— Спокойно. Я здесь не для того, чтобы драться, — сказал я, подняв руки. — Я просто... охотился на гигантских лягушек и случайно увидел вас на дороге. Я не мог не последовать за вами, ведь вас хорошо знают в Аксисе.
— Хорошо знают? — Аква повторила мои слова, и ее глаза почти сразу же загорелись. Она скрестила руки и бросила на Казуму торжествующий взгляд. — Конечно, мы знамениты! Мы члены лучшей команды искателей приключений, которую когда-либо видел Аксис!
Я почувствовал, как смущение проступило на лице Казумы. Он быстро помассировал виски, как будто уже знал, к чему приведет этот разговор.
— Так... ты охотился на гигантских лягушек? Новичок в этих краях или что-то в этом роде? — спросил Казума.
— Да. Я начинающий искатель приключений. Я слышал много историй о вас, ребята, и мне захотелось поближе познакомиться с тем, как вы справляетесь с заданиями...
— Ты пришел как раз вовремя! — Мегумин гордо подняла свой посох. — Я — величайший пользователь Взрыва, которого когда-либо видел этот мир! Уверена, что именно слух о моих подвигах привел тебя к нам!
Казума глубоко вздохнул.
— Итак, скажи мне... как тебя зовут?
— Леонард, — ответил я, наконец-то опустив руки. — Сегодня мой первый день в качестве искателя приключений. А у вас такая... репутация, понимаете?
— Если ты проследил за нами так далеко, Леонард, то должен знать, что наш путь нелегок, — сказала Аква, положив руку на мой подбородок и демонстрируя уверенность. — Слава приходит с властью, а власть — к большой ответственности.
— Итак... какая у вас сегодня миссия? Полагаю, что-то важное?
— Мы собираемся охотиться на Бегущих Ящериц! — ответил Казума. — Это не самая гламурная работа, но... кто-то должен ее делать.
Бегущие ящерицы. Я смутно помнил об их. Быстрые, большие и, если они бегали стаями, могли быть весьма опасны. Для группы, в которую входили богиня, самопровозглашенный величайший в мире пользователь Взрыва, мазохист и похититель трусиков, они могли показаться очередной неприятностью. Но для меня это была возможность быстро заработать много Опыта.
— Интересно... Значит, это командное задание?
— Да. Эти ящерицы быстры, но с моим Взрывом... от них и живого места не останется!
— И откуда такой интерес, Леонард? Ты собираешься сказать мне, что хочешь присоединиться к нам?
— Ну... Я подумал, что могу быть полезен. Я новичок, но готов учиться. Может быть, вы сможете научить меня кое-чему в процессе.
— Хм... Нет! — сказала Аква. — Наша команда и так прекрасно взаимодействует. У каждого из нас есть четко определенная роль, и внезапное появление кого-то нового может нарушить баланс. А также снизить прибыль... — в конце она прошептала настоящую причину.
— Понятно. Но, может быть... я могу помочь другим способом?
— О какой помощи идет речь? — спросил Казума.
Я понял, что сейчас самый подходящий момент вытащить свой козырь. Слегка улыбнувшись, я заложил одну руку за спину и вытащил золотой кошелек, отчего множество монет в нем удовлетворенно зазвенели.
— Я могу заплатить за урок.
Как я и предполагал, эффект был мгновенным.
Усталое выражение на лице Казумы исчезло, сменившись сиянием, которое я мог назвать только жадностью. Аква, которая всего несколько секунд назад казалась такой скупой, смотрела на сумку с деньгами так, словно это я был Богом, а не она.
— Ах, но, конечно, мы можем сделать исключение! — воскликнула Аква, продвигаясь ко мне с улыбкой, столь же фальшивой, сколь настоящим был ее внезапный энтузиазм. — Знаешь, Леонард, мы не всегда следуем таким строгим правилам. Думаю, нам бы не помешал такой преданный искатель приключений, как ты!
Казума, на губах которого теперь играла озорная улыбка, беззаботно пожал плечами.
— Да, похоже, есть место еще для одного.
Перемена в их отношении была комичной. Внезапно «идеальный баланс» в команде перестал быть таким уж важным. Я сдержал смех, поняв, что попал в точку.
— Ну что, возьмете меня? — спросил я, все еще держа деньги в руках.
— Конечно! — весело ответила Аква, а Казума только кивнул. — Для меня будет большой честью взять в ученики начинающего искателя приключений!
Мегумин опустила посох, так долго простояв в почетной позе с поднятым посохом.
— Ну, если он хочет увидеть силу моего Взрыва, то я не против.
— Если большинство согласится, то и я не против, — Даркнесс скрестила руки под огромными грудями.
Похоже, мне официально удалось добиться принятия в основную группу. Правда, для этого я воспользовался жадностью первых двух членов, но это было действенное оружие, учитывая, что иначе они, скорее всего, не приняли бы меня.
— Отлично, — сказал я, убирая сумку. — Итак, какова миссия?
Казума обнял меня за плечи и начал идти со мной.
— Все просто, очень просто. На равнине неподалеку есть большая группа Бегущих Ящеров. Не знаю, в курсе ли ты, но они собираются в стаи только тогда, когда есть самка, и самцы соревнуются, кто сможет добраться до самки, чтобы спариться. Если бы дело было только в этом, нам не пришлось бы заниматься их уничтожением, но проблема в том, что стая уничтожает все на своем пути, и даже может затоптать людей до смерти.
— Понимаю, понимаю, — сказал я, подперев рукой подбородок. — Значит, вас наняли, чтобы уничтожить эту группу?
— Именно. Ты очень умный, новичок, — сказал Казума, польстив мне. — У меня уже весь план в голове проработан! Все получится!
Не нужно было смотреть Коносубу, чтобы понять, что когда такой человек, как Казума, говорит, что все получится, на самом деле в итоге все будет еще хуже, чем если бы они ничего не делали.
http://erolate.org/book/2073/230512
Готово:
