Отчасти это было связано с тем, что, как я уже сказал, она располнела. Она накрасилась, чего обычно избегала, и заплела свои длинные светлые волосы в косу вместо обычного распущенного хвоста. Наконец-то я понял, в чем дело: она выглядела как женщина. Она все еще была моей младшей сестрой и всегда ею будет, но мне придется смириться с тем, что теперь она была настоящей красоткой.
За ужином я увидел первые непосредственные последствия этого. Если вам никогда не посчастливилось сидеть за столом на двоих с самой привлекательной женщиной в комнате, позвольте мне сказать вам: это очень поднимает эго. Да, она была моей сестрой, но никто об этом не знал. Мужчины в этом месте смотрели с завистью. Женщины тоже, только другого рода; они подсчитывали в своих головах: "Если она с ним, значит, есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд".
Это не значит, что я плохо выгляжу; мама и папа также настаивали на том, чтобы мы придерживались идеала здравого ума в здравом теле. Для Сэм это означало айкидо, где она получила первый дан. Они пытались увлечь меня чем-то социальным, например, другим боевым искусством или танцами, но я выбрал тяжелую атлетику. Мне нравилось, что это уединенное занятие, что я мог надеть наушники и сосредоточиться только на себе и на железе. В результате я обрел мускулистое, но не чрезмерно мускулистое телосложение; вспомните Криса Хемсворта в первом фильме о Торе и последнем.
Но если бы это было настоящее свидание? Да, я был бы намного выше своего веса. И я бы тоже все испортил, потому что понял, что отвлекся, пока Сэм говорила, и понятия не имел, о чем она меня только что спросила. Я покачал головой и спросил "Прости, что?".
В ее голосе прозвучал мягкий упрек: "Я спросила: "О чем ты думаешь?"".
Я рассмеялся. "О том, как приятно, что я здесь с самой красивой девушкой в комнате".
Сэм закатила глаза. "Приятно, брат. Как скажешь".
"Сэмми, оглянись. Это ты! Ты..." Я вздохнул. "Слушай, я не знаю, осознал ли ты это еще, но колледж... он будет другим. Там... я знаю, что в школе есть хищники, но здесь они на порядок опаснее. Настойчивые и... коварные, я думаю, такие, каких ты еще не видел. Я оглядываю эту комнату, и могу сказать, что каждый из присутствующих здесь натуралов пытается решить, есть ли способ оторвать тебя от меня. И не один из тех, у кого есть свидания, тоже".
Она положила подбородок на руки. "А что насчет девушек? Неужели бродячая банда лесбиянок утащит меня?"
"Сэмми, я серьезно! Я... Сестренка, я люблю тебя. Это убьет меня, если с тобой случится что-то плохое. И я сейчас здесь, так что я не беспокоюсь об этом, но когда ты будешь жить здесь, я не смогу быть рядом все время. Я просто хочу, чтобы ты был готов, хорошо?"
Она положила руку на сердце, на ее лице отразился ужас. "Мой жених не будет там, чтобы защитить мою честь?"
Простонала я. Когда мы были детьми, ей пять, а мне девять, я спустил ее с дерева, на которое ей не следовало пытаться залезть. Она цеплялась за меня, чтобы спастись, всю дорогу вниз, с закрытыми глазами и хныканьем. Когда мы оказались на земле, она сказала нашей маме, что собирается выйти за меня замуж. Мы с мамой рассмеялись, но Сэмми не отпускала ее, пока я не согласился. Она все еще не давала мне забыть об этом, особенно когда я, по ее мнению, проявлял чрезмерную заботу.
"Не делай этого, Сэмми. Пожалуйста. Я... Я видел, как это происходит; какой-то придурок подсыпает девушке в напиток или даже просто слегка спаивает ее, и никто не вмешивается, потому что это не их проблема. Я пару раз ввязывался в это, выгнал пару парней с вечеринок, но..." Я покачал головой. "Ты думаешь, что переходишь из маленького пруда в больший. Это не так. Это аквариум с акулами".
Она склонила голову на одну сторону. Ее улыбка была милой, выражение лица - благодарным. "Хорошо, Мэтти. Хорошо. Я... спасибо. Я просто... что если я буду ходить в бары или на вечеринки только тогда, когда ты будешь там какое-то время? Или с людьми, которым ты доверяешь, чтобы они обеспечили мою безопасность?"
"Да. Да, я думаю, это будет хорошо". Я взяла ее руку в свою. "Спасибо, Сэмми. Спасибо, что выслушала меня. Я обещаю, я хочу, чтобы колледж был для тебя веселым. Я хочу, чтобы ты хорошо провела здесь время, может быть, нашла хорошего парня". Она нахмурилась. "Что?"
"Я просто... я на самом деле не ищу парня, Мэтт".
"Ты... ты... Это ты выходишь из шкафа?"
Ее громкий смех привлек взгляды других посетителей. "Нет! Нет, придурок. Я просто... Я не знаю, мальчики в школе были просто мальчиками. И..." Она закатила глаза. "И... Боже, ты будешь невыносим... Я не нашла ни одного парня, который бы сравнился с тобой, ясно? Я... я знаю, что кто-то вроде тебя есть, и я не собираюсь соглашаться на меньшее".
"Сэм! Это..." Я потянулся, чтобы погладить ее по щеке, и она прижалась к ней. "Боже, сестренка. Это... спасибо тебе".
"Это просто правда". Она посмотрела в сторону, теперь уже застенчиво.
"Эй, не надо. Я... я не... тебе не нужно смущаться, Сэмми. Это очень мило. Я..." Я вздохнул. "Честно говоря, это лучшее, что я мог сейчас услышать. Мне было очень тяжело в последнее время, с Трейси и всем остальным. Даже если ты просто ведешь себя хорошо..."
"Нет, Мэтт!" Ее рука сжала мою. "Боже, она действительно запудрила тебе мозги. Ты чертовски хорош, Мэтт. Ты симпатичный, милый, умный и добрый. И чертовски сексуальный. Единственная проблема, которая у тебя есть, кроме твоей полной неспособности содержать квартиру в чистоте...", - я скорчил гримасу. " - это то, что у тебя ужасный вкус на женщин. Тебе нужна... Тебе просто нужен кто-то, кто любит тебя так же сильно, как... любит тебя так, как ты этого заслуживаешь". Она фыркнула. "Если бы ты перестал встречаться с тупыми шлюхами, это было бы хорошим началом".
Теперь была моя очередь фыркать. "Мудрый совет от хоббита".
"Засранец".
"Да, да. Я знаю, что ты меня любишь".
"Люблю, спасибо тебе большое. Я просто хотел бы, чтобы ты любил себя так же сильно, как я. Тогда, возможно, ты бы понял, что заслуживаешь большего, чем те сучки, с которыми ты постоянно встречаешься".
Это заставило меня задуматься; возможно, она была права. Я действительно был склонен влюбляться в красивые лица, за которыми не стояло ничего особенного. Я предупреждала ее, что колледж - это аквариум с акулами, но, возможно, я тоже была всего лишь гуппи. Несколько минут мы сидели молча, прежде чем она спросила: "Ну, что здесь хорошего?".
Мы хорошо поужинали вместе, оставив прежние темы позади. Мы болтали о ее школе, кино, телевидении, обо всем, что обычно можно ожидать от двух братьев и сестер, которые не виделись несколько месяцев.
Во время разговора я размышлял о том, как странно было наблюдать за ее взрослением в течение последних четырех лет. Это было похоже на съемку замедленного действия. Когда я уезжала в колледж, именно этот образ закрепился в моем сознании, и именно с ним я сравнивала последующие ее версии. В тот первый год на рождественских каникулах она была немного выше. Один день на весенних каникулах, и ее брекеты исчезли. Прыщавая в следующий визит. После этого у нее появилось четкое лицо и она стала более изящной. И так далее, маленькие вспышки прогресса, которые привели ее к этой очаровательной, веселой, красивой молодой женщине, с которой я разделил трапезу.
Она была настойчива, когда мы закончили. "Ты должен отвести меня в бар, Мэтти. Я здесь впервые; это, типа, моральное требование: ты должен сводить свою сестру в бар во время ее первого посещения колледжа".
Зная, что в конечном итоге я проиграю эту битву, я решил, что мы могли бы лучше убрать ее с дороги. Кроме того, кампус был в основном пуст; будет легче присматривать за ней, легче обеспечить ее безопасность. Тренировочные колеса для разврата.
Она была недовольна тем, что я не принес ей пива, но я не собирался запрещать ей посещать мой любимый ресторан. "Ты будешь назначенным водителем, сестренка. Привыкай к этому!"
Как я и надеялась, там было пусто. Но там все еще были парни, грустные мешки вроде меня, которым некуда пойти отдохнуть, или горожане, которые знали, что наши одинокие дистафф-парни будут здесь, созревшие для выбора. Было несколько привлекательных женщин, но, опять же, Сэм ставила их в тупик. Она была приманкой в аквариуме с акулами, и у меня внезапно появилась куча приятелей, спрашивающих меня о ней.
Однажды мне пришлось выйти в туалет, и я неохотно оставил ее одну не более чем на пять минут. Когда я вернулся, она сидела в кабинке с несчастным выражением лица, а на другом конце комнаты сгрудилась группа парней. Один из них тряс рукой и смотрел на нее с укором. "Я что-то пропустила?"
http://erolate.org/book/1890/223286
Готово:
