ожидал, но это означало, что он оказался немного ближе к моей челюсти, прежде чем я поймал его за запястье. Я повернул его руку по часовой стрелке, заставляя его наклониться или рискуя порвать ему плечо.
"Давай, парень", - сказал я, изо всех сил стараясь казаться скучающим. "Просто отпусти это".
Он ответил ударом правой ноги назад, зацепив меня по голени. Было немного больно, но, к счастью, он не целился чуть выше. Если бы он ударил меня прямо в коленную чашечку, было бы гораздо хуже. Я мог бы даже уронить его руку.
Но он этого не сделал, и я не сделал. Поэтому вместо этого я драматически вздохнул, как мать вздыхает над ребенком, который в четвертый или пятый раз делает один и тот же беспорядок.
Затем я ударил его кулаком в поясницу, прямо в правую почку. Я не стал прикладывать всю свою силу - не хотел, чтобы он мочился кровью или чем-нибудь еще - но я ударил его достаточно сильно, чтобы он рухнул на землю от боли.
Его приятель направился ко мне, но вдруг он тоже упал, схватившись за нижние части тела, его лицо комично вытянулось. Я увидел носок черного ботинка между его ног, а затем увидел, как Катрина опустила его на землю, когда мой потенциальный нападавший исчез из поля зрения.
Хорошо, очевидно, не беззащитный. С таким убийственным выражением лица, возможно, она тоже не так уж и невинна. Я и раньше считал ее легкой на подъем, но в те дни это было просто приятным фактором. Теперь, я должен был признать... меня немного тянуло к ней.
Впрочем, все то же самое, что и раньше: шансы на преступление невелики, а даже если и нет, она определенно слишком чертовски молода для меня.
Я услышал шум у своих ног и быстро отступил назад, когда Майка начало рвать на пол.
Видимо, я ударил слишком сильно.
Мы привлекли толпу, и большинство из них стонали и либо прикрывали рты, либо просто отворачивались. Это было отнюдь не приятно, но я видел и похуже.
Двое полицейских протиснулись сквозь небольшое сборище. Я хотел что-то сказать, но Катрина меня опередила.
"О, теперь вы, кэндиасы, появились", - сказала она, выплевывая на них гвозди, когда они приблизились, к моему удовольствию. "Он уже позаботился об этом". Она наклонила голову в мою сторону, ее длинный, пышный темный хвост дико раскачивался.
"Думаю, ребята, вам понадобятся настоящие полицейские", - предложил я.
"Уже едут", - ответил один из них.
Следующий час был немного хаотичным. Отдел полиции Колумбуса прибыл, как и было объявлено, и, взяв мои показания, они получили их от двух мудаков на полу, Катрины и нескольких свидетелей. Как только они получили фотографии, так сказать, "места преступления", начальник смены спросил, может ли он убрать беспорядок, который устроил Майк.
"Я могу это сделать", - предложил я, потянувшись за шваброй.
"Нет, я сам", - сказал мужчина.
"Серьезно", - сказал я. "Я заставил его блевать. Я не против убрать это".
Он засмеялся и начал убирать. "Они рассказали мне, что вы сделали для Трины. Если бы не эта дурацкая пандемия, я бы пожал тебе руку. Будь я проклят, если позволю тебе убираться".
"Как хочешь", - сказал я с усмешкой.
Из того, что я смог собрать воедино, слушая их высказывания, Майк встречался со старшей сестрой Катрины, но все закончилось плохо. Когда он увидел ее в продуктовом магазине, он увидел шанс отомстить своей бывшей и заодно повеселиться. Во время своего заявления он действительно произнес такие слова: "Я всегда слышал, что ее младшая сестра намазывает его как масло на тост. Подумал, что могу получить немного и заодно подколоть свою фригидную сучку-бывшую". Я очень надеялся, что он проведет ночь в тюрьме с другими парнями, которые не видят необходимости в детском масле.
Когда пыль окончательно улеглась, у меня не было никаких проблем. Покупательница, чьи продукты пыталась упаковать Катрина, была более чем счастлива поделиться своим видео с полицией, как и другая покупательница, которая снимала главное событие. Между этим и заявлением Катрины было более чем достаточно доказательств, чтобы подтвердить, что я не только не наносил первый удар, но и дал ему возможность уйти после него, не действуя иначе как в целях самообороны, пока он не попытался сделать это во второй раз.
Они спросили меня, хочу ли я выдвинуть обвинения против Майка, но я еще не решил. Во-первых, я хотел, чтобы у обоих этих ублюдков были неприятности, а благодаря меткому футбольному удару Катрины у меня не было возможности защититься от испаноязычного парня. Я был почти уверен, что она сама хотела выдвинуть обвинения, но никто, кроме меня, не видел, как они вдвоем издевались над ней перед началом драки. У них были наши показания, но им нужны были записи с камер наблюдения, чтобы доказать свою правоту.
http://erolate.org/book/1870/222189
Готово:
