Назвать деревню Рена деревней было, пожалуй, преуменьшением.
'Деревня' была больше похожа на небольшой городок с тысячей домов или около того, и, по словам Рена, они назвали ее деревней потому, что название города на родном языке Рена было буквально 'деревня между горами', и это название прижилось. К счастью, на этот раз у них было достаточно места для посадки корабля Шни, и когда солнце начало садиться, они ступили на родину Рена.
Кроме Пирры и Янг, дуэт скорее топал сюда.
"Ну же, вы двое и правда собираетесь это сделать?" Жон бросился за ними, так как девушки его проигнорировали. Рыцарь застонал и прошел мимо них, чтобы остановить своих подружек. "Почему вы двое такие злые?"
"Я не знаю, Жон. Может, потому что ты не рассказал мне, своей напарнице, о своих прошлых похождениях?" Пирра сказала первой, скрестив руки перед грудью.
"Да, ЖОН. И ты, по какой-то причине, не хочешь рассказывать нам все грязные подробности". Добавила Янг, заставив Жона почти закричать от разочарования.
"Я люблю вас двоих!" Крикнул он, заставив двух девушек уставиться на него широко раскрытыми глазами и покраснеть. "Прошлое - это прошлое, оно меня не волнует. По той же причине, почему меня не волнует ваша прошлая личная жизнь, потому что я люблю вас обеих, и прямо сейчас и в обозримом будущем я просто хочу быть с моими любимыми блондинкой и рыжей".
Девочки на мгновение замешкались, обдумывая то, что он только что сказал, и обе чувствовали себя глупо, что позволили себе что-то подобное. Они сделали глубокий вдох, прежде чем крепко обнять мальчика, и они бы продолжали это делать, если бы их друзья не прервали их.
"Ура! Все снова дружат!" Крикнула Нора, заставив их рассмеяться и повернуться к ней.
"Знаете, раз уж вы двое знаете о... статусе Жона, будет более чем справедливо, если вы расскажете ему о своем". Блейк не стала мелочиться, заставив двух девушек покраснеть и направить на нее обвиняющие пальцы, что позабавило фавна.
"Они не обязаны, так как мне все равно". Подтвердил Жон, получив поцелуи от двух девушек.
"Слава богу, потому что если бы мы продолжали говорить о таких вещах, я бы заставила вас всех добираться до Мистраля пешком!" Вайсс шипела на них, ее лицо все еще было красным.
"Но мы не можем добраться до Мистраля пешком..." Сказала Руби, почесывая голову.
"Арк - моряк; он может доставить их на лодке". Вайсс просто заявила, заставив всех снова рассмеяться, и неловкое настроение, наконец, развеялось.
"Ладно, теперь пришло время повеселиться! Вам всем понравится еда вокруг; они смешивают так много вкусных вещей!" Начала Нора, взяв на себя честь быть их гидом вместо Рена. Мальчик был более чем счастлив позволить ей это.
Они шли к самому большому зданию в городе, любуясь украшенными улицами с бумажными фонарями разных цветов. Вокруг царила экзотическая атмосфера, так как все были одеты в одежду, похожую на одежду Рена, мужчины и красивые красочные платья для девушек. Кроме того, в киосках по дороге витали приятные запахи готовящейся еды, и только благодаря решимости и страху Вайсс, Нора и Руби не останавливались у каждого киоска, чтобы купить что-нибудь.
Наконец они добрались до центральной площади, где был разведен огромный костер и выступали многочисленные уличные артисты. Пока они любовались этим зрелищем, кто-то крикнул в их сторону, и они обернулись, чтобы увидеть высокого грузного мужчину, который подошел и крепко обнял Рена.
"Лай Рен! Наконец-то ты приехал, старший брат!
"Рад снова видеть тебя, Лай Ран". Сказал Рен своему брату в ответ, прежде чем они окончательно разошлись. Ран был выше Рена, сильнее и имел более квадратное лицо. Его волосы были короче, за исключением длинной косы сзади.
"Нора!
"Я!" Нора тоже обняла Рана, и они рассмеялись, так как именно она кружила мальчика.
"Рада видеть тебя в добром здравии, Ран.
"Я должен сказать то же самое, Рен. Но... я очень сожалею об этом.
Рен не успел задать вопрос, как увидел их приближение. Он тут же застыл на месте, как и Нора, к всеобщему удивлению. Подошел лысый мужчина с полной черной бородой, одетый почти так же, как и Рен. Рядом с ним стояла потрясающая женщина с длинными черными волосами и фарфорово-белой кожей в соответствующем красном платье, с украшенным веером в руке. Она тепло улыбнулась группе, в то время как мужчина окинул их забавным взглядом.
"Рад снова видеть вас, Лай Рен". Сказал мужчина подобающим тоном. Рен отвесил ему небольшой поклон головой.
"Рад видеть тебя в добром здравии, отец. И тебя, мать". На мгновение между ними и родителями Рена повисло ошеломленное молчание.
"Итак, это друзья, которых ты привез с собой. Рад видеть тебя в добром здравии, Нора Валькирия".
" Рада видеть вас в добром здравии, Лай Хан и Лай Цзюн. Спасибо, что приняли меня". Нора говорила в очень корректной манере, почти как будто боялась их, удивительная для нее перемена, которая не осталась незамеченной остальными.
"А теперь идемте, вы все сегодня гости в моем доме. Там вы сможете представиться мне и рассказать о жизни моего сына в чужих краях". Заявил Хан, жестом приглашая следовать за ним.
...
Всех удивило то, что Рен был сыном главы города. Он всегда был молчаливым типом, и они никогда не спрашивали его о личной жизни. Да и о личной жизни Норы, собственно говоря, тоже. Вероятно, они просто принимали их за чистую монету, и то, что сейчас они вели себя прилично перед родителями Рена, немного удивило всех.
Дом Рена на самом деле был большим домом рядом с главной площадью, элегантным одноэтажным домом с красивым садом в центре. Группу провели в обеденный зал - просторное помещение с двумя длинными столами посередине и одним поменьше сверху. За меньшим сидела семья Лай: Рен - со стороны отца, Ран - со стороны матери. Подростки сидели: Пирра, Жон и Янг - за столом ближе к Рену, остальные - за противоположным столом, Нора - в самом конце.
Вскоре принесли большой выбор типичных блюд, наполнив комнату приятными запахами. Было довольно забавно наблюдать, как гости, за исключением Блейк и Норы, испытывали трудности с палочками для еды, особенно Руби. Но трапеза прошла в веселье, все они делились с семьей Рена множеством историй о своем первом годе в Биконе. Ран был особенно рад этому, смеясь над многими менее героическими моментами Рена. Цзюн много раз бросала обеспокоенные взгляды, когда речь заходила о каком-нибудь опасном событии.
Лай Хан в основном только слушал рассказы, в большинстве случаев лишь кивал, коротко хихикал или задавал несколько вопросов.
Все дети из Бикона заметили, что Нора почти не говорила во время еды, в основном только отвечала на вопросы, и у нее было очень грустное выражение лица. Особенно беспокоилась Пирра, поскольку до их прихода Нора не могла умолчать о том, как весело они проведут время, а теперь она выглядела почти подавленной. Ситуация не улучшилась, когда они закончили ужин и теперь пили чай.
"Итак, я рад, что ты наслаждаешься своим пребыванием в Биконе и становишься более сильным воином, сын мой". Начал говорить Лай Хан. "Похоже, ты правильно наслаждаешься своей молодостью, и это радует меня. Но сейчас мы должны перейти к делам насущным. Сын, ты уже совершеннолетний, и поскольку лунный год подходит к концу, а новогодние празднества вот-вот начнутся, я думаю, что сейчас подходящее время, чтобы сделать твою помолвку с Сун И из соседней деревни официальной."
Наступило потрясенное молчание.
Нора, казалось, вот-вот расплачется, а Рен только выгнул бровь.
"Я думала, мы договорились, что брак не состоится, пока я не закончу Бикон, отец". Вежливо поинтересовался Рен. Если новость и повлияла на него, то мальчик этого не показал.
"И это остается в силе, Лай Рен. Ты не женишься, пока не закончишь обучение и не станешь достаточно сильным, чтобы защитить наш народ от Гримм. Но это всего лишь объявление о помолвке, которое, несомненно, принесет радость людям как нашей деревни, так и ее. Завтра твоя будущая невеста приедет, и вы тоже сможете встретиться. Я предлагаю всем удалиться на ночь, так как уже поздно, и я уверен, что вы все хотите насладиться завтрашним днем. Спокойной ночи, дети, и пусть вам приснятся только хорошие сны".
Лай Хан встал и слегка поклонился им, уходя вместе с женой, но она бросила на сына и Нору обеспокоенный взгляд. Подошла служанка и позвала их, собираясь проводить в комнаты для гостей. Нора без колебаний встала и последовала за ней, вскоре за ней последовали ее подруги, а последними - мужчины. Жон посмотрел на Рена, который жестом показал, что в этот момент он не будет говорить.
Служанка отвела их в сторону дома, где оставила девушек в просторной комнате с несколькими расстеленными футонами. Их багаж был уже там, и, когда мальчики и служанка ушли, они начали переодеваться в свои спальные наряды. Нора по-прежнему выглядела мрачной, но молчала, и это побудило Пирру подойти к ней.
"Нора..."
"Я в порядке. Мы с Реном просто друзья; мы никогда не были вместе. Да ладно, не нужно говорить, мы же с ним никогда не собирались быть вместе или мы перестанем быть друзьями." Сказала Нора, пытаясь изобразить улыбку. Пирра мягко положила руки на плечи маленькой девочки.
"Нора."
Произошло то, чего никто из девочек никогда не видел.
Нора обняла Пирру и заплакала.
Это было похоже на космическое событие, которое не должно было произойти никогда.
...
Ран начал быстро болтать с Реном на их родном языке. Жон наблюдал за тем, как братья, наконец, восприняли новость. Ран был явно недоволен, а Рен пытался его успокоить, и рыцарь переоделся в свой спальный наряд, пытаясь осмыслить все события, произошедшие после ужина. Его мысли устремились к Норе, и он был уверен, что она, вероятно, расстроена из-за этого, так как все знали, по крайней мере, с ее стороны, что она любит черноволосого мальчика.
"Рен, ты действительно согласен на брак по расчету?" Спросил Жон, когда Рен и Ран перестали спорить.
"Жон, я собираюсь стать главой деревни, когда мой отец покинет этот пост. Мое мнение не имеет никакого значения по сравнению с тем, что лучше для деревни".
"Извини, Рен, но это куча дерьма, если я когда-либо слышал подобное".
"Блонди прав, брат. Отец не может так решать твое будущее". Ран поддержал Жона, но Рен игриво ухмыльнулся.
"Так ты теперь хочешь стать вождем, Лай Ран?"
"Конечно, нет. Ты не хуже меня знаешь, что я лучше владею руками и ногами, чем мозгами. Попросите меня помочь построить мост или дом - я вам помогу. Решать споры? Я лучше дам им подраться". Ран оправдался, и Рен улыбнулся младшему брату, а затем повернулся к Жону.
"Я знаю, что в вашей семье традиции соблюдаются не так строго, но это так, Жон".
"Чушь. Совершенно очевидно, что ты не хочешь этого брака". Повторил Жон, и Рен вздохнул.
"Я хочу быть старостой деревни, Жон. Это не то, что моя семья навязала мне. Я люблю это место, его людей, и я хочу работать для них. Поездка в Бикон была необходима, чтобы я мог получить больше знаний о здешних землях и стать лучшим лидером для своего народа". Жон кивнул, понимая причины его желания стать старостой.
"И с каких это пор брак по расчету делает тебя лучшим вождем? По крайней мере, скажи мне, что ты уже видел эту девушку".
"Видел, дважды. Она хорошая девушка, насколько я могу судить. Наш брак крепче свяжет наши деревни, и это порадует наш народ". Жон застонал, как и Ран, а Рен вздохнул, прежде чем продолжить разговор. "Жон, наш народ почти исчез несколько поколений назад. Я не говорю о чуме или войне. Наша культура исчезала, наш язык, наши ритуалы, наш образ жизни, потому что молодые люди предпочитали забывать старые обычаи, многие даже покидали окрестные деревни, чтобы попытать счастья в крупнейших городах. Именно мой прадед использовал традиции, чтобы объединить людей вокруг нашей культуры, и использовать эту самую культуру, чтобы принести процветание нашему народу."
"Я не совсем понял." Сказал Жон, и Рен снова улыбнулся.
"Сейчас сюда приезжает много туристов, и наши типичные продукты хорошо продаются. Так что сохранение наших традиций - это не просто старые люди, которые не могут от них отказаться, это и наша самобытность как народа, и образ жизни." Жон кивнул. Он понимал всю логику этого. Просто ему было наплевать.
"Рен, я знаю тебя лучше, чем большинство людей. Я вижу, что ты не счастлив. Нора, возможно, даже плачет, насколько я знаю. Ты прав, что моя семья не очень строга к традициям, но есть традиции и обычаи. Традицию стоит хранить только в том случае, если она приносит счастье. А традиция, которая сделает несчастными тебя, ее и, возможно, девушку, которая выйдет за тебя замуж, не кажется мне достойной соблюдения". Ран похлопал Жона по плечу.
"Слушай своего лидера, Рен. Он знает, о чем говорит. Возможно, люди будут радоваться, когда отец скажет им об этом, но это лишь временное явление. Именно тебе придется поддерживать брак без любви".
"Ран, Жон... Я ничего не могу с этим поделать. Если я не сделаю этого, если нарушу традицию, будет еще хуже. Отец потеряет уважение, другие будут чувствовать себя вынужденными нарушить традицию, как чувствовал сын вождя, и тогда будущее нашего народа снова окажется под угрозой. Я знаю, что вы оба беспокоитесь обо мне, но это к лучшему". Рен закончил разговор, забравшись в свой футон. Ран застонал и сделал то же самое, а Жон вздохнул и посмотрел на стену, беспокоясь за своего друга.
...
"Девочки, теперь я в порядке. Завтра мы просто повеселимся и встретим невесту Ренни". Нора снова заговорила как обычно, но девочки заметили, что что-то не так.
"Нора, мы никогда не видели, чтобы ты плакала раньше. На самом деле, я была уверена, что ты не способна на такое". Пирра говорила, все еще беспокоясь о своей подруге.
"Пффф, да ладно, я уже в порядке, просто это было неожиданно. Я всегда знала, что Ренни женится на той, кого выберет его отец, и это буду не я. Завтра будет день вечеринки, мы будем есть до отвала, танцевать, носить милые местные платья. И все! А теперь давайте спать, чтобы начать пораньше! Папа Ренни очень строго следит за временем завтрака".
"Нора, я все еще..." Нора сжала губы Пирры и улыбнулась ей.
"Я в порядке! Кроме того, не похоже, что он женится завтра. Между этим и тем временем мы можем что-нибудь придумать, если Ренни не захочет жениться. А теперь спокойной ночи!" Нора просто спряталась в своем одеяле, заставив всех девочек волноваться за нее. Они надеялись, что смогут поговорить с Реном на следующий день.
...
Следующий день начался самым странным образом.
Нора вела себя как обычно, к всеобщему удивлению. Они сели за стол, чтобы съесть отличный завтрак, даже лучше, так как родителей Рена не было рядом, чтобы не портить настроение, но все же что-то было не так, что-то не так. Пирра и Жон обменялись взглядами, ведь оба знали своих товарищей по команде лучше, чем кто-либо другой, и оба они не были похожи на себя обычных. По мелким деталям, по поступкам и взглядам они понимали, что за фасадом возбуждения скрывается их несчастье. Но любые попытки сгладить ситуацию пресекались тем, что Нора рассказывала обо всех классных вещах, которые они будут делать в этот день.
И на какое-то время казалось, что они могут забыть о своих проблемах.
Всегда было чем заняться. Уличный художник, на которого можно посмотреть, другая еда, которую можно попробовать, одежда, которую можно примерить и купить, танцы, которые можно устроить. Они занимали себя с утра, и только что закончили переодеваться в купленную традиционную одежду. У всех девочек были ципао, соответствующие их цветовой гамме, и теперь они пытались найти мальчиков, сначала встретив Рена и Рана.
"Привет, ребята, где Жон?" Спросила Руби в своем красно-черном платье, которое сидело на ней идеально. Ран ответил девушке.
"Блондин? Он там, разбивает сердца. Вот почему я говорю тебе оставить его, когда ты приезжаешь в гости, Лай Рен. Все парни его уже ненавидят".
Жон стоял дальше от магазина, в одежде, как у Рена, но золотистой с белыми деталями, в окружении местных девушек, которые радостно с ним разговаривали. Он лишь улыбался и кивал головой, явно чувствуя себя неловко в этой ситуации. Конечно, прошло совсем немного времени, как Янг и Пирра схватили его и потащили бедного мальчика за собой, оставив круг его поклонниц вздыхать и хихикать. Когда они перешли обедать в более отдаленное от оживленных мест место, Жон воспользовался возможностью поговорить с Пиррой, подальше от группы.
"Что нам с ними делать?" Спросил он, и спартанка вздохнула.
"У Норы разбито сердце, и она притворяется, что все в порядке. Я боюсь, что она может упасть в любой момент. Как насчет Рена?"
"Он убеждает себя, что следовать традициям - лучшее решение, но я не думаю, что он действительно хотел бы этого, если бы у него был выбор". Жон задумался, а Пирра вздохнула и взяла его за руку.
"И вот я беспокоилась о маме и о нас..."
"Ну, пока что это просто помолвка, по его словам у нас есть как минимум три года, чтобы найти решение". Он легко поцеловал Пирру, заставив ее улыбнуться. "Время - наш союзник".
Они присоединились к группе, усевшись вокруг стойки, где подавали пасту, и ели с удовольствием и небрежно, на мгновение забыв о насущной проблеме. Пока Вайсс пыталась очистить рот Руби от соуса, разбрызганного вокруг ее рта, а Янг дразнила их, родители Рена подошли к группе, и как только они заговорили, они снова застыли.
"А, вот и ты, Лай Рен. Я искал тебя. Ты знаешь Сунг Хо из нашей соседней деревни, он пришел, чтобы представить тебя Сунг И".
Сунг Хо был маленьким толстым человеком с белой бородой и волосами. Позади него подошла красивая девушка с белой кожей, темными прямыми волосами и идеальными чертами лица. Она элегантно поклонилась им, и все они поклонились в ответ, все еще не решаясь заговорить.
"Знаешь, Хан, я не понимаю, зачем нам нужна эта часть помолвки. Следующий год - счастливый, так почему бы просто не поженить их в первый день Нового года?" Заявил Сонг Хо с радостной улыбкой, не замечая нарастающего напряжения в воздухе.
"Я согласен с тобой, старый друг. Нет лучшего дня для свадьбы наших детей".
"НОРА!"
Все посмотрели в ту сторону, откуда раздался крик.
Нора лежала на земле без сознания.
http://erolate.org/book/1872/222255
Готово:
