— Они прислали вас двоих? Это удивительно, — сказал мужчина средних лет, открыв дверь в свой особняк и увидев нас с Акено. — Не кажется ли этой девушке, Гремори, что это чересчур?
Перед нами стоял странный человек из города Куо. Его звали Танака-сан. Несмотря на преклонный возраст, у него была прямая, полная достоинства осанка, напомнившая мне Альфреда из «Бэтмена». Его лицо, испещренное морщинами, имело выражение почти раздраженное. Он был одет в темный шелковый халат, который выглядел так, словно принадлежал к ушедшей эпохе, но все еще находился в отличном состоянии, и от него исходил слабый запах табака.
— Рад познакомиться с вами, Танака-сан. Мы будем в вашем распоряжении этим вечером.
Танака вздохнул и отступил назад, чтобы дать нам возможность войти в особняк.
— Раз уж вы пришли, проходите, проходите. Давайте немного поболтаем в гостиной.
Мы с Акено обменялись быстрыми взглядами и последовали за старым коллекционером. Внутри особняк впечатлял не меньше, чем снаружи. В главном зале на стенах висели прекрасные картины, а пол был выложен чистым полированным мрамором.
В комнате царила тишина, кроме звука наших шагов.
Когда мы дошли до гостиной, я заметил, что некоторые предметы выставлены в стеклянных витринах, защищены и тщательно организованы. Среди этих предметов были металлические чаши, кинжалы и даже маленькие кости странных существ.
— Присаживайтесь, пожалуйста, — сказал Танака, указывая на старый кожаный диван.
Акено грациозно села рядом со мной, ее руки изящно лежали на коленях. Ей удавалось сохранять завидное самообладание, и она всегда была спокойна.
Я старался быть таким же невозмутимым, как она, но это было невозможно. Мои руки также покоились на коленях, чтобы поддержать ее спокойствие. Такая шикарная атмосфера была намного больше, чем я привык.
— Мисс Гремори сказала мне, что есть подозрение на кражу из моей коллекции, но, повторяю, это невозможно. Так что именно привело вас сюда? — спросил Танака, прищурившись, чтобы оценить нас. — Она делает это потому, что хочет приобрести один из моих артефактов? Если так, то я продаю вещи только на организованном аукционе и через проверенного аукциониста. Если она хочет получить что-то, принадлежащее мне, она должна показать свою решимость публично.
— О чем вы говорите? — спросил я, слегка раздраженный его поведением.
— Мы здесь только для того, чтобы ваша коллекция не стала собственностью... нежелательных сторон, — ответила Акено.
Танака нахмурился и издал сухой смешок.
— Моя коллекция? Не знаю, кто распускает эти слухи, но они кажутся довольно преувеличенными. Это Япония. Здесь нет воровства.
— Танака-сан, при всем уважении, некоторые из ваших реликвий имеют неизмеримую ценность для определенных людей. Не только денежную, но и сверхъестественную ценность, — ответила Акено.
Танака вздохнул и откинулся в кресле, скрестив руки на животе.
— Ты отличаешься от другого мальчика, который приходил сюда. Тот блондин был гораздо более... понимающим, — тихо пробормотал он, едва слышно.
Мы с Акено обменялись быстрыми взглядами. Танака был очень упрямым клиентом.
— Мы здесь, чтобы помочь, а не создавать проблемы. Ваша коллекция восхитительна и заслуживает защиты, — сказал я, глядя ему прямо в глаза, чтобы придать уверенности.
Прежде чем мужчина успел ответить, в дверном проеме появилась фигура. Женщина возраста Танаки, с добрым лицом и седыми волосами. Она была одета в простое, но элегантное платье и выглядела удивительно смущенной, глядя на нас.
— Ах, вы, должно быть, госпожа Танака, — сказала Акено, вставая, чтобы поприветствовать женщину. — Очень приятно с вами познакомиться.
— Они?... — спросила она, посмотрев на своего мужа.
— Да, — он кивнул в ответ.
— Добро пожаловать в наш дом. Надеюсь, вам будет удобно, — на этот раз она подошла с улыбкой. — Мой муж не сказал мне, что вы приедете. Должна признаться, я удивлена, что вы такие... нормальные.
— Спасибо? — ответил я. Вероятно, она впервые увидела дьяволов.
— Милый, а как же вечеринка? Гости вот-вот прибудут.
Вечеринка? Не было никакого упоминания о вечеринке.
— Вечеринка? — переспросила Акено.
— О, это не совсем вечеринка, — уточнил Танака-сан, нервно смеясь. — Просто встреча книжного клуба. Мы с женой собираем друзей каждую субботу, чтобы обсудить литературу и артефакты. Ничего особенного.
— Да, это то, что мы делаем уже много лет, — добавила миссис Танака со слабой улыбкой. — Но не волнуйтесь, вам не обязательно присутствовать. У меня есть комната, где вы можете отдохнуть. Вы можете остаться там, пока мы будем заниматься своими делами.
Мы с Акено подумали, что это нездоровая шутка со стороны Танаки, но они подвели нас к массивной деревянной двери. Когда госпожа Танака открыла дверь, по ту сторону действительно оказалась комната.
Комната была большой, и даже имела двери, ведущие на балкон. Стены были нежно-кремового цвета, их украшали две картины с изображением безмятежных сельских пейзажей. В центре комнаты стояла большая двуспальная кровать, застеленная красным шелковым покрывалом и золотыми подушками.
— Фуфу~ Нет проблем, — сказала Акено с хитрой улыбкой на лице. — Мы здесь, чтобы помочь, и небольшой дискомфорт — это часть работы.
Внезапно раздался звонок в дверь особняка.
— О, должно быть, наши гости.
— Спасибо за понимание, дети. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома, — сказал Танака-сан.
С этими словами они вышли из комнаты, закрыв за собой дверь.
Наступившая тишина на мгновение обескуражила. Я огляделся, но начать разговор было не с чего.
— Ну... — сказала Акено, первой нарушив молчание. — Я никогда раньше не жила в одной комнате с мужчиной...
http://erolate.org/book/2073/230462
Готово:
