[Рим, Италия.]
— [Сбор].
Азраил положил указательный палец на лоб Лиры, и она, почувствовав небольшой всплеск его Демонической Силы, увидела, как из ее тела вырвался осязаемый шар энергии чистого белого цвета.
— Это...
— Старый трюк, которым дьяволы пользовались в прошлом, чтобы собирать души в качестве платы... — Азраил продолжил с того места, на котором остановилась Лира, и с небольшой улыбкой посмотрел на нее, держа ее душу в своей руке. — Уверен, такой древний вампир, как ты, должен узнать это...
— Я думала, что такие техники перестали преподавать после Гражданской войны...
Эта техника позволяла дьяволам завладевать душами тех, кто ниже их по положению, и абсолютно контролировать их жизнь. В случае с людьми дьяволы более низкого ранга даже поглощали захваченные души, чтобы увеличить свою силу.
Для дьяволов из благородных родов прирост от употребления человеческих душ был незначительным, поэтому единственной причиной их употребления был приятный вкус.
— Ага, сейчас запрещено обучать или использовать эти техники... Кренс дал мне ее только после того, как я пообещал не выставлять свое знание напоказ.
Продолжая говорить, Азраил положил душу Лиры в рот и проглотил ее.
— Человеческие души вполне подходят для дьяволов... А вот души других сверхъестественных существ? Это сродни отравлению.
В худшем случае потребление такой души навсегда уменьшит количество Демонической Силы, которую может генерировать душа дьявола, что значительно снизит его общий потенциал.
Единственная причина, по которой Азраил мог силой забрать душу Лиры, заключалась в ее нынешнем плачевном состоянии, а учитывая разницу в их силе, поглотить ее было ничем не лучше, чем уничтожить свое будущее.
Лира была уверена, что Азраил тоже знает об этом, но вместо того, чтобы проявить беспокойство, он улыбнулся ей.
— Я всегда могу оправиться от последствий с помощью сендзюцу, но как насчет тебя? Как только я переварю твою душу, игра будет окончена.
— Ты слишком осторожен. В моем нынешнем состоянии что я вообще могу сделать? — Лира насмешливо посмотрела на него.
У нее не было магической силы, чтобы усилить ауру или манипулировать тьмой; присущие вампиру навыки больше не работали, а с разрушенной большей частью физического тела она даже не могла двигаться.
— В последний раз, когда мы встретились, я чуть не умер. Будь благодарна, что я не размозжил тебе голову в этот самый момент.
Несмотря на его слова, Лира не почувствовала в глазах Азраила ни капли гнева. Напротив, казалось, что в его словах сквозит насмешка над собой.
«Его поведение заставляет меня задуматься о том, что этот инцидент произошел не несколько недель назад, а много лет назад...»
Это было странно.
— Это не я попросила тебя пожертвовать своей жизненной силой, чтобы сразиться со мной.
— Твои догадки слишком точны... — глаза Азраила слегка сузились, и Лира улыбнулась.
— Пожалуйста. Мне не впервой наблюдать, как кто-то жертвует своей жизненной силой ради кратковременного увеличения силы...
Однако она никогда не думала, что увидит дьявола, использующего подобные методы. Ведь жертвование жизнью ради временного увеличения силы чаще всего ассоциировалось с обладателями Усиливающего Артефакта, Божественного разделения и Регулуса Немеи.
Не дожидаясь, пока Азраил заговорит, Лира продолжила:
— И что теперь? Раз уж ты решился взять мою душу в заложники, то, должно быть, не хочешь меня убивать. Но в моем нынешнем состоянии ты не сможешь выпытывать у меня информацию.
Несмотря на то что в нынешнем состоянии она едва держалась за жизнь, если ее мозг получит повреждения, превышающие определенную степень, Лира умрет, несмотря на свое бессмертное тело.
«Если моя догадка о том, что он читает воспоминания мертвых, верна, то причина его прихода сюда...»
Она вспомнила те скудные сведения, которыми располагали ее подчиненные, и, поразмыслив секунду, пришла к выводу, что есть только одна причина, по которой Азраил рискнул прийти сюда.
«Он пришел за отчетами о текущем местонахождении Глейпнира и дате раскопок, назначенной фракцией Цепеш...»
Ее подчиненные не знали ни о планировке подземелья, ни о сокровищах, которыми она располагала, так что это было единственное, что могло вызвать чью-то жадность.
«А причина, по которой он еще не убил меня, может заключаться в том, что я не соответствую критериям, по которым он может прочитать воспоминания моего трупа, — голова должна быть неповрежденной, — или же у него есть другое применение для меня...»
{Мертвые рассказали мне об этом}.
Именно так сказал ей Азраил, когда она спросила, откуда он узнал о ее личности, и только теперь она поняла, что он имел в виду.
Пока в голове Лиры проносились многочисленные мысли, Азраил поднес руку к ее рту.
— Пытать? В этом нет смысла. Судя по нашей последней встрече, ты даже не вздрогнула бы от того, что я сделал с Эльменхильдой, так что вся эта работа бессмысленна.
«Эльменхильда... Карнштейн? Неужели у него есть какая-то тайная связь с дочерью Крул?»
Лира навела справки об Азраиле, но, сколько бы она ни думала, ей не удалось связать его с Эльменхильдой, кроме тех нескольких дней, что они провели вместе во время расследования фракции Кармиллы.
И судя по тому, как привычно он говорил о ней, их отношения не были формальным деловым знакомством.
— Вот.
Хотя на его руке не было раны, из указательного пальца Азраила вытекла капля крови и попала на нижнюю губу Лиры.
Может быть, потому, что она давно не пила кровь, но она инстинктивно облизнула губу, и когда она это сделала...
— Что... — ее глаза расширились от шока.
Несмотря на малое количество крови, как только она ее выпила, ее тело начало быстро восстанавливаться, и за несколько секунд верхняя часть ее тела полностью исцелилась.
Единственными частями тела, которые не заживали, были конечности, так как четыре руки, выходящие из тени Азраила, мешали процессу регенерации, но не это ее поразило.
«Чтобы одна капля обладала такой огромной жизненной силой...»
Это было даже выше уровня дракона, ведь ни одна капля крови даже Короля Драконов не могла оказать такого воздействия.
«Что, черт возьми, произошло после нашей битвы?»
Лира не могла понять. Она уже пила кровь Азраила из его отрубленного предплечья, чтобы выжить, но жизненная сила, которой она обладала, не составляла и доли того, чем обладала одна капля крови сейчас.
— Не удивляйся... — Азраил схватил Лиру за горло и поднял ее тело из гроба, а затем грубо бросил на землю. — Это только начало...
Тело Лиры рухнуло на землю, и она уставилась на Азраила уголками глаз.
— Вот как ты обращаешься с леди?
Падение не причинило ей боли, несмотря на ее нынешнее состояние — было бы странно, если бы причинило, но тот факт, что кто-то намного слабее ее мог обращаться с ней подобным образом и оставлять это безнаказанным, раздражал ее.
— Это уже гораздо лучше, чем то, что ты заслуживаешь...
Рука Азраила полезла в карман его лабораторного халата и вызвала деревянную коробку с многочисленными отверстиями в крышке, похожую на дозатор для соли.
«Пространственное хранилище? Значит, этот халат — заколдованный артефакт...»
Барьеры вокруг подземелья Лиры искажали пространство подобно ее [Теневому Домену], что делало невозможным использование пространственной магии, такой как [Пространственное Хранилище], [Магия Связи] и [Магия Телепотрации] внутри.
Если Азраил мог использовать свое [Пространственное хранилище] в таких условиях, это означало, что ему помогал предмет, который служил вторым входом в его хранилище.
— Я заметил это раньше, но... — Азраил подошел к Лире и присел рядом с ней, положив указательный палец правой руки между ее грудей и проведя им по животу. — Ты не похожа на бойца. Плотность костей и мышц выше среднего, почти никаких признаков формальной физической подготовки. Я бы принял тебя за мага, если бы не знал лучше...
Это было само собой разумеющимся.
Несмотря на то, что Лира была мастером ближнего боя и мастерски владела оружием, она не была физически сильной.
В бою ей приходилось усиливать свои физические характеристики с помощью уникального [Усиления Ауры].
Хотя для большинства людей такой стиль боя был неэффективен, Лира путем многочисленных проб и ошибок создала метод усиления ауры, который был гораздо эффективнее, чем простое сгущение ауры вокруг тела, как делали других.
Причина, по которой она создала этот метод, заключалась в том, что ее резервов магической силы было недостаточно, так как даже использование [Теневого Домена] с пятью ее подчиненными нагружало ее тело и лишало возможности использовать большинство ее боевых способностей, в результате чего ее арсенал ограничивался только [Усилением Ауры] и [Конструктом Теней].
Если бы не существование Алисы, заставившее Лиру насторожиться и использовать [Теневой Домен], ее битва с Азраилом закончилась бы совсем по-другому.
— И даже без этого... — взгляд Азраила переместился на грудь Лиры, а затем на ее талию и бедра. — У тебя чертовски красивое тело. Это нормально для древних вампиров?
— Не обязательно... Я одна из немногих, кто унаследовал врожденную способность под названием [Очарование]; в нынешних поколениях она встречается нечасто......
http://erolate.org/book/2081/231290
Готово:
