Готовый перевод Coming Back Home / Возвращение домой: Глава 2 -Какого черта она делала в моем сарае?

Я забрел в коровник, пока она ходила в офис. Как и многие местные дети, я работал здесь одно лето, убирая стойла и разбрасывая сено. Это не была моя любимая работа, но она позволила мне заработать на первый грузовик. Если бы только Кэролайн Фрей, которая занималась физкультурой, заметила меня, это было бы хорошее время. Но зануды шестнадцатилетние не входят в список приоритетов симпатичных семнадцатилетних девушек.

Внизу длинного ряда я увидел, как из кабинки вышла женщина, закутанная от холода, как и я, и с сумкой. Она улыбнулась мне, проходя мимо по дороге в офис. "Кэрри сейчас кого-то опрашивает", - сказал я, когда она взялась за ручку двери. Она обернулась ко мне, и я вдруг почувствовал себя грубым. "Извините, я не должна была так вмешиваться".

Она покачала головой. "Все в порядке. Я не тороплюсь". Она опустилась на скамейку возле офиса, поставив сумку у ног.

Я заметил эмблему кадуцея с буквой V над ней. "Вы не похожи на Джима Харви".

Ее брови поднялись вверх. "Я рада это слышать", - сказала она. Я услышал, как она отмахнулась, и прочитал язык тела по глазам, которые встретились с моими ровно столько, сколько потребовалось, чтобы сказать это, а затем отвели взгляд. Я улыбнулся ей улыбкой, которая на девяносто пять процентов состояла из гримасы, и вышел на улицу. Почему-то холод от порыва ветра, пробравшегося под горло моей куртки, казался теплее, чем метафорический внутри.

Через полчаса Мэдисон вернулась, выглядя счастливее, чем я ее видел. "Пять часов в день", - сказала она.

"Больше, чем я ожидала. Надеюсь, ты была честна с Кэрри, что это на короткий срок?"

Она кивнула. "Я объяснила. Она сказала, что мы будем решать этот вопрос, когда он возникнет".

Она молчала всю оставшуюся часть пути до закусочной за долгожданным кофе. Мы заняли свободные места и заказали еду, так как это было позже, чем я обычно приходил. Потом мы некоторое время сидели в тишине. Для меня это было нормально, но она выглядела неловко. Я решил, что могу узнать больше о своей неожиданной соседке.

"Откуда ты?"

"Из Орегона". Это было неожиданностью. Хотя в свидетельстве о рождении, спрятанном в ее сумке, было написано, что она родилась в Медфорде, я предположил, что теперь она более местная. "Знаю, далековато", - сказала она. "Я приехала в Бостон, чтобы увидеться с отцом. Я видела его, но это был лишь короткий визит, и вот я здесь".

"Но не собираетесь возвращаться в Орегон?"

Она покачала головой, разглядывая свою ложку. Я не была уверена, куда двигаться дальше. Вопрос "Почему?" показался мне навязчивым, поэтому я попробовал спросить: "У вас нет другой семьи?".

"В Орегоне". О. Ровный тон дал мне понять, что я наступил на горло. Она посмотрела на мое лицо, затем отвернулась к окну. "Меня не разыскивают копы или что-то в этом роде, если ты об этом подумал".

"Я и не думал", - честно ответил я.

Она кивнула и продолжила смотреть в окно. Затем, более тихим голосом: "У меня были проблемы с отчимом". Она оставила все как есть. Я снова сидела молча. Так я обычно проводил время в этом ресторане, если не считать праздной болтовни с одной или двумя официантками, если не было много народу.

Очевидно, однако, молчаливые партнеры по столу немного нервировали Мэдисон, потому что она начала слишком много рассказывать. Действительно слишком делиться, с моей точки зрения. Мои родители действовали по принципу: если мы хотим что-то узнать, мы спросим тебя напрямую, и лучше сказать правду. В противном случае держи это при себе. Они очень любили меня, но были очень независимы.

"Я принимала таблетки для улучшения цвета лица, и однажды отчим увидел их. В тот вечер он пришел ко мне в комнату и сказал, что если я веселю старшеклассников, то нет причин, по которым я не могу веселить и его".

Я проигнорировала вспышку гнева, которая пронзила меня. Я понятия не имел, как реагировать на то, что женщина говорит нечто подобное.

"Мне удалось выгнать его из своей комнаты, пригрозив криком, но я знала, что он вернется. Моя мама иногда ездит по работе, и мы с ним часто оставались дома одни".

Я держала свой голос ровным. "Что случилось потом?"

"Я рассказала маме. Она дала мне пощечину и сказала, что ей стыдно, что я лгу о хорошем человеке только потому, что возмущена тем, что он заменил мне никчемного отца. Потом она позвала Дэйва - так его зовут, Дэйв - в комнату, рассказала ему, что я сказала, и попросила извиниться за ложь".

"Правда?"

Она ухмыльнулась. "Она думает, что да. Я сказала что-то вроде: "Мне жаль, что я сказала это своей матери". Она не поняла, что все, что я сказала, это то, что мне жаль, что я пошла к ней. Но Дэйв знал".

"Он тебя за это осудил?"

"Нет. Он посмотрел на меня таким взглядом, что я поняла, что это еще не конец. Так что в ту ночь я взял свой рюкзак, свидетельство о рождении и все остальное и ушел. Я стащил все наличные в их кошельках и ее карточку из банкомата. Я не знал PIN-код его карты, иначе я бы забрал и ее. За один раз я мог снять только 300 долларов, а потом выбросил карту. Я не хотела, чтобы они меня по ней вычислили".

"Я сомневаюсь, что твоя мать бросила бы тебя в тюрьму, как бы она ни была зла".

Она покачала головой. "Не в этом дело. Я не хотела возвращаться. Я была несовершеннолетней".

Я был удивлен. Я проверил ее возраст по свидетельству о рождении, когда рылся в ее сумке, чтобы понять, не имею ли я дело с динамитом. Так я узнал, что ей восемнадцать.

Она правильно поняла мою реакцию. "Это был День труда. Мой день рождения в октябре. Меня не было пять месяцев". Она пожала плечами, как будто это не имело значения. "Я ездила к отцу в Бостон. Я не могла купить билет на самолет, потому что они сказали, что это должны сделать мои родители, если мне нет восемнадцати, поэтому я провела три дня в автобусе из Орегона в Массачусетс. Это было отстойно!"

"Если тебе было всего семнадцать, почему ты не осталась с отцом?" Я решил, что этот вопрос необходимо задать.

"Его новая жена не хотела меня там видеть, - сказала она сдавленно, - и она сказала..." Она прервалась и начала выскальзывать из кабинки. "Мне нужна дамская комната".

Меня не обманули. Я видел выражение ее лица, когда она стояла, а по ее помятому виду и красноте вокруг глаз, когда она вернулась, было ясно, что она плакала. Я бросил несколько купюр на стол, прежде чем она успела сесть. "Давайте вернемся в дом".

Первые пять минут ехали молча. Потом она сказала: "Мне жаль".

"Не стоит".

После еще одного неловкого молчания она закончила свой рассказ. "Она рассказала мне, почему мой папа бросил маму, когда мне было одиннадцать: он узнал, что я не его дочь".

Господи! Что это было с ней, когда она проболталась? Уже второй раз за последние пятнадцать минут я не знал, что сказать. Даже если это расстроит ее, правда казалась лучшим вариантом. "После одиннадцати лет ты должен был быть таким, независимо от того, что случилось в прошлом".

Она посмотрела на меня с выражением, которое я не мог понять: то ли это было "да" согласия, то ли это было: "Ты с планеты Марс?". Она снова посмотрела в окно. "С тех пор я просто пыталась выжить самостоятельно. Но у меня не получалось, да и холод меня донимал, так что вот я здесь".

"Ну, в моем доме нет злой мачехи, которая выгнала бы тебя", - сказала я, пытаясь разрядить обстановку. "Ты можешь остаться, пока снова не встанешь на ноги".

"Я не знаю, как отплатить тебе за все это".

"Не торопись", - пренебрежительно сказал я. "Поблагодаришь меня, когда разберешься".

Остаток дня она была призраком в доме. Мне нужно было сделать кое-какую работу, поэтому я сказал ей, что буду занят за письменным столом в своей комнате. "Я буду там до самого сна, так что угощайся всем, что есть на кухне, и увидимся утром".

Это не мой обычный распорядок дня. Обычно я работаю до восьми или девяти, а потом спускаюсь вниз и включаю телевизор. Но, как и накануне вечером, казалось, что лучше всего будет удалиться. Когда закончился последний телефонный разговор, я прилегла на кровать, чтобы почитать. Я услышал, как включился душ, и решил, что дам ему еще десять или пятнадцать минут и спущусь вниз. Я как раз дочитывала главу, когда услышала легкий стук в дверь.

"Да?"

Открыв дверь, я увидел Мэдисон, стоящую там в халате, который я одолжил ей. Она шагнула внутрь и потянулась назад, чтобы закрыть дверь. Что? Едва встретившись с моими глазами, она подошла к краю кровати. Ее руки на секунду зацепились за пояс халата, а затем он упал с ее тела. Оказавшись без одежды, в одних трусиках, она потянулась к покрывалу на краю кровати.

"Вау! Мэдисон!"

Она впервые посмотрела мне прямо в лицо. "Спасибо тебе, Уилл, за все". Она начала задвигаться.

Я отпрянул назад, понимая. "Стоп! Прямо сейчас. Просто остановись". Она замерла. Я соскользнул с другой стороны кровати и обошел ее, забирая халат с пола. "Надень это, пожалуйста". Она прижала его к груди, но не надела. "Зачем это?"

"Я хотела сказать тебе спасибо. Все в порядке."

"Нет."

У нее был изумленный взгляд. "О! Тебе, гм-м, не нравятся девушки?"

Я рассмеялся, но как-то натянуто. "Мне очень нравятся девушки. Но нет".

"Почему?"

"Потому что..." Я был в замешательстве, как объяснить свои чувства, в основном потому, что я был настолько выбит из колеи. "Наверное, потому что тебе восемнадцать".

"Это законно".

"Я знаю, но..." Мне было трудно выразить это словами. "Послушай, если бы ты не была бездомной, не имела проблем в семье и отчаянно нуждалась в месте, где ты не умрешь с голоду или замерзнешь до смерти, ты бы действительно посмотрела на тридцатипятилетнего парня?". Я покачала головой. "Нет, не посмотрела бы".

Она не ответила. Я и не ожидал этого. Если бы она согласилась, она бы сказала мне, что не находит меня привлекательным, а у меня было чувство, что она боится оскорбить меня.

Я проигнорировал крошечную часть своего мозга, которая проснулась от того, что все это было связано с порнофантазией - я сказал, что прошло уже некоторое время - и закрыл ситуацию. Она была чертовски симпатичной, но она была чуть больше половины моего возраста. "Мне все равно, насколько ты привлекательна... а ты привлекательна... какая-то часть меня знает, что это жутко. И это та часть, с которой мне придется жить. Так что, нет. Точка. И, пожалуйста, надень халат".

Я отвернулся, когда ее грудь снова стала видна, пока она натягивала халат. "Господи!" пробормотал я. Я увидел, что ее глаза начали слезиться. "Что?" потребовал я.

"Пожалуйста, не выгоняй меня. Я неправильно поняла".

"Я не собираюсь тебя выгонять. Просто перестань плакать". Я провела пальцами по волосам, пытаясь понять, что делать. Теперь, когда передо мной не стояла симпатичная молодая женщина топлесс, мне было легче восстановить равновесие. "Слушай, когда я сказал "разберись", я не имел в виду выяснить, как женщина может вознаградить парня. Я имел в виду разобраться в своей жизни. И под "поблагодарить меня" я имел в виду словами".

Она все еще выглядела испуганной и немного отчаявшейся, но, по крайней мере, водяные флюиды сдержались.

Я покачал головой. "I ..." Мне пришлось отвести взгляд; это было невыносимо неловко. "Может быть, это моя вина. Я видел выражение твоего лица вчера вечером, когда мы поднимались по лестнице, то, что ты ожидала, что произойдет. Я должен был тогда что-то сказать, но иногда я не знаю, что сказать".

"Ты знал? Я..." Ее голос прервался. Я видел, что теперь, когда паника немного улеглась, она была смущена так же, как и я: пара языкастых незнакомцев, пытающихся вести разговор. "Я не шлюха, Уилл", - сказала она очень тихо.

С этим было проще. "Я никогда не думал, что ты такая. Я просто подумал, что тебе не в первый раз приходится делать трудный выбор. Я подумала, что именно поэтому ты сбежал в Лигонье".

Я оглянулся, чтобы проверить, попал ли я в точку, и увидел, что ее глаза снова начали слезиться. "Так почему ты плачешь?" спросила я в отчаянии.

"Потому что все парни не такие, как ты".

"Господи! Я пойду вниз, посмотрю телевизор. Увидимся утром". Я сунула ноги в тапочки, схватила халат и ушла.

- - -

Когда она пришла на кухню на следующее утро, было неловко. Я справился с этим так, как обычно: ничего не сказал и переключил свое внимание на приготовление блинов. У нее, очевидно, был другой набор социальных реакций.

"Уилл?"

Я вздохнул и повернулся к ней.

"Прошлой ночью...", - начала она.

Я прервал ее. "Послушай. Мне очень неудобно разговаривать на такие темы. Просто сделай мне одолжение и притворись, что этого не было".

"Но я не хочу, чтобы ты думала..."

Я снова прервал ее. "Я не хочу. Я имела в виду то, что сказала: Я поняла, что тебе пришлось сделать несчастливый выбор, но я не осуждаю тебя за него. Я просто не хочу говорить о таких вещах с кем-то вдвое моложе меня. Боже! Я едва могу разговаривать с женщинами своего возраста". Я увидел, как на ее лице мелькнула забавная улыбка.

"Давай. Ухмыляйся. Я зарабатываю на жизнь написанием программного обеспечения", - вызывающе сказал я. "Угадай, что это значит о моих навыках общения с девушками". Мое лицо покраснело, и я повернулась обратно к плите. "Давай просто оставим это", - пробормотал я.

Она ничего не сказала. Через мгновение она подошла и взяла две тарелки, столовое серебро и достала из кладовки кленовый сироп. Это была тихая трапеза. Мне было неловко. Я не знаю, о чем она думала.

"Мне нужно выгулять собаку", - объявил я.

Она выглядела удивленной; с тех пор как она приехала, собаки не было видно. "Он живет у моей соседки", - сказал я. Открыв заднюю дверь, я дал двухтональный свисток. Через несколько секунд я увидел, как лицо Мэдисон расплылось в улыбке, когда сорокафунтовая черно-белая собака перемахнула через трехфутовую изгородь, как будто ее там и не было, и ворвалась внутрь, чтобы потанцевать передо мной в восторге.

"Это Люси. Просто протяни руку и дай ей себя обнюхать. Она не укусит". Люси подкралась и дала Мэдисон обнюхать пару раз, затем быстро лизнула руку, а потом бросилась обратно ко мне, виляя хвостом по нижнему шкафу.

Это была долгая прогулка, пока я пытался прийти в себя после предыдущего вечера. Дело в том, что у Мэдисон была такая внешность, которая мне всегда нравилась. Может быть, она была немного недокормленной, но в ней было качество девушки из соседнего дома, которое привлекало внимание. И какая-то часть меня отреагировала, сказала: "Эй, ты мог бы иметь это".

Чем я отличаюсь от Дэйва? задавалась я вопросом. Мне потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться и ответить на этот вопрос. Дело было не в том, что ему нравилась ее внешность; она была привлекательной, а глазу нравится то, что нравится глазу. Дело в том, что он действовал в соответствии с этим, когда знал, что не должен. Он был ее отчимом, ради всего святого! Даже не какой-то парень, которому она сделала предложение.

Больше того.

Это то, что он потребовал, а потом не принял ее "отвали". За эти две вещи я бы с радостью избил его до полусмерти, даже если бы она была для меня никем.

Я расслабился, наконец-то найдя свою перспективу. Я сказал "нет", хотя она дала мне прямо противоположное "отстань". Мне не нужно было добавлять это в список вещей, из-за которых я чувствовала себя плохо.

Мы вернулись из нашего похода по лесу, и я принялся за колку дров. При таких температурах, как сейчас, дровяная печь проголодалась. У нас не было такого "снежного магеддона", как два года назад, но 2012 год держал себя в руках. День рождения Линкольна встретил нас более чем футовым слоем нового снега, за которым последовали суровые морозы, лишь немного ослабевшие.

Колоть дрова - это для меня умиротворяющее занятие. Сначала медленно, пока мое тело не согрелось настолько, что я смог сбросить тяжелое пальто и войти в ритм. Надел наушники с музыкой, которая мне нравилась - сегодня "Перл Джем", - чтобы отгородиться от звуков проезжающих мимо машин. Только я, топор и отрезки бревна. Я держала Дага на дровах, наконец-то убедив его, что мне это нравится, а не просто опекаю его.

Через пару минут вышла Мэдисон.

"Тебе нужна помощь?" - неуверенно спросила она после того, как я вынул один наушник.

"Это работа для одного человека. Если хочешь, можешь отнести полную корзину хвороста". Я жестом указал на кучу мелких дров в стороне. "Рядом с печью есть ящик для дров".

Люси выбрала этот момент, чтобы проскочить мимо, горячо преследуя птицу, которая была на высоте двадцати футов в воздухе. В сердце собаки зародилась вечная надежда.

"Почему ваша собака живет с вашим соседом?"

Я сделал паузу. "Я не умею говорить и махать топором. Дайте мне несколько минут, и я зайду". Повернувшись к разделочной доске, я увидел, что Даг открывает заднюю дверь. У него, как всегда, было покерное лицо, но его глаза были устремлены на Мэдисон. Я помахал ему рукой.

"Это мой сосед, Даг", - сказал я Мэдисон, когда он подошел. Она наблюдала за Люси, которая потеряла птицу и подошла посмотреть, не хочет ли кто-нибудь побросать палку. "Это Мэдисон", - сказал я ему. "Она поживет у меня некоторое время".

Он коротко кивнул ей, его лицо оставалось бесстрастным. Я видел, что она не знала, как к этому отнестись, кроме тихого приветствия, поэтому она скрыла свою неуверенность, подобрав палку, которую уронила Люси, и бросила ее. Мы с Дагом боролись с ухмылками, когда Люси взлетела как выстрел, поймала палку при первом же падении и вернулась, чтобы бросить ее к ногам Мэдисон, уставившись на нее с застывшим выражением, которое довели до совершенства бордер-колли.

"Теперь она знает, что ты лопух", - заметил Даг.

"Мэдисон нужно отвезти в Ботвелл в два тридцать, а у меня звонок в два", - сказал я. "Есть шанс, что ты сможешь ее отвезти?"

"Конечно. Просто приезжайте", - сказал он ей. Он еще раз кивнул ей, бросил на меня ничего не выражающий взгляд и повернулся к себе, на ходу окликая Люси.

На то, чтобы наполнить ящик для дров, а затем принять душ и одеться, я потратил большую часть часа. Спустившись вниз, я обнаружил, что посуда для завтрака чистая и сушится на вешалке. Мэдисон сидела за столом и ждала.

"Уилл, мне нужна одна или две вещи из магазина. Ты можешь сказать мне, где он находится?"

"Есть небольшой, примерно в миле слева, но на улице довольно холодно. Я обычно иду выпить кофе около десяти тридцати. Если ты хочешь пойти со мной, мы можем остановиться. Если нет, я заеду за тобой".

"Тогда я пойду с тобой, если ты не против".

В этот момент зазвонил телефон. Это была команда из Хайдарабада. После тридцати секунд прослушивания я понял, что это еще одна из тех "чрезвычайных ситуаций", которые идиотский руководитель проекта объявлял каждый раз, когда что-то шло не так. Одиннадцать человек сидели на конференц-связи и ничего не делали, пока один человек устранял проблему, которую он или она вызвали. Я вздохнул и отключил звук на своей линии. "У тебя что-то срочное?" спросила я Мэдисон. Она покачала головой. "Пусть Даг остановится, когда отвезет тебя. Это займет немного времени."

- - -

Было немного за семь тридцать, когда я услышал, как машина въезжает на подъездную дорожку. Я выглянула в окно, и когда Мэдисон открыла пассажирскую сторону, оказалось, что за рулем была женщина, с которой я столкнулась ранее. Я открыл дверь - я еще не был готов доверить Мэдисон ключ - и сказал ей: "Ужин через несколько минут, если хочешь помыться".

Это был еще один тихий ужин. Ближе к концу она заговорила. "Даг спросил меня, что я о тебе думаю. Разве он тебя не знает?"

"Что ты ответила?"

Она немного поморщилась, но ответила. "Я сказала ему, что ты кажешься милым". Я услышал осторожность, скрывающуюся за ее словами.

Я не хотел, чтобы она чувствовала себя еще более неловко, поэтому ответил на ее вопрос мягко: "Даг знает меня с самого детства. Он просто хочет убедиться, что с тобой все в порядке. Он такой парень".

Я начала направляться в свою комнату, но потом обернулась. "Кто отвез тебя домой?"

"Ее зовут Эйвери. Она работает там на полставки и сказала, что будет меня подвозить".

Следующий день практически повторился. Я продолжал сидеть на телефоне в полной скуке, пока команда устраняла проблему за проблемой в их последней попытке обновления. Поскольку мои вещи работали исправно, мне удалось проделать путь через изрядную часть "Swamplandia" Рассела!

Мэдисон казалась немного более комфортной в своей ситуации. По правде говоря, я не так уж много вложил в нее, и если она ушла, то ушла. Тем не менее, было приятно, что есть с кем поговорить за ужином, и я чувствовал себя хорошо, потому что помог ей. Часть всего процесса восстановления самооценки.

Единственное, что изменилось на третий день, - это перемены не в лучшую сторону. Было немного теплее, и я стоял на лестнице, занимаясь ремонтом водостока, который был поврежден сочетанием льда и ветра.

Эйвери подъехала, чтобы отвезти Мэдисон на работу, и слегка посигналила, чтобы сообщить, что она на месте. Я коротко кивнул ей. В первый же день она ясно дала понять, что разговоры с ней не приветствуются, и у меня было много практики в том, чтобы просто не обращать внимания, когда люди не хотят со мной разговаривать.

http://erolate.org/book/2045/229645