Сталинград, Россия – 1985
Напряжение в комнате ощутимо.
Анастасия едва может удержаться от того, чтобы не ерзать на своем стуле. Женщина, сидящая напротив нее, смотрит на нее с такой пристальностью, что Анастасии кажется, будто она смотрит прямо ей в душу.
Но не это так беспокоит Анастасию.
Дело не в том, что правая сторона куртки женщины немного мешковата, и дело не в чемодане, который она оставила в коридоре, набитом деньгами. Дело даже не в том, что эта женщина, кажется, знает все о своей семье.
Что заставляет ее чувствовать себя так неловко, так это то, насколько спокойна эта женщина.
Как будто это было нечто большее, чем быстрый поход в магазин. Как будто она покупала упаковку муки, а не ребенка.
Анастасия вздрагивает. Что она вообще здесь делает?
Она целеустремленно встает, скрещивая руки на груди. “Я не знаю, что на меня нашло, мисс ...”. Только сейчас она понимает, что даже не знает имени этой женщины. Она не представилась.
И она не делает никаких попыток сделать это сейчас.
Анастасия прочищает горло и продолжает: “Это смешно. Я не знаю, кто тебя послал, и не хочу знать. Моя семья не продается. Если вы сейчас уйдете, я воздержусь от вызова полиции ”.
Женщина просто смотрит на нее. Она тревожно спокойна. Дрожь пробегает по спине Анастасии. Это не взгляд женщины, которая просто собирается уйти. Это образ женщины, которая получит то, что хочет, чего бы это ни стоило.
“У нас получилось так далеко зайти, - продолжает Анастасия, не позволяя тишине завладеть собой, - Это не решение. Мы можем заставить это сработать”.
“И как долго это будет продолжаться?”, - спрашивает женщина.
“Пока это необходимо!” Анастасия знает, что ей не следует показывать свой гнев, что другая женщина без колебаний использует свои эмоции против нее. Но она не может сдержать резкости, прозвучавшей в ее голосе. Кем эта женщина себя возомнила, чтобы подвергать сомнению свою честность? Подвергать сомнению вечную любовь, которую она испытывает к своей семье? “На этом мы закончили”.
“Другие родители заплатили бы целое состояние за то, чтобы у их дочери была такая возможность”.
“Тогда почему вы нам платите?”
Левый уголок рта женщины слегка подергивается. Как будто она ожидала это услышать.
“Это шанс вашей дочери стать больше, чем вы когда-либо могли себе представить. Ваш шанс расплатиться с долгами. Позаботиться о своей семье”. Она плавно встает и за долю секунды оказывается прямо рядом с Анастасией.
Анастасия едва замечает, как она приближается к ней.
Женщина наклоняется и шепчет: “Вся твоя семья”.
Анастасия переводит взгляд на свой живот.
Невозможно.
Эта женщина никак не могла знать – сама Анастасия знала всего день. Она еще даже не сказала Ивану.
“Это не должно быть тем, о чем вам нужно думать”.
На глаза Анастасии наворачиваются слезы. “Ты говоришь это так, как будто мы не говорим о продаже нашего собственного ребенка”.
“Думайте об этом скорее как об усыновлении. Усыновление, которое приносит определенные выгоды вам, вашему мужу, вашей дочери и вашему будущему ребенку”.
Внезапно Анастасию охватывает головокружение, из-за которого она спотыкается. Она прислоняется к прочному, но старому комоду, пытаясь привести мысли в порядок.
Женщина непоколебима: “Мы позаботимся о ней. Еда на столе, образование, цель, которую нужно выполнить”.
Как у вас? Кража детей? Анастасия прикусывает язык. Злить женщину, возможно, не в ее интересах.
“Но семьи нет”, - выдавливает она вместо этого, снова медленно выпрямляясь.
“Семья другого типа”, - женщина возвращается, все еще тревожно спокойная.
Анастасия издевается: “Ты действительно в это веришь?”
Она оборачивается. Женщина поднимает бровь, позволяя своему взгляду переместиться с Анастасии на потрепанную мебель, медленно отслаивающуюся краску с неизолированных стен и обратно на молодую мать.
“Семья сама по себе не принесет ей никакой пользы”, - холодно говорит женщина.
На глаза Анастасии навертывается еще больше слез. Не из-за того, как это сказала женщина, а потому, что она знает, что женщина права. Она мало что может предложить своей дочери, черт возьми, она едва ли может предложить ей крышу над ее маленькой головкой.
Нет, это безумие.
Как только Анастасия открывает рот, чтобы что-то ответить, женщина продолжает: “Я собираюсь быть с тобой предельно честной. Если вы не позволите своей дочери поехать со мной добровольно и в обмен на комфортную жизнь, тогда нам придется прибегнуть к другим мерам ”.
Теперь она показывает свое настоящее лицо. Анастасия снова скрещивает руки на груди. Она надеется, что это придает ей уверенности. Она надеется, что таким образом она сможет скрыть тот факт, что ее руки неудержимо дрожат.
“Ты мне угрожаешь?”
“Я даю тебе выбор”.
В глубине души Анастасия знает, что выбора нет. Его никогда не было. Переступив порог их дома, эта женщина решила их судьбу. Анастасии хочется вытереть слезы, которые катятся по ее щекам, но она знает, что это бесполезно.
“Ты обещаешь, что с ней все будет в порядке?” Анастасия едва может заставить себя взглянуть на женщину. Они оба знают, что теперь пути назад нет. Анастасия приняла свое решение, хотя в первую очередь никогда не нужно было принимать решение.
Женщина кладет руку на плечо Анастасии. Молодой матери требуется вся ее сила, чтобы не уклониться от прикосновения. “Ваша дочь будет процветать, миссис Алиановна”.
Она просто кивает, зная, что не может доверять своему голосу даже в том, чтобы произнести хоть одно слово. Анастасия жестом приглашает женщину следовать за ней в коридор, где ее муж медленно расхаживает взад-вперед, их драгоценная дочь надежно укачивается у него на руках.
В блаженном неведении о жестоком решении, которое были вынуждены принять ее родители.
Иван Романов поднимает глаза, когда его жена кладет руку ему на плечо. Слезы в ее глазах говорят больше, чем тысяча слов.
“Я хотел бы, чтобы мы могли ... “
“Они могут дать здесь гораздо больше, чем мы”. Иван не знает, пытается ли он убедить себя или свою жену. В любом случае, его слова не приносят душевного спокойствия.
Анастасия всхлипывает и прижимается лбом ко лбу своей спящей дочери, тихо нашептывая ей пустые обещания.
Странная женщина берет чемодан, но Иван качает головой. Она ставит его на комод слева от себя.
“Нам нужно идти своим путем”. В ее голосе нет сострадания, никаких следов каких-либо эмоций.
Анастасия игнорирует ее изо всех сил, пытаясь впитать каждую драгоценную секунду, оставшуюся у нее с дочерью. Наконец, она нежно целует ее в макушку и шепчет: “Мы всегда будем с тобой, Наталья. Всегда и навеки”.
Она отступает назад, чтобы Иван мог подойти к женщине. Он нерешительно передает женщине свою единственную дочь, слезы уже текут из его глаз.
Женщина не теряет времени даром. “Спасибо за сотрудничество”.
Прежде чем они даже понимают, что происходит, женщина выходит на улицу и оставляет позади скорбящих родителей. Все происходит так быстро, что на мгновение Анастасия не уверена, может ли это быть не более чем сном.
Но затем ее взгляд падает на пустую кроватку в гостиной. Осознание того, что она только что сделала, поражает Анастасию, как удар под дых. Это выбивает воздух из ее легких, и она падает в объятия своего мужа.
Его тело дрожит, но он прижимает ее к себе так близко, как только может.
В конце концов, она - все, что у него осталось сейчас.
Сталинград, Россия – 1986
“И она никогда не говорила, куда отведет ее?”
Анастасия прижимает стационарный телефон ближе к уху, чтобы не пропустить ни единого слова, которое говорит женщина на другом конце провода.
“Правильно. Спасибо. И когда это было снова?... Пять месяцев назад ... нет, не волнуйся, я не буду вызывать полицию. Спасибо, что помогли мне!”
Она вешает трубку и спешит к столу посреди гостиной. В течение прошлого года одна из его ножек поддалась, и Айвен починил ее лишь временно. Теперь вы не могли положить ручку на стол, чтобы она не скатилась.
Но Анастасии все равно. Ей никогда не было.
Смелыми росчерками пера она записывает то, что другая мать рассказала ей о похищении ее собственной дочери.
Анастасия склоняется над одной из карт России и ставит еще один маленький крестик на доме другой пропавшей девушки. Всего крестиков двенадцать, включая их собственный адрес.
На лице Анастасии появляется едва заметная улыбка. Она подбирается ближе, она может это чувствовать.
“Милая, я дома!”
Анастасия не поднимает глаз, когда ее муж останавливается в дверном проеме и прислоняется к нему.
“Я только что разговаривала по телефону с другой семьей”, - говорит Анастасия в качестве объяснения. “Они говорят, что их дочь была похищена пять месяцев назад, недалеко от... “
“Ты должен остановить это”.
Анастасия напрягается. Она не поднимает глаз, когда спрашивает: “О чем ты говоришь?”
“Все это”, - возвращается Иван и подходит к столу. “Это съедает тебя. С тех пор, как ты… с тех пор...”
Ему не нужно заканчивать предложение. Анастасия хватается за край стола. Она держится так крепко, что костяшки пальцев белеют.
Иван прочищает горло: “С тех пор как у тебя случился выкидыш, ты перегораешь. Ты не можешь продолжать в том же духе. Мы можем начать все сначала. Мы можем попробовать еще раз. Мы можем взять деньги и... “
“Если ты хотя бы подумаешь о том, чтобы прикоснуться к этим деньгам ... “
“Анастасия, по крайней мере...“
“Это кровавые деньги, Иван! Это причина, по которой у нас забрали нашу дочь! Мы должны были отказаться!”
Иван пощипывает переносицу. “У нас не было бы ни единого шанса”.
Анастасия раздражается и делает шаг к нему. Она должна поднять на него глаза, но он все равно делает полшага назад, когда Анастасия кричит: “Это был наш долг как ее родителей попытаться!”
У них были версии этого разговора почти каждый день в течение последнего года. И каждый раз это сводилось к одному и тому же. То же чувство, которое медленно убивает Анастасию изнутри. Что она потерпела неудачу как родитель. Что она предала свою дочь, когда та была наиболее уязвима.
И каждый раз все, о чем просит Анастасия, это чтобы Иван тоже это признал. Но, как и каждый раз, ее муж отвечает: “У нас не было выбора”.
“Сейчас у нас есть выбор”.
Она отступает и возобновляет свою работу за столом. Иван мог бы присоединиться к ней. Он мог бы, по крайней мере, остаться, чтобы понаблюдать за ней. Оказать ей какую-то поддержку. Но он не может. Не сломавшись. Не без необходимости признать, что это была такая же его вина, как и ее.
“Не ложись спать слишком поздно”.
Анастасия не реагирует, когда он выходит из комнаты, и вместо этого продолжает лихорадочно набрасывать различные заметки. “Я найду тебя, Наталья”, - шепчет она. “Я обещаю, я найду тебя”.
Сталинград, Россия – 1988
“Это оно!”
Анастасия не может в это поверить. Она смотрит на карту перед собой. Новостные статьи и заметки прикреплены к столу. Относительно большая область на карте обведена красным.
“ИВАН!”
Ее муж прибегает, спотыкается о порог и ловит себя в последнюю секунду, прежде чем рухнуть на пол.
“Ты в порядке?”
“Я нашел ее”.
Тревожная тишина разливается по гостиной, пока Анастасии не начинает казаться, что она вот-вот задохнется.
“Иван, я нашла нашу дочь”. Она указывает на красную область на карте. “Наталью привели в одно из этих зданий. Я уверена в этом”.
“Остановись”. Его голос едва громче шепота, но Анастасия отчетливо слышит его. Она продолжает, несмотря ни на что.
“Иван, мы так близки!”
“Прямо как в прошлый раз? Когда вы послали полицию в погоню за дикими гусями, а они вернулись ни с чем?”
В Анастасии поднимается гнев, и она хлопает рукой по столу: “Это несправедливо! Это было до того, как мы узнали, что они перевезли ее в другую страну, до...“
“Это безумие!” Резкость в его голосе режет сердце Анастасии, как нож. “Разве ты не видишь, что хватаешься за соломинку?”
“Что еще можно сделать?”
Она смотрит на мужчину, за которого вышла замуж, кажется, целую жизнь назад. Боль в его глазах заставляет ее остановиться. По его лицу текут слезы, но он не делает никаких усилий, чтобы вытереть их.
“Я не могу сделать это снова, Анастейша. Это… надеюсь… это слишком для меня. Я не могу снова быть разочарованным”.
Она кладет руку ему на щеку. Его глаза умоляют ее остановиться. Его рука дрожит, когда он прикладывает ее к руке Анастасии.
“Я обещаю тебе, я нашел ее”.
Он рыдает и прячет лицо в ее руке.
“Я позвоню в полицию, и они найдут ее. Иван, они найдут нашу дочь”.
Каждая клеточка ее тела говорит Анастасии бежать к телефону, звонить в полицию как можно быстрее. Но она не шевелит ни единым мускулом. Она искала свою дочь почти четыре года, она может подарить своему мужу еще несколько мгновений.
“Я не могу”.
И прежде чем Анастасия успевает придумать способ остановить его, Иван выходит за дверь. Слезы ослепляют ее, но Анастасия, спотыкаясь, возвращается к столу и по пути снимает трубку стационарного телефона.
Она запомнила номера экстренных служб почти пятнадцати стран, чтобы быть готовой позвонить властям любой страны, в которую увезли ее дочь. Белорусскому оператору не требуется много времени, чтобы взять трубку.
“Что у вас случилось?”
“Я только что видел, как несколько мужчин затащили нескольких молодых девушек в здание”.
“Мэм, где вы?”
“Я точно не знаю”. Анастасия описывает оператору красную область на карте так хорошо, как только может. Через полминуты она уверена, что женщина на другом конце провода знает, о каком районе города она говорит.
“А как тебя зовут?”
Анастасия вешает трубку, не ответив.
И затем она ждет.
Она закрывает глаза и закрывает лицо руками. Слезы накатывают волнами, швыряя ее, как утопающего в океане. Но Анастасия не сопротивляется. Достаточно скоро волны исчезнут, и дикий дух внутри нее, наконец, успокоится.
Она еще не знает, что фильм будет запятнан кровью.
Красная комната, Беларусь
Стук в его дверь сильный и настойчивый.
“Войдите”.
Быстро входит вдова, закрывая за собой дверь.
“У нас черный код”, - говорит она без предисловий. “Наш контакт в белорусских экстренных службах только что предупредил нас, что звонивший утверждает, что видел, как несколько мужчин затаскивали маленьких девочек в здание в непосредственной близости от нас. Но женщины вообще не было поблизости. Она звонила из России ”.
Генерал Дрейков откладывает ручку и откидывается на спинку большого кресла, которое, кажется, проглатывает его маленькую, но мускулистую фигуру. Его костюм идеально сшит, и если бы кто-нибудь увидел его на улице, то принял бы за банкира. Или что-то вроде бизнесмена.
Никто бы не заподозрил, что на его темно-красном галстуке с таким же успехом могла остаться кровь.
“Анастасия Алиановна”. Это не вопрос. Он подозревал, что этот день настанет.
Вдова кивает: “Мы подозреваем, что так, сэр”.
“Как мы до сих пор не знали, насколько она близка?” В его голосе слышится резкость, которая заставляет опытную вдову содрогнуться. Она еще чуть-чуть выпрямляется и скрещивает руки за спиной.
“Мы не ожидали, что она окажется такой находчивой”.
“Отправьте того, кто ближе всего к ее местонахождению. Положим этому конец”.
“Да, сэр!”
Молодая женщина поворачивается, чтобы уйти, но как только ее рука касается холодной медной дверной ручки, Дрейков кричит ей вслед: “Мелина!”
Темноволосая женщина поворачивается. “Да, генерал”.
“Ее девушка. Как ее звали?”
“Наталья Алиановна Романова, сэр”.
Дрейков медленно кивает. “Сколько ей лет?”
Мелина хмурится: “Четыре года. Но я сомневаюсь, что она готова... “
“Я хочу, чтобы ее доставили сюда. Как можно скорее”.
Есть много вещей, которые Мелина хочет сказать. Что это было бы слишком жестоко даже для Дрейкова. Что девушка сломается прежде, чем ее можно будет восстановить. Что ни один четырехлетний ребенок не смог бы выдержать такого обучения.
Что бы они ни сделали с ней на другом объекте, это ничто по сравнению с болью, которую она неизбежно испытала бы здесь.
Но она прикусывает язык и послушно кивает: “Конечно, сэр. Что-нибудь еще?”
Генерал просто качает головой. Мелина больше не ждет. Она выходит из кабинета и тихо закрывает за собой дверь.
Четырехлетний ребенок. Либо генерал сходит с ума - нет. Мелина качает головой, мчась по бесчисленным коридорам. Она не может даже подумать об этом. Генерал знает, что делает. И это означает, что эта четырехлетняя девочка особенная. Действительно особенная.
Правда в том, что Мелина называет вдову, убежище которой ближе всего к положению Анастасии Алиановны, она понятия не имеет, что приводит в движение шестеренки, которые однажды изменят ее собственную жизнь.
Сталинград, Россия
Телефон все еще не зазвонил. Анастасия пытается сосредоточиться на своем дыхании, пытается успокоиться настолько, чтобы не расхаживать бесцельно по комнате.
Полиции требуется время, чтобы обыскать все здания в этом районе. И будь она проклята, если не сможет подождать еще несколько минут, чтобы получить известие от своей дочери.
“Мы идем за тобой, Наталья”, - шепчет она. “Потерпи еще немного”.
Если бы она подняла глаза в этот момент, она могла бы увидеть тень, крадущуюся по ее маленькому саду. Она могла бы предположить, что это Иван, возвращающийся с прогулки, которая прояснила его голову. Она могла бы открыть ему дверь, только чтобы понять, что перед ней не ее муж.
Она бы закричала, когда нож пронзил ее, забрызгав кровью весь порог.
Но она не поднимает глаз.
Итак, последнее, что видит Анастасия Алиановна перед тем, как чья-то рука хватает ее и перерезает горло, - это мысленный образ ее маленькой дочери, которую она держит на руках.
Когда Иван возвращается в дом с извинениями на губах и ключами от машины, зажатыми в руке, готовый ехать туда, куда полиция доставила их дочь, он находит свою жену лежащей на полу в собственной крови. Вдовы давно нет, как и заметок, которые Анастасия так бесстрашно собирала в поисках своей дочери.
И когда Иван баюкает ее безжизненное тело в своих объятиях, он знает, что она нашла Наталью.
“Ты умрешь за это”, - кричит Иван, прижимая тело жены к своему. “Я убью вас всех!”
Но когда полчаса спустя прибывает полиция, Иван не рассказывает им о своей дочери или ее исчезновении. Он не рассказывает о годах исследований, которые проводила его жена. Он ничего им не рассказывает.
В конце концов, он был всего лишь одним человеком, и что он мог сделать против такой организации? Организации, готовой убить любого, кто подойдет слишком близко? Для уничтожения Красной комнаты понадобятся гораздо более сильные люди.
Чего Иван еще не знает и никогда не узнает, так это того, что его дочь, Наталья Алиановна Романова, будет одной из них.
http://erolate.org/book/1871/222219
Готово:
