Толпа затихла так, как затихает, когда прямо у неё на глазах произошло нечто неожиданное.
Несколько учеников переглянулись. Один засунул палец в ухо и пошевелил им, будто проверяя слух. Сам Флэш выглядел так, словно сама мысль о том, что с ним можно разговаривать подобным образом, прежде не была ему представлена как возможная.
- Я ничего не перепутал? - произнёс кто-то рядом. - Паркер только что угрожал Флэшу?
- С ума сошёл, Паркер? - сказал другой. - Тебя же уничтожат.
- Доставайте телефоны! - раздался третий голос, уже возбуждённый. - Снимаем, как размажут Паркера!
Питер прикрыл лицо рукой и медленно покачал головой.
Сам Флэш походил на рыбу, которую внезапно и без предупреждения вытащили из воды.
Судя по всему, человек, которого он с наибольшим усердием превращал в несчастного, нечасто стоял перед ним со скрещёнными руками и совершенно спокойным лицом, предлагая отойти.
Он отпустил парня, которого держал, - тот тоже выглядел удивлённым, - пришёл в себя и вернул лицу издевательскую ухмылку, к которой прибегал по умолчанию, когда хотел вновь захватить контроль над ситуацией.
- Ну-ну, Паркер, - произнёс Флэш. - Ты сегодня отваги набрался? Или проснулся с дурью в голове? Ты знаешь, кто я. Забери свои слова, пока я не напомнил, что бывает с теми, кто так со мной разговаривает.
- А ты знаешь, кто я? - всё тем же спокойным тоном ответил Питер. - Нет, конечно. Но раз уж ты спросил: да, я прекрасно знаю, с кем разговариваю. С пещерным человеком, который так и не эволюционировал и у которого вместо мозговых клеток - воздух.
Реакция толпы последовала незамедлительно. Выражение лица Флэша сменилось с веселья на нечто, для поддержания чего требовалась куда более высокая внутренняя температура.
Кто-то с края толпы протолкнулся вперёд, чтобы увидеть, что происходит. Узнав двоих в центре событий, эта девушка удивлённо замерла и сразу же обеспокоилась.
У неё были рыжие волосы.
Питер зафиксировал её быстрым взглядом и тут же снова сосредоточился на Флэше - на случай резкого движения.
- Что с тобой не так, Паркер?! - уже громче выкрикнул Флэш. - Ты мне отвечаешь? Как мужчина? А как же все прошлые разы? Ты пищал, как мышь! Ну давай, продолжай! Я хочу это услышать!
- Хочешь знать, почему я не отвечал тебе раньше? - всё так же спокойно произнёс Питер, потому что поддаваться эмоциям означало лишь ухудшить положение, а ухудшать положение он не собирался. - Хорошо. Я тебе скажу.
Толпа замерла. Несколько телефонов уже были подняты.
- Во-первых. Хочешь знать, почему я молчал каждый раз, когда ты меня оскорблял? Моё молчание не имело никакого отношения к страху. Правда в том, что твой уровень глупости и невежества просто не оставлял мне слов. Есть предел тому, что человек может сделать, столкнувшись с чем-то настолько выдающимся.
По толпе прокатился смех, сперва тихий, затем громче.
Несколько человек, снимавших ожидаемое унижение Паркера, теперь с заметно большим энтузиазмом снимали нечто куда более интересное.
Выражение лица Флэша менялось от удивления к чему-то, что стремительно перерастало в настоящую злость.
Питер продолжил, потому что остановиться сейчас значило лишить всё смысла.
- Во-вторых. Хочешь знать, что я чувствую каждый раз, когда нахожусь рядом с тобой и твоими друзьями? Я чувствую себя Ноем. В окружении сплошных животных. - Он выдержал короткую паузу.
- А знаешь, что я делал с каждым твоим комментарием и мнением обо мне? Клал их на сберегательный счёт. Посмотреть, не набегут ли проценты.
На это отреагировали громче. Несколько учеников скорчили те самые лица, которые прославили мультфильмы, - нечто среднее между гримасой и ухмылкой.
Он видел, как Гвен и рыжеволосая девушка прикрыли рты ладонями.
Флэш напоминал мультяшного персонажа, у которого над головой вот-вот пойдёт пар.
Ещё одно.
- И в-третьих. Хочешь знать, почему я делаю это вместо того, чтобы уйти? С того момента, как мы встретились и ты решил, что я достоин твоих стараний, ты не оставлял меня в покое ни на один день. Это по-настоящему впечатляет, Флэш. Сомневаюсь, что хоть одна живая женщина сравнится с тобой в такой самоотдаче. Хотя нет, постой. Пожалуй, одна найдётся.
Он ненадолго вспомнил о Нормане Озборне, отбросил эту мысль и продолжил: - Но если это занятие доставляет тебе такое удовольствие, предложил бы обратиться к кому-нибудь из твоих друзей, потому что я по этой части не специалист, и если вдруг производил такое впечатление, в чём я искренне сомневаюсь, то прошу прощения, что не могу ответить взаимностью.
Толпа взорвалась.
Будто Джокер выпустил во двор веселящий газ. Ученики сгибались пополам, хватали друг друга за руки, снимали трясущимися руками.
А Питер стоял посреди всего этого, не сводя глаз с Флэша, который уже перестал притворяться, что контролирует выражение лица, и смотрел на Питера с сосредоточенной решимостью человека, принявшего решение.
- Думаешь, это смешно, Паркер?
- Судя по реакции - да. И значительно смешнее, когда шутка - это ты.
- Считай себя покойником, Паркер.
Флэш пошёл на него в боксёрской стойке, двигаясь быстро, целясь хуком в лицо.
Не успел удар долететь, как Питер выполнил хайшу-укэ, отведя его тыльной стороной ладони тем самым чистым перенаправлением, которым Ип Ман заставлял более крупных противников почувствовать геометрию собственных ошибок.
Правой рукой он крепко перехватил запястье Флэша. Левой взял его за шею сзади и разворотом на сто восемьдесят градусов, не потребовавшим почти никаких усилий, отправил прямиком на пол.
Почти точь-в-точь как в момент, когда Мияги бросил Терри в зеркало, только здесь зеркалом послужил пол.
- Ты очень импульсивен, - произнёс Питер, глядя на него сверху вниз с тем же спокойным выражением. - Злость может служить катализатором, но если не можешь ею управлять, она начинает управлять тобой, а человек, управляемый злостью, - всего лишь предсказуемый объект. Это дорого тебе обойдётся в любом настоящем столкновении, мистер Томпсон. Ты закончил?
Флэш не закончил.
Он поднялся быстрее, чем Питер ожидал, сверкая глазами, и снова бросился с ударом в ту же цель, который Питер остановил открытой ладонью, плавно шагнул ему за спину и нанес точный удар ногой в спину, отправив Флэша спотыкаться вперёд с такой силой, что тот врезался в ученика, стоявшего у края толпы.
Флэш тут же развернулся к нему и со злости толкнул его так, что тот упал на землю, и лицо Питера окаменело.
- Серьёзно, Флэш? - произнёс он. - Теперь ты бьёшь девушек? Какое жалкое подобие мужчины.
Он слышал обрывки разговоров из толпы вокруг, не отводя глаз от Флэша.
- Это и правда Паркер-ботаник? Как он уклоняется от всего, что кидает в него Флэш?
- Посмотри на его движения, это же явно какое-то боевое искусство.
- Питер Паркер...
Последнее, произнесённое с определённой интонацией, которую он узнал, вызвало в нём невероятно сильное желание мысленно выкрикнуть «отсылка», но он отложил это в сторону, потому что Флэш снова шёл на него, и на этот раз целью были не лицо, а рёбра.
Питер поймал удар ладонью левой руки, а тыльной стороной правой одним чистым движением нанёс удар по носу.
И, прежде чем Флэш успел упасть, он опустил центр тяжести, вбил правый локоть ему в живот и отступил.
Флэш развернулся от удара, поскользнулся и влетел лицом в каменную скамейку позади себя.
Несколько учеников со значительным интересом разглядывали лежащего на земле Флэша. Другие всё ещё снимали. Питер прошёл мимо всего этого, приблизился к сбитому с ног ученику и протянул руку.
- Ты в порядке? - спросил он парня, которого Флэш держал раньше.
- Да, спасибо, - ответил тот, принимая руку и поднимаясь. - Ты Питер? Ещё один из тех, на кого Флэш нападал?
- Да, - сказал Питер, бросив взгляд на лежащего Флэша. - Не думаю, что он теперь скоро на кого-нибудь нападёт. Иди умойся и поешь, перемена скоро закончится.
- Спасибо, серьёзно, - сказал парень и ушёл.
Питер повернулся к девушке, которую сбил толчком Флэш.
- А ты в порядке?
- Спасибо, что помог. Не многие так делают.
- Я заметил. Тот же совет: сходи поешь. Я и сам иду в столовую, если хочешь - прогуляемся вместе.
- Не против, если я с тобой?
- Вовсе нет, - сказал он, поднимая рюкзак и доску, оставленные в начале всей этой истории. - Пойдём, хочу успеть поесть до того, как появится учитель и мне придётся всё это объяснять.
http://erolate.org/book/196/27916
Готово:
