Стоя в центре главной комнаты Клуба Оккультных Исследований, я, не дрогнув, вызывающе уставился на Рейзера Фенекса.
Выражение его лица представляло собой смесь удивления, гнева, ненависти и надменности. Просто видеть его таким, доставляло мне удовольствие, но я знал, что не могу быть слишком самоуверенным, иначе это станет моей гибелью.
Грейфия пыталась поддерживать порядок, бросая строгий взгляд в мою сторону, как бы порицая мое поведение.
— Все вы, успокойтесь, —приказала Грейфия. — Сейчас не время и не место для конфликтов. Мистер Рейзер, я прошу вас сделать глубокий вдох и отойти назад. Леонард, ты должен контролировать себя.
Рейзер, явно раздраженный, сделал шаг назад, сомкнув пальцы руки, в которой собирался создать огненный шар, ибо даже он знал, что не может ослушаться прямого приказа Грейфии, королевы Багрового Сатаны.
— Дуэль... ты этого хочешь? Дуэль до смерти? Очень хорошо. Но помни, Леонард, ты сам напросился, — его глаза горели яростью.
В то же время я видел, как на меня смотрят члены Клуба Оккультных Исследований.
Азия выглядела обеспокоенной. Конеко нахмурилась, словно пытаясь понять, что я задумал, а Акено сохраняла серьезносьь на своем красивом лице, но слегка кивнула, когда я посмотрел на нее, как будто соглашаясь с тем, что я сделал.
Риас, напротив, была недоверчива. Ее взгляд был прикован ко мне, и она сделала несколько быстрых шагов в мою сторону.
— Леонард, что ты себе позволяешь? Ты не можешь вот так просто бросить вызов Рейзеру. Это безумие!
— Риас, я не мог стоять в стороне и позволить ему так с тобой обращаться. Ты не хочешь доставлять неприятности тому, кого любишь, верно? Так что если ты не можешь бороться за это право напрямую, без последствий, то я сделаю это. Это единственный выход.
Риас покачала головой, все еще не веря.
— Дело не во мне, Лео. Дело в тебе. Рейзер — могущественный дьявол, Фенекс. Он не чувствует боли, его нельзя ранить. Как, по-твоему, ты сможешь его победить?
— Я не могу быть уверен, если не попробую. Если я ничего не сделаю и просто буду смотреть, как тебя забирает тот парень, я никогда себе этого не прощу. Ты слишком важна для меня, и ты слишком важна для других.
Ее глаза расширились, а затем она посмотрела на остальных. Киба, Конеко, Акено и Азия тоже смотрели на нее. Никто не осмелился остановить меня, потому что знал, что я прав.
— Лео... это безумие. Это не единственное решение. Я не хочу терять тебя. Не заставляй меня... — Риас опустила голову и плечи.
Я взял ее руки и сжал их, как делал это раньше, чтобы успокоить Азию.
— Я слышал о рейтинговых играх. Я знаю, что ты можешь обжаловать это решение в игре. Но неужели ты думаешь, что сможешь победить этого парня в такой нечестной игре? Он могущественный, он старше, и он из сильной семьи. Наверняка у него гораздо больше [Фигур], чем у тебя. Нас всего шестеро. Если у него есть все [Фигуры], которые помещаются на одной стороне доски, рейтинговая игра будет нечестной. Лучше всего попытаться переломить ситуацию один на один.
Риас посмотрела мне в глаза и увидела, что я говорю серьезно.
— Но как? Как ты можешь победить его?
— Несколько дней назад мне приснилась Красная Императрица Драконов. Я мог говорить с ней. Когда мне это понадобится, я знаю, что могу рассчитывать на нее. Кроме того, ты заперла часть моей силы. Я тоже могу ее использовать, мое тело справится с этим после тех дней тяжелых тренировок.
— Что? Как ты?...
— Я чувствую это. Точно так же, как я всегда чувствовал присутствие артефакта, как покалывание в левой руке, — сказал я, глядя на свою левую руку.
Грейфия, поняв, что ситуация становится эмоционально напряженной, сказала:
— Леди Риас, в этом нет необходимости. Сопровождайте меня в подземный мир и...
— Да, Риас. Слушайся служанку своей семьи. Иначе я убью этого твоего храброго слугу и остальных тоже, — добавил Рейзер с язвительной улыбкой на лице.
Я проигнорировал подразумеваемое оскорбление и посмотрел прямо в глаза Рейзеру.
— Я остаюсь при своем мнении. Если ты так силен, как думаешь, прими мой вызов.
— Леди Риас, вам лучше сказать своему слуге, чтобы он остановился, — сказала Грейфия. Ее серебряные глаза сверкали неумолимой суровостью.
Риас медленно подняла голову с выражением, которое свидетельствовало о внутренней борьбе, происходящей в ее душе. Она глубоко вздохнула и на мгновение закрыла глаза, а затем снова открыла их, теперь уже более решительно.
— Нет! Я разрешаю Леонарду продолжать, — сказала Риас, глядя мне прямо в глаза.
— Но он...
— Это не имеет значения. Леонард точно сможет победить.
— Тц! Ладно! Я принимаю эту детскую дуэль. Я покажу Риас, как все устроено, и дам ей проверку реальностью. Но давай начистоту, я бы не стал принимать вызов от такого низкоуровневого дьявола, как ты, Леонард. Я делаю это только для того, чтобы больше не тратить время на эту ерунду. Я не хочу откладывать церемонию еще на один день, — Рейзер щелкнул языком, и в его голосе прозвучали нотки презрения.
Грейфия смиренно вздохнула.
— Раз так, то этот поединок будет регламентированным и честным, согласно дьявольской традиции.
Я понимал, что, вызывая Рейзера на дуэль, я жертвую практически всеми своими знаниями о будущем этого мира, по крайней мере о порядке развития событий. Но так ли важны эти знания? Честно говоря, я уже не был в этом уверен.
Поначалу да, знания о том, что должно произойти, были ключевым фактором, помогавшим мне оставаться на плаву. Но самые веселые вещи, которые происходили со мной в этом мире до сих пор, такие как минет Акено, утро с Азией на кухне и поцелуй Риас, были из-за того что я решил не следовать сюжету.
И мне хотелось большего, хотелось новых событий, и я знал, что многое изменится, если я убью Рейзера и объявлю всему подземному миру, что однажды стану Владыкой Демонов. Ну, возможно, последняя часть плана была слишком смелой, потому что сначала я должен был убить Фенекса.
Арена для моей дуэли с Рейзером была подготовлена примерно за час — карманное измерение в параллельном пространстве, которое не могло ничего разрушить. Тысячи дьяволов были быстро оповещены о поединке.
На этот раз это не будет похоже на дуэль Иссея и Рейзера в аниме. Нет, это была дуэль за жизнь.
Такая традиция существовала в подземном мире много-много лет назад, до войны, уничтожившей Ангелов, Падших Ангелов и Дьяволов, но теперь, когда дьяволов осталось мало, эта практика была заменена рейтинговыми играми, чтобы не дать многим дьяволам умереть. Таким образом, столь редкое событие привлекло внимание не только большинства дьяволов низшего уровня, но и благородных.
Десятки дворян находились на трибунах, чтобы посмотреть на мой поединок, и большинство из них смотрели на меня со своих высоких мест с презрением. Но мне было все равно. Я делал это не для того, чтобы доставить им удовольствие, а чтобы показать себе, что все можно делать по-своему!
http://erolate.org/book/2073/230449
Готово:
